Рарити,
Сегодня на уроке Свити Белль сказала мне, что она будет рецензировать «Порочное Желание» — книгу, вышедшую совсем недавно, для задания по классической литературе. Я спросила её, кто подал ей эту идею, и она сказала мне, что это ты. Пожалуйста, храни свои романы для взрослых в недоступном для детей месте.
Спасибо.
P.s. Ты была удивлена сочетанием начала и концовки так же сильно, как и я?
Рарити сделала ещё один успокаивающий вдох, собираясь с силами, и достала карандаш из седельной сумки Свити Белль, чтобы написать ответ на обратной стороне листа. — Итак, что она имеет в виду? Классические книги — это не книги для взрослых? — спросила Свити Белль. В голову Рарити закралось далекое воспоминание о том, как её отцу и матери пришлось говорить с ней о похожей ситуации, когда её учитель обнаружил, что она читает подобную книгу. Её мать пришла к ней в комнату позже, после того, как её наказали, чтобы сказать ей, что она возьмёт вину на себя, утверждая, что она читала это, и что Рарити было просто любопытно. Она вернула ей книгу в качестве тайного доверия, сказав, чтобы в следующий раз она лучше её прятала. Она любила свою мать. — Ты можешь рассказать мне позже, — чуть ли не простонала Свити Белль, — Ну же, из-за тебя я опоздаю в школу! Рарити почувствовала, что Эпплджек смотрит на неё. — Не могли бы вы присоединиться ко мне и сопроводить этих маленьких леди в класс, Мадам? — Эпплджек предложила своё копыто. Рарити не смогла удержаться от ухмылки, вздернув нос кверху. — Я бы с удовольствием, — она прошла мимо Эпплджек, демонстративно отказываясь принять её правое копыто, — Но, очевидно, они думают, что я плохо спала и что выгляжу отвратительно. — Да ладно! Я этого не говорила, — сказала Свити Белль. — И я ничего не говорила! — добавила Эппл Блум. Эпплджек жестом пригласила двух кобылок следовать за ней. — Ну, я думаю, ты сегодня очень хорошенькая, — сказала она, поравнявшись с ней. Рарити почувствовала, что беспокойство из прошлого вернулось. Она медленно повернулась к Эпплджек, вопросительно приподняв бровь. — Я имею в виду, — Эпплджек запнулась, как будто сказала что-то неподобающее, — Я всегда удивляюсь усилиям, которые ты прикладываешь, чтобы хорошо выглядеть. Я знаю, что никогда не могла, поэтому сдалась. — О, Эпплджек, — заискивала Рарити, пока они шли вместе, — я уверена, что ты приложила достаточно усилий со своей фермой и тем, что тебе приходится каждый день так рано вставать. Она сделала паузу, задумавшись. Пока её собственные родители были свежи в памяти, ей пришло в голову, что с таким же успехом она могла бы включить комментарий о семье Эпплджек и о том, что ей приходится заменять родителей своей сестре. Последовало другое воспоминание, где Эпплджек помогла ей восстановить связь с её собственной сестрой. Это было похоже на выпечку яблочного пирога: она смутно помнила, как она это объясняла. Беспокойство вернулось к ней, сжав горло. — Твоя трудовая этика, несомненно, вдохновляла меня в моих собственных делах. Эпплджек улыбнулась в ответ, не сводя глаз с их сестер, как будто они были их детьми. Тепло солнца коснулось Рарити. Проглядывая сквозь деревья и между домами, оно мягко коснулось и остального Понивилля. Она могла слышать нежные звуки солнца, медленно пробуждающего город, за возбужденной болтовней и хихиканьем их сестер, когда они вприпрыжку проходили мимо них. Она снова повернулась лицом к своей идущей спутнице. Эпплджек выглядела счастливой, как будто это было какое-то редкое угощение. Они делали это достаточно часто. Этот день был таким же, как и любой другой до него или который наступит после него. Солнце не должно быть таким тёплым в такую рань... Не было ничего особенного в том, чтобы провожать сестёр в школу. Всегда ли Эпплджек так улыбалась? Она посмотрела на свои веснушки и хрустальный блеск, который всё ещё покрывал её щёки. Когда-то они были хрустальными пони. — Хорошего понемножку, когда они Редкость, — она вспомнила безобидный комментарий Эпплджек по этому поводу. Растущее беспокойство усилилось ещё больше, заставив Рарити несколько раз кашлянуть. — Ты в порядке? — Да, всё нормально, дорогая. Рарити мысленно проклинала себя за то, что диалог был похож на обмен репликами, который с таким же успехом мог исходить от пожилой супружеской пары. Этот день был таким же, как любой другой. Она повторяла эту мантру, всё ещё ища свой центр. — Тебя что-то беспокоит, сахарок? — Хм? О, ничего. Эпплджек смотрела на неё так, словно та вот-вот упадет в обморок. Она знала, что Эпплджек поймает её. Иногда она втайне думала о своей лучшей подруге как о втором ложе для обмороков. Прежде чем она успела хихикнуть при этой мысли, она услышала, как Лира поздоровалась с ней с противоположной стороны улицы, увидела лучшую подругу Лиры, Бон Бон, подозрительно улыбнулась ей и помахала копытом. Эпплджек помахала в ответ, не обращая внимания. Брюнетка кивнула, стиснула зубы и, напрягая зрение, уставилась на свои копыта. Недавно она посетила Бон Бон, чтобы купить сладостей. И, находясь там, она слушала, как та рассказывала о своей лучшей подруге Лире. Кстати, она не могла говорить ни о чем, кроме Лиры: она могла сказать, что они были очень близкими подругами. Они были лучшими подругами, практически неразлучными. Подтекст не ускользнул от Рарити. В конце концов, она прочла много любовных романов. — Итак, я прочитала записку от Чирайли. Рарити уделила Эпплджек всё своё внимание. — И? — Я не хотела, если это то, о чем ты думаешь, — она пинала грунтовую дорогу, пока они шли. Рарити хмурилась, наблюдая за происходящим, — Только то, что твоя сестра подняла шум из-за этого с Эппл Блум, и они вроде как показали это мне. — Понятно — Рарити сказала с беспокойством. — Не волнуйся, я не буду думать о тебе хуже, — улыбка Эпплджек сменилась озабоченностью, — легко потеряться в облаках, увлекшись тем, как ты хочешь, чтобы всё происходило, или тем, как ты хочешь, чтобы люди видели тебя, как в тех историях. Лёгкий ветерок пробежал по её волосам. — Я знаю, ты читаешь много таких дрянных любовных романов. — Это не так! — Рарити кашлянула и продолжила более спокойным тоном, — Как ты узнала? — Разговор с твоим отцом. — Ах, да. Мой отец, — проворчала Рарити. Её осенила мысль: — Когда ты нашла время поговорить с ним? Должно быть, это был странный разговор, если возникла такая тема. — Это был непринужденный разговор, — Эпплджек прикусила губу, на её лице ясно читалась паника, — Просто застала его гуляющим с твоей матерью. Речь не шла ни о чем важном. Эпплджек глубоко вздохнула и расслабилась. — Он тебя очень любит. Твоя мама тоже. — Что ж, я рада, что ты поговорила с ними, чтобы прояснить это. — ...Один из самых тяжелых разговоров в моей жизни. — Эпплджек, мне показалось, ты сказала... — Рарити позволила вопросу повиснуть в воздухе между ними, внезапно заинтересовавшись лицом Эпплджек и желая избавиться от удушающего беспокойства, которое определяло её день. — Я заметила, что ты немного вспотела, — продолжила Рарити, — Сезон сбора яблок уже начался? — Нет, я просто приняла душ перед тем, как прийти. — Ты не подумала обсушиться перед уходом? — Ну, — Эпплджек посмотрела на что-то вдалеке, — Это был долгий душ. — Это не оправдание, — Рарити уставилась на её лицо. Она начала считать веснушки. — Не успела я опомниться, как Эппл Блум закричала, что опаздывает на занятия, поэтому я поспешила на работу. Не то чтобы я была такой мокрой. Думаю, это достаточно скоро пройдет. Мысли Рарити блуждали в местах, которые, как она знала, были далеки от приличий. Если бы Эпплджек пошла с ней в спа, не отвлекаясь на починку сантехники у всех остальных, она могла бы показать глупой кобыле, как правильно принимать душ и вытираться. Не то чтобы она не ощущала свою магию по всему телу, когда примеряла её в своем магазине. Это было то, что она делала со всеми пони. Все это было так обыденно. — Ты уверена, что с тобой всё в порядке, сахарок? Я могу сказать, когда у тебя что-то на уме. — Что меня выдает, дорогая? — Я не знаю... — Эпплджек обдумала вопрос, — Я могу просто сказать. — Это ничего, — Рарити почувствовала, как беспокойство душит её. — Это как-то связано с твоими любовными романами? Рэрити не ответила. Она заметила, что школа быстро приближается. Эпплджек тоже, и она разочарованно хмыкнула. — Чёрт возьми, Рарити! Мне неприятно видеть тебя в таком состоянии. Ты так заводишься и влюбляешься в кого-то, кто тебе не подходит, — Эпплджек топнула копытом, подняв небольшое облако пыли при ударе, — Я начинаю думать, что во всем виноваты эти книги. Они проделывают какой-то номер с твоей головой. Без колебаний Рарити левитировала салфетку, чтобы стереть свежую грязь с копыта Эпплджек. Прежде чем Эпплджек успела возразить, она ответила: — Продолжай в том же духе, и мы отправимся прямо к тебе домой, чтобы ещё раз принять душ, — она хотела убрать салфетку, но по наитию провела ею по боку Эпплджек, чтобы ускорить процесс сушки. Глаза Эпплджек расширились, а рот открылся, как будто она хотела возразить. — Кроме того, — заметила Рарити таким образом, чтобы напомнить себе, что этот день ничем не отличается от других, — если бы не эти книги, в моей жизни вообще не было бы романтики. — Это неправда! — Почему ты так думаешь, дорогая? — спросила Рарити. Эпплджек остановилась. — Эй, мы здесь! Как насчет этого? — она помахала сёстрам, и они помахали в ответ, бегом встречаясь со своими друзьями у здания школы, — Теперь вы все ведёте себя хорошо! Рарити ждала. — Ну, думаю, на этом всё. Было приятно прогуляться с тобой и всё такое, но мне пора возвращаться на ферму. Рарити переступила с ноги на ногу и продолжала ждать ответа. Беспокойство переросло во что-то другое и мешало ей действовать по-другому. — Ладно, было приятно повидаться, — кивнув, бросила Эпплджек. — Жаклин Эппл! Немедленно обернись! Эпплджек так и сделала. — Ты... — нахмурилась Рарити, — ты глупая, глупая пони! — Эй, давай не будем спорить, сахарок. Я больше не могу этого выносить, — Эпплджек сделала паузу, — Прости за вчерашнее. Я подумала, что мы могли бы оставить прошлое в прошлом. Я не хотела поднимать эту тему, потому что мне не нравится видеть тебя расстроенной. До сих пор не знаю, что стало причиной этого, но я сожалею о том, что бы это ни было. На школьном дворе прозвенел звонок, за которым послышались топот кобылок и жеребят, взбежавших по ступенькам и вошедших в дверь. Они оказались одни. — Кто она? — спросила Рарити. — Что теперь? — Таинственная кобыла. — Я не понимаю, о чем ты говоришь, — Эпплджек на мгновение задумалась, — О, ты имеешь в виду тот наряд, который мы надели, чтобы отомстить Рэйнбоу Дэш, верно? Ты насчет этого? Рарити не ответила. Эпплджек вытерла лоб под шляпой. — Ты уверена, что с тобой всё в порядке? Рарити растянула губы в улыбке и выдавила смех: — Да, дорогая, я в полном порядке. Спасибо, что спросила. Она попыталась вспомнить позу или манеру держаться, но сдалась, выбрав то, что, как она надеялась, было искренней улыбкой. — Прекрасный день. Жаль, что мы обе должны вернуться к работе и не можем получить от неё больше удовольствия, чем от этих разговоров. — Мне они очень даже понравились, — протянула Эпплджек, — Я каждый день работаю на улице. Для меня в этом нет ничего необычного, особенно без тебя, — она подмигнула. Рарити закрыла глаза. Ей захотелось ударить Эпплджек, а потом себя. Она хотела, чтобы солнце перестало всходить и не обжигало ей щеки. Она хотела убежать, но вместо этого медленно повернулась, чтобы уйти, и помахала копытом на прощание. Глупая, глупая книга... Это был простой день. Это была ошибка книги в том, что она заставила всё казаться чем-то странным. Брюнетка не оглядывалась, но знала, что Эпплджек стоит там, где она её оставила, не сводя с неё глаз, несмотря на расстояние, пока та тихо не закрыла дверь своего дома, прислонившись к ней спиной. Она соскользнула в её объятия, рыдая в одиночестве.