Бегущий в прошлое

На несколько мгновений вокруг всё стихло. Потоки ветра, проносившиеся до этого по улице, резко оборвались, будто испугались чего-то. Никто не проронил ни слова. Тишина стала оглушающей, невыносимой. Она словно давила на барабанные перепонки, создавая в ушах звон. Всё тело окоченело. Томас хотел предпринять хоть что-то, сделать шаг вперёд, подойти. Но он мог лишь смотреть на то, как Ньют неспешно повернулся в их сторону, слегка заваливаясь набок. Он двигался медленно, даже устало. Увидев старых знакомых, Ньют запрокинул голову, издавая жуткий булькающий звук. Его лицо испещряли десятки вздувшихся вен, а из левой части головы торчали какие-то отростки, напоминавшие веки. Тем не менее по сравнению с большинством шизов, его лицо изменилось не так сильно. По крайней мере, нос был ещё на месте, да и рот не сдвинулся куда-то в сторону. В его облике было даже что-то зачаровывающее, будто это был мастерски продуманный костюм на Хэллоуин. Хотя немногочисленные люди, оставшиеся сейчас в живых, увидев шиза вряд ли подумали бы о празднике и о карнавальных костюмах. Ньют просто стоял посреди улицы, смотря на группу нашедших его людей блёклыми глазами. Казалось, что он сейчас сорвётся с места и набросится на них. Однако ничего не происходило. Несмотря на его устрашающий вид, при виде на парня у Томаса появлялось щемящее чувство в груди: сейчас он выглядел таким одиноким, брошенным и растерянным. - Не может быть... - прошептала Бренда. - Что... что мы будем делать? - спросила Соня. Хороший вопрос. - Мы? Мы вернёмся в Тихую Гавань. Прямо сейчас аккуратно отойдём к машине и поедем домой. Большего не дано. Томас хмуро посмотрел на Хорхе. Тот всегда обладал чувством самосохранения, поэтому не стоило удивляться его словам. Да и что можно было сделать с шизом? И всё же... - Нет! Мы не можем его снова бросить. - Не начинай, Эрмано. Я понимаю, что это твой старый друг, и это прекрасное чудо, что он выжил, - он говорил медленно, с расстановкой, будто пытаясь успокоить душевнобольного. - Но посмотри на него. Он шиз! Мы не можем взять его с собой. Даже будь все в тихой Гавани иммунами, это было бы слишком опасно. А ведь некоторые из нас могут заразиться. Напомню: этот вирус неизлечим... Хорхе говорил что-то ещё, продолжая читать лекцию о том, насколько плохая и бессмысленная идея оставаться здесь и лезть к Ньюту, но Томас не слушал дальше. В его голове зарождалась мысль, словно что-то всплывало на поверхность мутного озерца, слегка поблёскивая. Неясные очертания Идеи проступали всё четчё и четчё, пока он не смог обернуть её в слова. - Не совсем. Ведь Бренда выздоровела. Томас обернулся, заглядывая в глаза своим спутникам, ища там понимание. - Моя сыворотка излечила её полностью. - Ты хочешь добыть такую же сыворотку и попробовать снова сделать Ньюта человеком? - пробормотала Соня, о чём-то задумавшись. - Где ты её достанешь? - Недалеко должна быть лаборатория ПОРОКа. Или то, что от неё осталось. Надо поискать там, может, сохранилось какое-нибудь оборудование. - Нет, нет, нет! Задерживаясь здесь, мы сильно рискуем. В твоём плане слишком много вещей, которые могут пойти не так. Может, оборудования не осталось. У нас нет учёных, которые могли бы воспроизвести сыворотку, никто из нас не имеет опыта в подобном. К тому же, неизвестно, насколько сильны твои антитела. Бренде ввели лекарство почти сразу после заражения, она не успела стать полноценным шизом, а Ньют уже давно не человек, процесс может быть необратим. Да и как ты собираешься вколоть ему сыворотку, не став обедом? - Да, что-то может пойти не так. Но я не могу даже не попытаться спасти его. Я останусь здесь. Если хотите, можете ехать в Тихую Гавань, вернётесь за мной позже с подкреплением. Или не заезжайте за мной, я как-нибудь доберусь обратно. Бренда положила руку ему на плечо. - Я с тобой. Хорхе тяжело вздохнул. Было понятно, что никто пока домой не возвращается. - Хорошо. Тогда сделаем так: пусть Соня с Тедом останутся здесь следить за Ньютом. Он не должен уйти далеко. Если получится его связать - будет отлично. Мы с Брендой и Хорхе отправимся в лабораторию. Да, Карл тоже здесь останется. - Карл? Томас кивнул в сторону собаки. Соня улыбнулась. Пёс, словно понимая их разговор, зевнул и сел. - Нужно взять из машины оружие на всякий случай. До главного здания ПОРОКа предлагаю прогуляться пешком, тут недалеко. Так они и поступили. Захватив с собой пару пистолетов и винтовку, компания направилась в сторону лаборатории. На улицах было всё так же тихо, будто все шизы заснули. Лишь единожды они увидели вдалеке трёх из них, медленно шатающихся в конце соседней улицы, но те не заметили людей. Создавалось впечатление, что все они, включая Ньюта, перешли в какое-то вялое вегетативное состояние. Возможно, дело было в том, что все, на кого они могли бы напасть или кем полакомиться были уже давно мертвы, и без пищи они стали медлительнее. Или, быть может, вирус постепенно погибал в их трупах, и через какое-то время они бы совсем перестали двигаться. Прошло минут семь прежде, чем они дошли до искомых развалин. От гигантского здания, на котором не так уж и давно светились громоздкие буквы П О Р О К, осталось лишь жалкое зрелище. Осколки стекла хрустели под ногами, и глядя на небоскрёб, который лежал теперь, разбитый на части, Томас невольно вспомнил Терезу. Она была последней, кто погиб, кто остался в этом злосчастном городе. И ведь, как всегда, не хватило всего несколько секунд для того, чтобы она могла спастись. Несмотря на все её поступки, на предательство, она всё равно занимала в сердце Томаса особое место, оставалась дорогим человеком и ещё одной горькой потерей. В голове даже появилась мысль: “Если Ньют выжил... интересно, она могла тоже...?” Эту идею он смахнул с себя словно спикировавший на голову лист. Сейчас было не до этого. Прикинув на глаз, где бы могли сейчас находиться верхние этажи с лабораторным оборудованием, Томас, Бренда и Хорхе направились к более-менее целому блоку. Конечно, внутри всё было вверх дном. Столики из нержавейки, пыльные пробирки и какие-то пластиковые прозрачные длинные трубочки: всё это лежало на земле. Точнее, на том месте, где находилась одна из стен, пока здание ещё стояло. - Что мы конкретно ищем? - пиная пустую картонную коробку, спросил Хорхе. - Это нам поможет? - отряхивая, Бренда подняла с пола какую-то методичку. * * * Шатаясь, Ньют стал медленно удаляться в сторону от стерегущих его людей, по-прежнему не проявляя никакой агрессивности. - Вот чёрт! Однако не успел кто бы то ни было двинуться с места и остановить его, как Карл звонко залаял и побежал наперерез. Когда пёс оказался совсем рядом, Ньют лениво замахнулся на него рукой, но не дотянулся. Тогда он что-то пробурчал и повернулся в другую сторону. Карл за ним. На протяжении получаса он, как отменная пастушья собака, гонял шиза по кругу. Ньюту это, конечно, не нравилось, однако обогнать пса он не мог - или просто не особо старался, - да и атаковать не спешил. Поначалу это зрелище казалось оставшейся в переулке компании забавным, но на четырнадцатом кругу им стало скучно. К счастью, вскоре на другом конце улицы стало заметно шевеление. Некие три точки росли с каждой минутой, пока в них окончательно не проступили черты Бренде, Хорхе и Томаса, который победно нёс высоко поднятой над головой рукой нечто, поблёскивающее в лучах закатного солнца.