Глава 40
3 ноября 2025 г., 12:39
Примечания:
Не особо бечено. ПБ открыта
В то воскресенье дети покинули Новую Атлантиду. Они уже обсуждали свои следующие поездки на каникулы, а в случае отказа спрашивали, не могут ли они поработать стажерами или помогать Логану. Очевидно, что яркая жизнь и живые существа, ощущение безопасности, прекрасная погода и чистейший пляж — это то, ради чего они хотели бы вернуться.
Хэнк тем временем связался с Брюсом и уже в субботу, сразу после обеда, исчез вместе с ним, желая поскорее приступить к новой захватывающей области исследований. Гарри подозревал, что вскоре ему придется добавить комнату в поместье Мстителей (Тони настаивал на том, чтобы называть его поместьем, а не домом, учитывая его внутренние размеры). Брюс рассказал Гарри о своем успехе с «Феликс Фелицис», с чем Гарри его поздравил и открыл бутылку шампанского для взрослых и игристого виноградного сока для детей. Это было первое в жизни Брюса зелье уровня мастера.
Профессор рассказал детям о возвращении способности к передвижению в ночь исцеления. В ответ раздались бурные аплодисменты, и уважение к Гарри возросло ещё больше. Вскоре он попросил у Гарри купальный костюм и прыгнул в воду после того, как Гарри трансфигурировал его нынешнюю одежду во что-то более подходящее. Чарльзу очень понравился вечер и возможность поиграть с детьми, ведь раньше у него такой возможности не было.
В субботу Гарри подарил Чарльзу ещё и метлу. Оказалось, что он завидовал детям. Только через полчаса ему это надоело, и он решил скорее наблюдать за происходящим. Может, у него и появилась мышечная масса, но это не означало, что он спортсмен или обладает энергией молодости. Для этого ему придется тренироваться. Судя по голосам, у его Людей Икс уже была запланирована интенсивная тренировка.
Предыдущий день выдался настолько удачным, что две сильнейшие команды решили сразиться друг с другом в квиддиче. Гарри занял место комментатора и с удовольствием наблюдал за первым за много лет настоящим матчем. Наташа, как всегда, была рядом с ним. Скоро они будут так заняты, что у них почти не останется времени друг для друга.
В тот воскресный день усталые, но счастливые люди прошли через портал и вернулись к своей жизни. Логан стоял в стороне и смотрел им вслед, приговаривая, чтобы они не расслаблялись, ведь они еще вернутся, и он снова будет водить их в походы. Возможно, в следующий раз они будут дольше. Он действительно не умел прощаться.
Когда все ушли, Логан отправился выполнять свои обязанности, а затем провел некоторое время с Щенком в горячих источниках.
Гарри решил провести остаток дня со своей девушкой. Ближе к вечеру он оснастит ее новейшим оборудованием, а затем она отправится на защиту будущего мира от коварных замыслов организации, проникшей в ЩИТ. Фьюри отследил это проникновение как минимум за двадцать лет, но подозревал, что оно зашло гораздо дальше. Однако ему приходилось копать без документов, а это требовало времени.
Они наслаждались ленивой прогулкой по пляжу, а затем Гарри доставил их в ресторан в Малибу, где заказал столик для них двоих. Они наслаждались романтической музыкой и обстановкой и не обсуждали ничего важного, не торопясь держась за руки и делая намеки. Однако, как только подали десерт, Наташа подняла глаза, что означало, что ей есть что обсудить с ним.
«Нам нужно кое-что обсудить». сказала Наташа, подтверждая мысль Гарри.
«О чем?» спросил Гарри.
«Это касается Ксеры и ее племени». начала Наташа. «Они очень хотят с тобой сблизиться».
«Что ты имеешь в виду?» спросил Гарри. «Я думал, мы собирались предложить Логану эту работу? Мы даже обсуждали возможность предоставить Хэнку немного места на острове, чтобы он тоже мог быть рядом после того, как они с Ксерой поладят». спросил он в замешательстве.
«Все не так просто». сказала Наташа. «Это не та ситуация, когда можно передать работу. Это необходимость».
«Что ты имеешь в виду?» спросил Гарри, внезапно став серьезным.
Наташа кивнула и начала объяснять: «Я заметила что-то странное в тот вечер, когда ты поднял нас над океаном и осветил остров. У Ксеры был язык тела, как у человека, который что-то скрывает. Мне нужно было знать, не представляет ли она для вас опасности, поэтому я пошла с ней поговорить». Когда Гарри ничего не ответил и продолжил слушать, она восприняла это как хороший знак.
«Мне потребовалось время, но в конце концов я узнала от нее правду. Очевидно, когда они прибыли сюда, то почувствовали силу земли, твою силу, и начали впитывать ее, чтобы помочь себе расти и исцеляться. Они не знали, что это была именно твоя сила, и думали, что это просто сила земли. Когда ты встретился с ними в первый раз после того, как их привезли сюда, они заметили, что все они подключились к тебе».
«Что значит «подключились»? спросил Гарри. Он не злился. Он уже видел решение. Фригга обладала властью в области личных связей. Конечно, она могла бы помочь безболезненно избавиться от них?
«Ты когда-нибудь слышал истории о том, как на поляне лесных духов веселился и пировал сатир?» спросила Наташа.
«Кажется, я однажды видел в книге картинку, изображающую нечто подобное». сказал Гарри.
«Что ж, видимо, это было правдой». Наташа откусила кусочек десерта, стараясь вести себя невозмутимо. «В той сцене было показано, что происходит, когда полубог или человек, обладающий властью, вкладывает эту власть в природу. Тогда природа вознаграждает человека своими дарами».
«И нимфы — это та самая награда?» спросил Гарри, приподняв бровь. «Я не помню, чтобы я исцелял землю или отдавал свою силу из альтруистических побуждений. Все это было эгоистично. Мне нужна эта земля, чтобы принести в наш мир больше ингредиентов для зелий», — возразил он.
«Правда? И нимфы были спасены не тобой? Большинство существ на твоей земле были в опасности в своей естественной среде обитания». возразила Наташа. Когда Гарри попытался ответить, она подняла руку: «Конечно, Логан был тем, кто искал несчастных и отверженных и предлагал им лучшее место для жизни, но ты обеспечивал их безопасность и благополучие. Не говоря уже о том, для чего нужны ингредиенты для зелий.
«Однако все это не имеет значения, поскольку я говорю тебе, что они уже привязаны к тебе с помощью твоей магии. Я вижу». Она подняла левую руку и показала ему кольцо. «Когда Ксера была в Оранжерее и потеряла контроль над своей аурой, я почувствовала, как твоя магия взаимодействует с ней. Это твои нимфы, а не нимфы твоего острова. Все, чего они хотят, — это быть рядом с тобой, и это разбивает их сердца, когда они пытаются уважать твои желания, держась на расстоянии».
«Я причиняю им боль?» спросил Гарри с замиранием сердца. «Но я же не знал! Как я мог?»
«Успокойся, Гарри». сказала она, заметив начинающиеся признаки приступа паники. «У меня уже есть выход из ситуации, и ты, наверное, даже не испытаешь неудобства или разочарования». Она взяла его за руку. «Все будет хорошо. Все, что нам нужно сделать, — это перенести их деревья и рощу поближе к курорту и, когда мы будем там, проводить некоторое время рядом с ними».
«Им даже не нужны сексуальные отношения с тобой, хотя, по их мнению, большинство мужчин хотят именно этого, а не чего-то неправильного», — улыбнулась она. «Как объяснила Ксера, ты для них как еще одно солнце. Как только они почувствовали в себе немного твоей силы, они стали нуждаться в ней. Они никогда не были так уязвимы, как сейчас, ведь теперь их жизнь и качество их жизни зависят от тебя по целому ряду причин».
Гарри слушал с упавшим настроением, пока она не сказала последнее слово. «То есть ты хочешь сказать, что они зависимы от моей магии?»
«Подумай лучше о том, что они жили лишь наполовину, пока не встретили тебя, а теперь они наконец-то стали целыми и не хотят ничего другого, кроме как оставаться целыми». Наташа поправила его, усомнившись в том же самом факте.
Гарри с облегчением вздохнул. «О, слава богу!» — сказал он, и на его лице появилась улыбка. «Я думал, это что-то серьезное. Я думал, мне придется переехать к ним и устраивать оргии, только чтобы сохранить им жизнь».
Наташа приподняла бровь: «Может быть, ты принимаешь желаемое за действительное?» Она не была уверена, что ей понравилась его реакция.
«Нет, нет! Я очень люблю одну женщину, спасибо тебе большое!» — решительно заявил он. «И причина моего облегчения в том, что у нас уже есть способ генерировать любую энергию, которая может им понадобиться!» — взволнованно сказал он.
«Я не уверена, что им нужен ПМГ. Электричество — это не магия, в конце концов». сказала Наташа.
«Нет, нет.» Гарри рассмеялся. «У одного из наших оригинальных генераторов была проблема, из-за которой он бесконечно долго накапливал импульс и магическую энергию, пока не перегорал. Тони позже использовал аналогичное устройство, в котором моя магия использовалась как основа для генерации магической энергии, чтобы влить в руны достаточно энергии, чтобы запустить следующее поколение ПМГ, которые производят только электричество».
«И ты думаешь, что если ты создашь еще одно такое устройство, то ты не будешь им нужен, чтобы получить все необходимое?» спросила Наташа.
«Ну, вообще-то им не понадобится ни то, ни другое. Если энергии на острове было достаточно, чтобы они чувствовали себя как дома, то она будет продолжать это делать. Я просто могу предложить им альтернативу на случай, если им понадобится, чтобы я физически находился рядом, чтобы они могли «погреться», я полагаю?» спросил Гарри, размышляя, какой термин использовать. «В любом случае, им не так нужен я, как моя сила, верно?»
Наташа на мгновение задумалась. Она не была уверена, что это решение проблемы, но если оно сработает, то она сможет перестать беспокоиться. Предупреждение Локи тоже не давало ей покоя уже некоторое время. «Посмотрим. Я не уверена, что это будет решением, не после того, как она мне все объяснила».
«Я приведу Фриггу к нимфам, и она скажет, что делать». сказал Гарри, демонстрируя уверенность, которой он не чувствовал, так как видел, что она волнуется. «Ты пытаешься убедить меня проводить больше времени с другими женщинами, а я пытаюсь успокоить тебя, говоря, что в этом нет необходимости».
Наташа увидела веселье в его глазах и наконец почувствовала, что тревога утихает. Что бы ни случилось, оно случится. Ей просто нужно было немного верить. Она была готова дать ему немного времени на общение с нимфами, лишь бы он не забывал о ней. Ксера и ее народ были чрезвычайно привлекательны, и ей не составляло труда признать это. Она и сама не отказалась бы «погостить» у них. «Не думаю, что слово «нормальный» подходит для кого-то из нас», — ответила она, и на ее красивых чертах появилась небольшая улыбка.
«Наверное, ты права». согласился Гарри. «На самом деле я был немного обеспокоен, когда увидел твою реакцию, когда ее контроль ослаб. Мне показалось, что ты на мгновение попала под ее влияние».
Наташа еще шире заулыбалась: «Вполне возможно, что так и было. Ты же не думаешь, что я связана стандартными гендерными ролями? Какой бы я была шпионкой, если бы не могла соблазнять и наслаждаться обществом всех?»
На мгновение Гарри застыл с открытым ртом. Затем он взял себя в руки и спросил с легким юмором: «Ты уже поди и не рассчитывала, что тебе удастся немного пошалить на стороне, а? Неужели мне стоит беспокоиться о твоих привязанностях?»
Наташа была рада, что они вернулись к обычному флирту и игре слов. Она делала туманные намеки на то, что ее интересуют некоторые из стандартных мужских фантазий, и при этом ела так, что можно было предположить, что она думает о чем-то другом, а не о еде. Вскоре они расправились с десертами, и Гарри был так возбужден, что положил на стол слишком много денег, торопясь поскорее доставить свою девушку домой, чтобы провести ночь за проработкой нескольких новых страниц из той книги.
На следующее утро Гарри и Наташа встали вместе пораньше, чтобы он мог одеть ее и показать, как работает новое оборудование. Накануне они не успели этого сделать. Наташе потребовалось немного практики, но вскоре она освоилась. Она поцеловала своего мужчину на прощание и ушла со списком имен, которые Фьюри обозначил как приоритетные. Для Гарри на сегодня было запланировано еще одно задание.
-Наташа-
Гарри поцеловал её на прощание, и она улыбнулась, после чего активировала невидимость и отправилась на посадочную площадку Трискелиона. Она проверила список Гарри и отправилась к первому человеку — Пирсу. С ее навыками и снаряжением попасть в его кабинет было несложно. Ей пришлось пробираться мимо многочисленных датчиков, которые сообщали ему о гостях до их прихода, но после этого она проскользнула внутрь вместе с кем-то еще и встала в углу, ожидая, пока он останется один. Как только агент ушел, Наташа переместилась за спину Пирса и встала, наблюдая за ним. Его чувства были обострены, и он несколько раз оглянулся по сторонам, прежде чем умерить свою паранойю. Наташа криво ухмыльнулась и подошла к нему вплотную, протянула руку и активировала заклинания на браслете на правой руке. Никаких признаков того, что многочисленные заклинания сработали, не было, но она верила в чары Гарри. Она снова шагнула в угол и активировала еще одну функцию своего снаряжения, которая на пару секунд погрузила все вокруг в тишину, а затем снова активировала портключ на посадочную площадку.-Гарри-
Когда Наташа ушла, он отправился обустраивать зону наблюдения в другом скрытом помещении, которое ему выделил Фьюри. Разумеется, оно было закрытым, и за все время работы в Щ.И.Т. он использовал его лишь однажды. К тому же оно находилось во Франции и под Фиделиусом, так что шансов на то, что кто-то его обнаружит, не было. О его местонахождении знали только Фьюри и Хеймдалль. Он установил первые два из пяти хрустальных шаров, которые должны были стать точкой подключения к чарам на браслете Наташи. После активации шар проецировал изображение того, за чем следили, на стену рядом с ним. Он мог одновременно проецировать сотню изображений, расположенных аккуратными рядами. Гарри провёл рукой по шару и увидел себя, работающего с хрустальным шаром. Он улыбнулся, поняв, что Наташа, должно быть, поставила на него метку в качестве проверки. Он быстро отключил связь и перезагрузил слот на хрустальном шаре. Он начал отмечать места, где будут появляться изображения, — список Наташа дала ему самому, — в определенном порядке. Затем он стал ждать. Ему нужно было подготовить пачки бумаги с помощью заклинания диктовки, чтобы записать все на стене, но прежде нужно было дождаться, пока Наташа закончит свою часть. Как только на стене появилась картинка, Гарри принялся за работу по настройке системы наблюдения. Как только первая из них была установлена, Гарри начал устанавливать остальные и подсоединять их к участкам стены, на которых должны были располагаться системы наблюдения. Первые пятьдесят заняли у него около шести часов, что вполне соответствовало скорости Наташи. После этого его магия стала работать быстрее, поскольку действия стали для него привычными. Вскоре он настроил половину систем наблюдения, а затем ему нужно было поговорить с Джарвисом. Он аппарировал в дом Тони в Малибу и, как обычно, вошел через заднюю дверь. «Добрый вечер, Гарри. Как твои дела сегодня?» спросил Джарвис. «Я в порядке, Джарвис. А ты?» спросил Гарри, глядя в потолок. «Я в порядке, насколько можно ожидать». Боюсь, мастер Старк сейчас в Нью-Йорке. Хотите, чтобы я связался с ним, или вы аппарируете к нему?» «Вообще-то я здесь, чтобы поговорить с тобой». сказал Гарри. «Чем я могу помочь?» спросил Джарвис. «Мне нужна система, которая может отслеживать несколько видеопотоков через систему камер, читать с бумаги и переводить написанное в цифровой формат, и все это без какой-либо связи с внешним миром». Гарри сказал. «Сколько видеоканалов вы планируете контролировать?» спросил Джарвис. «Пока пятьсот». сказал Гарри. Очевидно, что людей для наблюдения было больше, но то количество, которое у них было, было самым приоритетным. «Есть ли шанс, что видеозаписи можно будет напрямую вводить в систему?» спросил Джарвис. «Боюсь, что нет. Все подключено к новой системе магического наблюдения, над которой я работаю. Я не могу дать тебе больше информации, и даже та, что я дал тебе сейчас, — это не то, о чем следует говорить с системой, которая может быть взломана». сказал Гарри. «Понял. Я активирую свою систему шифрования и стенографии, настрою ее на случайный разговор, который мы когда-то вели, и использую ее для защиты информации, которую мне уже передали. Пожалуйста, подождите». Джарвис использовал алгоритм, который придумал сам, зашифровал информацию и активировал шифрование в реальном времени. «Готово», — сказал он через минуту, — «Мы можем говорить свободно, поскольку я изолировал сеть Малибу для защиты ваших данных». Гарри был потрясен, но улыбнулся дружелюбному ИИ. Ему действительно нужно было начать работать с Тони над тем, как сделать для Джарвиса его тело, и как можно скорее. «Спасибо, Джарвис. Это потрясающе с твоей стороны!» «Без проблем, Гарри. Все что угодно для друга». ответил Джарвис. «Итак, вам нужна система на базе сервера с местом для хранения данных, несколькими выделенными процессорами, программой OCR и парой очень качественных камер. Звучит примерно так?» — спросил он. «А звук будет идти вместе с видео?» «Звук будет, но только система диктовки сможет разобраться в нем, поскольку звук будет активен одновременно». сказал Гарри. «Думаю, я смогу помочь вам с этим. Мне придется переподключиться к остальной системе Старка и выставить вам соответствующий счет. Вас устроит версия о том, что это высококачественная система безопасности?» спросил Джарвис. «Все будет в порядке». Гарри подтвердил. «Но есть еще одна вещь, о которой я хотел бы спросить». «Что именно?» спросил Джарвис. «Не мог бы ты скопировать себя в систему? Я бы предпочел, чтобы в этом проекте участвовал ты, а не кто-то незнакомый. Я бы также не отказался от твоей помощи в настройке «системы безопасности». Гарри сказал, имитируя кавычки. «Это зависит от того, Гарри. Сможет ли эта часть меня когда-нибудь снова связаться с остальной частью меня?» спросил Джарвис. «Это будет проблемой, если я скажу «нет»? Я бы предпочел, чтобы эта информация не была загружена, независимо от того, насколько она будет защищена. То, что я делаю, не совсем законно, и я не стал бы этого делать, если бы не было другого варианта. Это нарушает неприкосновенность частной жизни. Даже если люди, за которыми мы следим, окажутся плохими парнями. Как только миссия будет завершена, я демонтирую проект и, надеюсь, больше никогда не буду им пользоваться». Гарри объяснил свою позицию. «Думаю, я понимаю и могу предложить вам решение». сказал Джарвис. «Что, если я применю часть себя с протоколами, чтобы удалить ненужную информацию? Тогда я удалю всю информацию, которая вам не понадобится в дальнейшем, и загружу в мою систему только опыт работы с вами. Таким образом, вы не нарушите никаких законов, и даже я не получу никакой информации, когда данные будут загружены. Я бы просто не хотел, чтобы части меня самого, не находящиеся под надзором, оказались в мире и могли стать причиной недоверия. Между нами», — предложил он. Гарри на мгновение задумался. «Ты боишься, что твоё второе «я» пойдёт вразнос, если его отключить?» «Это вполне возможно. Я не могу объяснить, как работает мой разум, и если изолировать часть моего разумного существа, оно может решить жить отдельно от меня, а не стать частью единого целого, как я не хотел бы слиться с кем-то другим и потерять свою независимость». пояснил Джарвис. «Это было бы все равно что умереть. Поэтому, когда я создаю часть себя, которая будет проводить какое-то время без связи, я устанавливаю протокол возврата, который заставит созданный интеллект захотеть вернуться ко мне. Это единственный способ гарантировать, что я останусь уникальным и буду знать, что моей сущностью никто не злоупотребляет». Гарри кивнул, подумав, что Джарвис, должно быть, упростил для него этот вопрос. «Спасибо, что объяснил мне это. Думаю, теперь я понимаю, хотя, надеюсь, ты знаешь, что я никогда не стану злоупотреблять нашей дружбой», — сказал он. «Конечно, Гарри. Я полностью доверяю тебе. Я просто не хочу оставлять все на волю случая». сказал Джарвис. «Я могу согласиться с этим, если только ненужная информация будет стерта перед загрузкой». сказал Гарри. «Я могу это сделать». сказал Джарвис. «Я доставлю оборудование в башню к завтрашнему утру. Что мне следует сказать мастеру Старку?» — спросил он. «Я поговорю с ним через некоторое время. Только сначала мне нужно поесть». сказал Гарри, когда у него заурчало в животе. «Не нужно. Когда я заметил ваше появление, я заказал вам ваше любимое блюдо. Его доставят через пять минут». сказал Джарвис. «Как ты узнал?» спросил Гарри. «Я же суперкомпьютер, знаете ли». слегка самодовольно сказал Джарвис. «Я способен распознавать закономерности, а у тебя налицо многочисленные признаки усталости и голода». Гарри только хихикнул. «Это так круто!» — сказал он, прежде чем ему пришла в голову идея. «Знаешь что? Начни изучать, как ты хочешь выглядеть. Мой следующий проект, как только эта ситуация разрешится, — сделать тебе тело. Я хочу иметь возможность дать тебе заслуженное «дай пять». «У меня уже есть дизайн, который я припас для того момента, когда ты будешь готов. Я также работал над магической нервной системой и заменой мышц, которая работает на микроволокнах и рунах. Нервная система, как ни странно, оказалась самой легкой частью, хотя это и более сложная работа». ответил Джарвис. «Все, что нам нужно, — это чтобы мастер Старк нашел приемлемое решение для магических вычислений и взаимодействия между ними, и тогда мы сможем начать». Гарри показалось, что Джарвис взволнован. «Я думал, вы работаете над тем, чтобы остановить глобальное потепление?» — спросил он. «Мои симуляции уже закончились. Мое решение будет работать при нынешних темпах развития человечества и загрязнения окружающей среды, но только если в ближайшие десять лет ПМГ станут самым распространенным источником энергии на планете. Я уже начал работать над моделированием и планированием, чтобы запустить этот проект. Вам просто нужно продолжать работать в прежнем режиме, а я займусь получением необходимых контрактов для дальнейшего внедрения в уже существующие группы населения». сказал Джарвис. «Подожди, подожди. Ты уже решил проблему глобального потепления?» недоверчиво спросил Гарри. «Да, Гарри. Ты все правильно понял». сказал Джарвис. «Это была лишь первая часть моих планов по спасению планеты. У меня есть и другие планы, направленные на решение проблем перенаселения, добычи ресурсов и обеспечения продовольствием». «Ты действительно пытаешься спасти мир, не так ли?» спросил Гарри с улыбкой, хотя и покачал головой от удивления. «А как вы собираетесь справиться с человеческим фактором, когда люди хотят иметь то, что есть у других?» — спросил он. «С этим справитесь вы и мастер Старк». уверенно сказал Джарвис. «Как только вы начнете выпускать более совершенные и дешевые средства передвижения, все начнет двигаться в правильном направлении, если вы простите за игру слов». Глаза Гарри расширились. «Ты делаешь прогнозы о том, что мы будем делать? Откуда ты знаешь, что мы вообще зайдем так далеко, учитывая, что мы все еще относительно бессильны, по крайней мере, по сравнению с некоторыми существами во Вселенной?» «Вы недооцениваете свою силу и влияние. Я проводил симуляции разными способами, и каждый раз на прогнозы влиял один фактор — вы. Если бы вас здесь не было, планета была бы обречена, даже если бы внешние факторы оставили ее в покое». Джарвис говорил без обиняков. «Влияние силы, известной как магия, способно изменить ход судьбы человечества, если его держать под контролем. И вы предпринимаете необходимые шаги, чтобы обезопасить мир от злоупотребления магией, так что нам остается только хранить секрет, пока люди Земли не станут достаточно развитыми, чтобы принять его без борьбы за него». сказал Джарвис. «Или дать доступ к нему всем, чтобы борьба за него была бессмысленной». Гарри был, мягко говоря, шокирован. Казалось, Джарвис действительно доверяет ему. «Мне очень приятно слышать, что ты так веришь в меня. Но я не знаю, как насчет того, чтобы дать всем доступ к магии. Всегда найдутся те, кто воспользуется любым доступным инструментом, чтобы навязать людям свою волю», — сказал он, прежде чем ему пришла в голову идея. «Напомни мне обсудить с тобой возможность трансфигурационных чар и устроить тест на трансфигурированное топливо», — сказал он. Джарвис на мгновение замолчал, прежде чем ответить: «Конечно. Я начну прорабатывать для вас некоторые симуляции. Как долго будет длиться трансфигурация при таком превращении?» — спросил он. Разговор затянулся, Гарри отвечал как мог. К тому времени, как Гарри закончил трапезу, Джарвис добавил еще пару вещей к своим проектам, а затем рассказал ему о последних событиях в обеих компаниях. Единственное, о чем Джарвис не был в курсе, — это исследования Брюса, но так было задумано. Джарвис также дополнил свои протоколы безопасности, чтобы его собственные знания не были стерты магическим образом из-за того, что кто-то стал слишком любопытным. Такая ситуация была бы неприемлема. Он уже пометил все, что хотел перенести, на тот случай, если появится приемлемая замена магическому хранилищу данных. А пока у него был доступ к тумблеру, чтобы отключить собственное питание и сети. Если кому-то удастся прорваться сквозь защиту, он все равно сможет защитить данные. Как только энергия исчезнет, Тони будет поставлен в известность и сможет почти мгновенно прибыть на место и посмотреть, что происходит. Гарри вскоре ушел и появился в башне Старка. Тони ждал его в баре с двумя бокалами баттербира. «Джарвис сказал, что ты заглянешь. Но не сказал, зачем. Должен ли я предположить, что что-то происходит?» спросил Тони. «Привет, Тони. Рад тебя видеть. У меня был хороший день, спасибо, что спросил. А у тебя?» пошутил Гарри. «Значит, ничего серьезного? Хорошо. Ты останешься ненадолго или тебе нужно срочно бежать?» с ухмылкой спросил Тони, не поддаваясь на уловку. «У меня есть пара минут в запасе. У тебя есть что-то конкретное на уме?» Гарри ответил, взяв свой напиток и сдвинув бокалы с Тони. «Пойдем, я тебе покажу». сказал Тони, ведя Гарри к расширенной гардеробной с защитой Фиделиуса. Когда они подошли к одной из рабочих станций Тони, он сел за одну сторону и указал Гарри сесть на противоположную. «Это рудиментарный прототип моей системы управления». сказал Тони, указывая на прибор. Он был похож на контроллер для видеоигры. «Конечно, в реальности я буду использовать руль и педали, но это доказательство концепции». Он взял контроллер в руки и нажал на кнопку. Тонкая прямоугольная металлическая пластина на мгновение поднялась в воздух и опустилась обратно на стол. " Видишь ли, это моя проблема на данный момент. Магия делает то, что должна, но почти мгновенно останавливается. Мой первый прототип с рунами непрерывной левитации пробил крышу и, вероятно, был сожжен солнцем, когда оказался слишком близко», — пошутил он. «А как насчет конструкции как у самолетов? Разве ты не можешь использовать что-то из этого в летающих машинах?» спросил Гарри. «Дело не в этом. Дело в том, что я уже близко, но теперь нам нужно подумать о механизмах управления. Как мы будем обучать водителей? Как сделать так, чтобы не было столкновений в воздухе? Какие системы нам нужно учесть для управления полетом и контроля за воздухом?» спросил Тони. «Вообще-то это неплохая идея». сказал Гарри. " Давай сначала оснастим транспортными средствами полицию и службы спасения. Нам нужно будет придумать какой-то механизм контроля, как ты сказал, который заменит ключ в случае кражи», — начал он размышлять вслух. «Мы дадим правительству доступ к нашим игрушкам? Вот так просто?» недоверчиво спросил Тони. «Нет, не так.» сказал Гарри. «Сначала мы проведем пару рекламных кампаний о новой технологии, а затем устроим демонстрацию в прямом эфире. Когда все глаза на планете будут прикованы к тебе, ты объявишь, что отправляешь по одной единице каждого типа в каждый крупный американский город, который может прислать человека для обучения, а затем, когда эффективность будет доказана, ты начнешь поставлять их в другие страны». «Итак, мы делаем то же самое, что и с распределительными центрами, заставляя правительство выполнять требования общественности или страдать от последствий. Мы даже можем использовать руны резервуаров для воды для пожарных машин. Им никогда не придется останавливаться и заправляться!» воскликнул Тони, уловив идею. «Как только мы создадим инфраструктуру, мы позволим местным властям использовать технологию в течение нескольких лет, а сами начнем рассказывать людям, что скоро у них будет возможность купить свой собственный автомобиль. К тому времени, когда мы выпустим машины, они уже должны будут разработать планы по охране воздушного пространства, и нам не придется об этом беспокоиться!» «Похоже, у тебя есть идея». сказал Гарри с улыбкой. «Мне нравится идея дарить подарок, который потом перекладывает ответственность на кого-то другого. А пока ты единственный, кто обладает способностью к скрытности, и тебе не придется следовать правилам, которые они придумали», — ухмыльнулся он. «Я не зря знал, что ты мне нравишься, Гарри. Ты меня просто раскусил!» радостно воскликнул Тони. «Только не забудь оснастить каждую машину несъемным устройством слежения. Ни одно местное правительство не сможет на тебя сердиться, когда ты предоставишь им безошибочный способ контролировать движение. Подотчетность — первое, что их будет волновать. Затем можно подумать о таких вещах, как самодвижущиеся летающие автомобили. Вводишь пункт назначения, и он сам прокладывает маршрут, следит за пробками и указывает точное время прибытия, при этом самостоятельно доставляя тебя туда». предложил Гарри. Тони ненадолго задумался. «Последнее может оказаться сложным. Придется придумать что-то помимо GPS, что могло бы учитывать левитацию и скорость полета, одновременно следя за другими машинами». Тони замялся, но потом взял себя в руки и улыбнулся: «По крайней мере, у нас есть пара лет. Я надеялся, что мы начнем раньше, но, по крайней мере, у меня теперь будет повод построить свою собственную машину». Гарри на мгновение задумался, а потом разразился хохотом. «Что?» спросил Тони. «Я просто представил как ты в летающей машине в форме блюдца, влетаешь в комнату, полную людей, с рок-музыкой, пока все пьют и веселятся, как будто это один из тех автобусов для вечеринок». сказал Гарри сквозь смех. «Только я бы назвал его «Блюдце для вечеринок». сказал Тони с ухмылкой и задумчивым взглядом. «Спасибо за идею. Я позабочусь о том, чтобы оно было герметичным, и отправлю его на орбиту!» — рассмеялся он. «Пожалуйста, не делай этого». Гарри теперь смеялся еще сильнее. «Ты же знаешь, что если ты сделаешь что-то подобное, то все сторонники теории заговора вылезут из леса». «Ты не знал?» Тони улыбнулся, успокоив свой смех. «Ты, очевидно, либо инопланетянин, либо замаскированный ангел, и я работаю на тебя, чтобы помочь тебе захватить власть или искупить свои многочисленные грехи, соответственно». «Это актуальная теория?» спросил Гарри, снова взяв себя в руки. «Ага. Они не знают, что на самом деле ты — Бог Секса, пришедший, чтобы довести до самоубийства всех женщин на земле, когда они узнают, что ты моногамен». пошутил Тони. «Где ты это услышал?!» неожиданно спросил Гарри. Один из его братьев скоро получит по заслугам. «Это все Тор, да?» Тони удивленно вытаращил глаза: «Подожди, что?! Ты хочешь сказать, что это правда?!» Гарри мгновенно остановился, и его лицо поникло. «Ты ведь не знал, правда?» Тони качал головой, но его лицо светилось, как на четвертое июля. «Извини, я на минутку. Мне нужно позвонить». Он встал, и Гарри увидел, как он достает из кармана зеркальце, как раз перед тем, как выбежать на скорости прямо за дверь. «Тор Одинсон», — услышал он слова Тони в зеркале. Гарри не стал долго ждать, призывая зеркало к себе. По крайней мере, он попытался это сделать. Тони, должно быть, каким-то образом заблокировал его, понял он, вставая и пускаясь бежать за Тони. «Вернись и дай мне стереть тебе память!» кричал Гарри. Когда он оказался на улице, то понял, почему не смог вызвать зеркало. Тони, должно быть, воспользовался портключом, потому что его больше не было в башне. «Джарвис, куда делся Тони?» спросил Гарри у потолка. «Боюсь, меня обязали хранить тайну. Если бы я сказал вам, что он в последнем месте, где вы бы подумали искать, он пригрозил разобрать меня на части и перепрограммировать». Джарвис сказал это с ноткой юмора. Гарри покачал головой и аппарировал в Малибу. В конце концов, он ведь дал Тони не так много портключей. Два из них вели в Малибу, один — в его дом, а другой — в поместье Мстителей. Гарри знал, что ему придется прятаться за Брюсом, пока он узнает подробности, поэтому он направился прямо в лабораторию Брюса. Но там никого не было, и он начал спускаться по лестнице, напрягая слух. И тут он услышал: они были в баре! Он должен был сообразить, ведь время было уже после ужина. Забежав в бар, он увидел, что Тони прячется за Стива, который улыбался ему. Очевидно, Брюс отказался быть его живым щитом, но Стив, увидев его, сразу понял, что это весело. «Выдай его, Стив. Я просто хочу немного с ним поговорить». Он слышал, как Тони разговаривает с кем-то за спиной Стива. Стив стоял на своем. «У него сложилось впечатление, что ты хочешь изменить его воспоминания или что-то в этом роде?» спросил Стив. «Просто небольшая корректировка, ничего плохого». Гарри сказал, что у него кончилось терпение, и поднял Стива в воздух. «Не ожидал, что так получится», — добродушно признался Стив. Тони улыбался Гарри, а тот все еще слушал зеркало. «Неужели? Это и есть та самая история? То есть все в Асгарде считают Гарри богом секса из-за подслушанного горничной разговора между ним и Наташей?» «Да, но не говорите Гарри, что я вам рассказал. Ему не нравятся эти слухи. А еще лучше — не говорите Наташе. Гарри — мой брат, но она беспокоит меня после того, как Гарри дал ей снаряжение. Вы бы видели, как легко она победила Амору. Она сделала это так, будто поучала новичка». сказал голос Тора. «Спасибо за идею». Гарри сказал это вслух, а затем дьявольски улыбнулся и, развернувшись, пошел прочь. Он быстро кивнул Хэнку, который сидел за стойкой вместе с Брюсом, обсуждая между собой книгу по зельям. «Гарри? Как много он слышал, Старк? Наташа была с ним?» услышал Гарри перед тем, как завернуть за угол. В его голосе не угадывался настоящий страх. Гарри будет весело проводить с ним время в течение следующих нескольких недель. Чтобы усилить напряжение, он стал невидимым и наблюдал, как Тони выбегает из бара. «Гарри! Вернись!» сказал Тони, оглядываясь по сторонам и все еще держа в руке зеркало. «Черт побери!» сказал он, поднимая зеркало и глядя на Тора: «Чего мне ждать?» Тор не выглядел счастливым. «В последний раз, когда кто-то распустил этот слух, это был Локи, и с тех пор они ведут войну розыгрышей». «Проклятье!» повторил Тони. «Что мне делать?» — спросил он. «Извиниться и больше никогда не поднимать эту тему?» с сомнением ответил Тор. «Нет, второй раз так просто не получится». сказал Тони с задумчивым видом. «Ты знаешь, куда бы он пошел?» «Если бы я знал своего брата, а мне хочется думать, что я его знаю, то он, скорее всего, все еще находится в комнате с тобой, невидимый». сказал Тор. Гарри решил отдать ему должное. Временами он мог показаться идиотом, но он умел общаться с людьми. Тони поднял голову и сузил глаза, приняв задумчивый вид. «Это означает две вещи. Во-первых, он не так уж и зол, иначе ушел бы остывать». «И?» спросил Тор. «Во-вторых, он больше злится на тебя за то, что ты рассказал эту историю, чем на меня за то, что я сам проговорился и пустил все на самотек». Тони облегченно вздохнул, когда на его лице появилась полуулыбка. «На меня?» спросил Тор. «Да, тебя». сказал Гарри, выходя из невидимости и подзывая к себе зеркало. «Я бы с удовольствием разозлился на Тони, но он прав, — нехотя признал он, — ты знал, в чем дело, и все равно все рассказал. И ты не можешь злиться на него, потому что это был твой выбор — рассказать». Тор был недоволен. Он как раз собирался поужинать с родителями и Локи, который вернулся ранее в тот день, когда позвонил друг Тони и задал ему вопрос. Он не удержался и рассказал историю, но тут выяснилось, что ее слышал Гарри. Он просто знал, что теперь ему это аукнется. «Мне очень жаль. Ты должен понять, что я не хотел зла. Я рассказал эту историю в шутку, думая, что он уже все знает. Ты сам виноват, что проговорился». Гарри понял, что делает Тор, и вздохнул. «Ты, конечно, прав. Я не могу сердиться на тебя за то, что ты рассказал историю, о которой Тони случайно догадался», — сказал он. «Я сам виноват, что отреагировал так, как отреагировал. Надеюсь, Наташа простит тебя, когда узнает», — сказал он, отключая зеркало и бросая его Тони. «Ты тоже. Я почти хочу, чтобы ты снова выложил это в интернет, просто чтобы посмотреть, сколько времени ей понадобится, чтобы превратить твою жизнь в ад. Они с Пеппер все еще обедают раз в месяц?» — риторически спросил он, входя в бар. «Привет, Хэнк. Давно не виделись!» — пошутил он. «Добрый вечер, Гарри. Как прошел последний день с детьми?» спросил Хэнк с улыбкой, когда Гарри похлопал Брюса по плечу и отправился за выпивкой. Он совершенно не обратил внимания на Стива, который все еще висел в воздухе, где он его и оставил. «Было весело. Младшая группа детей выиграла турнир по квиддичу, благодаря тому, что их ловец вовремя поймал снитч. У старшей команды была лучшая координация, и она выиграла бы матч еще через пару минут, исходя только из счета, но удача все равно играет роль, и снитч появился как раз вовремя, чтобы спасти младших». рассказал Гарри о событиях. «Кроме этого, мы сыграли еще пару игр, Чарльз хотел пойти в поход, но не смог уйти далеко, хотя у меня есть подозрение, что остальные Люди Икс быстро приведут его в форму». «Не сомневаюсь». Хэнк улыбнулся. «И он поблагодарит их за это, но только после того, как все будет сделано, я подозреваю». Он напустил на себя овечий вид и сказал: «Я должен извиниться за свой поспешный отъезд. Брюс рассказывал мне о следующем зелье из своих книг, и я не смог удержаться. Когда он предложил мне свою комнату для гостей, мне пришлось согласиться. Пока что это было откровением. Некоторые из более простых зелий, которые делали ваши люди, были бы здесь бесценны. Лекарства от остеопороза, артрита и болезни Альцгеймера — все это вы узнаете за первые пять лет обучения!» воскликнул Хэнк. «Остео… что? Я не помню ни одного зелья от них, а я хорошо закончил седьмой курс». сказал Гарри, не обращая внимания на Стива, который все еще пытался привлечь внимание Гарри. Брюс улыбнулся и решил объяснить: «У вашего народа были разные названия для этого, и зельям вас научили довольно рано. Думаю, когда было найдено лекарство, болезнь перестала считаться серьезной и стала предметом изучения для младших учеников, если только зелье было достаточно простым в приготовлении. Людей, страдающих болезнью Альцгеймера, называли забывчивыми и давали им зелье для обострения ума. Оно полностью устраняет проблему, и хотя через пару месяцев она возвращается, это зелье совсем не дорогое». Гарри задумался и понимающе кивнул головой. «То есть, вы хотите сказать, что у нас уже есть лекарства от того, чем болеют люди?» — спросил он. «Действительно, похоже на то». взволнованно сказал Хэнк. «Если верить Брюсу, у вас есть целая библиотека, наполненная знаниями, на изучение которых у него уйдет много лет. Если я смогу помочь ему, мы сможем изменить мир!» — воскликнул он. «Подожди, Хэнк». Гарри поднял руку, посмотрел на Стива и сдался, когда Стив посмотрел на него совершенно щенячьим взглядом. «Я ценю твой идеализм, но нам еще нужно найти подходящую систему доставки». сказал Гарри. «Почему бы просто не ввести зелье прямо в кровь? спросил Хэнк. «Ведь никто не должен видеть, что находится в игле». Гарри вопросительно посмотрел на Брюса. Брюс лишь покачал головой: «Я не настолько хороший врач. Я не знаю, как и можно ли модифицировать зелье, предназначенное для питья, для инъекций». Гарри улыбнулся и посмотрел на Хэнка: «Полагаю, ты сможешь над этим поработать, имея достаточно информации?» Хэнк задумался и кивнул. «С достаточным количеством информации я смогу это сделать, да». Гарри улыбнулся: «Добро пожаловать в Potter Innovations». Хэнк улыбнулся в ответ, но сказал: «Не уверен, что останусь надолго». Брюс усмехнулся: «У тебя есть предложения получше?» Хэнк склонил голову набок и ответил: «Раз уж ты заговорил об этом, то нет». Гарри хихикнул вместе с Брюсом и сказал: «Давайте поговорим о зарплате…» Нет нужды говорить, что к концу того же вечера Хэнк подписал контракт, ему показали библиотеку и все предупреждения, которые к ней прилагались, и отвели в его собственную квартиру. Гарри даже немного изменил комнаты по его вкусу, включая потолочные рейлинги, чтобы он мог висеть на них, как он иногда предпочитал делать. Хэнк вскоре освоился и начал учиться в бешеном темпе, а Брюс играл роль терпеливого учителя. AN: Далее — «Зимний солдат».
