Затяжка

      После того, как диагноз стал известен, мало что поменялось. Почти. Да, Нил действительно болен. И это требует особенного внимания, чтобы не допускать ухудшений его состояния. Несмотря на частичное разрешение от Эбби на прежние тренировки, Нил все-равно был под постоянным наблюдением. От него требовалось не так уж и много, главное, чтобы он отвественно соблюдал несколько правил: не переусердствовать, иметь под рукой ингалятор и больше никогда не трогать сигареты. Изменения по-началу не сказались на его игре, но самочувствие начинало становиться хуже уже на второй день после того, как он бросил курить. Никотиновая зависимость проявляется у курильщиков очень по-разному. Кому-то легко бросить курить в первый же день, а кто-то, с помощью собственных убеждений, будет искать пачку сигарет во всех тайниках своего дома, чтобы успокоить нервы. Нил пока не стал тем, кто будет яростно биться за возможность сделать затяжку, чтобы расслабиться, но он чувствовал нарастающее желание, которое превращалось в страх. Если он не сделает затяжку — случится что-то плохое, может, он снова почувствует себя чужим или брошенным на произвол судьбы. В его голову крались разные мысли, но страшнее всего было то, что больше нечем перекрывать навязчивые мысли. Начнем с самого важного. Необходимо было хорошо закончить учебный год, а еще выбрать для команды достойных игроков, которые не затопчут их репутацию, заработанную большим трудом, после ухода пятикурсников. Сезон закончен с невероятным триумфом для Лисов — самое время не расслабляться, а продолжать совершенствоваться. Состав потерпит изменения, а с уходом Дэн команде потребуется новый лидер, что и станет самым главным вопросом до конца учебного года: кто возьмет эту роль? Нет сомнений, что таким человеком может стать Нил Джостен — тот, кто сплотил Лисов и стал их путеводной звездой. А пока есть время, Лисы тренируются полным составом, как в последний раз. Наверное, сейчас самое неподходящее время, чтобы объявлять Нила заместителем Даниэль, чтобы в будущем — новость, которая точно шокирует Джостена — сделать его капитаном команды. Правильное ли это вообще решение? Спросите у Ваймака, ведь он зачинатель этой идеи. С раннего утра на корте было шумно, несмотря на то, что сегодня суббота. И это была не инициатива Кевина Дэя, чтобы заставить каждого лиса отработать приёмы до какой-нибудь важной игры, а наоборот. Ребята хотели собраться вместе на корте и проиграть четверто на пятеро человек, где Кевин и Нил сыграют роль убийственной парочки на поле, вдвоём пытаясь забить все мячи в ворота «соперников». Ничего не заменит радость находиться в кругу товарищей. Нил играл, приложив максимум усилий, и забрасывал мячи точно в цель, в нарисованные ворота. Его движения были резкими, порой даже неожиданными. Но было не сложно угадать одно — все мячи он предпочитал перехватывать и забивать самостоятельно. Элисон часто хмурилась, когда Джостен упорно продолжал мешать её игре, да и не только с ней возникали конфликты, а со всеми членам его команды из четырёх человек. Лисы были осведомлены, что у Нила начался тяжелый период, который необходимо пережить любой ценой, поэтому старались вести себя лояльно. Они переводили темы разговоров, игнорировали необычное поведение Нила, а Хэммик без конца старался развлечь ребят своей болтовней.       — Хватит дурака валять! — кричал Кевин, когда Никки в очередной раз бесстыдно прерывал тренировку, чтобы поговорить ни о чем. Это заходит дальше, чем планировалось. Несмотря на то, что тренировка была нацелена в первую очередь на сплочение ребят в последние месяцы учебы, Кевин был в своём репертуаре.       — Да хорошо, хорошо! — Николас покрепче сжал клюшку в руках и отошел от Аарона, который, между прочим, даже обрадовался, оставшись в покое.       — Я говорил о последней прогулке! И о том, что Нил и Эндрю тоже должны были пойти. А еще лучше собраться и хорошенько отдохнуть, как в последний раз, всем вместе!       — Ребята, это отличная идея, — наконец подала голос Дэн, бросая клюшку на паркет.       — Давайте посидим в каком-нибудь кафе или вместе съездим отдохнуть. Кто-нибудь любит боулинг? — Мэтт тоже решил принять участие в беседе. Для удобства он стянул с себя шлем, чтобы всех хорошо видеть.       — Идея отличная, только не лучше сначала закончить тренировку, а потом уже обсуждать?! — рявкнул Кевин. Этого парня не получится убедить, что сегодня нет необходимости так стараться. Лисы дружно переглянулись и посмеялись, разозлив Дэя еще больше. Но это не беда, потому что никто из них не имел ввиду ничего плохого, ведь это забавно — трепетное отношение Кевина к экси. Он всегда будет смотреть на этот вид спорта как на что-то особенное, очень важное в его жизни. К слову, так думает не только он. Нил стянул шлем с головы и оглянул ребят вокруг себя. По всей видимости, тренировка подходит к концу. Это расстраивало Джостена, даже злило, несмотря на то, что, по сути, не являлось причиной для эмоциональных всплесков. Время прошло не так продуктивно, мышцы даже не почувствовали ноющего напряжения, как всегда, после усердных тренировок. Когда Нил спросил у Эндрю: «Бросить курить действительно так сложно?», Миньярд ответил, что будет не тяжелее, чем прожить всю жизнь заново. Этот ответ удовлетворил Нила, он даже уверенно согласился, пока не началась первая ломка.       — Нил, как тебе идея сходить в боулинг? — Дэн улыбается, глядя на парня, — поспорю на что угодно, что ты никогда не играл в боулинг! Ты обязан попробовать. — она добавила аккуратное «ты обязан попробовать», чтобы не акцентировать внимание на предыдущем предложении, где она ляпнула Нилу о его упущенной жизни.       — Кроме экси то? Нил, ты хоть знаешь что это? — шутливо добавил Никки. В этот момент на Никки обрушился шквал молчаливой ругани. Вроде Нила прозвали «Язык без костей», но и Хэммик умеет вставить ненужные пять копеек.       — Нет, Никки, не знаю. Кевин, мы заканчиваем? Серьезно? Ты вроде не собирался сваливать в следующем году, но тренировки у тебя тухлее некуда. Расслабился после победы? Зажми ты эту чёртову клюшку в руках и продолжай выкладываться на полную,       — Нил вздохнул, когда выговорил только долю всех своих мыслей.       — Эй, полегче! — спохватилась Элисон. Она достаточно наглоталась за сегодня.       — Только шутка была, я не специально! Все же супер? — Никки неловко улыбнулся. На его лице читались извинения.       — Заткнись, Никки. Нил, закрой свой рот! Сходи и проветрись, а еще лучше, приходи, когда голова на место встанет, понял? — заговорил Дэй, отойдя после секундного ступора.       — Со мной все просто отлично! — рявкнул Джостен.       — Хочешь покурить — выйди и покури, задолбал!       — Нил. — наконец подал голос Эндрю. Он выпрямился, перестав использовать клюшку для игры как подлокотник. Миньярд ухватился покрепче за клюшку и закинул ее на своё правое плечо. Он кинул на Джостена свой обычный взгляд, призывающий последовать за ним, не выражающий никаких ярких эмоций, кроме желания разобраться с бунтовским настроем. Он прошел к выходу, не подумав оглянуться, ведь был уверен, что Нил его точно не ослушается. Так и случилось, они оба вышли в коридор, где не было лишних глаз и ушей.       — Ты с цепи сорвался? Так тяжело без каких-то там сигарет? — Эндрю глядел на Нила пристально, старался уловить все его мысли.       — Мы не собираемся терпеть тебя и твои выходки, наркоман. Сегодня едем в Райские Сумерки, расслабишься.       — Чуть что сразу Райские Сумерки. Мне это не надо, ясно?       — Хочешь носиться сломя голову вокруг общежития? Как там… Твои идиотские попытки отвлечься, назвав это «пробежкой». Или все-таки ты поедешь со мной и наконец перестанешь нести херню каждый раз, когда к тебе обращаются? Нил смотрел на него без ненависти, но он был по-прежнему раздражён, как и весь вчерашний день.       — Тогда сегодня я выпью. Посмотри за мной. — Нил ответил более спокойно, чем до этого на корте. Эндрю усмехается, вспомнив первую поездку Нила. Подумал он и о другом. Разве нормально для Нила выпивать? По началу это удивило, но потом логическая цепочка сама быстро выстроилась в голове Миньярда.       — Хорошая идея, Джостен, заменить одно на другое. В случае, если ты пьяный свалишь через окно туалета — я не собираюсь за тобой гоняться. Приводи себя в порядок, тренировка окончена.       — Я не заменяю, потому что не собираюсь спиваться. Мне просто надо отвлечься, хотя бы сегодня, пока все не пройдет. Эндрю смотрел на него, казалось, долго. Сверлил взглядом некоторое время, а потом зашевелился, достав из кармана потрепанную пачку сигарет.       — Вот это лежало в твоём ящике. Хочешь выкурить ее всю? Вперед. — Миньярд бросает Нилу упаковку, не сводя взгляд. Джостен поймал её, но по-прежнему внимательно смотрел на блондина. Он не знал, зачем Эндрю принес ему сигареты, а не выбросил их в первую попавшуюся мусорку, и для чего сейчас позволяет ему нарушить запрет. Сильное желание закурить сигарету перевешивало последствия, но до сих пор его держал только пристальный взгляд.       — Я не буду.       — Не будешь? Это почему? Потому что мне это важно?       — Да.       — И когда ты собираешься думать о себе, придурок? — Эндрю выхватывает сигареты из рук Нила, которые сжимали пачку все сильнее. Он оглядывается, чтобы найти мусорку. По пути, сделав пару шагов, открывает упаковку, а когда подходит к урне, выбрасывает сначала все содержимое, а после саму коробку.       — Что встал? Проверку прошел. Иди мыться, — Эндрю оглядывается, засунув руки в карманы шорт. Долго он не стоял, а развернулся и ушел в раздевалку. Нил потянулся за ним следом, чувствуя некоторое облегчение, когда из поля зрения исчезло самое желанное на сегодняшний день, перестав испытывать его силу воли.       — Так, получается, тренировка всё? — Никки, стоявший по-прежнему с остальными на корте, посмотрел на Кевина.       — Идите все, достану вас живьем в понедельник. И забейте, это скоро пройдет.       — Мы понимаем, да и… Как не понять, когда некоторые из нас испытали подобное, — Мэтт слабо улыбнулся, почесав затылок. Он немного смутился, потому что имел ввиду и себя тоже.       — Но мы держались неплохо! — Никки улыбнулся. Кажется, все в порядке. Нил остынет. Главное, что ребята готовы продолжать поддерживать Джостена. Лисы обменялись планами на следующую тренировку, а еще обсудили куда можно пойти, чтобы хорошенько отдохнуть. Боулинг далеко не откладывался, осталось только допытать Нила и Эндрю, хотят ли они провести там один веселый вечер.