heart2heart

Сколько бы они ни спорили с Клаусом, это не изменит того, с чем им придётся столкнуться. Даже с помощью Нейро это было бессмысленно. Вся та работа, которую проделал Коул, пытаясь наладить отношения с Джеем, хотя тот по-прежнему ненавидел его до глубины души, была напрасной. Из-за этого дурацкого турнира команда ещё больше разделилась. До сих пор никто из них не думал, что такое возможно. Но ещё больше Коула злило то, что в таблице боёв об этом даже не говорилось. Всего за несколько часов до этого Джей должен был сразиться с мастером звука — Джейкобом, а Коул с мастером формы — Камиллой. Теперь же в таблице было: Молния VS Земля. В этом был смысл: Чен решил их разделить. Натравливая друг на друга обоих с самой слабой связью, они должны были это предвидеть, и, возможно, случись это прошлой ночью, они бы отнеслись к этому более взросло. Но это была не прошлая ночь, и они были не в лучших отношениях. Но пока Коул продолжал бить стоящий перед ним манекен с изображением тупого лица Джея, в горле у него вставал ком, а в груди возникало странное чувство. Может, это нервы? К счастью, пытаясь остановить драку, Нейро открыл секрет Чена. То, что было на 149-й странице книги заклинаний Клауса, считалось опасным. Хотя сейчас они понятия не имели, что это может быть, по крайней мере, у них было небольшое представление о том, с чего стоило бы начать. Это означало, что борьба должна продолжаться. Джея и Коула запихнули в маленькие камеры на противоположные стороны боевой арены. Они уже почти час били манекены, пока остальные участники турнира занимали свои места. Джей отказывался переглядываться, но Коул пользовался любой возможностью, чтобы взглянуть на синего ниндзя. Его мысли то и дело возвращались к событиям предыдущей ночи. — Я буду выглядеть так глупо с этим на лице. — Не, ты будешь выглядеть мило. Джей повернул голову и посмотрел на Коула, их глаза на мгновение встретились, но ниндзя мгновенно отвёл взгляд, осознав, что сказал. Лёгкое чувство сожаления зародилось в его груди, пока он пытался открыть пластырь. — Э... Я имел в виду.., — Коул прочистил горло, — Тебе бы это подошло, понимаешь? Что случилось? Они так хорошо ладили, даже если это длилось всего несколько часов. А теперь им предстояло драться наяву. В этом не было никакого смысла, и как бы Коул ни старался придумать причину, по которой они просто не согласились бы забыть об этом прямо здесь и сейчас, он ничего не мог придумать. Но даже если бы они договорились, им всё равно пришлось бы драться? Вздохнув, Коул повернулся, чтобы посмотреть на противоположную камеру. Кай стоял лицом к Ллойду, который сопровождал брюнета, в то время как Джей продолжал атаковать манекен с лицом Баккета. Тот бил его изо всех сил и мог поклясться, что почти слышал, как Джей ругается. Нанеся несколько ударов, он отступил назад, позволив сильному удару молнии прикончить манекена. Коул не понимал, почему это так его злит. Почему Джей не мог просто жить дальше? Почему он так злится? Почему Джею было всё равно? От того, что он готов рисковать командой и их заданием ради какой-то глупой ссоры, которая должна была закончиться давным-давно — или вообще не должна была начинаться — яма в груди Коула стала ещё глубже. Но на этот раз в ней не было растерянности и чувства вины. Он был зол. Если Джей хотел поиграть в эту игру, то и он тоже. С ворчанием Коул начал атаковать свой манекен, стараясь производить в два раза больше шума, чем молниеносный ниндзя. Он наносил удары руками и ногами, но боль не проходила. Оставалось только ждать, когда кружитцу Коула полностью уничтожит манекен. И только когда ниндзя земли взглянул на фотку, лежащую в куче обломков и пыли, он понял, насколько глупа была ненависть. Ему не хватало простой улыбки Джея. — Это мило, — усмехается Коул, бросая короткий взгляд на Джея. Уолкер наклоняется и показывает на фотографию, где его родители сидят на свалке и строят что-то похожее на велосипед. — А вот эта фотография моя любимая, — улыбается он, — Они тут выглядят такими счастливыми. Ллойд вздохнул, отрывая Коула от его мыслей. Баккет повернулся к зелёному ниндзя, на его лице было написано поражение. — Можешь не говорить, — тихо проговорил Коул, — Мы неизбежно должны были встретиться лицом к лицу. Джей, возможно, уже давно ждал этого поединка. — Но это не значит, что вы не можете помириться. Как бы ему ни хотелось не соглашаться с Ллойдом и верить, что это бесполезно, в глубине души он понимал, что какая-то надежда всё ещё есть. Должна быть. Им же удалось поладить предыдущей ночью, верно? Взгляд брюнета снова скользнул по арене и остановился на теперь уже одиноком Джее. Сердце Коула кольнуло чувством вины. — Мы не можем контролировать себя, когда сражаемся, но мы можем контролировать, как сражаться, — продолжал Ллойд, — Джей не твой враг. А вот Чен — да. Запомни это. — Ву однажды сказал, что лучший способ победить врага — это сделать его своим другом... — Коул нахмурился. — Но как тогда победить своего друга? — прежде чем Ллойд успел ответить, решётка опустилась, и ниндзя энергии быстро отступил назад. Что бы теперь ни случилось, всё было в руках Коула и Джея, и никому из них это не нравилось. Они оба натянули маски, а на лице Джея можно было увидеть решимость. Музыка гремела, толпа ревела на трибунах, и, когда на него упал свет прожектора, Коула снова охватило смятение. — Джей, мастер молнии, против Коула, мастера- Уолкер даже не стал ждать, пока мастер закончит, и бросился вперёд. Баккет последовал его примеру и помчался к центру арены. Коул успел лишь на мгновение взглянуть на человека в синем — прямо в его сапфирово-синие глаза, наполненные непоколебимым гневом — прежде чем в него полетели молнии. Если бы он не успел вовремя увернуться, кто знает, какие повреждения он мог бы причинить. Джей всегда хорошо контролировал свои силы, но Коул ещё никогда не видел его в таком гневе. Не задумываясь, он послал волну земли в сторону молниеносного ниндзя, заставив того сделать шаг назад. Джей взвизгнул, приземлившись на ноги. — И это всё, что ты можешь? — Джей рассмеялся. — Самый бесполезный ниндзя! — Жри грязь! — это было всё, что удалось выдавить Коулу. Джей быстро ответил молнией, увернувшись от элементарного удара Коула. Они носились туда-сюда, казалось, целую вечность, пока не оказались в кисточке стихий. Это была игра в то, у кого сильнее сила — или, скорее, кто злее. То и дело сила Джея затмевала силу Коула, а иногда Коул брал верх, но сейчас они оказались в тупике: равные силы — что немало удивило ниндзя земли — и равный гнев. Коул изо всех сил старался не отставать. — Сильнее, чем ты думал, да? — Джей чуть не рассмеялся, но в его голосе слышалось сильное недовольство. Намного сильнее. Коул на мгновение закрыл глаза, стараясь изо всех сил противостоять атаке Джея. Даже в бою его силы никогда не были такими, и не похоже, чтобы он терял контроль. Наоборот, он ещё больше наседал, побуждая Коула атаковать его в полную силу — а он и так был в полной силе. — Это твоё предательство течёт по моим венам, — прорычал Джей, добавляя соли в рану. Коул хмыкнул и снова открыл глаза, чтобы увидеть искры всего в нескольких дюймах от своего лица. Теперь уже не имело значения, что скажет Джей — позволить ему победить было единственным, чего ему нужно было избежать. Что происходит с его имиджем? Он должен был обладать суперсилой. — Я с нетерпением жду тишины и покоя, когда ты выйдешь из турнира, — огрызнулся Коул, чувствуя, как его сила рассеивается в руках. Синий внезапно расстроился, застонав, когда его сила стала сильнее. Коул слегка отступил назад, ненадолго переводя дыхание, а затем снова направил свою землю на полной скорости, отбив молнию. Его швырнуло через всю арену, и он ударился о землю с такой силой, что его затрясло. Слабое тело Джея, лежащее на полу в окружении каменных глыб, заставило Коула передёрнуться. Рыжий парень судорожно закашлялся и, опираясь на руки, медленно поднялся в почти вертикальное положение. Он бросил короткий взгляд на ниндзя, стоявшего на расстоянии не менее восьми метров от него, вытянув руки, словно собираясь снова атаковать. «Сильнее, чем ты думал, да? Это твоё предательство течёт по моим венам» Теперь это имело смысл. В этом было гораздо больше смысла. Джей никогда не был виноват. Он не был эгоистом. Ему было больно, и по действительным причинам. Дело было не в том, что он не хотел снова дружить с Коулом или вести себя так, будто всё в порядке — это было очевидно в то короткое время, когда они общались — а в том, что они вели себя так, будто могли просто забыть об этом. Что Коул может забыть о том, что он сделал, и ему всё сойдёт с рук. И как бы ни хотелось земному ниндзя забыть об этом, Джею это было не по силам. Не после того, что случилось. — Может, поговорим о чём-нибудь другом? — А, о чём тогда? — спрашивает Коул. — Буквально обо всём. — Что насчёт Нии? — Ни за что. — Мы когда-нибудь будем говорить о ней? — интересуется Коул. — Нет. — Почему ты такой жестокий? — Не знаю, — Джей опустил взгляд на свои руки, — Может, потому что ты украл у меня Нию? — Я думал, ты не хочешь говорить о ней? — Мы не будем. — Ты только что назвал её имя, — подкалывает Коул. — Это ты поднял драму, — Джей хмыкает на это. — Мы можем просто нормально поговорить? — вздыхает Коул. — Я не знаю, можем ли мы? — Трудно что-то делать, когда ты ведёшь себя так, Джей. Джей не мог жить дальше, потому что у него не было причин для этого. У него не было причин верить, что Коулу можно доверять, или что брюнет хотя бы сожалеет о случившемся. Почему Коул вообще заговорил о Ние? Чего он хотел добиться? Сейчас, оглядываясь назад, можно было с уверенностью сказать, что это был не самый хороший поступок, и кажется, что тот даже не задумывался о чувствах Джея, когда старался всё «исправить». Джей не стал звать Коула остаться в своей комнате, потому что не хотел больше страдать. Но почему, видя Джея на полу, страдающего из-за того, в чём он не виноват, Коул только сейчас всё понял? Он никогда не хотел причинять ему боль. Он никогда не хотел предавать его. Его глупые, эгоистичные действия заставляли отдуваться невиновных, и это было несправедливо. Почему он вымещает свою вину на человеке, которому причинял боль, делая ему ещё больнее? — Что мы делаем? — Коул заговорил, дрожжа руками, — Я не хочу, чтобы ты проигрывал. Единственное, что смущало Джея больше, чем тот факт, что Коул пытался бороться с ним — это то, что он полностью противоречил тому, что сказал двумя минутами ранее. С самого начала турнира чёрный ниндзя постоянно говорил о том, что хочет выгнать Джея из соревнований. Конечно, чаще всего это была шутка, но когда он сказал это сейчас, всё выглядело вполне реально. Однако, сам того не зная, Коул часто говорил то, чего не хотел. Слишком часто. — Ты мне не враг, а Чен — да. Джей поддался вперёд, опустив одно колено на пол и сжав перед собой руку в кулак. На мгновение он опустил глаза на кафельную плитку, собираясь с силами. Гнев в его груди пылал и разгорался, усиливаясь по мере того, как он вспоминал всё, что сказал Коул. Как он вёл себя совершенно нормально, когда за спиной у него крутилась его девушка. Ему было всё равно, что он предал их дружбу, и он вёл себя так, будто ничего не произошло. Как он предпочёл девушку своему лучшему другу. Это было несправедливо, что Коул выиграл всё. Нечестно, что весь мир на его стороне, что Ния бросила Джея ради него, что он выиграл бой, который должен был выиграть Джей. Это было несправедливо. Дыхание сбилось, он опустил правый кулак на пол рядом с другим и поднялся с пола, спотыкаясь при этом. Он едва мог смотреть Баккету в глаза. — О, конечно. Снизить мою бдительность, притворившись моим другом, а потом заявиться, чтобы украсть приз, — фыркнул Джей, — Типичный манёвр Коула. Ком в горле Коула сильно увеличился. Его пальцы задрожали, а позвоночник затрясся, когда молния вокруг руки его противника затрещала и увеличилась. От ярости в сапфировых глазах Джея у него защемило сердце, тяжесть навалилась на плечи. Он сам был виноват в том, что Джей больше не доверял ему. Синий ниндзя начал делать шаги по направлению к земляному ниндзя, его сверкающие кулаки были крепко сжаты, а яростные глаза смотрели на Коула обвиняющим взглядом. Как бы ни хотелось бежать, зная, что он только проиграет, он также знал, что должен остаться и принять всё, что на него обрушится. Он знал, что заслужил это. — Я никогда не хотел причинять тебе боль, Джей. Если бы я знал, что это разрушит нашу дружбу, я бы взял все свои слова обратно. Он не знал, сработает это или нет, но Джей не переставал двигаться к нему навстречу. Вместо этого гнев Уолкера только усилился. Коул изо всех сил старался не смотреть вниз, на искры вокруг кулаков своего врага, но они были такими большими и яркими, что это было практически невозможно. Он знал, что Джей не причинит ему вреда, но это не мешало ему думать о возможных вариантах. — Я не хочу каких-то дерьмовых извинений, — голос Джея слегка дрогнул, — Мы оба знаем, что ты этого не желаешь. — Я жела- — Ты не желаешь. Если бы ты действительно сожалел, ты бы сказал об этом раньше. Коул сделал шаг назад, заметив, что дистанция между ним и Джеем становится куда меньше. Он глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь не разрывать зрительный контакт с парнем, стоящим перед ним. — Я был не прав, — он сделал небольшую паузу, — Я не понимал этого раньше. Я не понимал, как тебе больно, — гнев Джея сменился смесью растерянности и предательства. Молния вокруг его кулака слегка утихала. — Дело не в том, чтобы осознать, как мне больно. — Я знаю это, — вздохнул Коул, — И я виноват, что только сейчас понял, почему между нами ничего не получалось. Я хочу снова стать друзьями, Джей. Я не хочу, чтобы мы больше ссорились. Джей промолчал, остановившись в нескольких шагах от чёрного ниндзя. Взгляд, брошенный на его лицо, не успокаивал Коула, а наоборот, вызывал ещё большее чувство вины, чем раньше. Если такое вообще возможно. — Я скучаю по тусовкам, по дурацким розыгрышам над Ллойдом и по походам в кафе-мороженое в наших кимоно за бесплатными вафельными рожками, — выдохнул Коул, делая осторожный шаг вперёд. — Я скучаю, — по мере приближения земного ниндзя молния Джея медленно угасала, но сохраняла форму. — Я скучаю по тебе, — пробормотал Коул. Гнев Джея тоже сменился чувством вины. Хотя он всё ещё был слегка растерян и явно обижен, но он не мог заставить себя разорвать контакт с ореховыми глазами Коула. «На мгновение показалось, что время остановилось. Мир вокруг них словно растворился, оставив только их двоих. Джей почувствовал странное трепетание в груди, не в силах отвести взгляд от глубоких ореховых глаз Коула, и в его венах прошли заряды. Сердце брюнета тоже заколотилось в груди, когда он пристально вглядывался в ярко-голубые глаза Джея. Он всегда восхищался красотой глаз молниеносного ниндзя, но никогда прежде не видел их так близко. Они были полны такой радости и мягкой нежности, что он зажмурился и улыбнулся. Сам того не осознавая, Джей опустил глаза к губам Коула. Это был лишь мимолетный взгляд, кратковременное нарушение самообладания, но оно определённо не осталось незамеченным» Всё было точно так же, как в первую ночь на острове. — Прости, — Коул стоял прямо перед ним, — Я не должен был действовать за твоей спиной. Ты мой лучший друг, и я не должен был тебя так предавать. Я сделаю всё, что потребуется, чтобы загладить свою вину перед тобой. Джей наконец прервал зрительный контакт и, вздохнув, уставился на свои руки. — Если говорить начистоту... Я был расстроен из-за потери Нии, но... я беру вину на себя. Я был больше расстроен тем, что потерял тебя. Коул слегка опешил, и на его губах появилась слабая улыбка. Он изо всех сил старался не замечать странного трепета в груди. — Это не твоя вина, — мягко сказал ему Коул. Джей проигнорировал его. — Я хочу, чтобы мы снова стали друзьями. — Наконец-то мы можем договориться, — молниеносный ниндзя начал смеяться, но его грубо оборвали. — Выпустите Кондрай-крушилки! — крикнул Чен, судорожно нажимая на кнопки на своём кресле. — Кондрай- что? — нахмурился Джей. Не успели они опомниться, как вокруг них закружились три большие машины с вращающимися мечами по бокам, за рулём которых сидели два культиста-анакондрая. Чёрный и синий ниндзя повернулись друг к другу спинами, вставая в боевую стойку — хотя в бою против машин с мечами это, скорее всего, не поможет. Коул прижался спиной к Джею, слегка повернув голову, чтобы синий ниндзя мог услышать его слова. — Я прикрою тебя. — А я прикрою тебя, — Джей пытался не улыбаться. Никому из них не хотелось сражаться с этими машинами, но если это был единственный способ победить, то у них не было выбора. До тех пор, пока они оба проходили в следующий раунд, то, что происходило сейчас, не имело значения. Победа над ними не заняла много времени, тем более что теперь они работали вместе. Казалось, что именно препирательства занимали большую часть их времени. Коул, используя свою силу, подхватил одну из машин и запустил её через всю арену, отправив в столкновение с другой. Джею оставалось лишь расправляться со третьей машиной, которую он отключил, используя свою элементальную силу. Однако Чен быстро раскусил их план. Выбраться из этой схватки вместе оказалось непросто. Плитки на земле под ними начали стремительно падать, пытаясь заставить одного или обоих упасть в тёмную бездну. Прыгать между плитками было легко, пока их не осталось совсем мало, что привело обоих ниндзя в состояние паники. Коул повернулся к Джею с обеспокоенным выражением лица, на что второй вздохнул. — Мы не можем проиграть вдвоём, — проговорил Коул, глядя на Нефритовый клинок, торчащий из столба в центре арены, — Чен прав, может быть только один победитель. — Тогда это должен быть ты, — быстро ответил Джей, — Мы с тобой знаем, что мне повезло, зайти так далеко. Возьми Нефритовый клинок. Как бы ему ни хотелось спорить, времени не было. Воспользовавшись случаем, Коул проскочил между остатками плиток и вскочил на столб. Он полез вверх так быстро, как только мог. Но когда он наконец взглянул на причудливый клинок, его снова охватило чувство вины. Он знал, что ему нужно сделать. Быстро подняв клинок, он запустил его через всю арену, наблюдая с шеста за тем, как он приземляется в руку Джея. — Победитель! — прокричал Чен. Спрыгнув с шеста на неподвижную плитку, Коул взглянул на Джея и увидел растерянное выражение лица. — Она твоя, Джей. Мне давно следовало уступить, — Коул опустил маску с лица. Джей бросил короткий взгляд на Коула и клинок, после чего его глаза остановились на друзьях. — Иди и выиграй, — мягко произнёс Баккет. Джей не успел обдумать ответ, как плитка под Коулом упала, отправив его тоже вниз. Уолкер остался стоять один на арене, и на него смотрели сотни глаз. Это ведь не просто так, верно?