A Fatal Error

Нити, которые Эррор вытянул из глаз, были перепачканы в крови. То была его кровь, она струилась из трещины в черепе, скатываясь в глазницы. Голова немного кружилась после схватки с Фаталом. Он не хотел прятаться, но в данный момент у него не было другого выбора, кроме как укрыться за стеной костей. Ему нужно было оценить, насколько серьёзные раны он получил. «Меня одалел всего один монстр...». Он ощутил стыд. «Я должен быть самым смертоносным богом из всех, а не Фатал.». Дотронувшись до кровоточащих трещин, Эррор поморщился. Он отдёрнул руку, обнаружив, что та уже успела полностью покрыться пятнами крови. Фатал сильно повредил ему череп. - Скотина, - выругнулся он, слегка ударив по земле, на которой стоял на коленях. - Всё так плохо, да? - раздался знакомый голос, когда скелет появился рядом с ним за стеной из костей. Эррор, раздражённо бурча, повернулся к Паперджем и попытался подняться на ноги. Его усилия оказались тщетны, и через несколько секунд он привалился к барьеру. Паперджем подошли ближе, игнорируя явную враждебность отца. Они протянули руку к нему. - Так ты только навредишь себе. Позволь мне... - Уйди, - попытался рявкнуть Эррор, но его голос звучал необычайно слабо. Он смог оттолкнуть ладонь Паперджем. - Мне не нужна помощь. Ни от тебя, ни от кого бы то ни было, - отпирался он, оседая обратно на пол антипустоты. Он прислонился черепом к стене, прикрыв глаза. - Я не ребёнок. И могу сам о себе позаботиться. - Ага, - ответили Паперджем, но уходить не собирались. Они, безмолвно приблизившись, сели рядом с ним. Они достали маленькую кисточку и дотронулись до черепа Эррора. Тот распахнул глаза, планируя одарить их недовольным взглядом, но остановился, увидив серьёзность их выражения лица. - Слушай, я уже пробовали отделиться и заботиться только о себе... но ничего путного не вышло, - сказали они, приняв позу поудобнее. - Так что хоть раз в жизни позволь мне позаботиться о тебе. «Позволить тебе?». Эррор уставился на Паперджем, и новая волна эмоций захлестнула его, заставив мысленно пережить все воспоминания, связанные с ними. Паперджем не произнесли ни слова о происходящим за стенами барьера, сосредоточенно водя миниатюрной кистью по черепу отца. Сейчас они напоминали Инка, закрашивающего чьи-то раны, чему Эррор был несколько раз невольным свиделем. Они использовали краску с примесью магии, что способствовало исцелению трещин. Эррор сглотнул. Должно быть, Фатал слишком сильно приложил его головой, раз он решился сказать то, в чём никогда не собирался признаваться вслух. - Я не смог бы воспитать тебя, Пиджи. Я не смог заставить себя это сделать, и навряд ли ты поймёшь, почему я так поступил, - прошептал он, отведя глаза в сторону. Паперджем цокнули языком. - Ох, я знаю почему, - пробормотали они, но теперь Паперджем были в половину не так сфокусированы на устранении трещин на черепе Эррора. Нажим кисти стал грубее из-за вновь разгоревшейся обиды на отца. - Ты поступил та-а-ак из-за моей схожести с Инком. Что забавно, ведь ему кажется, что я похожи на тебя, - проговорили они с раздрожением. «В каком-то смысле так и есть.». - Он прав, - признал Эррор, заставив Паперджем остановиться. - Ты похожи на меня, - согласился он. - Но тогда... Тогда почему? - спросили они, отстранившись так, чтобы посмотреть ему в глаза. Их зрачки стали сине-красный цвета, какими Эррор никогда их не видел. - Почему ты никогда не пытался? Почему ты отказался от меня? Почему ты не пытался заботиться обо мне хотя бы изредка? - осыпали они его вопросами, то сжимая, то разжимая кулаки. - Ты никогда ничего не делал для меня... - Вот тут ты ошибаешься, дитя, - проговорил Эррор, и его голос зазвучал твёрже, чем прежде. Паперджем, казалось, были в полной растерянности, потому смотрели на Эррора с самым беспомощным выражением лица. - Я ушёл. И сделал это ради тебя, Пиджи. Это единственном, что я мог для тебя сделать, - произнёс он. Он поднял руки, продемонстрировав свои когтистые пальцы. - Может, я и хотел быть рядом, попытаться изо всех сил, но что мне ставалось? Эти руки созданы для разрушения. Мой неисправный код превратил меня в жестокого, безумного и эгоистичного монстра. Я всегда знал, что не справлюсь, - проворчал он. Слёзы, заблестевшие в глазах Паперджем, ввели его в лёгкий шок, когда он это заметил. - Это было для твоего же блага. Я должен был держаться от тебя подальше. Паперджем замотали головой, очевидно пытаясь справиться со всеми бушующими в них эмоциями. - Ты точно Эррор? - Это оттого, что я впервые говорю так, как должен звучать настоящий отец, - отозвался он, снова прикрыв глаза. Паперджем не проронили ни слова, вернувшись к закрашиванию треснувших костей. Эррор также сохранял молчание. Атмосфера между ними стала другой. Энергия поменялась, хоть Эррор и не мог понять, к лучшему это приведёт или же, наоборот, к худшему. «Если бы я мог соображать здраво, то точно держал бы рот на замке.». Он никогда не признается в этом вслух, какие бы душевные метания не вызывало это в его разуме, но правда заключалась в том, что... Он любил Паперджем. Они были теми, кого Эррор по-настоящему любил, но, так вышло, что был для них чужим. Он постоянно отказывался пытаться понять их лучше из-за страха узнать ближе своего ребёнка, а как следствие и самого себя. «Я пытался. Я правда пытался это перебороть.». Знай это Паперджем, Эррор, наверное, смог бы примириться с самим собой. *** Первичным порывом Фелла было побежать к Фаталу, чтобы подсабить тому в битве против Найтмера, но далеко уйти он не смог. Он сделал всего несколько шагов, как откуда-то сбоку его резко атаковали. На долгие мгновения придававший его гастер бластер выбил из скелета весь воздух. Он зашипел, когда его пасть до треска вцепилась в рёбра. Удачный удар остроконечной костью расколол бластер, потому Фелл смог освободиться. Во время драки он чуть было не уронил кулон Кросса. Фелл спрятал медальон в карман, подальше от посторонних глаз. Он стал озираться по сторонам, чтобы найти нападавших, но прирос к полу, когда заметил вышедших из тени металлической конструкции Даста и Хоррора. В глазах Даста горела магия, в то время как хватка на рукояти топора Хоррор была не столь выразительно уверенной, какой её помнил Фелл. Тот колебался, на шаг отставая от напарника. Пока Фелл смотрел то на одного, то на другого, в его душе наростало колючее чувство вины. В какой-то миг он ведь смог назвать их друзьями. В особенности Хоррора. Когда Даст и Киллер хотели уединиться, а Кросс уходил к Найтмеру, они оставались только вдвоём. Какими бы порой нелепыми и безрассудными ни были выходки Хоррора в те пару месяцев его нахождения в замке, Фелл всё равно наслаждался его компанией, даже несмотря на неприятности, в которые они попадали. Он не хотел сражаться с ними, но понимал, что Фатал не оставит ему выбора. - Вам лучше не мешать мне, - предупредил Фелл, и алая магия окрасила один из его зрачков. Как и Даст, он почти что не менял позу, готовясь к битве. Он просто стоял на месте, насупившись. - Актёр из меня так себе, но вы, конечно, это и так знаете, - добавил он, стараясь сделать так, чтобы его тон лишился каких-либо эмоций, а также стал более хриплым. - Мы многое о тебе узнали, - согласился Даст, и в воздухе за его спиной возникло множество костей. Они неподвижно парили, острыми концами целясь в Фелла. - Мы также знаем, почему ты так поступаешь. Но почему ты столь слепо веришь в обещания Фатала? Боги постоянно лгут, - напомнил он, кивком указав в ту сторону, где Фатал в данный момент бился с Кроссом. - Наверное, меня всегда влёк риск, - ответил Фелл, наконец призвав своё оружие. Два бластера нависли по оба плеча от скелета, готовые вот-вот выстрелить обжигающими лучами. - Тебе не понять, что я поставил на кон. Ведь именно ты был причиной гибели собственной вселенной, или я путаю? - съязвил он, и эта колкость заставила глаза Даста на мгновение широко распахнуться. Хоррор сделал шаг вперёд и на удивление по-доброму позвал Фелла по имени. - Фелл... - однако закончить фразу он не успел, так как Даст резким взмахом руки запустил кости в направлении названного. Тот торопливо блокировал их, создав костяной щит. «Ладно.». Он не хотел, чтобы кто-либо из них продолжил разговор, заставив его почувствовать себя ешё хуже. Как только непрерывный дождь из снарядов прекратился, он выстрелил из бластера. Даст с Хоррором были вынуждены отскочить в противоположные стороны, чтобы избежать белого жара. Разделить их было не самым лучшим решением, так как они стали атаковать его с обеих сторон разом. Используя бластеры, как барьеры, Фелл уходил от ударов. Хоррор расколол один из бластеров пополам топором, и в тот же момент Даст расправился с другим очередным рядом остроконечных костей. Однако повторно напасть они не успели, так как Фелл тут же телепортировался на одну из металлических балок, торчащей из парящей в небе конструкции. Их попытки скинуть его с возвышенности были прерваны выскакивающими и из-под земли костями, отчего тем пришлось сосредоточиться больше на том, что находится под ногами. «Осталось только нанести точечную атаку.». Он призвал ещё один бластер и направил его уже готовую к выстрелу пасть в сторону Даста. Каким бы проворным скелет в капюшоне ни был, только вот край куртки вдруг зацепился за один из неожиданно появившихся снарядов, зацепившись за острый край. Ближайшие несколько секунд он был лёгкой мешенью. Фелла охватила нерешительность. «Ну же. Покончи с ним.». Его рука тряслась, он не мог заставить себя выстрелить. «Если я атакую, то неминуемо убью его.». В этом-то и заключалась главная проблема. Он не хотел его смерти. Даст, серьёзно порвав куртку, наконец высвободился. «Я не могу это сделать. Блять! Я не могу этого допустить!». Топор пронёсся мимо черепа Фелла настолько близко, что тот смог услышать свист созданного им ветра. Он, следя за его полётом, наблюдал за тем, как оружие вонзается в череп его бластера, тем самым выводя его из строя. Хоррор мог бы, являясь крайне метким стрелком, убить его прямо на месте, если бы захотел. Они оба знали это. Фелл кинул на него мрачный взор. - Просто сделай это! Убей меня! - кричал он Хоррору, который тяжело на него глядел, морща брови. - А сам почему трусишь убить меня, а!? - напрямую задал вопрос Хоррор. Фелл потупил взгляд не в силах придумать правдоподобный ответ. «Как бы я хотел иметь на это смелость. Я должен это сделать.». Однако мысли противоречили его собственным действиям: он не сдвинулся с места, не пытался напасть на стоящего на открытой местности безоружного Хоррора. Тот даже не призвал новый топор взамен выброшенному. Он лишь усмехнулся бездействию Фелла. - Я так и знал. Ты не убьёшь ни меня, ни Даста, ни кого-либо из нас, - подытожил Хоррор. Фелл, что-то ворча, призвал горсть костей, стараясь выглядеть устрашающе. Впрочем, у него не очень удавалось поддерживать этот образ. Пара костей проткнула его куртку, без труда сбросив с металлической возвышенности. Удар пришёлся чуть ниже рёбер, фактически не нанеся никаких увечий. Однако позвоночник всё же прошиб чертовски сильный разряд боль, когда он достиг пола. Он попытался встать, но кости тут же окружили его. Максимум, что он мог сделать, – это сесть на колени. Хоррор и Даст приблизились к нему с неприкрытым торжеством, красующимся на их лицах. Фелл метался взглядом от одного к другому, пока магия в его зрачке постепенно угасала. - Прекратите. Не смейте меня жалеть, - простонал он голосом полным нескрываемых досады и волнения. - Вы поймали меня в ловушку. Покончите уже со мной, - требовал он, слишком устав от того, во что был втянут Фаталом. - Мы этого не хотим, - возразил Хоррор, подходя ближе к нему. Он опустился на колено рядом с Феллом, который изо всех сил старался отползти подальше. Но особых успехов это не возымело. - Фелл, ты был нам другом. Может, ты и предал наше доверие, но, очевидно, тогда ты чувствовал, что у тебя нет иного выбора, - заметил Хоррор. Душа Фелла запульсировала сильнее от накативших сожалений, потому он понурил голову. Он не до конца понимал, что из себя представляет дружба, но чётко осознавал, что никто во дворце Найтмера не был ему безразличен. - Мы всё ещё можем быть друзьями. Я хочу быть твоим другом, но ничего не получится, если ты продолжишь отказываться от нашей помощи. Мы сразимся с Фаталом и отвоюем твою вселенную. Вместе, - продолжал настаивать Хоррор. Фелл вздрогнул, когда тот положил ладонь ему на плечо. Его прикосновение показалось таким родным и приятным. Как Фелл ни старался, но он не смог сдержать слёз. - Обещаешь? - спросил он слабым шёпотом. Хоррор кивнул, одарив его лёгкой улыбкой. - Обещаю. - Фелл! Его охватила паника, когда он услышал, как Фатал зовёт его по имени. Он встал, выскользнув из костей, которыми Даст сдерживал его движения. Фелл таращился на бога широко распахнутыми от ужаса глазами. По всей видимости, Фатал упустил миг его предательства. В данный момент тот возвышался над бессознательным телом Кросса. Сине-красные глаза теперь были устремлены только на Фелла. - Разбей медальон-сердце! СЕЙЧАС ЖЕ!!! - рявкнул он, прозвучав гораздо более сурово, чем обычно. Хоррор и Даст, отозвав взгляды от Фатала, поражённо уставили на него. - Кулон у тебя? - спросил Хоррор, не тая потрясения. Фелл вытащил его из кармана за чёрную цепочку. Его душа ускорилась, пока он неотрывно пялилая на подвеску в форме золотого сердца. «Если я его разобью, то человек освободится, но... если я ослушаюсь приказа, то какие последствия будут ждать мой дом?». Рука крепче сжала цепочку, а его челюсть заметно напряглась. Фатал, видя его метания, помрачнел лицом от ярости. - Уничтожь его! - прорычал он, заставив Фелла ещё больше напрячься. Даст шагнул вперёд, и частичка его несгибаемого спокойствие по какой-то причине передалась Феллу. Тот посмотрел ему в глаза, высоко вздёрнув подбородок. - Ты не обязан его слушаться, - сказал он уверенным тоном. - Поверь, я знаю, какого это быть пленником воли божества; чувствовать, что у тебя лишили права делать собственный выбор, - продолжил он, подходя всё ближе, пока не остановился на расстоянии двух небольших шагов. Даст не стал пытаться отнять у Фелла медальон, почему-то полагая, что он поступит правильно. - Открою тебе секрет, Фелл. Что бы ни случилось, ни один бог не сможет подавить твою волю. У тебя всегда есть выбор. Так что даже не смей повторять мои ошибки и верить в обратное, - заключил он, и его слова смогли возродить в душе Фелла надежду. «У меня есть выбор. Моё решение может повлиять на ситуация, это зависит только от меня.». Фелл отступил на шаг, вперив взгляд в медальон. Нахмурившись, он отбросил его в сторону. Украшение покатилось по полу антипустоты, оставшись совершенно невредимым. - Я не буду этого делать! - решительно заявил он. - Я не позволю тебе управлять каждым моим шагом! Я не твоя пешка! - от его выкрика физиономия Фатала лишилась всяких эмоций, став абсолютно пустой. Хоррор немного подпрыгнул, подхватив их энтузиазм. Фелл одарил его улыбкой. - С меня довольно! Я могу распоряжаться своими решениями, как захочу, и никто и ничего не сможет с этим поделать! - проорал он на всю антипустоту. - Я знал, что в конце концов ты будешь на нашей стороне, - проговорил Хоррор, а Даст с свою очередь подбодрил его кивком, показывая, что горд за него. - Какая жалость... - протянул Фатал. Он стремительно поднял руку, отчего Фелл едва успел заметить его жест. Когда он понял, что тот атаковал его, было уже слишком поздно. Смелость окончательно улетучилось, когда он ощутил, как кость пронзила его со спины. Она вошла под идеальным углом, раздробив позвоночник на середине и пробив душу насквозь. Это выбило весь воздух из него и заставило глаза округлиттся. «Н-нет... Так... Так нечестно.». Когда Фелл попятился назад, Хоррор с Дастом, не сговаривая, одновременно бросились ловить его. Они успели подхватить его, но это уже не имело значения. Фатал был искусным убийцей. И Фелл убедился в этом факте на собственной шкуре. Ведь если бог хотел кого-то убить, то ему это не составляло особого труда. Парни упали на колени, продолжая держать Фелла на руках. - Ф-Фелл! - звал его Хоррор. Им удалось расположить его на спине, чтобы он мог хотя бы видеть их лица. Фелл чувствовал, как картина перед глазами расплывается всё больше и больше. - Держись! Ты главное держись, слышишь!? - умолял Хоррор. Фелл прекрасно понимал, что не сможет справиться с этой задачей даже ради него. Его душа уже начала распадаться на части. - Т-Ты не умёршь! - вопил он. «Нет, умру.». Феллу удалось сдержать рвущийся наружу смех, заменив его на кровавый кашель. - Что ж, полагаю, я должен был смириться с тем, что моя судьба мне не пренадлежит, и просто прожить отведённый мне срок, - пробормотал он, пытаясь даже в таком положении шутить. Похоже, Хоррора это ничуть не развеселило. В этот миг у него началась гипервентиляция. Хотя он практически лишился зрения, он мог ощущать, как слёзы друга падают ему на одежду. Фелл слабо сжал его руку. - Эй, не переживай. Просто отдай Призраку мою порцию завтрака, хорошо? Я всегда любил твоего кота. - Фелл... - прошептал Даст с нарастающим отчаянием. Он поднял голову, и тут неподалёку раздался треск. Он равно выдохнул, распознав красную кость, расколовшую кулон Кросса. «Ах. Только посмотрите.». Фелл позволил себе наконец безвольно обмякнуть на руках друзей. «А в целом, теперь это не имеет значения.». - И всё-таки я принял верное решение... - прошептал он, ощущая, как его тело начало распадаться в пыль. Он закрыл глаза, смирившись со своей участью. Немного погодя, он перестал чувствовать что-либо вовсе, он погрузился в тишину. «И всё-таки я принял верное решение.». *** Дрим растопырила пальцы ладони, намереваясь призвать стрелу. Она наблюдала за зарождением золотистого сияния, а затем таким же стремительным его увяданием. «Ох, нет.». Ужас, доносящийся с поля брани, в перемешку с остальными негативными эмоциями захлестнул её. Она прислонилась спиной к каменной развалине, которая служила ей укрытием. По крайней мере, на плавучих островах в антипустоте было безопаснее, чем внизу. - Мне нужно больше позитива! Я даже одну единственную стрелу не могу создать, - сокрушалась она, обращаясь к Инку, который находился с ней рядом на случай, если Фатал решит напасть. Она смогла сохранить в себе немного позитивной энергии, но её попросту не хватало, чтобы пересилить весь тот негатив, витающий в воздухе. «Хотя бы Найтмера он подпитывает.». Её душа отозвалась болью, что не было хорошо ни для неё, ни для второй души, которую она вынашивала. - Мне очень нужен позитив! - повторила она, но на этот раз более настойчиво. Инк подбежал к ней и принялся думать, как мог бы ей помочь, пока он это делал зрачки художника наглядно демонстрировали процесс мозгового штурма, меняя цвета и формы. - Тебе нужна всего одна стрела. Фатал ослаб. Может ты и не вырубишь его, но точно обратить в бегство, - размышлял Инк вслух. Решив что-то про себя, он хлопнул в ладоши. Он быстро накрыл её ладони своими, отчего его глаза приняли облик розовых звёздочек. - Дрим, я люблю тебя. Я очень сильно люблю тебя, - сказал он. Это было мило, но признания не могли заглушить весь нагатив. Он наклонился ближе. - Ты выйдешь за меня? Душа Дрим пустилась в пляс, а дыхание спёрло. «Ч-Что?». Она уставилась на него с открытым ртом. - Т-Ты правда этого хочешь? - спросила она слабым шёпотом. - Разумеется! Почему я вообще могу не захотеть взять тебя в жёны? Ты ведь идеальна. Может, я и не заслуживаю тебя, но я хочу поступать с тобой правильно. Если ты достаточно высокого обо мне мнения, то выходи за меня... - он замолк, явно не в силах совладать с собственными эмоциями. То была естественная реакция, и для Дрим его чувства были ясны как день. Внезапно всё вокруг отошло на второй план, и она смогла сосредоточиться на их общем позитиве. - Итак... Ты станешь моей женой? - спросил он вновь. - Да, Инк. Я выйду за тебя, - ответила она и утянула его в поцелуй. Однако тот отстранился. Но не потому, что не хотел этого, а из-за льющихся через край чувств Инк был вынужден отвернуться, так как его вырвало целым ведром чернил. Дрим с негромким смешком хлопал его по спине, пока он вытирал рот от краски. - Для меня это тоже волнующе, - заверила она его. - Как думаешь, теперь ты сможешь создать стрелу? - поинтересовался Инк, опять повернувшись к ней. Она попробовала. Дрим сфокусировала всё волшебство, на которое была способна, и позволила ему обрести форму. Она подняла лук и отвела тетеву. Стрела вышла такой сияюще-золотой, что Инку пришлось отвести взгляд. Глаза же девушки были вполне приспособлены к такому свету. Она принялась целиться в Фатала, который опять сцепился с Найтмером, и выстрелила. Снаряд со свистом рассёк воздух антипустоты. Найтмер, явно узнав этот звук, машинально отпрянул от врага. Стрела не задела бы его, однако он всё равно был немного ошарашен тем, как близко она могла пролететь, если бы он остался на месте. Стрела поразила цель. Она попала в Фатала, причём вошла глубоко. Тот даже вскрикнул от боли, когда снаряд раздробил плечевую кость его руки. Он споткнулся и схватился за конечность, и вскоре кровь пропитала его белые одежды. Из-за этого паника взяла верх над Фаталом, потому, открыв портал, бросился наутёк. Найтмер попытался приследовать его, но из-за увеличенного им же расстояния между ними, он не смог добежать до того места, где Фатал стоял; портал закрылся. Он пронзил воздух в том месте, выкрикивая оскорбления вперемешку с проклятиями. Король остановился только тогда, когда следящий за безвольным телом его мужа Киллер окликнул его. - Пойдём, - предложил Инк, беря Дрим за руку. Она кивнула и телепортировала их к остальным. Когда они добрались до поля битвы, то девушка обнаружила, что позитивный настрой Инка стал рассеиваться. Они определённо не выиграли этот бой. Дрим приблизилась к брату, который аккуратно поднимал на руки Кросса. Он прижал его ближе, и его щупальца скрутились. - Он будет жить? - спросила она, сделав несколько шагов в направлении Найтмера. Казалось, последнее, что он хотел делать, – это разговаривать как с ней, так и вовсе. Она попыталась дотронуться до него, чтобы утешить, но когда её ладонь опустилось на покрытое слизью плечо, Дрим сразу отдёрнула руку. К нему было больно прикасаться. Его негатив был слишком силён, она не могла с ним справиться. - Найтмер, - обратился к королю Даст. Хоррор, повесив голову, шёл за ним с широко раскрытым от горя единственным рабочим глазом. Он оглянулся на пришедших, и Даст протянул ему чёрную цепочку. - Фатал разбил медальон. Это всё, что от него осталось, - сообщил он ослабевшим голосом. Найтмер прижал Кросса к грудной клетке, умудряясь удерживать его одной рукой и несколькими отростками, и протянул ладонь, чтобы взять цепочку, обрамлённую чёрными бриллиантами. Он некоторое время гипнотизировал её, а затем осторожно надел на шею Кросса. - Что теперь, милорд? - спросил Даст. - Мы возвращаемся во дворец... - отозвался Найтмер тоном, лишённым каких-либо эмоций. Дрим перевела взор на Эррора и Паперджем. Несмотря на серьёзные раны, которые получил Эррор, сейчас он выглядел совершенно невредимым. Паперджем посмотрели на Кросса, и его зрачки превратились в голубые точки, такие же как у Инка, когда тому было грустно. Художник, заметив это, подошёл к ним, пробормотав несколько слов утешения, которые Дрим не смогла разобрать. Найтмер окутал своих подчинённых чёрной жижой, телепортировав в замок. Дрим не терпелось последовать за братом, так что она сразу создала портал, позвав остальных. Она вошла внутрь, очутившись в тронном зале. Найтмер уже был там, освобождая свою команду от слизи. Боги проявились следом, сохраняя тишину. Всех не покидало ощущение, что вылазка была провальной. Найтмер посмотрел на Хоррора. - Возьми Кросса и надень на него антимагические наручники, - приказал он ему. Хоррора слегка сбило с толку поручение, но он без лишних слов перенял Кросса на руки. - Он может быть уже не самим собой, когда проснётся, так что... - Найтмер вздрогнул, на миг замешкавшись. - ...Запри его в карцере. - В карцер? - переспросили Паперджем, как бы выражая возмущение вместо Кросса. Киллер, прижимаясь к боку Даста, решил разъяснить им ситуацию. - Ты представить не можешь, какой опасности мы себя подвергаем, просто находясь сейчас рядом с ним. Если Кросс... то есть теперь Чара проснётся, то мы все умрём, - произнёс он, пока из его глазниц катились водопады чёрных слёз. Их было столько, что Даст почувствовал необходимость вытереть их рукавом. Это был явно бессмысленный жест, ведь в следующий момент их потекло ещё больше. - Киллер прав, так что иди скорее, - признался Найтмер Хоррора, и тот поспешил исполнить приказ. Найтмер некоторое время смотрел тому вслед, прежде чем отвернуться. - Я буду в своих покоях, - прошептал он. Дрим хотела было заговорить с ним, но только она открыла рот, как тот сразу скользнул в тень. «Ему нужно побыть наедине с самим собой...». Она обернулась к остальным, нахмурив брови. - Схожу проверю Рипера... - тихо предупредила она и отвернулась. Инк последовал за ней, и они вместе скрылись в глубинах коридора. *** - Вставай. Знакомый голос. До жути знакомый. Он слишком хорошо знал, что из себя представлял монстр, которому он пренадлежит. «Фатал.». - Давай же. Ты жив, - проворчал Фатал. «Я мёртв. Я помню, как умирал.». Но если это так, то почему Фелл почувствовал боль от удара ботинком по рёбрам? Его глазницы распахнулись, и он наконец сделал рваный вдох. Зрение оставалось размытым, но он чётко смог различить сине-красные глаза Фатала, таращившегося на него сверху вниз. «Как? Почему я жив?». - Хватит глазеть. Соберись уже и встань на ноги, - скомандовал Фатал. Фелл не сделал ничего, чтобы подчиниться его приказу. Он лишь сел, усиленно моргая, чтобы мир вокруг прекратил расплываться. Вскоре он смог вернуть чёткость зрения. Они по-прежнему находились в антипустоте , но не на поле боя, где его тело рассыпалось в пыль. - Я должен... Я должен быть мёртв, - пролепетал он. - Что тебя так удивляет? Такое ведь уже происходило раньше, - издевательски фыркнул Фатал, кружа над Феллом, словно стервятник. Во взгляде бога читался гнев, что пугало скелета. - Что? - не верил Фелл. - Я могу копировать код, придурок. Таким образом я просто вернул тебя к жизни, - объяснил Фатал. «Он... Он может воскрешать мёртвых?». Тот в последний раз обошёл Фелла по кругу. Он присел так, чтобы глядеть тому прямо в глаза. - Я и раньше так делал. Правда, теперь воспоминаний о прошлых смертях у тебя нет, ведь так? Сначала мне показалось забавным, что ты ничего не можешь вспомнить, но теперь я разочарован. Ты точно не помнишь, как впервые очнулся в антипустоте после нашей встречи? - полюбопыстсвовал он. Фелл помнил, но не понимал, к чему тот клонит. - Я убивал людей, Фелл. А ты проснулся в куче пыли. Откуда, ты думаешь, она взялась? Страх захлестнул его. - Ты убил меня... - осознал он. - А потом... скопировал мой код, как сейчас... - Ах, ничего себе. Ты догадался, - съязвил Фатал, поднявшись на ноги. Он испепеляюще посмотрел на Фелла. - Итак, на чём мы остановились до того, как ты так ветренно переметнулся на вражескую сторону? - вопрошал он, задумчиво постучав по подбородку. - О-ох, точно. На разрушении мультивселенной, - вспомнил он, оскалившись. Фелл попятился назад на шатающихся ногах. - Знаешь, существуют ведь сотни вариаций одного мира? Столько разных Underfell вселенных... но, кажется, я знаю, какую посетить в первую очередь, - проговорил Фатал и потянулся к карману, чтобы достать код, пренадлежащий миру Фелла. - Нет, постой, - он бросился к свёрнутому листку, но Фатал отступил назад, вскинув руку с ним над головой. - Ну уж нет, - усмехнулся бог. Он наклонил череп, дьявольски растянув рот в улыбке. - Как ты там выразился? Ох, вспомнил. Ты ведь свободен. Ты волен совершать свой собственный выбор, - сказал Фатал, и из его глазниц выползли алые струны. Фелл отпрыгнул, когда нити, извиваясь, устремились к нему. - Что не так, Фелл? Это было твоё решение, и тебе теперь с ним жить, - гоготал он. Мысль о Дасте и Хорроре на мгновение промелькнула в его сознании. «Я поступил верно, когда примкнул к ним, предав Фатала. И я расплачусь своими страданиями за этот выбор, но, в конечном счёте... В конечном счёте, я не злодей.». Он надеялся, что они каким-то образом поймут, что он жив, и придут за ним. Он сомневался, что Найтмеру придёт в голову намеренно искать исходящую от него энергию. «Они все считают, что я мёртв. Что мне теперь делать?».