Бегущий в прошлое

- Держи его! -Тед, осторожней! - Свяжите его кто-нибудь! Разноголосые крики наполнили собой всю улицу, сменяя друг друга, не давая тишине снова установиться. Казалось, что все участники происходящего забыли, что они находятся в городе, кишащем шизами, которые готовы слететься на любой едва различимый хорош подобно мотылькам, гурьбой несущимся к единственному фонарю, расталкивая товарищей. Впрочем, живых людей не прерывал рёв монстров. Быть может, город с его обитателями за прошедшие месяцы впал в спячку, из которой не так-то просто очнуться. А может, все местные шизы, услышав неумолкаемые крики, просто впали в ступор от такой наглости. Причина, по которой они не нападали, была не особо важно. Томаса и его друзей сейчас занимало кое-что другое. Им удалось повалить Ньюта на спину. Соня и Бренда держали его за руки, а Тед с Хорхе приковали к земле ноги. Шиз, будто придя в себя, изворачивался, корчился и пытался пинаться. Он клацал зубами, плевался и воспроизводил весь спектр гортанных звуков. Стоило ему затихнуть на долю секунды, Томас воткнул шприц прямо в выделяющуюся на светлой коже угольно-чёрную вену, впрыскивая сыворотку. Ньют забился ещё более неистово. Тед не смог удержать его правую ногу и тут же получил мощный удар в челюсть. Прежде, чем кто-то успел среагировать, заражённый парень затих. Его глаза начали закатываться наверх, веки сомкнулись. Томас ожидал, что грудь друга начнёт подниматься от дыхания, или его сердце снова забьётся, но этого не произошло. Он просто перестал двигаться. Лязг. Из соседнего переулка выкатилась консервная бочка. Послышались шаги. Будто кто-то подтаскивал за собой одну ногу. С противоположной стороны раздался рёв. Последний город проснулся. Все вскочили на ноги. Карл, до этого сидевший неподалёку и не принимавший участия в лечебной операции, встал и залаял, поднимая запоздалую тревогу. Томас наклонился, пытаясь закинуть одну руку друга себе на плечо и поднять его. Хорхе подхватил с другой стороны, и они потащили его в сторону машины. Тед пятился за ними, оглядываясь. Бренда побежала вперёд, запрыгнула на переднее сидение и завела автомобиль. Соня шла последней, нацелив винтовку на ближайший поворот. Ньюта запихнули на заднее сидение, Томас и Хорхе судорожно принялись искать верёвки. Держа их в руках, они захлопнули багажник и сели по обе стороны от не шевелящегося парня, пытаясь быстро связать его конечности. Тед залез рядом. С соседней улицы выбежало сразу два чудовища. Соня прострелила одному бедро, замедлив его, и понеслась к внедорожнику. Она примостилась на соседнее переднее сидение рядом с Брендой. К Теду на колени запрыгнул Карл, вызвав своим действием визг. С грохотом машина рванула вперёд. Чьи-то когти со скрипом задели кузов в надежде зацепиться, но безуспешно. Внедорожник оторвался от шизов и понёсся в сторону туннеля. Закрыв за собой ворота, все наконец вздохнули с облегчением. Отъехав немного, они устроили привал и перекусили. Хорхе предложил было поспать, но из-за недавнего прилива адреналина уснуть сейчас было бы сложно, поэтому они просто продолжили свой путь. Очень скоро они уже катились по стеклянному коридору, почти у самой поверхности. Томас устало посмотрел на Ньюта. Солнце сквозь водную гладь отбрасывало на его худое, бледное лицо бирюзовые блики. Спутавшиеся локоны качались в такт движению автомобиля. К остающимся неподвижными глазам подбирались тёмные ветви опухших вен. Может, Томасу просто хотелось верить в лучшее, хотелось надеяться, но ему казалось - правда казалось, - что вены стали чуть-чуть светлее, чем были раньше. - Ничего? Томас посмотрел вперёд, на Бренду. Она смотрела вдаль, не переводя взгляд на Томаса, отражающегося в салонном зеркале, будто если она отвлечётся в идеально прямом туннеле сразу же возникнет препятствие, и они разобьются. Однако было понятно, что вопрос был адресован Томасу. Он покачал головой. Говорить не хотелось. - Это ещё ничего не значит. Наверняка сыворотке понадобится больше времени, чтобы исцелить его. Моя маленькая царапина затягивалась неделями, а тут... Она замолчала, не закончив свою мысль. - Ага, - вяло ответил Томас. Больше Бренда не предпринимала попыток завести разговор. Остальные тоже молчали. Туннель снова нырнул вглубь океана, стало темно. Прошло ещё часа четыре, и Соня предложила остановиться, отдохнуть и поспать. Эту идею все поддержали, особенно Бренда, которая бессменно вела автомобиль всё это время. Обычно они спали прямо в машине. Так было безопаснее. Однако теперь там было тесновато, да и отдохнуть рядом с шизом, пусть и связанным, было довольно сложно и рисково. Поэтому все легли прямо на стеклянный пол, укрывшись куртками или подложив их под голову в качестве подушки. Томасу это напомнило ту ночь в Жаровне, когда разразилась гроза и они нашли группировку Хорхе. Оставалось надеяться, что в этот раз им удастся спокойно поспать, и им не придётся сталкиваться с очередной опасностью едва открыв глаза. Расположившись недалеко друг от друга и подальше от внедорожника, один за другим они заснули. В почти полной темноте слышалось лишь сопение и чей-то храп. Ни шелеста, ни шороха. Всё будто замерло вокруг. Карл лежал около Томаса и подёргивал лапой, словно бежал во сне. Внезапно он встрепенулся, поднял голову, навострил правое ухо. Со стороны машины послышался сдавленный хрип. Затем ещё один. Пёс заскулил, поднялся и ткнул Томаса носом в плечо. Тот открыл глаза и медленно сел, оглядываясь и прислушиваясь. Минуты две ничего не происходило. Парень потрепал собаку и собрался было лечь обратно, но тут из автомобиля донеслись какие-то звуки, шуршание и скрип сиденья. Томас встал. Медленно, тихо, стараясь никого не разбудить и не задеть, он двинулся к внедорожнику, параллельно доставая из кармана фонарик и прикрывая его завалявшейся в другом кармане салфеткой, чтобы свет не был слишком ярким. Отодвинув не до конца прикрытую дверь заднего сиденья, Томас проскользнул в салон и включил фонарь, направив его в сторону Ньюта. Шиз дёргался и ёрзал, словно пытаясь освободиться от верёвок, изредка хрипя то ли от усилий, то ли от боли. Зрачки хаотично бегали из стороны в сторону под закрытыми веками. В голубоватом свете фонарика Томасу показалось, что вены на лице старого друга стали чуть светлее и меньше выступали, даже сместились от глаз чуть ниже, отступая. Щёки слегка порозовели. Тем не менее Ньют всё ещё не приходил в себя. Он нахмурился, скривился, будто что-то его мучило. Томас слегка потеребил его за плечо, в надежде разбудить, и прошептал: - Ньют. Эй... Как по команде, услышав своё имя, Ньют медленно открыл глаза. Он тяжело задышал, оборачиваясь по сторонам. Его взгляд быстро скользнул по Томасу и переместился на верёвки. Ньют дёрнул руками, будто проверяя путы на прочность. У Томаса перехватило дыхание. - Ньют? Это я, Томас. Ты... как ты? Парень посмотрел на него с удивлением, даже с испугом. В его выражении лица проскальзывала человечность, и можно было с уверенностью сказать, что сейчас перед Томасом сидел не шиз, а его старый друг, ещё не до конца оправившийся от болезни. И всё же, что-то было не так. Конечно, Томас и не рассчитывал, что после возвращения из мёртвых Ньют кинется ему на шею и всё сразу станет хорошо. Даже при условии, что сыворотка подействует, в чём никто не мог быть уверен, человеку, должно быть, будет нелегко. Наверняка он будет в замешательстве, непонимании, будет потерян. Последние его воспоминания были о том, как он умирал, дальше телом управлял вирус. А тут вдруг он снова жив, находится непонятно где. Иными словами, лёгкое недоумение было бы объяснимо. Однако, в конце концов, рядом с Ньютом были знакомые лица, Томас и остальные, которые могли ему всё объяснить. Что-то здесь было нечисто. - Кто такой Томас? - ломающимся голосом спросил Ньют. Он не только не узнавал машину и местность за окном. Он будто впервые видел Томаса.