Этот парень определенно кажется мне растительной пищей

Пятница, 30 го октября 1987 г. 21:13 Клик, клик, клик! Подошвы ботинок Азирафаэля громко цокали, когда он спешил по улицам Мэйфейра, думая только об одном направлении. Было темно и уныло, как обычно в Лондоне, но сегодня вечером было еще более уныло. Ангел никогда особо не придавал значения жуткости октября, но, возможно, ему придется пересмотреть эту позицию после сегодняшнего. Густой туман, который висел, размывая очертания фонарных столбов, смягчая свет фар проезжающих машин, придавал всему туманный и призрачный вид. Этому не способствовал тот факт, что он не получал известий от Кроули больше недели. Одно это само по себе не стоило бы включать в отчет. В прошлом они не разговаривали целое тысячелетие, хотя промежутки неуклонно сокращались со времен Месопотамии. Теперь редко можно было прожить месяц без телефонного звонка. Нет, неделя все еще не должна была быть странной. Но дурного предчувствия, окутавшего плечи Азирафаэля, как поношенный шарф, было достаточно, чтобы заставить его забеспокоиться. Не то чтобы потребовалось много времени, чтобы заставить его волноваться. И вот он оказывается здесь, спешащим через Мэйфейр к квартире, адрес которой у него может быть, а может и нет, чтобы проведать демона, который может хотеть, а может и не хотеть его видеть. Он находит последний известный адрес Кроули и поднимается по лестнице, обнаруживая квартиру, которая, как он уверен, принадлежит демону. Он собирается постучать, но прежде чем успевает, замечает, что дверь приоткрыта всего на дюйм или два. Ангел колеблется, но только на секунду. - Кроули? - зовет он через щель, не желая переступать порог, открывая дверь. Единственный звук - это шорох. - Кроули? Ты здесь? Он ждет, ответа нет. Шорох все еще слышен, но становится громче. - Кроули, это действительно не смешно, - кричит ангел с легкой дрожью в голосе, - ты отвечаешь мне прямо сейчас или я вхожу! При этом Азирафаэль топает ногой. Если бы только он посмотрел вниз, он мог бы заметить. - Отлично! - громко говорит он, - но я тебя предупреждал! Ангел толкает дверь и его встречает полная темнота. Он закатывает глаза и щелкает пальцами, вызывая свет в гостиной. Азирафаэль ахает в шоке от того, что видит. Вся квартира - пол, потолок, стены, мебель, даже телевизор - покрыта джунглями ползучего английского плюща. На первый взгляд кажется, что он просто растет на поверхности. Но, присмотревшись, Азирафаэль замечает, что большинство вещей, которые покрывает плющ, сжимаются и трескаются под давлением лиан. У него почти есть время подумать о том, насколько это необычно. У него было бы время, если бы не ползучая лоза, обвившаяся вокруг его лодыжки и бесцеремонно затащившая его в квартиру, прежде чем за ним захлопнулась дверь. Если бы только он нашел время посмотреть вниз. Вторник, 27 го октября 1987 г., 16:45 Кроули мчался по улицам на своем Bentley, "Don't Stop Me Now" ревела на полную громкость, хотел он этого или нет. Четыре раза на этой неделе, а это только вторник. Четыре чертовых раза он проезжал мимо книжного магазина, подумывал зайти, а потом просто не стал. Что, если Азирафаэль не хотел его видеть? Что, если он исчерпал свое гостеприимство? Что, если все это было напрасно и он вернулся туда, откуда начал? Кроули издал звук, который был скорее рычанием, чем криком, но его легко можно было принять за таковой. Двадцать лет он исполнял этот танец. Двадцать, черт возьми, лет. Медленно сокращал время между встречами, надеясь остаться незамеченным. Пока все шло хорошо, но теперь он нервничал. Потому что, видите ли, это правило жизни Кроули, что самые продуманные планы мышей и людей часто идут наперекосяк. Он мало что знал о мышах и, скажем так, не был человеком, но правило все равно к нему относилось. Он подобрался слишком близко и теперь не мог отступить. Большую часть пяти тысячелетий он провел в тоске и вожделении, а теперь, когда Азирафаэль попросил его ехать помедленнее, все, что он мог сделать, это нажать на газ. - Проклятый, чертов ИДИОТ! - закричал он, проносясь через площадь Пикадилли, направляясь прямиком к своей квартире. Его не было там несколько дней, и он знал, что растения нужно содержать в порядке. По крайней мере, так он сказал себе. Дал сам себе правдоподобную причину держаться подальше от ангела. Разрыв сократился до ничтожного месяца, едва заметного на радаре бессмертного оккультного существа. Но он не мог остановиться, он хотел большего. Едва прошло три дня с тех пор, как они отправились в одно из тех новых маленьких суши–заведений, которые появились в Сохо, и все, о чем Кроули мог думать, это снова пойти куда–нибудь со своим (нет, не со своим) ангелом. На самом деле все это выглядело довольно жалко. Но на данный момент он к этому привык. Он заехал на свое (незаконное) парковочное место и захлопнул дверь, когда выходил. Она знала, что лучше не ломаться; Бентли всегда лучше знала. Он только начал по-настоящему впадать в уныние, когда заметил что-то, расположенное прямо у главного входа. Английский плющ, который был в очень плохом состоянии. Кроули никогда бы не признался, что заботится о растениях. Он никогда бы не признался, что использует садоводство как способ отвлечься от своих мыслей. Он, конечно, никогда бы не признался, что занимается этим уже около шести тысяч лет. Он также никогда бы не признался, что действительно заботился о своих растениях; и эта забота иногда распространялась на те, с которыми явно плохо обращались. Он помолчал, уставившись на увядающее растение. - Черт возьми, что, черт возьми, они с тобой сделали? Он выглядел так, словно его не поливали как следует месяц, а может, и больше с тех пор, как его хорошо подкармливали. Нет, так не пойдет. И не похоже, что кто-то беспокоился об этом, они оставили его лежать снаружи, как вчерашнюю газету. Возможно, если бы он подумал об этом хоть минуту, то понял бы, насколько на самом деле странно было обнаружить заброшенное растение возле своего дома. Но тогда у нас не было бы истории, которую можно было бы рассказать. Среда, 28 го октября 1987 г. 15:30 - Ну, не хочу быть моим самым большим поклонником, но, кажется, ты неплохо продвигаешься, Кассиус. Всего за день плющ оправился от своего коричневого и увядшего состояния и теперь стоял высокий и красивый в главной оранжерее рядом с другими. - Вы могли бы кое-чему научиться у этого парня, - сказал Садовник другим обитателям комнаты, - теперь, когда вокруг свежая кровь, вам придется работать немного усерднее. Или... ну… свежий хлорофилл. Называйте как хотите. Садовник прошелся по комнате, поливая растения на ходу, бормоча ободряющие слова, слегка замаскированные под угрозы. Драцена ощетинилась так, как может только дерево в горшке. - Ой, тогда что с тобой не так? Завидуешь новичку? - Садовник ухмыльнулся, наклонившись ближе и понизив голос, - тогда у меня есть для тебя один совет... Садовник улыбнулся кривой улыбкой со слишком большим количеством зубов и крикнул прямо в листья драцены: - РАСТИ ЛУЧШЕ! Он бесцеремонно швырнул распылитель на маленький приставной столик, а затем, уходя, хлопнул дверью. Поскольку угроза появления Садовника больше не нависала над их головами, растения поступили так, как поступали всегда, и расслабились в беседе. - Я бы хотел, чтобы он не кричал прямо в мои листья, сколько пользы это приносит. Он ведь знает, что у нас нет ушей, верно? - Ну, может быть, если бы ты не был таким глупым, - диффенбахия по имени Гамлет появился из противоположного угла, - весь дрожащий и тому подобное, хотя он явно не в настроении. - Откуда мне было знать, что он в "настроении", он казался мне достаточно счастливым! - Бенедикт, раньше я уважал драцену как вид, но ты, мой друг, открыл мне глаза на то, какими утомительными и раздражающими вы все можете быть. - Ну, это небольшое обобщение, не так ли? Что я тебе такого сделал, а? - Как будто это не очевидно; весь день дуешься, как капризный ребенок, унижая всех вокруг... Ну, по крайней мере, я не капитан Чопорные Листья, - перебил Бенедикт. - Посмотри на меня, я такой чопорный и неземной, я скажу любому, кто спросит, что я чертовски особенный. - Теперь смотри сюда, - если бы растение могло выглядеть раздраженным, именно так сейчас выглядел Гамлет, - ты абсолютный хам, да будет тебе известно... - Хватит! Властное присутствие Евы заставило их замолчать, как это всегда было. - У нас сейчас другие проблемы, ты разве этого не чувствуешь? - Чувство… что именно? - спросил Бенедикт. - Что-то, - прошептала Ева, когда она протянула усик к своему новому соседу по квартире, - в нашем новом друге что-то не так. - Что ты имеешь в виду, Ева? Он кажется таким же, как любое другое растение, которое Садовник когда-либо приносил домой. - На первый взгляд, да, Гамлет, может, и так, - лоза Евы обвилась вокруг основания горшка, пытаясь получше разглядеть корни, находящиеся внутри. Корни были ключом ко всей жизненной структуре растения, если бы с ними что-то сделали, то сила была бы именно в них. Если бы Садовник, Солнышко или любой из знакомых Садовнику демонов когда-нибудь нашли время по-настоящему изучить любого из них троих, они смогли бы почувствовать оккультную (эфирную, в случае Гамлета) энергию, просачивающуюся в мир через их корни. Этот плющ уже пропитан огромным количеством оккультной энергии. - Но как? - спросил Гамлет, - он пробыл у нас всего день, Садовнику требуется гораздо больше времени, чтобы запечатлеть его. - Я ему не доверяю, - мягко заметил Бенедикт. - Ты ничему не веришь, старый дурак, - огрызнулся на него Гамлет. - Его энергия сильнее твоей, Бенедикт, - сказала Ева, - может быть, сильнее моей. Я никогда раньше не ощущала такой силы от другого растения. Удивлена, что он не пытается общаться. - Может быть, он просто выжидает, пока не нанесет удар и не убьет всех нас! - О, не говори глупостей, Бенедикт, я уверен, что он безвреден, -заметил Гамлет, вечный оптимист. - Единственное, что я знаю, это то, что нам придется держать лист повернутым к нему, - задумчиво сказала Ева, - любопытно, действительно очень любопытно.