Сборник мини-историй〚UnderTale AU〛

 «…Давай гулять по вымершим полям, только ты и я, ты и я

Закрасим в чёрный каждый день календаря, лишь люби меня, люби меня

Я тенью под тобой обернусь, поступь твою нежную ловя

Кошмар мой, не буди, не буди, не буди меня»

***

Песня: Мёртвые розы; автор песни: Green Apelsin

━━━✧━━━♕━━━✧━━━

Обводишь бессмысленно пальцем каменные стены темницы, собираешь с них влагу и позволяешь капелькам, слившись в одно целое, скатиться вниз. Твой пустой взгляд ничего не выражает. Он наблюдает за каплями, но смотрит сквозь них. В данный момент ты не думаешь ни о чём. Иногда в разум пробираются воспоминания, и ты тоскуешь о прошлом, оплакиваешь погибших, жалеешь себя. Краснота обрамляет глаза теперь всегда. Опухшие веки болят, но тебя мало заботит боль. Ты очень устала. Хочешь закрыть глаза и больше никогда не просыпаться. Скрип решётки вырывает из дремоты, ты без энтузиазма оборачиваешься на Найтмера. — Вы можете выйти, королева. Его слова — это шутка? Ты не веришь чудовищу. Сомнения отражаются в глазах, но Найтмер молчит. Голосок твой слабо раздаётся из осипшего горла. — Что это значит? — Это значит, что Вы свободны, относительно, конечно. Но теперь Вы не будете скованны одной темницей. Можете вернуться в замок. Ты спишь? Потому что если нет, то значит ты потеряла рассудок, сидя здесь в одиночестве так много времени. Не могут же быть слова Найтмера правдой! Ты настолько уже свыклась с мыслями вечной пленницы сырой темницы, что не могла уже подумать о том, что когда-нибудь выберешься отсюда и снова увидишь стены своего родного дома. — Это очередное издевательство? Что ты задумал? — Ничего. Я уверен, что Вы хотите вернуться в свою комнату. Нет? Если нет, то оставайтесь здесь и дальше. — Ты… отпускаешь меня?.. — Нет. Вы и дальше будете жить здесь, но не за решёткой. — Я променяю одну темницу на другую… Какая разница, если я и дальше буду в заточении? — Коротать дни в замке намного приятней, чем здесь. Или я не прав? Предпочтёте до конца своих дней быть здесь в грязи, сырости и холоде? Пожалуйста. Моё предложение разовое. Другого такого не будет. Брови припустились в сомнении. Ты закусила нижнюю искусанную губу, обдумывая предложение. Внутри тебя вспыхивали противоречия. С одной стороны ты желала покинуть это ужасное место, выйти на улицу, вдохнуть хотя бы малую толику ветерка, ощутить себя раскованной в величественных просторных залах, но с другой стороны принимать предложение Найтмера всё равно, что сказать ему открыто: «Я подчинюсь любой твоей просьбе, можешь делать со мной всё, что угодно, я смирюсь». Ты не хотела этого признавать. Но будет ли лучше, если ты и дальше будешь строить из себя неприступную крепость? Может быть, лучше принять новый порядок и не противиться ему? Ты кивнула. Приняла предложение Найтмера. На задворках сознания ощущаешь себя преданной собой же. Ты ненавидела себя за слабость. Внутренний голос убеждал, что есть другое решение, тебе не обязательно подчиняться воле этого чудовища. Но, к сожалению, другого решения ты не видела, как бы отчаянно не старалась заглянуть вглубь себя и отыскать другие выходы из своего скрутного положения. На лице Найтмера заиграла лёгкая улыбка. Он не был до конца уверен, что ты согласишься. Небольшая приятная волна накрыла его чёрную душу. Скелет подавил в себе мимолётную радость, вновь возвращая на лицо холодное безразличие. Протянув тебе руку, Найтмер предложил помощь, но ты отказалась, упрямо подымаясь на ноги сама. Ты шла по тёмным коридорам вместе с Найтмером. Осматривая замок, как в первый раз, ты не могла поверить во что это некогда прекрасное и светлое место превратил бывший Хранитель. Кругом, куда не глянь, тебя встречала тьма. Свечи и то горели не привычным оранжевым пламенем, а голубым… огнём? Очевидно, свет этому месту придавала магия, а не обычное пламя. Когда вы достигли знакомых ступеней и поднялись по ним, то ты облегчённо выдохнула. Дверь в твои покои замаячила перед тобой, ты сдерживала себя из последних сил, чтобы не ринуться её открыть. — Ваши покои, королева. Он всё ещё продолжает звать тебя королевой. Разве это не странно? Издевается ли Найтмер таким образом над тобой или просто отдаёт дань прошлому — не ясно. Пусть уж будет обращаться к тебе так, нежели ты услышишь от него своё имя. Найтмер открыл дверь в комнату, пропустил тебя вперёд. Ты не могла поверить глазам, ведь уже не надеялась хоть раз в жизни ещё раз увидеть свои покои. — Я ничего в них не менял. Они остались такими же, какими Вы их помните. Это правда. Всё, как и было до того дня, как началась война. Застеленная кровать, зашторенные окна, убранные платья… на секунду ты увидела перед глазами своих служанок, которые бегали и готовили тебя к бою. Причёсывали волосы, одевали в платье, поверх которого застёгивали латы, надевали на тебя корону… Видение рассеивается. Всё, как и раньше… за исключением этой всепоглощающей пустоты. Ты прошла на середину комнаты, огляделась. Поспешила к окнам, распахнула тяжёлые шторы и всмотрелась через замыленное стекло на свои мёртвые земли. — Если думаете оборвать свою жизнь выпрыгнув в окно, то поспешу Вас разочаровать, Ваше Величество. Абсолютно на всех окнах присутствует барьер, который не пропустит через себя ничто живое. Все входы и выходы также опечатаны. Вы не сможете выйти из замка. Открыв быстро окно, ты тут же удостоверилась в словах Найтмера. Рука встретилась с невидимой преградой. Обречённо опустив голову, ты сгорбилась. Найтмер всё продумал, почему же ты думала, что он просто так позволит тебе делать всё, что ты захочешь? — Наслаждайтесь вновь обретённой комнатой. Не смею Вас более смущать своим присутствием. Покинув тебя, Найтмер оставил дверь открытой. Ты вздохнула и упала обессиленно на пол, закрывая лицо рукой, сдерживая из последних сил горький плач.

━━━✧━━━♕━━━✧━━━

Куда бы ты не шла, всюду встречалась только с темнотой залов и коридоров. Твой гардероб также потерпел изменения. В шкафу ты вообще не смогла найти цветные платья, кроме чёрных траурных. — Ничего не менял, да, Найтмер? — задаёшь вопрос в пустоту, рассматривая то одно чёрное платье, то другое, то, вдруг, неожиданно натыкаешься на совсем новое ранее никогда не виданное прежде платье! Тебе стало смешно. Надевая очередное чёрное одеяние, ты кое-как делала себе причёски. В моменты, когда у тебя не получалось заколоть волосы так, как ты того хотела, то начинала злиться и вспоминать свою служанку, которая всегда быстро и на отлично справлялась с твоими волосами. Ещё бы! У неё ведь было целых восемь рук! Ты скучаешь по женщине паучихе и её умелым рукам… ты вообще часто вспоминала своих слуг, хоть и понимала, что воспоминания о них сделают тебе только больней. Смотришь в разбитое зеркало, продолжаешь доводить до ума волосы, вспоминаешь тот день, когда ты в ярости разбила туалетное зеркало. Почему? Ты ненавидела своё отражение. На тебя всегда в ответ смотрела измученная девушка, с вечно тёмными «мешками» под глазами, впалыми щеками, мертвецки-бледной кожей и потресканным губами. Ох, как бы ты хотела не видеть себя такой! Однажды ты не выдержала, замахнулась расчёской в зеркало и разбила его. Однако ты сделала только хуже… Теперь вместо одной мученицы на тебя смотрело сразу пять. Завершаешь образ чёрной фатой и небольшой заколкой, что поддерживала её на волосах. Ты сразу решила носить фату, чтобы скрыть в отражениях себя. Не видеть чётко своё лицо давало тебе облегчение. Ты носила настоящий траур. По себе? По подданным? По Королевству? По Хранителям? Ты не знала точно, по чему или кому именно. Казалось, оплакивала всё и всех, но одновременно ничего и никого. Став словно призраком в замке, ты бродила из одной комнаты в другую, по долгу нигде не задерживаясь, но причиной твоего непостоянства служило не только твоё нежелание посещать тёмные залы. Почти сразу, после твоего возвращения в покои, в замке появились странные существа, внешне похожие на высоких скелетов в шипастой броне. Ты не знала, откуда они появились, но догадывалась, что это дело рук Найтмера. Он ничего тебе не объяснил. Он вообще с тобой не разговаривает. Не сказать, что ты не счастлива вашему обоюдному молчанию. Теневые скелеты, как ты через время поняла, выполняли роли этаких стражей. Они всегда стояли у дверей в любые комнаты и залы. Не было место, где их бы не наблюдалось. Разве что у дверей в твои покои. Скелеты стояли всегда молча и без движения. Их горящие белые огоньки, что заменяли им глаза, никогда не тухли. Тебя пугали теневые стражи замка. Они вселяли в тебя ещё больший ужас, чем сам новый «король» твоего бывшего дома. К Найтмеру ты странным образом привыкла. Больше его устрашающий вид не пугал, скорее вызывал брезгливость. Ты старалась как можно реже пересекаться с хозяином замка, но ваших встреч тебе полностью избежать не удалось. Ты всегда принимала завтрак и обед в одиночестве, но вот ужин разделяла с Найтмером. Сначала такой расклад тебя не устраивал, и ты гордо удалялась к себе в покои, демонстративно отказываясь от еды, но по прошествии времени ты не заметила, как смирилась с присутствием скелета за длинным столом. Вас всегда разделяло расстояние. Найтмер никогда не выбирал место рядом с тобой. Он садился напротив тебя вдалеке и просто наблюдал за тем, как ты ешь. Бывшему Хранителю, в отличии от тебя, питаться было не зачем, ты никак не могла взять в толк, почему он разделяет с тобой твой ужин. Он всегда молчит, сидит до конца, пока ты всё не съешь и не уйдёшь. Задавать Найтмеру вопросы по этому поводу ты не смела. Не хотела. Тебе было всё равно. Ты уже давно ничего не чувствуешь и тебя уже давно ничего не интересует. Покидая трапезную, ты не оборачиваешься на скелета, не благодаришь его за компанию, а просто уходишь, будто Найтмера не существует. Для тебя его и вправду не существует… Но не только на ужине тебе приходилось мириться с его присутствием. В саду и в библиотеке, где ты проводила бо́льшую часть своего времени, также находился и Найтмер... Выходишь во внутренний дворик. Твой сад действительно превратился в мёртвое место. Все цветы и деревья увяли. Единственное, что украшало сад, были чёрные розы. В отличии от любых других растений, эти цветы продолжали жить и цвести. Мало того, они ещё и имели наглость разрастись по всему саду, оплетая собой даже колонны у навесов. Их шипастые стебли огибали весь сад, угрожающе раскидывая тёмные иголки, за которые чаще всего цеплялись твои платья. Ты стоишь над розами, безэмоционально трогаешь их лепестки, уже не выдёргиваешь, а просто растираешь меж пальцами и всматриваешься в их серединку. Найтмер стоит за спиной. Смотрит издалека. Он думает, что ты не знаешь о его присутствие? Или же наоборот, он всякий раз надеется, что ты обернёшься и взглянешь на него? Продолжаешь упрямо рассматривать цветы и игнорировать прожигающий взгляд хозяина замка. Когда тебе надоедает, ты уходишь через другую дверь, не пересекаясь со скелетом. Стоило тебе уйти, как Найтмер подходит к розам, которых ты касалась. Он повторят за тобой те же действия: касается лепестков, растирает их и всматривается в серединку. Его холодные пальцы цепляются за розы, будто пытаясь ухватиться за твоё тепло, оставленное на чёрных лепестках. Ничего. Найтмер не чувствует ничего. Он смотрит на свои пальцы, вспоминает, как схватил тебя за руки там в темнице, и по его костям прошло твоё тепло. Сквозь толщу своего замогильного холода он тогда смог ощутить жар кожи, смог ненадолго почувствовать тебя, как тогда в прошлой жизни, когда он ещё мог без проблем дотрагиваться до тебя. Сейчас же его касания для тебя стали подобно огню. Они причиняют тебе боль, Найтмер это знает, поэтому он держится на расстоянии. Всякий раз, стоит тебе появится в поле его зрения, как желание коснуться тебя возрастает в нём. Найтмер никогда не жалел, что стал таким, но он определённо чувствует непомерную зависть к себе прошлому, который мог без проблем заключать твоё тело в свои крепкие объятья, гладить твои волосы, когда ты лежала у него на коленях и держать тебя за руку хоть часами. Этого всего нынешний Найтмер лишён. Он знает, что не должен испытывать к тебе светлые чувства, но они, как на зло, застряли в душе, разбавляя его извечную червоточину позитивными проблесками. Как Найтмер не старался, но избавиться полностью от влечения к тебе не смог. Видимо, слишком сильна была любовь его прошлого Я, раз искоренить её не удалось спустя столько времени. Бывшего Хранителя возвращают из мыслей розы, точнее их лепестки, что стали опадать к ногам. Цветы теряли свою пышность на глазах. Найтмера забеспокоила подобная перемена в цветах. Он неожиданно вспомнил свои же слова: «Цветы будут жить, пока живы будете Вы, моя королева». Неужели?.. Найтмер взглянул в ту сторону, в которую ушла ты. Его душа впервые отозвалась с болью…

━━━✧━━━♕━━━✧━━━

Когда-то библиотека являлась для тебя маленьким островком уютности и комфорта. Множество книг всегда погружали тебя в различные миры, заставляя фантазию вырисовывать образы героев, сказочных существ и отвратительных созданий тьмы. Читать ты любила, но делала это, увы, не так часто, как хотелось бы. Титул королевы не давал тебе свободы. Ты всегда жила не для себя, а для других. Когда же ты потеряла Королевство и всех своих подданных, то впервые задумалась: а что же делать теперь? Ты утратила свой смысл жизни и не знала, как вернуть его вновь. Прожигая дни в бессмысленном хождении по замку, в наблюдении за мёртвыми землями изо окна своей спальни и в бездумном пересчитывании лепестков чёрных роз в саду, ты понимала, что смерть уже тебя забрала. Жнец с косой поглотил все твои чувства, оставив от тебя безжизненную оболочку без эмоций и желаний. Ты и вправду ничего не хотела… до сегодняшнего дня. Распахнув двери библиотеки, ты удивилась прежде всего чистоте этого места. На книгах не было ни пылинки, а огромные паутины не свисали на голову. Кто же мог заботиться об этом месте? Ты не припомнишь любые другие комнаты с подобной чистотой. Проводишь рукой по толстенным фолиантам, наугад выбираешь одну книжицу, открываешь и читаешь пару строк. Книга о различных целебных травах… ничего интересного. Захлопываешь её и берёшь следующую, так до тех пор, пока не находишь некий неизвестный тебе роман. Думаешь, что лучше уже не сыщешь, решаешься начать читать эту книгу. Сев на диван, ты выдохнула, постаралась настроиться на чтение. Однако твоё одиночество продлилось не долго. В библиотеку нагрянул Найтмер. Он, встретившись с тобой взглядом, удивился. Скелет не ожидал увидеть тебя здесь. Слегка замешкавшись у порога, хозяина замка, тем не менее, прошёл до стеллажа и взял книгу на одной из верхних полок своим щупальцем. Ты внимательно следила за бывшим Хранителем. Гадала, что же он будет делать дальше. Найтмер, по своему обыкновению, сел в кресло, что находилось недалеко от тебя. Он как ни в чём не бывало раскрыл книгу, подперев одной рукой своё лицо. Тебя возмутило его появление. Ты демонстративно громко захлопнула книгу, встала и ушла вон из библиотеки, не желая хотя бы на минуту находиться рядом с этим чудовищем. Найтмер скучающе проводил твою фигуру взглядом, и как только за тобой закрылась дверь, он тяжко вздохнул, возвращая своё внимание вновь к чтению. Ещё ни один раз тебе приходилось пересекаться в библиотеке со скелетом. То ты придёшь, когда Найтмер там, то он, когда ты увлечённо читаешь ту или иную историю. Это место будто имело своё притяжение. Будто вас двоих сюда тянула некая потусторонняя сила. Ты долго не могла смириться с присутствием Найтмера, но в один день, ты, как и в случаи с ужином, просто перестала обращать на скелета внимания. Так вы сидели молча, читая каждый свою книгу. Порой ты поглядывала на Найтмера, пыталась отыскать в нём черты своего прошлого друга. И находила. Поза, в которой сидел Найтмер, лёгкая улыбка, что иногда появлялась на его лице, тихие быстрые комментарии — всё это было такое родное, что ты невольно вспоминала те славные деньки, когда Найтмер и ты проводили время вместе. Хранитель Негатива любил много читать. Как ты не посещала Древо Чувств, так всегда смогла застать Найтмера за чтением. Маленькой ты читала скелету вслух, усовершенствуя своё чтение, а будучи взрослой любила слушать, как скелет своим тихим, приятным слуху, голосом читает тебе различные рассказы. Под его голос ты засыпала на плече у Хранителя, а когда просыпалась, то ужасно краснела. Тебе всегда было неловко показывать свою слабую натуру, которую быстро усыпляет чтение вслух. Но Найтмер никогда не упрекал тебя, наоборот, ему нравилось, что королева могла хотя бы на немного отдохнуть от всех забот и уйти в сладкий мир грёз. Более всего Найтмеру нравилось осознавать, что именно он дарит тебе тот покой и умиротворение, которого так не хватает твоей душе. А где же сейчас всё это? Прошлое стёрлось, оставив тебе только горький след сожаления. Ностальгия ввела тебя в меланхолию, ты сжала книгу в руках, боясь её случайно отпустить. Вдруг из груди вырвался кашель. Ты не сумела его сдержать. Найтмер резко обратил на тебя внимание. Он наблюдал за тем, как ты хватаешься за грудную клетку и выкашливаешь будто свои лёгкие. Тебе было больно, книга всё же упала к ногам... Ты сама чуть не упала, но через пару минут смогла успокоиться. Кашель прекратился. Подняв книгу и положив её на диван, ты ушла прочь под внимательный взгляд хозяина замка. Из коридоров Найтмер продолжал слышать надрывистый кашель. Сомнения закрылись в его разум. Он больше не мог сосредоточиться на чтении. Задумавшись на счёт твоего самочувствия, скелет стал предполагать худшее на твой счёт.

Продолжение следует…