A Fatal Error

Молчание антипустоты прерывал лишь шум водопада, находящегося на одном из островов. Плавающая конструкция вырисовывалась вдали, частично заслоняя характерную для этого места белую пустоту. Как бы чарующа не была природа этого места, она не могла утешить идущего внизу скелета. Всё его внимание занимали синие нити, которых к центру паутины становилось только больше. Про позвоночнику Фелла пробежали мурашки. Его тело окутала невероятная лёгкость, а бушующий адреналин обострил все эмоции. Ему было страшно, но повернуть назад он не мог. Он не мог вернуться в замок Найтмера, который стал казаться ему домом. Нет, это не вариант. Он пришёл в антипустоту не просто так. Если струсить, то он понимал, какие последствия обрушатся на всё, что ему дорого. Он посмотрел на свисающие струны и, вызвав одну остроконечную кость, перерезал её. Оставалось только ждать, только вот с каждой секундой напряжение внутри него разрасталась всё больше. И вот над ним нависла тень. Он быстро вскинул голову, встретившись с божеством, беспечно валяющемся на плетёном гамаке. - Ах... Фелл. Как приятно снова видеть тебя, - поприветствовал его Эррор, неестественно-жутко растянув рот в свой фирменный широкий оскал. - Что сегодня поведаешь, маленький шпион? - полюбопыстсвовал он. Фелл замялся, присутствие Эррора неожиданно выбило из него всю уверенность. Чувство сожаления овладело им, отозвавшись болезненными спазмами в грудной клетке. - Я больше не хочу этим заниматься, - пролепетал он, звуча непреднамеренно враждебно. Он несколько попятился, следя за реакцией бога. Эррор выглядел совершенно не удивлённым. Казалось, его даже позабавило заявление Фелла. Он опустил свой верёвочный гамак, спрыгнув с насеста. - С чего вдруг? Расклеился? - вопрошал он, ходя вокруг Фелла. Казалось, его зрачки смотрели в самую душу. Он прыскнул. - Не забыл, где находишься, аномалия? - поинтересовался он. Он поднял руку, и струны вложили в его ладонь аккуратно свёрнутый лист. - У меня на ладони буквально находится судьба твоего мира. Однажды я уже показал, на что способен. Хочешь приведу ещё один пример? Может быть, кто-то более дорогой для тебя... - Нет! Не впутывай в это мою семью! - выпалил Фелл, распахнув глаза. По выражению лица Эррора было ясно, что он наслаждается его ужасом. В то же время Фелл знал, что ему нужно было успокоиться. Если его эмоциональный взрыв будет слишком сильным, Найтмер наверняка заинтересуется негативом. Да он бы и так это сделал, если бы его хоть немного беспокоило существование Фелла. Мало того, что Эррор мог разрушить его вселенную, если всё вскроется, так ещё и Найтмер определённо лишит его жизни за второе предательство. Он обязан подавить эмоции. - Я не трону их, если ты дашь мне то, что я хочу, - Эррор произнёс это так, словно угроза была шуточной. Струны опутали бумагу, утащив обратно в паутины, где среди нитей её и прятал бог. - Итак, поведай мне всё, что могло бы мне пригодиться, ты ведь узнал что-то новенькое, да? - сказал он. Фелл сдался, отчаянно молясь, чтобы его мир не был разрушен. - Да. Я узнал кое-какой секрет, который некоторые боги хотят скрыть от тебя, - заговорил он. Это моментально заинтересовало Эррора: его глазницы расширились, вперив в него пытливый взор. Фелл тут же пожалел о сказанном, не желая раскрывать настолько опасную тайну. Но всё же ему пришлось продолжить, чтобы не навлечь на себя раздражение Эррора вновь. - Существует мир, который Инк держит в секрете. Вселенная, где обитает только одна душа, - проговорил он. - Она называется Aftertale. Эррор наклонил голову, нахмурившись. - Почему они так старательно прячут от меня одну единственную душу? - спросил он. - Потому что если ты уничтожишь её, то это погрузит всю мультивселенную в хаос, - ответил Фелл. Он презирал азарт, вспыхнувший в зрачках Эррора. - Эррор, пойми. Ты не осознаёшь всей опасности. Если ты совершишь то, что задумал, ты выпустишь на волю сущность, которая будет могущественнее даже тебя самого, - предостерёг он. Эррор ядовито усмехнулся, будто счёл его слова бредом. - Эррор. Нет. Ты не можешь его убить, ты... - Не тебе решать что я могу, а что нет! - бог взмахом руки призвал несколько струн, чтобы те хлестнули Фелла по лицу. Резкий удар заставил его отшатнуться. Боль обожгла кости лица, так что спорить дальше он не осмелился. Эррор мог перемолоть все его кости разом, если бы захотел. Фелл не желал испытывать судьбу. Эррор с глючащим шипением повернулся к нему спиной. - Тебе пора убегать, маленький шпион. Мы же не хотим, чтобы Найтмер заметил, что тебя нет. - А что насчёт Aftertale? - уточнил он. - Это уже зависит от моего решения и мультивселенной, - отрезал Эррор. Только идиот не понял бы, к чему он клонит. Фелл медленно попятился. «Неужели я обрёк мультивселенную на верную смерть?». *** - Ты когда-нибудь, наблюдая за ними, гадал... что происходит в их головах? - поинтересовался Найтмер у Кросса, следя за троицей. Они экспериментировали с тем, что Хоррор может или не может съесть. Увидев, как он засунул в рот целую лампочку, Кросс потерял всякую надежду на то, что у него есть хотя бы намёк на инстинкт самосохранения. «Видимо, когда ты не можешь умереть, у любых твоих решений нет долгосрочных последний.». Кросс лишь разочарованно покачал головой, вернувшись к поеданию завтрака. Найтмер не нуждался в еде, однако, похоже, он получал удовольствие от утренних посиделок со всеми, что ж, или почти со всеми. Кросс посмотрел на пустующий стул Фелла. Он ещё не присоединился к ним, что казалось странным. За те пару месяцев, что он провёл здесь, он всё больше сближался со всеми, в том числе и с Кроссом. Теперь он мог назвать его частью команды, а значит, был верен ему так же, как и остальным своим друзьям. - Найт, ты ощущаешь Фелла? - обратился он к королю, чьё внимание было всецело поглощено троицей, сидящей напротив него за столом. Услышав вопрос Кросса, он повернулся. Его отростки затрепыхались, а сам он сосредоточился на поиске Фелла. - Он проснулся, но чем-то очень расстроен, - сообщил Найтмер. Как только последнее слово было произнесено, Хоррор упал лицом в стол. - Ох, только посмотри. Он наконец-то покончил с собой... - протянул он безразлично. Кросс тоже не беспокоился. Хоррор скоро придёт в себя. А вот к Феллу надо бы наведаться. Он собирался было встать, но Найтмер взором остановил его. - Ты собираешься проведать его? - спросил он. - Да. Скоро вернусь, - произнёс Кросс, чмокнув Найтмера в щёку. Он часто так делал, когда собирался куда-то отлучиться. Даст и Киллер же были слишком увлечены, чтобы начать подтрунивать за это над королём. - Возьми с собой, - Найтмер указал на тарелку с едой, предназначенную для Фелла. - Ты начинаешь заботиться о нём, - усмехнулся Кросс, подняв чужую порцию. Найтмер скептически фыркнул, отведя глаза в сторону. - Очаровательно, - шепнул он, проходя мимо. - Не стану же я выкидывать еду, - прогудел в ответ Найтмер. «Как скажешь, любовь моя.». Кросс улыбнулся и направился в комнату Фелла. Тот жил довольно далеко от обедни, ведь там нашлась свободная спальня. Он остановился у двери и трижды постучал. Не получив ответа, он заговорил. - Это я, Фелл. Знаю, ты там. Я принёс твой завтрак, - позвал он. Немного погодя, дверь распахнулась. Должно быть, Фелл воспользовался магией, чтобы открыть её, так как сам он стоял у окна, гипнотизируя голые ветви высоких деревьев, что покачивал завывающий ветер. Он зажёг свечи, хотя, чтобы их разглядеть, ему вовсе не требовалось ничего, кроме лунного света. Кросс шагнул внутрь, решив прикрыть за собой дверь. Он поставил тарелку на прикроватную тумбочку Фелла. - Найтмер сказал, что тебя что-то тревожит, - начал Кросс, стараясь не давить на него. Фелл не стал оборачиваться, понурил череп. - Не хочешь поговорить об этом? - предложил он. Фелл печально хмыкнул и поднял руку, огладив череп. - Э, не-а. Для меня это ничем хорошим не закончится, - отказался он, чем озадачил Кросса. Он вздохнул. - Чувствую, я совершил ошибку, которая приведёт к моей неминуемой смерти, - пробормотал он. «Что он имеет в виду? Что он натворил, что так сожалеет?». Фелл оглянулся. - Я хотел бы всё рассказать, потому что, в общем-то, вы мне нравитесь... Но я боюсь последствий. Я боюсь что-либо менять. - Ты - часть команды, Фелл. Я был свидетелем того, как Даст был прощён после попытки воткнуть нож Найтмеру в спину, - настаивал Кросс, присоединившись к нему. Он положил ладонь на плечо Фелла, ненамеренно заставив того вздрогнуть. - Что происходит, Фелл? Могу я чем-нибудь помочь исправить это? - вопрошал он. Он говорил искренне, а не только ради того, чтобы выудить из него признание. Фелл долго изучал его глазами. Его челюсть подрагивала, пока он взвешивал варианты. И вот он заговорил, но так тихо, едва ли на грани слышимости. - Я шпион, - выпалил он. - Что? - опешил Кросс, не отрывая опустевшего взгляда от Фелла. Шок заставил его глазницы потемнеть. Фелл бросил на него до невозможности беспомощный взор, что было явно не характерно для подобного ему скелета. По крайней мере, ему удалось обуздать свой хрипловатый голос. - Эррор заполучил код моего мира. Если я не буду выполнять все его прихоти, то все, кто мне дорог... умрут, - продолжил он, впившись острыми пальцами в подоконник, на который опирался. - Мне нужно, чтобы ты понял меня, Кросс. У меня нет выбора. Никогда не было. - Фелл... - прошептал Кросс. Он разочарованно покачал головой. «Он был против нас всё это время?». Он вспомнил события званного ужина. «Получается, Эррор наведался тогда только для того, чтобы убедиться, что Фелл исправно играет свою роль?». Он попытался вспомнить все схватки с Эррором после появления Фелла. «Не было ни одной.». Он отпрянул подальше от Фелла. - Почему ты сознался именно сейчас? - спросил Кросс. Фелл молчал, отслеживая каждое изменение в нём и, возможно, надеясь, что тот сам догадается. Через несколько секунд его осенило. - Ох, нет, - пробормотал он, и приступ сильнейшего ужаса сжал его душу. - Aftertale. - Я сделал то, что должен был, - огрызнулся Фелл. - Мы должны предупредить остальных, - проронил Кросс невпопад и развернулся, устремившись к выходу из комнаты Фелла. Он слышал, как тот выкрикивал его имя, но Кроссу было плевать. Если бы он ни был настолько поражён услышанным, он бы просто телепортировался в столовую. «Если Эррор доберётся до вселенной раньше нас, то начнётся настоящий ад.». Когда он добрался до места, то заметил, что Найтмер уже поджидал его. Скорее всего, он уловил всплеск негатива от Кросса. - Эррор прознал об Aftertale, - объявил он, чуть сбивчиво дыша просле бега. Троица обернулась на Найтмера после его слов. Они безмолвно переглянулись. Король помрачнел, его отростки плотно переплелись. - Как? - спросил он. В этот же миг вслед за Кроссом к помещение вбежал Фелл. Найтмер с рёвом повернулся к нему, переполняющая ярость заставила его тело расти в высоту. - ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?! - проорал он, вынудив Фелла благоразумно попятиться. Все собравшиеся тоже отступили, опасаясь метающихся щупалец. Кросс преградил Найтмеру путь к Феллу, но не для того, чтобы защитить его, а чтобы обратить внимание короля на себя. - Найтмер, у нас нет на это времени. Эррор может быть уже там, - воскликнул он. Его взгляд метался от одного к другому и, бросив последний презрительный взор на Фелла, он успокоился. Тёмный бог оглянулся к остальным - Идёмте, - сказал он. Все кивнули, уже готовые ринуться в бой. Затем Найтмер указал на Даста. - Отправлю тебя в Дудл Сферу. Найди Звёздных Сансев и доложи им, что произошло, - приказал он. Даст быстро согласился, и в мгновение ока всех присутствующих окутала чёрная слизь. Через несколько секунд он отпустил их. Они погрузились в знакомую тьму пустого загрузочного игрового экрана. Кросс смог распознать вдали очертания надписи. - Туда! - указал он, готовясь к телепортации. - Притормози-ка! - остановил его Киллер, заставив Кросса обернуться. Мечник наблюдал за тем, как Киллер вместе с Хоррором целенаправленно идут куда-то в сторону. Дойдя, они, оцепенев, уставились на валяющийся на полу объект, однако Кросс не мог распознать, что именно там лежало. Киллер приглушённо выругнулся. «Что там?». Он с Найтмером зашагали к скелетам, но без Фелла, который стоял в отдалении, даже не оборачиваясь к ним. Приблизившись, Кросс заметил переливы света под ногами. Он посмотрел вниз. Перо. Он продолжил путь, не отрывая глаз от чёрного пола. Он подошёл к другу, дивясь количеству разбросанных перьев. Проследив за его взором, Кросс осознал, что не только перья указывали на присутствие Рипера где-то рядом. Он шумно задышал, попятившись назад, отчего налетел прямо на Найтмера. Тот молниеносно вскинул руку, чтобы не дать ему упасть. На земле лежала пара оторванных крыльев. Под ними растеклась лужа смолянистой крови. «Эррор что, вырвал их?». - Что-то мне подсказывает, что Эррор добрался до сюда первым, - пролепетал Хоррор. Как только последнее слово сорвалось с его рта, вопль оглушил всю округу. Он эхом разнёсся по пустоте и, казалось, ему не будет конца. - Это Гено, - узнал голос Кросс. Больше никто не стал медлить, переместившись к надписи: первым прибыл Найтмер, немного погодя, подтянулись и остальные. Кросс уставился перед собой, побледнев от представшего перед ними зрелища. - Мы опоздали, - проговорил он, таращась на корчащееся в мерцании букв на полу тело Гено. - Он умирает... - Вообще-то, мутирует, - поправил его Эррор откуда-то, чей голос донёсся откуда-то сверху. Тот был невероятно горд содеянным. Кросс заметил его, сидящего на гигантской букве «О» с самодовольным оскалом. Он излучал спокойствие, любуясь своими окровавленными пальцами. Под ним в коконе из струн свисало бессознательное тело Рипера. - Во всяком случае, так мне сказали. Подтверди-ка, Фелл? - произнёс он, прожигая глазами скелета. Фелл молчал, уставившись в ответ на Эррора, которого это только позабавило. - Что? - полюбопыстсвовал он. - Не хочешь больше подыгрывать мне? Вероятно, тогда ты не будешь против, если я... - оборвал себя он, достав двумя пальцами свёрнутый лист бумаги. Кросс видел, как Фелл напрягся. «Должно быть, это сценарий его вселенной.». - Эррор, ты совершил непростительную ошибку, - вклинился в их разговор Найтмер, шагнув вперёд. Гено был неподвижен, однако он и не спешил рассыпаться в пыль. При таком раскладе, он не думал, что Эррор так уж сильно потрепал его. - Тебя здесь быть не должно, так что я с радостью закину тебя обратно в Антипустоту, - заявил Найтмер. Он возвысился над всеми на столбе слизи, перейдя в боевой режим. Он стал гораздо более устрашающим, призвав клыки и удвоив количество щупалец. Только вот Эррор не выглядел слишком напуганным, смело расхохотавшись Найтмеру в лицо. - Это мы ещё посмотрим, - парировал он, призвав несколько нитей из глазниц. - Мне не терпится разорвать тебя на куски, - сообщил он, улыбаясь. Кросс выхватил клинок, но не спешил ввязываться в поединок богов, если не последует прямого приказа. Таково было давнее правило, касающееся территориальных распрей, к чему Кросс и приписал эту схватку. Если Найтмер окрестил Aftertale своим миром, то определённо не потерпит посягательства Эррора. «Особенно не простит после подобной выходки.» - Гляньте! Он ожил! - вдруг воскликнул Киллер. Его оклик заставил все уставиться на него, в том числе и обоих божеств. Кросс поражённо заморгал. Он не был уверен, что слово «ожил» верно описывало то, что он узрел. Гено в самом деле поднялся на ноги, но верхняя половина его тела оставалась по-прежнему сгорбленной. Его руки болтались, покачиваясь, как у марионетки. Он плавно поднял голову, и все его кости затрещали. Кросс, не моргая, таращился в его алые глазницы, где плавали мелкие глюки, как и по всему черепу. Он, не проронив ни слова, растянул рот в неестественно широкой по сравнению с остальными чертами лица улыбке. Тёмные струйки крови выступили между зубов, отчего Кросс отшатнулся. Найтмер, похоже, абсолютно не испытывал страха в отличае от Эррора, на черепе которого выступило несколько капель пота. Тот собирался было потупить взгляд, но Найтмер тут же подал голос. - Не смей отворачиваться. Ты сам виноват, - прогудел он. Эррор раздражённо заворчал. Должно быть, их перебранка привлекла внимание вскочившего Гено - если его ещё можно так называть. Из ниоткуда появились красные струны и устремились в направлении богов. Кросс машинально бросился к мужу, спеша защитить его от надвигающейся угрозы. Он услышал крик мучительной боли Эррора, но был слишком сосредоточен на кромсании нитей, чтобы оглядываться. Но это было уже неважно: он понял, почему бог кричал, когда на него обрушилась вторая волна струн. У него не получилось совладать с их натиском; нити, обмотавшись вокруг конечностей, дернули его к Гено. Струны походили на оголёные провода под напряжением, обжигая кости Кросса везде, где касались. Обычно он мог совладать с болью, на сейчас его будто пронзило раскалённым металлом. Вопль беспрепятственно вырвался наружу, он пытался, трепыхаясь, избавиться от мучений, с такой лёгкостью применяемых противником. Его душа забилась быстрее, когда его и Эррора подвесили прямо у лица Гено. Одной рукой он сжал его шейные позвонки, проделав другой то же самое с богом. Хватка была такой силы, что перекрыла Кроссу дыхание, и заставила кости затрещать. У Эррора дела обстояли не лучше: другой скелет был достаточно могущественнен, чтобы суметь задушить бога. Он с любопытством смотрел то на одного, то на другого. - Моё имя Фатал Эррор. Приятно познакомиться с вами двумя, - представился он. - Кросс! - воскликнул Найтмер. Возможности обернуться не было: Кросса трясло от ужаса, но глаз от Фатал он отвести не мог. Он выронил оказавшийся бесполезным клинок. Никогда его противник не внушал ему такой страх. Никогда ещё враг не одерживал победу над ним так легко. Никогда прежде он не был так близко к смерти. «Всё кончено?». Жизнь пронеслась перед глазами. «Я не хочу, чтобы этим всё кончилось.». Фатал с силой швырнул его в сторону. Он приземлился неподалёку, покатившись по полу. Когда он остановился, то стал шумно ловить ртом воздух, отчего закашлялся. Сгустки крови забрызгали чёрную поверхность. Две пары чьих-то рук принялись оттаскивать его от опасной зоны. - Мы рядом, - раздался голос Киллера, пока он вместе с Хоррором волочил его слабеющее тело подальше от поля битвы. Оглянувшись, Кросс увидел, что Найтмер сражается с Фаталом. Первый вцепился в другого огромными когтями, в то время как чужие красные струны обвивали его оболочку, заставляя чёрную слизь пузыриться и шипеть. Если Найтмер и чувствовал боль, то сознательно игнорировал её. Его крик был воплем чистой ненавсти и звучал громче любых бластеров или взрывов, которые только доводилось слышать Кроссу. Король, похоже, одерживал верх, пустив в ход все свои способности. Кросс вновь обрёл надежду на победу. «Он точно победит.». Но его мысль была слишком поспешной. Фатал внезапно врезал Найтмеру в грудь, проломив рёбра. Последний попытался отпрянуть, но Фатал крепко сжал его мантию. Глаза Кросса распахнулись от увиденного. «Быть не может.». Тот натяжкой вырвал из его грудной клетки душу. «Как он смог так легко заполучить её?». Вероятно, Найтмера беспокоил тот же вопрос, так как тот потрясённо застыл, тараща зенки на противника. Эррор стоял на коленях неподалёку. Ему явно уже было не до веселья. Кросс сжал челюсть. «Это ты сделал. Это всё твоя вина, самовлюблённый ублюдок.». Фатал ухмыльнулся, крепче стиснув душу Найтмера. - Так вот как мультивселенная встречает новых богов? - вопрошал он. Кросс нервно сглотнул. «Что же теперь будет?».