Часть 1.2
5 мая 2024 г., 17:04
Таверна переливалась всеми цветами праздника. Сердца из ракушек, лилии и разнообразные цветы украшали помещение, привнося в атмосферу ощущение праздничного торжества. Юлий, уже отведавший достаточно жареной картошки с базиликом и обильно заправленного стейка, посчитал, что для закрепления впечатления от вечера ему не хватает ещё нескольких кружек медовухи, чтобы в полном одурении декламировать самовосхваления в стихах.
Истории, что прокатывались по таверне от Юлия, были самыми разнообразными. От побед над драконами до тягостных рассказов о своем несчастном детстве, жалоб на душевные старческие недуги... В свои двадцать три года ему вряд ли кто мог составить конкуренцию по количеству "подвигов", и пьяные гости с готовностью веселились, подхватывая каждую новую "героическую" историю барда.
Но среди всех баллад Юлия нашлась одна, перед которой все в таверне задумались, утихомирились, чтобы послушать.
Баллада рассказывала о сражении у Бальдерфела — о том, как легион эльфов под предводительством Орея Серебрянного выступил против восточных земель дварфов. Битва была настолько масштабной, что даже королевства людей, в союзе с армией краснолюдов, были вынуждены вступить в конфликт.
Годы накопленной вражды между эльфами и дварфами, для которых человеческая жизнь была всего лишь мгновением, привели к страшной трагедии. Эти расы давно обитали на восточных землях, где горы и леса издревле сосуществовали рядом. Были территории, на права к которым претендовали и дварфы, и эльфы. В этих краях слово "мир" было чуждо, вспыхивали конфликты на пустом месте.
Различие в мировоззрении эльфов и дварфов всегда приводило к раздорам. Эльфы, стремящиеся жить в гармонии с природой, и дварфы, пытающиеся её подчинить себе. Когда у эльфов не хватало еды, они создали хлеб эльфов, который мог насытить на целый день одним ломтиком. Дварфы же, столкнувшись с такой же проблемой, брались за плуг и топор вырубая леса и засеивая огромные поля.
Само существование двух рас - это битва между двумя фундомантально разными мировозрениями. Однако никто не собирался идти на соседа войной, до того момента, пока старший сын короля дварфов не решил устроить рассовую зачистку в деревне возле Бальдерфела. Воспитанный в ненависти к эльфам он собрал отряд единомышленников и поздней ночью напал на живщих в деревне эльфов. В тот момент казалось, что эльфы проглотили такое унижение и никак не ответили на жестокое обращение к своим соплеменникам.
Спустя пару месяцев сын короля дварфов праздновал свою свадьбу, где во во время праздника один из эфльфов вонзил ему ядовитый кинжал и началась война.
Зная близкие отношения людей и дварфов, королевства людей отправили свое войско и объедененной армией нанесли сокрушительное поражение эльфам. Сжигая на своем пути их леса и выстраивая на углях священного леса свои поселения. Из-за этого эльфам пришлось бежать и сейчас их народ вынужен скитаться по всему Средиземью.
Бард закончил свое выступление и от яркой и праздничной атмосферы остались лишь воспоминания. Даже сам дварф Бильтруд Пивнобород вышел послушать, ведь во время жестокой битвы он потерял множество близких друзей.
"Спасибо тебе, Юлий, что через свои балады хранишь воспоминания о тех временах." - сказал Лерек, допивающий дубовый эль полуросликов.
"Да, много тогда народу полягло." - пробомотал старый дварф, который выпивал уже 4 массу медовухи.
"Эльфов..." - послышался голос из дальнего уголка таверны. "Много эльфов." - повторил неизвестный голос.
"Войну ту начал не эльфийский народ, а дварфы, который с подлой насмешкой вырезали мирных эльфов! А после насмехались над нами, желая продолжения." - неизвестный голос встал и скинуд капюшен, под ним скрывался прекрасный эльф. Его волосы были тонкими и серебрянными как паутина, а лицо утонченное и идеально симитричное. "Я очень благодарен маэстро Юлию, что он сохранил истинную историю! Не извратил ее и каждый сможет запомнить этот подлый поступок!"
Эльф гордо встал со своего стула, он гневно осмотрел всех присутствующих, словно вызывая их помнить истину, а после кинул пару золотых барду и отправился на улицу.
"Мерзкий выскочка" - сказал один из сидящих дварфов - "Звать меня Грузно Горный, я ветеран тех событий! Я опять же, тоже, благодарю трубадура, история хороша, да не полноценна. Вы вот там не были и знать не знаете какого было с ними жить. Мерзкие и подлые! Своей магией они губили наш скот, отравляли нам почву и по ночам пугали детей до устрачки! А в деревне близь Бальдерфела так и вовсе крали наших женщин и детей, чтобы ритуалы свои проводить, вот и храбрый принц Камель восточных гор решил востановить справедливость. Он слышал слухи и собрал бравых войнов, чтобы проследить за эльфами, а когда своими глазами увидел их злые чары, так в туже секунду решил биться за сохранения нашего народа!"
Грузно Горный, который выпил уже не первый литр эля, яро и громко возмущался на всю таверну. Даже сам Юлий неожидал такой буйной реакции. Юлия смущала лишь одно, он не мог понять, как мог восторг от его выступления перерости в такую ярость.
В тот момент, когда гул в таверне начал поднимать все сильнее и сильнее, Лерек замечает группу дварфов, который накинув свои капюшоны следовали в сторону запасного выхода.
"Тому эльфу не долго осталось", подумал про себя Лерек и в его глазах загорелся интерес.
"Я пойду отлить" - сказал Лерек, понимаясь со своего стула.
"Лерек, может быть ты себе хоть покушать возьмешь? А то на пустой желудок пить - с демонами танцевать" - проговорила Эзель, которая уже еле еле держалась на ногах.
Лерек лишь кивнул в ответ, а после отправился в сторону запасного входа.
Веселье и смех удерживали свою власть над улицами Луцетена, даже когда темнота уже окутала город своим бархатным покрывалом. Знойное солнце спряталось за горизонтом, а прохладный ночной ветерок приятно обдувал, словно лаская. Народу на улицах прибавилось, и это чувствовалось по гулу толпы, что эхом разносился по всему Луцетену.
Лерек глубоко вдохнул. Ему казалось, что ночной воздух намного приятнее девного, он словно был ближе ему. Казалось, что ночью ты можешь раствориться во тьме, спрятаться от проблем. Однако стоило помнить, что сейчас мы не на прогулке.
Лерек похлопал себя по поясу, чтобы проверить на месте ли его клинок и обнаружим, что он есть на душе стало приятнее. Он специально не брал громосткий меч в таверну, чтобы не напрягать других людей, для выхода в люди у него всегда был припаснет небольшой клинок.
Наострив свое внимание и осмотрев пути, он начал догадываться куда могли пойти дварфы. Зайдя за угол темной улицы он увидел то, о чем долго желал.
Четверо дварфов окружили бедного эльфа и желали с ним "побеседовать". Дварфы были в два раза ниже эльфа, однако их телосложению могли позавидовать самые бравые войны. Один удар такого "карлика" мог спокойно переломить все ребра, а если еще в руках окажется оружее, то сразу отправляйся к праотцам.
Вглядываясь повнимательнее, Лерек сразу заметил, что перед ним дварфы не из тех, кого можно встретить на поле боя. Шрамов, как отзывы о прошлых сражениях, на их коже не наблюдалось. Никакого серьезного вооружения или доспехов, даже боевых тату, которые могли бы рассказать о их подвигах, не было видно. Их одежда была простой, без всяких украшений, а обувь из простой кожи — все это выдавало в них не бывалых воинов, а обычных подмастерьев. Очевидно, что эти дварфы не знали вкуса битвы. Скорее всего, они решили просто помахать кулаками. Ничего интересного.
Скорее всего, личная обида толкала их на эту встречу — возможно, кто-то из их родных пал от рук эльфов, и теперь они хотели выплеснуть свою злобу. Правильно говорят, что нельзя обижать дварфов, ибо они это по гроб жизни не забудут.
Однако переведя взгляд на эльфа, мнение Лерека было соверешено другим. Перед этой четверкой дварфов стоял противник, который, несмотря на свою худощавость и элегантность, явно обладал опытом и характером истинного воина. В его взгляде читалась уверенность и готовность к бою, свидетельствующая о многих пережитых сражениях. Носимая им одежда была практичной и крепкой, скорее всего, изготовленной из кожи медвесыча или другого крупного хищника. Старые, но заметно крепкие ботинки говорили о множестве пройденных им испытаний. На его поясе красовался клинок высокого качества, рядом с которым висел мешочек, наверняка содержащий магические ингредиенты для заклинаний.
Этот эльф не только мастерски обращался с мечом, но и владел искусством магии, что делало его чрезвычайно опасным противником в любом бою. Он точно не собирался отступать. В эльфийской культуре нет места пощаде к врагам, особенно когда речь идет о дварфах, история вражды с которыми уходит далеко в прошлое.
"Падай на колени, отродье леса!" - прокричал один из дварфов. "Зря ты сунулся в этот город, лучше бы зайца на опушке выебал, а теперь выебут тебя!"
Один из дварфов решительно бросился в атаку, но его движения были топорными и медленными, не хватало ловкости. Эльф с легкостью уклонился от неуклюжей попытки удара и, используя рукоять своего меча, нанес точный удар по виску. Дварф рухнул на землю, облако пыли взметнулось вокруг его неподвижного тела, а остальные из его группы вдруг потеряли свой задор, лишившись былой уверенности и желания продолжать схватку.
Осознавая своё преимущество, эльф оголил свой меч, подчёркивая доминирование в этом противостоянии. Лереку было очевидно, что ситуация склоняется в пользу эльфа, но внутреннее предчувствие настораживало его, вызывая беспокойство и ожидание чего-то неизбежного и тревожного.
Внезапно, как будто по велению невиданной силы, дварфы забыли о страхе и обрели новую силу. Один из них, пренебрегая инстинктом самосохранения, бросился прямо на острое лезвие, вызывая у эльфа шок и недоумение перед лицом такой самоотверженности. Эльф отдернул свой клинок, непонимая что происходит. Как может живое существо иметь такое безрассудство?
Эльф вгляделся в глаза своих противников и увидел в них что-то настолько дикое, что решил отступить. Но в этот момент дварф, казалось бы, только что лежавший без сознания, смертельно схватил его за ногу. Эльф почувствовал острую боль, словно его нога попала в стальные челюсти медвежьего капкана. Кости затрещали, тело заныло от боли, а лицо искривилось. Его взгляд встретился с безумным взглядом дварфа, в глазах которого мелькало только одно желание — убить.
В отчаянии эльф с силой рубанул по захватившей его руке, освобождаясь от мучительного захвата. Но едва он справился с одним нападавшим, как другой дварф, полный ярости, ударил его в область живота так сильно, словно внутри что-то лопнуло. Диафрагма эльфа непроизвольно сжалась и он издал глухой писк.
Лерек понял, что не следует недооценивать этих маленьких крепышей, так что решил вмешаться. Уже собравшись окрикнуть дварфов он замечает, что один из них что-то нашептывал, а после в его руках появился теневой клинок.
"Да быть такого не может" - вырвалось из уст Лерека. Это заклинание как минимум 2 или 3 крагу, как он смог его сотворить, такое просто невозможно. Лерек вынул свой клинок, резко двинулся в сторону дварфа с теневым клинком и уже собирался нанести точный удар в область плеча, чтобы дварф выронил клинок. Однако в сам момент удара, дварф растворился во тьме. Когда дымка рассеялась, дварф стоял за спиной Лерека и смотрел на него убийственным взглядом.
Ощутив опасность, Лерек мгновенно перехватил свой клинок, заняв оборонительную стойку. Одним быстрым движением свободной руки он очертил в воздухе магический круг, произнеся заклинание "Щит" первого уровня. Его тело озарилось защитным светом магической энергии, внезапно озарив темноту вокруг. Удар теневого клинка дварфа, направленный прямо на Лерека, отразился от магического барьера, не причинив вреда.
Воспользовавшись моментом, Лерек нанес удар своим клинком, метко попав по врагу. Клинок нанес серьезные травмы, однако на лице дварфа не было ни одной эмоции. Это заставило Лерека насторожиться. Он, повстречавший немало монстров на своем пути, помнил лишь один вид существ, способных так бесстрастно выдерживать тяжелые ранения — демоны. Но предположение о том, что перед ним демон, казалось невозможным. В Луцетене находилось несколько паладинов, чьи способности позволяли им мгновенно обнаружить присутствие таких темных существ.
Эльф, использовав момент передышки, быстро схватил флакон с зельем лечения. Одним глотком он опустошил его содержимое, стерев следы зелья с лица. Затем он обратился к своему мешочку с магическими компонентами, извлек оттуда осколок стекла. Сжимая его в ладони, эльф сосредоточил свою магическую энергию, и вокруг осколка материализовались два сверкающих магических круга.
"Облако кинжалов!" — взрывным криком сопроводил эльф свое заклинание.
Под его властью осколок преобразовался в множество острых игл, которые начали беспорядочно вихрить вокруг, создавая смертоносный водоворот. Иглы метались в сторону дварфов, одна за другой находя свои цели.
Лерек, не теряя ни секунды, провел еще один меткий удар по одному из дварфов. Только после этого его противник, наконец, упал, поверженный в неравном сражении.
Эльф и Лерек перекинулись взглядами, они оба были удивлены силе дварфов, однако никто не произнес и слова. Они ментально были согласны, что это необычные стечение обстоятельств.
"Спасибо, человек" - произнес эльф. "Меня зовут Арель Линей, эльф дремучих лесов Гурная."
"Лерек, Лерек из Лейды."
"Судьба свела нас не просто так, я обязан тебе жизнь и в замен можешь просить меня о чем пожелаешь. Я остановился в постоялом доме недалеко от въезда в город. Рад был с тобой познакомиться, Лерек из Лейды." - сказал эльф. Он бросил угрюмый взгляд на лежащих дварфов, в его глазах можно было прочитать сдыт, который он испытывал после неудачной битвы.
Эльф накинул свой капюшен, а после отправился по направлению к оживленной улице.
