В неволе птицы не поют

— Аризема, сейчас ты — главная надежда нашей семьи. Если всё пройдёт идеально и Малфои согласятся, ты принесёшь семье огромную пользу. Было большой ошибкой не помолвить вас ещё в детстве… Мне было дурно. Стоя посреди своей комнаты и слушая, как Mamá меряет её шагами, я чувствовала, что вот-вот потеряю сознание. Дышать мешал то ли туго затянутый горничной корсет, то ли липкое, вязкое чувство тревоги. Эта тревога не покидала меня с самого дня нашего прибытия в Британию — несмотря на то, что именно здесь была родина моя и моих предков. Когда мне было три года, брату — пять, а младшая сестра только родилась, мы всей семьёй уехали во Францию. И вот теперь, после трёх лет учёбы в Шармбатоне, Mamá и Papá внезапно решили, что нам необходимо срочно вернуться в Лондон. — Госпожа, юная мисс Сесилия истерит и отказывается есть. — На пороге появилась новая гувернантка сестры. Дольше пары месяцев у нас никто не задерживался. — Ничего сами не можете! Сейчас подойду и разберусь. — резко бросила Mamá и скрылась за массивной дверью. Комнату наконец накрыла блаженная тишина. К концу её монолога я уже давно потеряла нить смысла и даже не пыталась вслушиваться. Мой взгляд остановился на платье, приготовленном для сегодняшнего вечера. Тёмно-синее, с серебряными деталями и полупрозрачными перчатками, оно идеально подчёркивало талию. Я чувствовала себя вещью, выставленной на витрине — такой, на которую вот-вот соберутся смотреть. Раздражала и причёска, над которой модистка билась уже второй час. Длинные густые тёмные волосы никак не хотели поддаваться — непослушные волны упорно ложились не так, как было задумано. Пока я витала в мыслях, модистка наконец отступила, а горничная закончила с платьем и даже успела принести поднос с лёгким ужином. — Мисс Аризема, ваша мама велела накормить вас перед отъездом. — сообщила гувернантка, появившись словно из ниоткуда. Мне кусок в горло не лез. Хотелось выскользнуть из-под всех слоёв ткани, сбросить корсет и выпорхнуть в окно — в лёгком жёлтом оперении канарейки, в котором мне было куда комфортнее, чем в этих нарядах Но, учитывая предстоящую помолвку и скорое поступление в Хогвартс, о таких побегах можно было забыть надолго. — Спасибо, миссис Лемарр, — всё же ответила я. Не хватало ещё, чтобы девушка на выданье выглядела на приёме неподобающим образом. На подносе была небольшая порция запечённой сёмги с овощами и крошечный кусочек торта с чаем. Леди не полагается есть много. Преодолевая тошноту, я начала есть, время от времени поглядывая на гувернантку. Та не уходила — очевидно, Mamá велела проследить, чтобы я не оставила ни крошки. *** Когда с едой было покончено, меня проводили на первый этаж, где я застала уже наряженную матушку, отчитывающую Сесилию. — Сесилия, ты прекрасно знаешь, что до четырнадцати лет тебе нельзя сопровождать нас на подобных мероприятиях. Я и так пошла тебе навстречу — разрешила посещать детские балы. И этого тебе мало? Несносная девчонка! Сесилия, вновь устроившая истерику, побледнела до неузнаваемости и, кажется, уже сто раз пожалела о сказанном. — Дездемона, заприте её в подвале — пусть посидит там, пока не одумается, — холодно распорядилась мама, обращаясь к гувернантке. Пока Сесилию уводили к двери в подвал, мама подошла ко мне. — Нам пора отправляться. Не хватало ещё опоздать, — сказала она, взглянув на карманные часы. На ней было тёмно-синее платье в пол с длинными полупрозрачными рукавами, расшитыми серебряными цветами. На шее — многослойное жемчужное ожерелье. Из кабинета вышел отец. Его наряд тоже был выдержан в тёмно-синих тонах — сдержанный, но безупречно элегантный. — Надеюсь, вы готовы. Нам пора, — произнёс он, явно недовольный. — Отправляемся. *** Трансгрессия к поместью Малфоев прошла успешно, и теперь семья направлялась ко входу в особняк. — Аризема, постарайся подружиться с сыном Малфоев. В скором времени вам предстоит стать очень близкими… — Галатея на мгновение сделала паузу, — союзниками. Галатея Розье была высокой, статной женщиной. Бледная, почти прозрачная кожа, волосы чёрные, как смоль, холодные голубые глаза стального оттенка, остро очерченные скулы, хищный разрез глаз и тонкие губы. Она внушала тревогу одним лишь взглядом, а её надменное выражение лица заставляло невольно съёживаться. От неё Аризема унаследовала только цвет глаз и мертвенную бледность — во всём остальном она была копией отца. Глава семьи Розье, Венсан, обладал безупречной внешностью. Именно от него Аризема получила кукольно-большие глаза, пухлые губы, тёмно-каштановые волосы и мягкие, почти обманчиво нежные черты лица. Наконец, поднявшись к входу, они оказались в центре внимания: шум разговоров, музыка — и Малфои в полном составе. — Галатея, Венсан — как же давно мы не виделись! — Люциус Малфой улыбнулся так, что всем вокруг стало ясно: именно ради этих гостей и был устроен вечер. — И, конечно же, ваша прелестная дочь — Аризема. — Добрый вечер, Люциус, Нарцисса, — сдержанно ответила Галатея. — И, разумеется, Драко. Ты заметно вырос с нашей последней встречи. Аризема прежде не была знакома с ним, но не могла не отметить его внешность. Волосы — цвета первого снега, идеально уложены; чёрный костюм подчёркивал бледность кожи, а на губах играла высокомерная улыбка, почти точная копия отцовской. — Рад вас видеть! Сколько лет прошло с нашей последней встречи? — добродушно произнёс Венсан. — Слухи не лгут — у вас прекрасная дочь. Аризема, рада наконец познакомиться лично, — мягко сказала Нарцисса Малфой. — Это честь для меня, леди Малфой, — Аризема улыбнулась и слегка склонила голову. — Драко, почему бы тебе не показать Ариземе поместье? — Люциус чуть подтолкнул сына вперёд. — Аризема, — тут же добавила Галатея, — не стой без дела. Иди, пообщайся. — Да, мама, — покорно ответила девушка. Драко предложил пройти в другой зал, чтобы не мешать взрослым. Аризема коротко кивнула. Юноша подал ей руку и повёл в зал поистине впечатляющих размеров — он почти не уступал Большому залу Хогвартса. — Значит, это ваш дом, — нарушила молчание Аризема. — Впечатляет. — Зал для танцев, разумеется, магически расширен, — спокойно ответил Драко. — Но, думаю, вскоре ты увидишь его и в более… частной обстановке. — Надеюсь. В центре зала уже кружились пары, остальные гости разбились на небольшие компании у стен, время от времени поглядывая на танцующих. Они подошли к одной из таких групп. Разговор мгновенно стих — взгляды устремились на Аризему. — Хочу представить вам Аризему Розье. В скором времени она присоединится к нам в Хогвартсе, — произнёс Драко. После его слов напряжение заметно спало, кто-то даже улыбнулся. — Рада с вами познакомиться, — вежливо ответила Аризема. Сначала представились юноши. Все фамилии были ей знакомы — мать заставляла её заучивать список чистокровных семей. Наконец заговорила первая девушка: — Та самая Аризема Розье? Из Шармбатона? — оживлённо спросила она. — Ах, простите, я не представилась. Я Дафна Гринграсс. А это моя младшая сестра, Астория. Она указала на тихую девушку рядом, не поднимающую глаз. — Приятно познакомиться, Дафна, Астория. Не думала, что вы уже знаете обо мне, — Аризема мягко поддержала разговор. Дафна уже собиралась ответить, но её перебили. — А как о тебе не знать? Во Франции о тебе говорят на каждом шагу. Поют серенады твоей красоте и талантам.—  Дафну перебила девушка, которая все это время не спускала раздраженный взгляд от Ариземы. Ее голос был пропитан недовольством и агрессией.  Она была одета в облегающее серебристое платье фасона «рыбка» , но на ней оно смотрелось так будто её замотали изолентой. В её лице можно было разглядеть большие глаза, маленький рот и большой вздернутый нос, из за которого она была больше похожа на бешеного мопса чем на юную леди из высшего общества  Аризема сразу узнала её — Пэнси Паркинсон. Несколько раз она видела её на приёмах во Франции. И, как подсказывал опыт, из всех даже самых чопорных и высокомерных представителей чистокровных семей, чаще самыми неприятными собеседниками оказывались Паркинсоны.  — Похоже, моя репутация меня опережает, — спокойно отозвалась Аризема, решив не обострять ситуацию. — И, надо сказать, не напрасно, леди Розье. Вы очаровательны, — вмешался Теодор Нотт, не давая конфликту развиться. Он игриво подмигнул и слегка поклонился. Аризема улыбнулась, делая вид, что полностью увлечена беседой, но на деле внимательно наблюдала за каждым. Пока рано было делать выводы. — Предлагаю потанцевать! Как раз скоро начнётся французская кадриль, — оживлённо сказал Блейз Забини, хлопнув в ладоши. — Неплохая идея. Могу пригласить тебя на танец, Аризема? — наконец заговорил Драко, протягивая ей руку. — Почему бы и нет? — ответила она, вкладывая свою ладонь в его. *** Бал был в самом разгаре. Музыка не стихала, смех переливался по залу, разговоры сливались в ровный гул. Однако, как ни странно, самих хозяев поместья и их самых желанных гостей в бальном зале не было. Они находились в кабинете Люциуса Малфоя.  Кабинет представлял собой просторную тёмную комнату, почти утопающую в полумраке. Свет давали лишь свечи в канделябрах. — Мы вернулись, как только узнали. Тёмный Лорд… действительно вернулся? — первой заговорила Галатея. — Да. Сейчас он собирает силы. Нас пока не вызывали, но, полагаю, это ненадолго, — хрипло ответил Люциус. — В таком случае нам следует как можно скорее устроить помолвку Ариземы и Драко, — спокойно сказала Нарцисса Малфой. — Когда начнётся новая война, будет уже не до этого. — И всё же для Ариземы это новая страна. Думаю, стоит дать ей время освоиться, — заметил Венсан. — Разумеется, — кивнул Люциус. — Но затягивать тоже не стоит. Свечи отбрасывали тени на их лица, и за внешней сдержанностью угадывалось одно — тревога за своих детей. *** Мы, уставшие от танцев, устроились на диванах. Юноши отошли за закусками. — Аризема, расскажи о себе побольше. Как тебе жилось во Франции? Мне интересно всё! — оживлённо заговорила Дафна. — У меня есть старший брат — он учится в Дурмстранге, и младшая сестра, которая поступит в Хогвартс. А жизнь во Франции… ничем особенным не отличается, — ответила я. — А почему брата отправили в Дурмстранг? — тихо спросила Астория. — Papá считает, что только там могут подготовить будущего главу рода, — спокойно сказала я. Но на самом деле спокойствием тут и не пахло. Я очень скучала по брату и очень хотела ждала праздников, что бы он хоть и не на долго, но приехал.  Вскоре вернулись юноши с разного рода вкусностями.  — Ну, дамы, налетайте. — Сказал Забини, попутно положив поднос с закусками а небольшой журнальный столик.  Драко же, состроив самое важное лицо, уселся рядом со мной, будто пес охранявший косточку.  *** К концу бала я чувствовала себя выжатой, но не подавала виду. Я несколько раз танцевала с Драко, пару — с Теодором и один раз — с Блейзом. Каждый раз, когда танец заканчивался, Драко оказывался рядом быстрее остальных, не давая мне даже шагу ступить. Во время танцев он говорил в основном о себе — о квиддиче, о Поттере, о «грязнокровках», — не особенно интересуясь моим мнением на эти темы. Когда уже все разошлись, из гостей остались лишь мы, а родители не спешили выходить из кабинета главы дома Малфоев, Драко предложил мне прогуляться по саду. Он привлек моё внимание тем, что рассказал про обитающих в саду павлинов. Мы вышли в сад. Было уже темно, луна отражалась в пруду, вокруг цвели редкие деревья и цветы. — Итак, леди Аризема, как вы себя чувствуете перед поступлением в новую школу? — с лёгкой насмешкой произнёс он. — Меня прельщает ваше внимание, мистер Малфой. Чувствую лишь лёгкую взволнованность — в остальном мне всё равно, — ответила я в тон. — Не стоит, — отмахнулся он. — Всё пройдёт замечательно… если, конечно, ты не попадёшь на Гриффиндор. Или, того хуже, в Пуффендуй. — Оу? А что с ними не так? — я, разумеется, уже знала ответ, но хотела услышать его именно от него. — Дело в том, милая Аризема, что там учится один сброд. Грязнокровки. Но даже если вдруг тебе не повезёт оказаться там… Он скользнул по мне взглядом. — Не забивай этим свою милую головку, — с важным видом заключил Драко. — Ах, вот как? — спокойно уточнила я. Мне едва удалось сдержать улыбку. Он видит меня впервые в жизни — и уже решил, что перед ним глупенькая куколка. — Разберёмся, — протянул он. Я лишь слегка улыбнулась. Мне не оставалось ничего кроме как подыгрывать. Он — мой будущий муж. Тот самый «идеальный союз», в чьей тени мне предстоит жить, под чью волю придется подстроиться. А я — как годами твердила мне матушка —всего лишь его прелестная невеста. Трофей, который радует глаз  вызывает зависть окружающих.  Мне не нужно думать, нельзя спорить. Я должна просто быть красивой для Драко. Соглашаться с Драко. Восхищаться Драко. — Боюсь, мне будет непросто ориентироваться в Хогвартсе. Я уже наслышана о лестницах, меняющих направление.  — Я помогу, — бросил он. — Там нет ничего сложного. Мы замолчали. Он шёл чуть впереди, не оборачиваясь, уверенный, что я последую. Вскоре послышались голоса. — Благодарим вас за чудесный вечер, Нарцисса, Люциус, — голос матери. — Обязательно повторим, — добавил отец. — А вот и вы, Драко, Аризема. Надеюсь вы хорошо провели время вместе. — Из за колоны показался Люциус. Голос его звучал приветливо и обходительно, но с фирменной малфоевской снисходительностью.  — Да, мистер Малфой. У вас очень красивый сад, — ответила я. Драко лишь кивнул — Рада слышать, милая. Этот сад — моя гордость. — Мягко улыбнулась Нарцисса, оглядывая свои владения. — Не хочется прерывать эту идиллию, но нам уже пора возвращаться.— Как обычно достав свои карманные часы сказала мама.  Мы направились к выходу из Малфой Мэнора. — Будем рады увидеться вновь, Галатея, Винсан,— Заговорит Люциус. — Взаимно, Люциус— Улыбнулся отец. Странно, обычно улыбки не в его стиле.  — Драко, попрощайся со своей гостьей, не стой. — Обратилась Нарцисса.  Драко послушно подошел ко мне и сдержанно улыбнулся.  — Был рад с тобой познакомиться. — Сказал он, поцеловал мою руку.  На этом мы и распрощались. Мама и отец пребывали в хорошем расположении духа, но были как будто чем то встревожены.  — Надеюсь, Аризема, вы с Драко подружились.