***
Выходя из квартиры, Бенджамин выпускает сначала Мейсона, а затем запирает дверь. — Ну что, каков наш план? — нетерпеливо спрашивает у журналиста блондин. — Я уже отправил пробную статью на рассмотрение в два журнала, – он хвастливо задирает голову выше, – городскую газету Флиегана и помельче в Нью-Йорке. – О-ого, – удивленно протянул эмо. – А когда ты успел? И если всё готово зачем нам дальше здесь быть? – Парень, мы только начали. А написал я статью сегодня ночью. Ма-а-аленькую статейку. – И Вы думаете, что этот «ма-а-аленькую» статейку примут? – Конечно. Я отправил на их почту как официальное лицо «Советов для садоводов», – в ответ послышался сдавленный смешок. – У меня, вообще-то очень серьезная организация, наши журналы печатают по всему штату! – Да, конечно, я верю! Просто... – Хейкинен снова хихикнул, – как будто бы Ваше расследование немного отходит от темы журнала. – Ну я же публикуюсь от собственного имени. Просто указал, в какой организации состою. Нужно, кстати, дойти еще до вашей печати и узнать, как там дела обстоят. Пока парни спускались по лестнице, Мейсон заметил знакомую лысую голову и чёрный бомбер. – Алан! – он окликнул Сейвила и тот обернулся. – А-а-ай! Да ну нахер, чувак! Опять ты? – тот подошёл и дал кулак эмо. В другой руке он держал защитный шлем. – Ты что тут делаешь в такую рань? – спросил Хейкинен. – Живу тут, прикинь, да? – язвительным тоном ответил парень, пока здоровался с Ламбертом за руку. – Ого, так мы соседи, получается? – подал голос Бенджамин. – Ну, типо того, – парень почесал затылок, – сильно спешите? Бен отрицательно мотнул головой. – Понял, – зеленоглазый пожал плечами, – пойдёмте тогда вместе до выхода, что уж поделать, раз судьба нас свела снова. Парни втроем направились к выходу. Бенджамин на ходу достал свой блокнот. – Алан, можно пару вопросов? – Спросил Бенджамин. Зеленоглазый в ответ неуверенно кивнул, не останавливаясь. – Отлично. Скажите, Алан, во Флиегане часто исчезают люди? – Э-э-э, чё? – Сейвил сдвинул брови. – Ну, разве что предки его, – он махнул рукой в сторону Мейсона. Парни уже оказались на улице и Алан повернул направо. Бен охотно шёл наряду с лысым мужчиной. Хейкинен же плёлся сзади, пиная мелкие камушки. – Та-а-ак, – Ламберт чиркнул что-то в блокноте, – а что Вы знаете об исчезновении семьи Хейкинен? – Рыжуля, ты че, угараешь? – Сейвил нахмурился, подходя к своему байку и садясь на него. – Я только вчера ваще узнал, что они пропали, а не на курорт какой-нибудь свалили, – он надевает шлем и заводит мотоцикл. – Чувак, тут реально нефиг ловить, – от этих слов у Бенджамина в груди что-то кольнуло. Но не чувство обиды, а злость. – Если хочешь посмотреть на что-то реально интересное, то приходите вечером на окружную трассу. У нас заезд, – парень опустил стекло шлема и махнул рукой, – бывайте. Алан уехал, оставляя за собой столпы пыли, а Бенджамин смотрел ему вслед, хмуря брови. Мейсон слышал весь разговор и неловко улыбался, махая рукой вслед байкеру. Бен чиркнул снова что-то в блокноте и стараясь сохранять невозмутимый вид, развернулся и пошёл в сторону остановки. – Мистер Бен, Вы куда? – спросил Хейкинен, семеня мелким шагом за быстро идущим журналистом. – В вашу типографию и офис местной газеты! И называйте меня уже просто по имени, – он продолжал сохранять спокойствие в голосе, несмотря на гадкое чувство того, что что-то идет не так.***
В офисе тишина, в нём сидит пара человек. Бенджамин ждёт своей очереди, пока его помощник настукивал какой-то ритм пальцем, сидя рядом в зале ожидания. – Мистер Ламберт, прошу, проходите, – позвала его секретарша главного редактора журнала Флиегана. Бенджамин кивнул и зашёл в кабинет, приглашая за собой Мейсона. За столом главного редактора сидит лысенький на вид сорокалетний мужчина в очках. – Мистер Ламберт! Очень приятно познакомиться с представителем такого интересного журнала, меня зовут Филипп Лоуренс. Моя жена просто без ума от ваших статей! – Он подходит к Бенджамину и протягивает руку. – И мне очень приятно познакомиться с вами, – Бенджамин расплывается в улыбке от похвалы и встает, поддерживает рукопожатие. – Не факт, что я писал именно ту статью, которая так понравилась вашей супруге. – Ой, да этой курице всё нравится, – офис раздаётся громким хохотом. – Так Вы хотели узнать о состоятельности Вашей статьи? – Да, у меня есть договор, который оплачивает стоимость публикации и печати моей статьи, – парень встаёт с места и подходит к столу, достав из дипломата документ. Филипп внимательно пробегается глазами по договору и льстиво улыбается. – Отлично. Значит, оплата у нас процентная. Тридцать – Вам, семьдесят – нам. Бенджамин удивлённо раскрывает глаза. На работе в офисе ему сказали совершенно другие цифры. – Подождите, но по телефону сказали нашим менеджерам совершенно по-другому! Тем более, печать и место оплачиваются… тут как минимум шестьдесят на сорок, – Ламберт был в шоке, он на пальцах рассчитывал перед мужчиной все расходы. – У нас хорошая выручка! За тридцать процентов вы получите пятьсот долларов! – Филипп встал со своего кресла. Мейсон, сидя на диванчике и наблюдая за конфликтом, задумчиво вглядывался в лицо главного редактора. – Мне нужно позвонить менеджеру, – Бенджамин выходит в коридор, набирая номер. Мейсон остается наедине с главным редактором, который что-то клацал на тормозном компьютере. – Э-э-э, а разве пятьсот долларов не слишком мало для тридцати процентов? – Хейкинен смущенно спросил, подняв руку. – Пацан, не твое дело. Ты вообще кто? – не глянув даже на парня бурчал Лоуренс. – Я помощник мистера Ламберта. И я тоже работаю в их типографии. – М-м-м, – мужчина продолжил клацать что-то в компьютере, пропустив слова Мейсона через уши. Через пару минут Ламберт возвращается из коридора. – Мистер Филипп, я оставлю договор пока у Вас. И номер свой тоже, – он вырывает из блокнота листок с записанным контактом. – В течение дня Вам позвонит мой менеджер и Вы решите: нужно это Вам или нет. Хорошего дня, до свидания, – журналист уходит, а Мейсон за ним вслед. Закрывая дверь, Мейсон слышит прощание и тихое «козлина рыжая». – Ты ему не понравился, кажется, – тихо говорит эмо. – Взаимно. Такую цену драть просто неадекватно. Менеджеры ему звонили пару дней назад, чтобы узнать, так им сказали, что шестьдесят на сорок минимум! В зависимости от качества статьи, – он пошёл вниз по лестнице к выходу, – уж поверь, статьи я пишу очень хорошо, – Бен выделил интонацией слово «очень». Мейсон недолго молчал, идя рядом с Бенджамином. – А если он не перезвонит? – поинтересовался Мейсон. Бенджамин остановился, задумавшись. – Ну во-первых перезвонит, – Бен выставил два пальца перед собой и один загнул. – А если нет, то это значит, что тут нечего делать, – загнув второй палец, журналист сжал ладонь в кулак. Мейсон почувствовал это напряжение и сам занервничал. – Может сходим куда нас Алан пригласил? – спрашивает Хейкинен. – Пойдем. Все равно терять пока нечего, – в ответ пожал плечами Бен. – Только оденься как-нибудь покруче. На такие мероприятия в рубашках не приходят, – со смешком выдал помощник журналиста.***
Примерно в девять вечера огромное столпотворение людей было у окружной трассы Флиегана. Собрались разносортные жители, даже какие-то шишки присутствовали, но Бен их не знал. Мейсон кое-как уговорил журналиста хотя бы на простой спортивный костюм, без всяких лампасов и прочей «дребедени». В общем, если бы Бен захотел описать сегодняшнее событие, то назвал бы это «петушарник». Тут буквально срались между собой через одного, но не всех можно было услышать из-за рёвов моторов. – Надо Алана найти, – говорил Мейсон через галдящую толпу и ведя за собой Ламберта. Хейкинен повернул голову в сторону какого-то мужчины. – Видели лысого мужика с зелёными глазами? – в ответ мычание, – Понятно. Бен, нам туда! Через толпу можно было увидеть как Алан, который был ростом с Бена, стоял у дерева с двухметровым смуглым мужчиной, лицо которого было покрыто пирсингом. Хейкинен ускорил шаг, крича «эй!». – О-о-о, вот и эти, – Алан пихнул локтем своего собеседника. – Здоров, мужики, чё как? – говорил парень, глядя на приближающиеся две фигуры к нему. – Как обычно, – Мейсон окинул взглядом высокого мужчину. – Ой, я тебя, кажется тоже знаю! – эмо чуть не подпрыгнул на месте. – Тебя Грегор зовут вроде, да? – Верно, – мужчина облизывал украшение на своей губе. – Я тебя тоже раньше где-то видел. – О-о-ой, ты мне давным-давно прокалывал этот, как его… – Мейсон схватился за нос, – септум! Ага, точно, септум. – А чего снял? – Грегор разглядывал лицо парня и заметил за ним Бенджамина и потянул руку. – Грегор Нильсон. – Да блин, не прижился он, – эмо продолжал тереть нос, рассказывая про прокол, пока Бен представлялся их новому знакомому. – Загноился, я и снял. – Ты типа тут со всеми знаком через рукопожатие? – удивленно и со смешком Алан спросил у эмо. – Ха, Грег! Кстати, это те журналисты. – Здорово. Пришли на гонку посмотреть? – с невозмутимым лицом спрашивает мужчина. У него были татуировки на всех открытых частях тела, которые можно было заметить, а волосы бритые налысо окрашены в красный и синий цвета. – Да, может быть тут можно будет набраться информации о нашем деле, – Бен подал голос. – О каком деле? – Нильсон всё также не выдавал никаких эмоций. Алан же громко вздыхал. – Да предки у Хейкина пропали год назад. Ты что, тоже не слышал об этом? – Алан вздохнул. Грегор посмотрел на Сейвила своим неоднозначным взглядом и кивнул. – В общем, если вы можете знать, куда они исчезли, то дайте мне знать, я буду рад с вами пообщаться, – Бенджамин достал свой блокнот, чиркнул там свой номер и протянул высокому мужчине. – Ну или есть пара слов сейчас, я запишу. – Слушай, рыжуля, да он понятия не имеет, кто куда делся! – Алан начинает влезать в разговор. – Я всего лишь выполняю свою работу, – парировал Бенджамин, стараясь скрыть свою раздражение. – Да харе! – Мейсон встрял в нарастающий конфликт между Аланом и Бенджамином. Оба сразу замолчали. – Во-первых, он не «рыжуля», у него имя есть, – он посмотрел на Алана, не скрывая недовольство от его поведения. – А во-вторых, – Мейсон обратился к Грегору, – узнаешь что-то – позвони, пожалуйста. Недолгая пауза повисла в их разговоре. Бенджамин что-то писал у себя в блокноте, а остальные молчали. Грегор чиркнул зажигалкой, огонек на секунду загорелся у его лица и через секунду потух. – А часто у вас такие мероприятия проходят? – Бен обратился к Нильсону. – По-разному. Может раз в месяц, а может – раз в неделю, – дым повалил изо рта мужчины. – Как напишут – так и приезжаем. – В смысле «напишут»? – вскинул бровь блондин. – Вы типа рейсеры? – последнюю фразу он почти прокричал. – А ты на нас костюмов не видишь? – раздраженно высказался зеленоглазый. – Очуметь, – Хейкинен восхищённо стал разглядывать их костюмы. У Алана был обычный чёрный костюм и шлем с зелёным защитным стеклом. У Грегора же костюм был какой-то непонятный, наверное, это какой-то его личный дизайн: красный костюм с синими полосками и нашивками разных музыкальных групп. – О! Корн! – тыкнул пальцем он на одну из нашивок. – А много гонщиков в заезде? – спрашивает Бенджамин у Алана. – Да так, мы с Грегом и еще четыре опездола, вроде. Нам щас два круга надо навернуть, так что вы забирайтесь повыше чтобы увидеть как я всех уделаю, – рассмеялся зеленоглазый. – Опездолы, говоришь? – за спиной у парней послышался чей-то голос. – Не забыл про Мальбонте? Уж посмотрим кого ты там уделаешь, – это был морщинистый блондин в кислотно-жёлтом костюме. С ним стояло еще трое парней. – О-о-о, вспомнишь говно, вот и оно, – Алан усмехнулся. – Чё надо, Уилл? – и тут же нахмурил брови. – Я просто хотел посмотреть на вашу жалкую компашку из скинхеда, нефора, эмочки и… – он посмотрел на Бенджамина, – а ты кто ваще такой? – как только Бен хотел представиться, Уильям отмахнулся. – Ай, впрочем, неважно. Зануда, одним словом. – Я журналист из Нью-Йорка, пишу статью о… – Да срать мне больно на твою статью, бля! – Уильям случайно прыснул слюной на Ламберта. – Давай тогда. Чеши, – Сейвил указал пальцем в сторону трассы. – Посмотрим, кто кого. Уильям рассмеялся и отошёл со своей компанией в сторону. – А чего он какой недружелюбный? – Бенджамин с нервным смешком спросил у Грегора. – Дебил потому что! – перебил Алан. Тут же из рупора раздался неестесственный голос какого-то мужчины. «Внимание! Заезд начинается через пять минут. Просим участников занять свои места». Алан и Грегор перекинулись парой слов и направились в сторону финиша. – Ой, пошли повыше заберемся! Там скамья, щас усядемся и все видно будет! – Хейкинен взял за руку своего напарника и повел наверх. Усевшись поудобнее, они начали смотреть.***
Алан стоял на линии начала заезда и проверял свой мотик. Его чёрная Ямаха выглядела почти новой. – Эй, Пёс, – обратился к нему Мальбонте, он же Уильям. – А ты знаешь кто еще сегодня будет? – Понятия не имею, – безразлично ответил ему Алан. – Искра! Только его пока что нет… – Уильям поправил перчатки и сел на свой мотоцикл, надев свой шлем, такого же кислотного цвета. Алан от упоминания этого гонщика скривил губы в недовольной гримасе. Он надел шлем и облокотился на свой байк. – Внимание! Хочу представить вам сегодняшних участников! – вещал пузатый мужчина из рупора. – Чёрный пёс! – он указал рукой на Алана. Из толпы послышались крики и аплодисменты. – Мальбонте! – Уильям поднял руки, хлопая в ладони, из толпы были визги, свист и аплодисменты. – Ягуар! – указав рукой на Грегора, толпа снова заревела. – Джонни и Ласточка! – он назвал ещё двоих, толпа неустанно кричала. Мужчина назвал еще несколько новеньких рейсеров. – И последний – Искра! – он указал рукой на пустое место. – Стоп, а где он? – Ха, придурок, – цокнул Сейвил, оглядываясь назад. В этот же момент позади заревел мотор и через мгновенье на месте оказался ещё один гонщик. Он был в полностью белом костюме и белом шлеме с оранжевыми молниями. На его лице под шлемом была белая бандана с красными элементами. – Сука, – Алан тут же повернулся назад. – Вот и он! Аплодисменты нашему новичку! – вещатель начал хлопать, толпа снова закричала, завизжала, затопала и захлопала. – За недолгое нахождение на трассе он смог показать заме.. – Да завались ты! Начинаем! – Алан показал средний палец организатору и завёл мотоцикл, прокручивая ручку газа. – Раз… – моторы взвыли, толпа кричала тише. – Два… – на дорогу вышла девушка в открытом костюме. Толпа засвистела. – Три! – девушка махнула флажком, все гонщики сорвались с места, оставляя за собой столп пыли, толпа закричала им вслед. – Ты видал! Видал, как круто! – Мейсон кричал громче всех каким-то ломаным женским голосом и оглядывался, чтобы посмотреть на реакцию Бена.***
Город давится пылью, выбиваемой из-под колес байков. Улицы взбудоражены, как и нервы тех, кто ловко крутит руль, отправляя мотоциклы в занос. Наполняется адреналином. Вскипает от закиси азота, подобно крови в венах стритрейсеров, чьи имена возле клуба уличных гонщиков знает каждый. Каждый, кто хоть раз наблюдал за процессом гонок, распространяющих по воздуху вкус победы. Вкус скорости. Такой кайф доступен лишь тем, кто не боится умело маневрировать меж проезжающих спокойно машин. Кто готов рвать и метать, убегать от вечно мешающихся копов ради первенства на пьедестале. Первым вперёд вырвался Чёрный пёс. По его костюму тут же побежал холодный ветер, но закипающая кровь не даёт ему продрогнуть. Его обгоняет совсем новенький рейсер Джонни, который чувствовал себя слишком уверенно и нагло. Окружная трасса Флиегана шла через весь город и продолжала свою дорогу в другой. Мальбонте что-то кричал Алану, но тот ничего не слышал. Его одолевало желание отправить «отдыхать» новенького в канаву. Сначала он поиграл с ним в «шашки», а после стал поджимать к обочине и юноше совсем ничего не оставалось делать, кроме как улететь за пределы дороги. Сейвил громко рассмеялся, оглядываясь назад. Его обогнали еще пара новеньких, которые точно действовали вместе. «Тише едешь – дальше будешь», – подумал Алан и завернул в город, за юными рейсерами. Через время с ним сравнялся Ягуар, которого зеленоглазый тоже хотел бы прижать, но он сделал это сам, чуть не сбив какую-то девчонку на пешеходе. Пёс прыснул и проехал мимо. Стоило Сейвилу моргнуть пару раз, как справа от него раздался грохот. Он повернул голову и увидел, как один из новеньких, которые его обогнали, захотел срезать путь и врезался в стену. «Не умеешь работать со сцеплением – не лезь в гонки. Это дело только для опытных», – снова подумал Алан. Сейвил заметил Мальбонте позади себя, он сокращал путь через переулки. «Вот уж нет, ублюдок!» – гонщик тут же ускорился и резко задрифтил на повороте к улочке. Он совершенно чётко подрезал Уильяма на перекрёстке и поехал вперёд, не сбиваясь с маршрута. На трассе, по его подсчётам, у него нет соперников, кроме Уильяма, которого он оставил глотать пыль позади себя, и Искры. От еще одного новичка он избавился, включив ложную сигнализацию полиции, которую лично встроил в свой руль. Тот тут же затормозил, оглядываясь, а Алан, громко хохоча, показал ему средний палец вслед, оторвав руку от руля. – Так, Искра… – он осматривался по сторонам, ища этого скрытного гонщика, который мог петлять по улицам, чтобы сократить путь и вырваться вперёд. Дальше гонщиков ждал крутой поворот и из ниоткуда выскочил ожидаемый им соперник в белом костюме. – Бля-а-ать! – Алан на секунду потерял управление и тут же перед ним появился яркий свет: Искра при повороте наклонился так близко, что его экипировка и мотоцикл стали тереться об асфальт, пуская яркие искры на костюм Алана, оставляя микроскопические пятна от прогоревшей ткани. «А-ху-еть!» – подумал Алан и остался позади гонщика. – «Ну уж нет». Чуть сбавив скорость при повороте, Алан свернул, снова отпустил сцепление и поднажал газ. Едя наравне с Искрой, Алан выжимал максимальную скорость своего байка и за пятьдесят метров до финиша вырвался вперёд, обогнав гонщика. Публику разорвало в овациях и криках восторга. С импровизированных трибун донесся крик Мейсона: «Красавчик!». Сейвил спрыгивает с мотоцикла с криками. – Есть, нахуй! – он бьёт кулаком об колено, – сю-у-у-да, блять! – и смотрит на белого гонщика. – Всосал, Беляночка? – он показал неприличный жест рукой у своего паха. – Не думай, что твоя победа была честной, – монотонно проговорил Искра. – Ты почти всех подрезал и наебал, – парень пожал плечами, снимая шлем с головы. Белые прямые волосы упали на его плечи. Он подвязал бандану сзади покрепче и, спустившись с мотоцикла, облокотился на него. – Ты… – Алан взорвался на месте, – ты тоже оставил всех позади себя! – он махнул рукой в сторону дороги. – Но тут нет моей вины, – невозмутимым тоном бормотал Искра. – Я, между прочим, не использовал детские приколы с мигалкой, – его фиолетовые глаза смотрели туда, куда указал ранее рукой зеленоглазый гонщик. – Ты и правда псина, – на последней фразе он усмехнулся. – Блять! – Сейвил в эту же секунду сорвался с места, хватая за грудки и притягивая Искру к лицу. Хитрые глаза белого гонщика блеснули на свете фонарей. – Ублюдок, я тебя закопаю прямо здесь. Но драки не произошло, потому что подбежали организаторы и спонсоры, разнимая двух парней и называя время вынесения результатов.***
– Это, блять, нечестно! – кричал Алан, выходя из здания организаторов, узнав результаты гонки. Он метал гром и молнии, размахивая руками перед лицом Бенджамина, который сохранял невозмутимое выражение лица. Мейсон же рядом жался от страха и неловкости, боясь, что в его сторону сейчас что-то прилетит. – Я! – Сейвил ткнул большим пальцем руки себе в грудь, – я пересёк черту первым! Но господину Искристая жопа решили накинуть баллов за его тупорылые трюки, – он хлопнул себя по лицу. Внутри парень думал о том, как бы сейчас хотел разорвать Искру в клочья, взорвать его байк и запинать его «фанючек». – На один балл он меня перегнал. Один, блять! – Алан кинул свой шлем куда-то в некошенную осеннюю траву, тяжело дыша после своих полуночных криков. – Булочку? – Бенджамин иронично указал пальцем в сторону круглосуточной кафешки. Алан раздражённо выдохнул, сбегал за своим шлемом, кряхтя, нагибаясь, и, вернувшись, кивнул головой. Дойдя, трое парней взяли на вынос немного еды, Бен угостил Алана и Мейсона пирожками, а сам он ничего не хотел. – Долбанный цирк… – Сейвил откусил кусок. – Спасибо, кстати, – он признательно кивнул и, прожевав кусок, проглотил его. – Отдать победу чуваку с выкрутасами в соревновании, где главное – скорость! Скорость, мать твою! Мейсон похлопал уже чуть остывшего гонщика по плечу и кинул жалобный взгляд на Бена. – Может я помогу тебе разработать план победы, а не ничьей. – он пожал плечами. – Кха! – зелёные глаза загорелись от восторга, что он даже подавился последним кусочком. – Ты чё? Серьёзно? – Ага, – Ламберт поправил свои очки. – Я же не просто так сюда приехал, – он успокаивал себя после неприятного разговора в офисе городского журнала. – Да ну, чувак! – Алан подскочил на месте. – Спасибо! – он улыбнулся искренней широкой улыбкой, обнажив свои зубы. – Это же моя работа — вынюхивать всё ради желаемого результата, – рыжая макушка кивнула головой.