Пробуждение Делии

Алан Уайльд стоял перед зеркалом, держа в руках несколько галстуков разных оттенков. Он придирчиво осматривал их, пытаясь выбрать идеальный вариант. — Да, этот синий должен понравиться ей, — подумал он, придерживая галстук к своему черному костюму. — Всё-таки она же «Сен-Лоран двухтысячных», так что стиль — это её второе имя... Следующий галстук был ярко-красного цвета. Алан Уайльд придержал его к груди, оценивая, как он сочетается с его образом. — Нет, это слишком выделяется, — проговорил он вслух, откладывая красный галстук в сторону. — Леди Йорк любит изящество и сдержанность... Наконец, его взгляд остановился на галстуке с узором в клетку. Он кивнул себе в зеркало, прикрепляя его к воротнику рубашки. — Это идеальный выбор, — улыбнулся он, убеждая себя. — Классика всегда в моде, особенно когда дело касается леди Йорк. Она точно оценит этот стиль! Удовлетворённый своим выбором, Алан Уайльд позволил себе небольшую улыбку и повернулся к зеркалу, чтобы ещё раз убедиться, что всё выглядит идеально. В этот вечер он был решён произвести впечатление, как в деловых кругах, так и на леди Йорк. Алан Уайльд вышел на веранду, ощущая легкий ветерок, который приятно освежал вечерний воздух. В углу веранды стоял его верный шофёр Джордж, чернокожий гигант с невозмутимым выражением лица. Джордж курил сигарету, сверкая белоснежными зубами в лунном свете. — Погнали, Джорджи! — сказал Алан Уайльд, подходя к водителю. Джордж выкинул окурок и вежливо улыбнулся. — Конечно, сэр, — ответил он, открывая дверь автомобиля и усаживая Алана Уайльда на заднее сидение с неукоснительной аккуратностью. Алан Уайльд улегся в мягкий кожаный сиденье, чувствуя себя как дома. Джордж был не просто шофёром, а надёжным союзником и доверенным другом. Он знал, что с Джорджем за рулём он всегда в безопасности и всегда доберётся до нужного места вовремя. Машина плавно тронулась с места, оставляя за собой освещённый огнями Нью-Йорк. Алан Уайльд уставился в окно, чувствуя, как напряжение дня остаётся позади, и волнение от предстоящего вечера наполняет его новой энергией. Алан Уайльд откинулся на мягкой кожаной спинке сиденья, пытаясь отогнать напористые мысли о своей работе на Уолл-Стрит. В конце концов, он ехал навстречу самому интересному и волнующему событию этого вечера — встрече с Делией Йорк, звездой мира моды. Его ум метался между страхом неудачи и возможностью произвести впечатление на неё. Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться на звуках окружающего мира, на шорохе листвы за окном и мягком шуме мотора. Под дыхание мегаполиса он пытался отпустить тревожные мысли, которые продолжали бурлить в его голове, как горячий поток. — Сосредоточься, Дикий Алан, — прошептал он самому себе, называя себя кличкой, которой окрестили его на бирже. — Это не момент для раздумий о биржевых тенденциях и инвестиционных стратегиях. Сегодня ты идёшь на встречу с великой леди Йорк, и ты можешь превзойти сам себя! Медленно, но уверенно, он начал успокаивать свой ум, визуализируя встречу с леди Йорк. Он видел их разговор, полный искренности и взаимного уважения. Он воображал, как она восхищается его обаянием и умением общаться. В этот момент его шофёр Джордж, обычно молчаливый и скрытный, вдруг решил разговориться, нарушив привычную тишину салона машины. — Эта леди Йорк, видать, большая шишка, да? — заметил он, бросив быстрый взгляд на Алана Уайльда через зеркало заднего вида. Эти неожиданные слова заставили Алана Уайльда немного смутиться. Он чувствовал, как нежелательные чувства волнения и обиды пробуждаются в его груди. Ведь для него леди Йорк была не просто «большой шишкой» — она была идеалом женской красоты и таланта, в которую он был влюблен! Он попытался замаскировать свои чувства, говоря: — Да, она весьма успешная в своей области. Её талант и стиль действительно впечатляют. Но даже при этом Алан Уайльд чувствовал, что его сердце болит от неприятного намёка Джорджа. В его глазах леди Йорк была всем для него — и вдохновением, и мечтой, и невероятным идеалом. Но он решил сдержать свои чувства, не желая раскрывать их перед своим шофёром. Тем временем его верный Джордж уверенно манёврировал между машинами, удерживая свой роскошный лимузин на трассе, несмотря на все препятствия на пути. Алан Уайльд смотрел в окно, наблюдая, как за окном меняется пейзаж — от огней ночного города до звёздного неба над застывшими лесами. Часы тянулись долго, а «Дом на краю света» — резиденция леди Йорк — оставался все ещё далеко. Три часа за рулём были уже настоящим испытанием для Джорджа, и он это понимал. Он не выказывал своего недовольства, сохраняя своё обычное спокойствие, но Алан Уайльд чувствовал напряжение, присущее его шофёру. Наконец, после бесконечных поворотов и ухабов, перед ними открылся длинный подъезд к «Дому на краю света». Джордж молча замедлил ход машины, приближаясь к роскошному особняку. Алан Уайльд чувствовал облегчение, когда машина наконец остановилась у входа. Он вышел из машины, чувствуя лёгкое утомление после долгой поездки, но также и благодарность к своему верному шофёру. — Спасибо, Джордж, — сказал он, закрывая дверь автомобиля. — Ты доставил меня вовремя. Джордж, немного улыбнувшись, кивнул в ответ. — Это моя работа, сэр, — сказал он с тихой уверенностью в голосе. — Всегда рад помочь. — Да, но ты сегодня особенно выручил, — продолжал Алан Уайльд. — Я должен был попасть на эту встречу, — сказал он, сделав ударение на «должен». — Благодарю вас, сэр, — склонил голову шофёр. — Если будет нужно, я всегда к вашим услугам. Алан Уайльд улыбнулся и направился к входу в «Дом на краю света», чувствуя себя благодарным за то, что у него есть такой преданный и профессиональный шофёр, как Джордж. При этом он не мог удержать замирающее сердце, глядя на огромное количество машин, припаркованных вокруг. В их отражении метался мерцающий свет фар, создавая ощущение непрекращающегося движения и суеты. — Ничего себе, сколько у неё сегодня гостей! — пронеслось у него в голове, когда он взглянул на эту многомашинную автопарковку. Он ощутил, как нервы начинают напрягаться, и беспокойство проникает в его мысли. Ведь среди этого многочисленного общества, леди Йорк могла не заметить его или, что ещё хуже, не обратить на него внимания. Подавив волнение, Алан Уайльд напомнил себе, что он пришёл сюда не просто как гость, но как приглашённый. Он приблизился к лакею, чувствуя на себе тот высокомерный взгляд, который он уже успел заметить. Лакей смотрел на него, словно на непрошенного гостя на вечеринке, не столь значимого, чтобы привлечь его внимание. Но, наконец, после некоторого молчания, лакей решительно шевельнулся, словно делая милость, и развернулся, уступая путь. Алан Уайльд, чувствуя на себе этот взгляд и замечая вид лакея, будто тот сделал ему огромное одолжение, немного огорчённо вздохнул. — Заносчивый мудак, — пронеслось в его мыслях. Он чувствовал, как раздражение медленно накапливается в его сердце, но несмотря на это неприятное столкновение с лакеем, Алан Уайльд решил не давать себе затмиться этими эмоциями. Он шагнул вперёд, проходя мимо лакея, и направился к входу, сохраняя уверенное выражение лица. Ни один заносчивый служащий не помешает ему встретиться с леди Йорк и произвести впечатление на этом вечере. Алан Уайльд переступил порог «Дома на краю света» и оказался в роскошном вестибюле, где воздух пропитан ароматами дорогих духов и звучала приятная фоновая музыка. Он немного замедлил шаг, впитывая атмосферу этого роскошного места. Но вскоре он понял, что его ожидают новые испытания. В вестибюле уже собралась огромная толпа гостей, среди которых он заметил высокого и элегантного мужчину в дорогом костюме — Дэйва Гаана из Дипи Шмот, в ярком и экстравагантном наряде, который несомненно привлекал внимание своей индивидуальностью. Рядом с ним находилась знаменитая Бьорк, магнетическая энергия которой делала её неповторимой. Алан Уайльд почувствовал себя немного потерянным среди этой многолюдной толпы, включающей также звёзд от мира музыки. Он почувствовал, как волнение начинает нарастать в его груди. Он не мог не признать, что среди этой звёздной компании он чувствовал себя довольно маленьким звёздным песчинкой. Мысли о том, что он может оказаться слишком незаметным среди таких ярких личностей, начали подтачивать его уверенность. — Вот так влип! — мелькнула мысль в его голове, когда он огляделся по вестибюлю, в котором казалось, все были настолько известны и успешны. Это было как будто он оказался в совершенно чужом мире, где каждый шаг мог привести к опасности быть проигнорированным или потеряться в толпе. Но Алан Уайльд решительно отгонял эти мысли. Он напоминал себе, что он здесь не для того, чтобы просто существовать в тени звёзд, а чтобы выделиться, чтобы добиться своих целей и произвести впечатление. И тут внезапно в воздухе появилось нечто магическое — как будто время остановилось на мгновение. Звуки затихли, и в этом моменте все глаза обратились к входу, где на пороге появилась сама хозяйка вечера — Делия Йорк.