Сборник мини-историй〚UnderTale AU〛

Твои неторопливые шаги по пустым коридорам замка разносились эхом каблучков. Дойдя до трапезной, ты открыла двери и проследовала до стола, где уже ждал Найтмер. Сев за своё место, ты глянула на еду. Вероятно, она уже остыла и есть её будет пыткой, но ты, не теряя времени, ловко взялась за столовые приборы и принялась пробовать блюдо. В воздухе витало напряжение, ты ощущала, как твоё тело поедает взгляд скелета. Тишину разбавляли стук приборов о тарелку и монотонное стуканье Найтмером фаланг по столу. Вдруг хозяин замка остановился и сразу же проговорил: — Вы опоздали. Ответа не последовало. Твоя персона всё также продолжала есть, без удовольствия пережёвывая холодное блюдо. Найтмеру твоё откровенное игнорирование не пришлось по душе. — Вы никогда не опаздывали. Что-то произошло? Ты остановилась. Выдохнула. — Нет, — коротко ответив, ты продолжила вновь испытывать терпение скелета на прочность. Если бы у бывшего Хранителя имелись губы, то он их давно бы искусал от нестерпимой злобы, что с твоим появлением только пуще прежнего стала распаляться в его теле. Прикрыв единственный глаз, Найтмер выдохнул. Несколько тёмных отростков за его спиной угрожающе дёрнулись, но скелет смог успокоить их. Устроившись поудобней на стуле, Найтмер поменял положение своих закинутых на стол ног. Подперев череп одной рукой, он скучающе продолжил развивать ваш скудный диалог. — Полагаю, Я могу сказать, что произошло. Вы пытались сбежать. Еда во рту приобрела вкус гнили. Ты с трудом проглотила её, запив вином из кубка. С трудом удерживая кубок в своих трясущихся пальцах, ты с сожалением понимала, что долго лгать Найтмеру не получиться. Ты уже выдаёшь себя своими нервнымы движениями и громким стуком сердца. Уверена, что бешенный стук внутри твоего тела Найтмер смог расслышать даже с такого расстояния. Загнав тебя в угол, чудовище оскалилось, продолжив на тебя давить. — И как побег? Удачный? — После явной издёвки в голосе Найтмера, ты перестала есть, отложив приборы в сторону. — Я удивлён… правда… После стольких лет заточения Вы не утратили НАДЕЖДУ. Всё ещё ищите способ выбраться, даже зная, что способа нет. Какого это осознавать свою безнадёжность в этом деле? Вы будто птица в клетке, что всё продолжает биться о золотые прутья в тщетной попытке обрести долгожданную свободу. Может, Вам подрезать крылья, моя королева, чтобы наказать Вас за непослушание? Может, Вы желаете вновь вернуться в темницу под замком? Упоминание темницы заставило тело машинально сжаться, а внутри почувствовать, как всё естество похолодело. Ты наполнилась страхом. Воспоминания из темницы нахлынули одной волной, накрыв тебя с головой и заставив утопиться в них. Стараясь скрыть дрожь в голосе, ты ответила: — Я не обязана оправдываться перед тобой. — Обязаны. Я хозяин этого замка, а Вы всего лишь… — Пленница. Спасибо, что напоминаешь об этом, Найтмер, — перебив скелета, ты была готова отразить новую словесную атаку оного, но Найтмер странным образом не обмолвился больше и словом. Вы молчите. Опять. У тебя нет сил быстро подняться и уйти прочь. Тело потяжелело, оно перестаёт слушаться тебя. Голова стала немного кружиться, тебе становится плохо. Если ты упадёшь перед Найтмером на колени, что же за унижение это будет? Хотя, он, итак, уже видел тебя валяющеюся в грязи у его ног в темнице. Ты не хотела возвращаться к тому унизительному положению. Бывшая королевская гордость иногда просыпается не вовремя, заставляя тебя открыто дерзить Найтмеру. Например, как и сейчас. Тебе бы сдержаться, проглотить едкость его слов и как можно быстрее закончить ужин и уйти к себе, но ты не смогла удержать язык за зубами. Неожиданно горло начинает драть сухость. Ты сдерживаешь порывы кашля, но всё без толку. Заходишься сначала мелким кашлем, а потом уже таким, от которого у обычного человека или монстра сжалась бы душа от жалости к тебе. Найтмер же только недовольно хмурится. Делаешь попытки подняться изо стала и уйти, но кашель сбивает с ног, и ты падаешь, больно ударившись коленями о мраморный пол. Хватаешься за горло, царапаешь его обломанными ногтями, сгибаешься в три погибели, продолжаешь надрывисто выкашливать лёгкие. Замечаешь краем глаза шевеление неподалёку. Найтмер каким-то образом резко оказался подле тебя. Бывший Хранитель сделал шаг к тебе, опустившись на твой уровень. В его безэмоциональности ты увидела что-то ещё. На мгновение в его взгляде ты заметила проблеск жалости. Чёрные скелетные пальцы тянутся к тебе, но ты моментально отшатываешься от Найтмера, сжимаешься в себя. Ты хорошо помнишь, что его прикосновения могут оставить после себя. — Не… кха… не трогай… кха… меня… Прикрыв кулаком остатки кашля, ты взглянула красными слезливыми глазами на скелета. Его рука застыла всего в паре сантиметров от твоего лица. Ощущая кожей холод Найтмера, ты отодвинулась от него ещё на немного. Чудовище медленно опустило руку, взглянуло на твой ненавистный взгляд, а после обратило внимание на несколько красных пятнышек на руке. Ты поспешила вытереть следы крови о платье. Превозмогая боль в коленях, да и во всём теле, ты поднялась и направилась молча к себе. Найтмер провожал тебя, как и всегда, задумчивым взглядом, но сегодня он смотрел с пониманием того, что жизнь в тебе уходит с каждой секундой.

━━━✧━━━♕━━━✧━━━

Тёплая ванная была, наверное, единственной твоей оставшееся радостью в жизни. Чтобы помыться, ты не ленилась и таскала воду к себе в покои в вёдрах, которые позже грела в своём камине. Просить помощи? Что за вздор? У кого? У Найтмера или его молчаливой скелетной стражи? Нет. Ты сразу поняла, что помощи тебе в любых делах ждать не откуда. Пришлось адаптироваться к самостоятельности. Будучи королевой, ты не слишком задумывалась о тяжести труда простых слуг. Ты знала, что они работают не покладая рук и день и ночь для того, чтобы поддерживать замок в чистоте или же для того, чтобы ты всегда выглядела достойно и опрятно в новом чистом платье. Сейчас ты по-настоящему понимаешь своих ушедших слуг и их бывший тяжкий труд. Погрузившись в тёплую воду, ты расслабленно прикрыла глаза. Кашель, порой, донимал. В груди не переставало болеть, а горло не переставало першить. Ты так устала. Веки с тяжестью опускаются вниз, ты чувствуешь, как сон протягивает к тебе свои руки, кутая тело в свои нежные объятья. Виски пульсируют, голова болит уже несколько дней подряд… как же хочется забыться хотя бы на несколько часов, вырвать из себя боль и больше ничего не чувствовать. Понемногу впадаешь в сон. Соскальзываешь в ванне ещё ниже, подбородком касаясь воды. Так тепло и так приятно. Тебе противны мысли, что вскоре придётся покинуть ванную и очутиться в холодной комнате. Противиться сну ты больше не можешь, полностью соскальзываешь на дно ванны, погружаясь с головой. Невесомость. Тело как пёрышко, ты его не ощущаешь. Спокойно и тихо. Головная боль, кажется, ушла. Сознание очищенно от всех мыслей, и ты ни о чём не думаешь. Так хорошо… Воздуха в лёгких становится меньше, ты задыхаешься, но вынырнуть из воды не можешь, все конечности налились свинцом… тебе не поднять и руки… Сердце бьётся всё медленней и медленней, его удары уже не слышишь… Тихий звон в ушах становится далёким, и через некоторое время уходит насовсем. Тишина становится во главе всех других звуков… Вдруг ты резко открываешь глаза от нарастающей боли. Не можешь понять, что происходит, твой мозг ещё не до конца пришёл в себя. Начинаешь рефлекторно биться в конвульсиях. Только сейчас чувствуешь, как боль в груди возвращается и как желание вдохнуть становится во главе всех других желаний. Тебя выдёргивают из воды, ты падаешь тряпичной куклой на пол, захлёбываешься большим потоком воздуха. Так странно дышать… Постепенно с глаз спадает пелена, ты приходишь в себя, боль в груди больше не донимает. Медленно до сознания доходит, ЧТО только что произошло. Ты тонула, при чём весьма успешно. Ещё бы пару секунд и тебя можно было уже не спасти! Но… кто же вырвал тебя из рук смерти? Переводишь медленно взгляд на Найтмера. Как бы ты не желала отрицать его помощь, ты осознавала, что больше было некому. Со скелета стекает вода. Бывший Хранитель смотрит на тебя безразличным взглядом, ты смотришь в ответ удивлённым. Полностью нагая, потерянная и такая несчастная… ты ощущала себя жалко. Хотелось укрыться от этого холодного и такого чужого взгляда, но ты не знала, куда себя деть. Сжалась в себя, отвернувшись. Щёки постепенно приобретают розоватый оттенок, скрашивая твою бледность «живостью». Найтмер разглядывает тебя. Откровенно, без доли смущения. Он видит впервые твоё обнажённое тело и даже не знает как реагировать. Взгляд цепляется за любые изъяны тела, натыкаются на странные шрамы в форме скелетных пальцев на руках, и Найтмер на секунду замирает. На некогда фарфоровой коже отпечатался навеки ЕГО след. Будто выжженное клеймом, пальцы Найтмера останутся на тебе навсегда. Испытывать что-либо к тебе считает противоестественным, но вопреки своему нежеланию ощущать внутри себя светлые чувства, Найтмер понимает, что его прошлое Я откликается в нём хоть и редкими, но яркими вспышками. Чудовище отводит взгляд в сторону. Найтмер больше не в силах смотреть на тебя. Он быстро нашёл на кровати полотенце и подобрав его, кинув к твоим ногам одним из своих отростков. Ты вздрогнула. Подняла в непонимании глаза на скелета, твои губы чуть приоткрылись в немом вопросе. Дрожащие руки подхватывают ткань и укрывают тебя резко. Признавать Найтмера своим спасителем ты не желала, а потому ни единые слова благодарности не слетают с губ, но скелет и не нуждался в них. — Вот как Вы решили свести счёты с жизнью? Весьма оригинально. Как же ты хотела съязвить. Однако сдержалась. В тебе нет сил пререкаться, ты хочешь сейчас лишь покоя. — Почему ты здесь? — спросив, ты подняла на Найтмера пустой взгляд. Скелет промолчал. Он и сам не знает ответа на этот вопрос. Найтмер всё то время, пока ты принимала ванную, находился в саду замка, наблюдая, как лепестки опадают с чёрных роз. Поглощённый разными мыслями по поводу твоей персоны, Найтмер неожиданно почувствовал что-то неладное. Его чёрная душа странным образом тянулась к тебе. Чутьё его не обмануло, с тобой случилась беда, и если бы бывший Хранитель не пришёл вовремя, то ты бы утонула. Однако сказать тебе правду для Найтмера было верхом гордости. — Вы умираете, королева. Это был не вопрос, а утверждение, которое ты так боялась услышать вслух. Тяжело сглотнув, ты укуталась в полотенце больше, опустив голову. Найтмер не глуп, как и ты. Как давно он понял, что жить тебе осталось не долго? Кажется, что сама ты оттягивала этот приговор, не желая мириться со своей скорой кончиной. Но как бы ты не тянула, как бы не противилась смерти, болезнь добивала тебя, забирала последние жизненные силы. Это будет вопрос времени, когда, закрыв глаза, ты больше не откроешь их вновь. — Я знаю. Твоя обречённость во взгляде и голосе на секунду вызвала у Найтмера жалость. Он с силой подавил мимолётную слабость. В данный момент вы оба понимали, что слова были излишни. Тишина давала вам время на размышление, но ни у тебя, ни у Найтмера мыслей не было. — Одевайтесь. Я буду ждать Вас в самой высокой башне, Ваше Величество. — А если я не приду? — Придёте. — Ты так в этом уверен? — Не испытывайте моего терпения, королева. Если не желаете, чтобы Вас притащили туда с силой, то придёте сами. У тебя не было выбора, кроме как подчиниться. Ты кивнула, подтверждая свою покорность. Найтмер ушёл, а ты ещё пару минут просидела на полу, морально готовя себя к тому, что уготовил тебе хозяин замка в самой высокой башне.

Продолжение следует…