***
Среди благородного умиротворения традиционной чайной церемонии Утахиме рассматривала свою гостью. Мэй Мэй была красива и непоколебима, но при этом ее губы были сардонически искривлены, что заинтриговало Утахиме. Безмятежная атмосфера чайной комнаты резко контрастировала с суматохой в голове Утахиме. Аккуратно подняв фарфоровую чашку, Утахиме изящными движениями отпила глоток ароматной заварки. Присутствие Мэй Мэй одновременно интриговало и пугало, напоминая о том, что каждое произнесенное слово таит в себе множество смыслов и намерений. Снаружи Утахиме услышала тихое карканье вороны. У нее были белоснежные волосы, как и у мужа Утахиме. Значит ли это, что она из клана Годжо? Утахиме понимала, что ей придется сдержанно задавать вопросы, но должна же быть причина, по которой Мэй Мэй и ее открытый рынок для торговли информацией терпимы повсюду. — Я слышала, что ваша техника весьма замечательна, миледи, — прокомментировала Мэй Мэй, наблюдая за Утахиме через край чашки, ее тон был легким и непринужденным. — Этот дар, несомненно, привлек внимание многих. Ваша семья очень хорошо поступила, получив за нее такой прекрасный выкуп за невесту. Утахиме с мягкой улыбкой склонила голову, не отрывая взгляда от Мэй Мэй. Ее проклятая энергия была сильной и яркой, что говорило о том, что Мэй Мэй также излучала скрытую угрозу физического возмездия. Утахиме, которая благодаря своей технике была чувствительна к чужой энергии, не могла не восхищаться ею. Говорят, она использовала своих воронов для сбора информации. Возможно, именно благодаря этой силе ее принимали, а не называли шпионом. — Да. Но на нем лежит груз ответственности. Мой клан должен был быть осторожен, чтобы не отдать меня тем, кто мог бы использовать ее не по назначению. Красные губы Мэй Мэй скривились в понимающей улыбке, а в глазах блеснула нотка озорства, ведь она должна была знать, что любые принципы клана Иори были сметены ошеломляющей ценой, которую предложил за нее Годжо. — Есть и такие, кто горячо верит, что быть женой могущественного колдуна - тоже большая ответственность, — язвительно заметила Мэй Мэй. Брови Утахиме слегка нахмурились, ее любопытство вызвали слова Мэй Мэй. Когда она подняла на нее глаза, на ее лице появилась небольшая улыбка, что свидетельствовало о новой непримиримости. Утахиме отпила чай, вспомнив о репутации Мэй Мэй как наемного информатора. Колесики разговора нужно было смазать. — Это так. Но ведь это привилегия, — сказала Утахиме, улыбнувшись Мэй Мэй. Мэй Мэй выглядела позабавленной. — Действительно. — Не та, которую вы себе представляете? Мэй Мэй захихикала, и блеск в ее глазах вдруг стал очень красивым в той пульсации бодрости, которую он вызывал. — Я предпочитаю держать свои активы более ликвидными, миледи. Утахиме тоже улыбнулась, впитывая ее слова. Она задумалась, каково это - иметь имущество, а не просто быть им. — Не только мне принадлежит привилегия быть женой Годжо, — наконец сказала она, пытаясь направить разговор в нужное ей русло. Улыбка Мэй Мэй сверкнула, и она с любопытством оглядела Утахиме. — Да, так и есть, — пробормотала она, ее тон говорил о том, что больше она ничего не разгласит. — Это общеизвестно. Утахиме медленно кивнула, повертев в руках чашку, чтобы осмотреть изящный фарфор. — Вам нравится эта чайная утварь, Мэй Мэй-доно? — резко спросила она. — Они очень красивы, миледи, — задумчиво сказала Мэй Мэй. — Великолепное мастерство, как вы можете видеть. И очень дорогие, как мне сказали. Я позабочусь о том, чтобы мои подчиненные прислали вам набор в знак дружбы, — сказала Утахиме, не сводя с Мэй Мэй пристального взгляда. Мэй Мэй кивнула, принимая взятку с наглой улыбкой. Она откинула белые волосы с глаз. — Спасибо. Как щедро с вашей стороны, — лениво сказала она. — Уверена, что другие наложницы Годжо не такие любезные хозяйки, как вы. — А разве они не могут быть такими? — Утахиме, почувствовав легкое нетерпение, резко спросила. — Из каких мест они? — Думаю, нет. Я первая признаю, что это очень загадочно. Говорят, что первая наложница - это больная жена, спрятанная в тени родового поместья. Жена, чья хрупкость скрывает прошлое, омраченное неудачным союзом между кланом Камо и кланом Годжо. Чайная чашка Утахиме замерла на расстоянии от губ, в ее глазах мелькнули удивление и интрига. — Первая жена Годжо - из клана Камо? Во взгляде Мэй Мэй появилось осознание, которое, казалось, внезапно пробилось сквозь слои придворного фасада. Утахиме на мгновение убедился, что за правильную цену Мэй Мэй готова говорить откровенно. — Действительно, связь, о которой большинство людей здесь, кажется, хотят забыть. Полагаю, легко забыть важные детали личной жизни, когда глава клана запретил обсуждать имена своих жен. Судя по всему, больная жена когда-то была выдающейся дочерью клана Камо, связанной с их амбициями и замыслами. Можете себе представить, что они не собирались так просто отпускать ее, пока не родится наследник, владеющий техникой манипуляции кровью. — Но зачем им прятать ее сейчас, во время болезни? Губы Мэй Мэй искривились в язвительной улыбке. — Возможно, ее ослабленный вид служит какой-то цели в их игре за власть. Возможно, это хрупкая договоренность. Возможно, им просто нужен был предлог, чтобы избавить ее от пылкого внимания Годжо. Мэй Мэй не сводила с Утахиме взгляда, оценивая ее на наличие хоть малейшей слабости. — Они могут использовать ее хрупкость как рычаг? Странно. Предполагаемая вина клана Годжо в отношении дочери их клана? Я не совсем понимаю. — Утахиме-сама, вы обладаете редким качеством, которое отличает вас от других, - отсутствием преданности какому-либо из крупных кланов. Это качество может быть как благом, так и проблемой. Но, возможно, вы не до конца понимаете, что политика кланов может зайти в дипломатический тупик. Ваш брак, признаю, был разумно нейтральным и в то же время неплохо пополнил арсенал клана Годжо. Утахиме нахмурила брови, ее взгляд стал задумчивым. — Вы хотите сказать, что меня выбрали в невесты не только за мою технику, но и за нейтралитет? Улыбка Мэй Мэй была загадочной. — В отличие от его предыдущих жен, вы обладаете свободой, которой часто лишены те, кто связан верностью и обязательствами. Если они и потерпели дипломатическое фиаско, то с вами они точно укрепили свои позиции. Сердце Утахиме учащенно забилось, осознав последствия слов Мэй Мэй. Она всегда знала, что ее роль невесты связана с дипломатией и политикой, ведь ее техника может сделать сильного еще сильнее. Но осознание того, что отсутствие верности может быть преимуществом, стало откровением, которое изменило картину ее понимания. Ее любопытство продолжало гореть под поверхностью ее спокойного поведения. — Вторая жена моего мужа? Она тоже не была нейтральной личностью?" — Вторая жена вашего мужа, возможно, была излишней с точки зрения укрепления верности, поскольку она была членом клана Годжо. Как я слышал, она была фанатиком в этом отношении. Утахиме сглотнул, недоумевая, что клан мог посадить в тюрьму одного из своих. Если кто-то и был способен на измену, то, скорее всего, именно чужеземная невеста. Фанатики. Она имела в виду людей, преданных Годжо? — Мэй Мэй-доно, — осторожно начала Утахиме, пристально глядя в глаза придворной, — что вы можете рассказать мне о Сугуру Гето? Губы Мэй Мэй изогнулись в понимающей улыбке, а глаза снова заблестели от веселья. — Он - фаворит Годжо Сатору. Утахиме снова услышала, как в голосе Мэй Мэй захлопнулись ставни, и откровенность исчезла из ее слов, словно погасшая свеча. Больше она ничего не сказала. Она поднесла изящный фарфор к красным губам и отпила глоток. — Очень красивый чайный сервиз, — негромко, многозначительно произнесла Утахиме. — Я позабочусь о том, чтобы его как следует упаковали перед отправкой вам. За это можно выручить. Мэй Мэй склонила голову в знак благодарности. Утахиме скрипнула зубами, гадая, есть ли в бюджете каждой жены клана графа для расходов на шпионаж. — Гето Сугуру - человек многих талантов, но, похоже, только одной истинной верности. Уверена, вы заметили, что он невероятно могущественный колдун. Боятся, что он безжалостен. Утахиме нахмурила брови, расстроенная тем, что ей сообщили нечто общеизвестное. — И какова же его истинная сущность? Мэй Мэй не сводила с неё взгляда, и казалось, что глубина её глаз проникает в мысли Утахиме. Щеки Утахиме слегка порозовели, когда она задумалась, позволяет ли техника Мэй Мэй проникать в чужие мысли. Ей стало неловко от мысли, что она так неосмотрительно позволила себе впитать красоту Гето Сугуру, словно тряпка, упавшая на пролитые чернила. — Ах, Утахиме-сама, есть некоторые вопросы, которые даже самые искусные придворные не в состоянии разгадать. Гето Сугуру пускает вокруг себя множество слухов и скрывается в их тумане. Трудно отличить правду от лжи, когда речь идет о его истинной природе. В душе Утахиме кипело разочарование, желание прояснить ситуацию боролось с загадочностью слов Мэй Мэй. — Неужели вы не можете рассказать о нем ничего, что было бы достоверно известно? Улыбка Мэй Мэй носила оттенок озорства, а ее слова несли в себе скрытый смысл. — Гето Сугуру - человек осторожной дипломатии, и, да, трудно понять его истинные намерения. Его отношения непросты, за исключением отношений с Годжо. Взгляд Утахиме заострился, голос стал тихим, но настойчивым: — Как насчет его отношений с Годжо Сатору? Выражение лица Мэй Мэй оставалось спокойным, а глаза смотрели так, что казалось, они проникают в мысли Утахиме. — Связь между сильными людьми часто выкована в огне и закалена общими амбициями. Говорят, они как две звезды на ночном небе, их пути сходятся так, что постичь их могут только сами небеса. Сердце Утахиме учащенно забилось при понимании смысла слов Мэй Мэй, в голове завертелись мысли. Связь между Гето Сугуру и Годжо Сатору была сложной и не поддавалась простой классификации, она выходила за рамки простого преданности и была связана с чем-то более глубоким и интимным. В голове Утахиме всплывали образы губ Годжо на ее шее, свирепость, с которой он овладевал ею, его пылкие признания в своей любви. Увидит ли Гето Сугуру в ней претендентку на привязанность Годжо? — Возможно ли, что Гето причастен к краху других жен? — тихо спросила она Мэй Мэй. Мэй Мэй внимательно посмотрела на Утахиме, отложив чашку с чаем. — Многие считают, особенно в клане Камо, что Гето Сугуру держит на расстоянии любого, кто может угрожать его связи с Годжо. — И что же вы думаете? — Думаю, для надежности вам стоит подружиться с ним, Утахиме-сама. И задайте ему свои вопросы сами.***
Поместье Годжо было огромным, похожим на дом ее клана, где правящая семья жила в самом внутреннем святилище, а более отдаленные семьи простирались от центра. Но клан Годжо обладал гораздо большим богатством и властью, и поместье отражало это. Он был больше и роскошнее, чем родовое поместье ее клана. Залы были просторными и открытыми, наполненными светом и оформленными в изысканном стиле. Это было похоже на дворец. Утахиме задавалась вопросом, мог ли кто-нибудь из представителей внешнего круга хоть раз увидеть Сатору Годжо в таком огромном поместье. Она гадала, из какого круга общества происходила вторая жена Годжо. И все же, несмотря на размеры поместья, Утахиме обнаружила, что не сталкивается с большим количеством людей, пока движется по своим повседневным делам во внутреннем дворе. И это, пожалуй, стало своеобразным спасением, потому что вскоре она узнала, что значит быть всегда доступной для своего мужа. Впервые это случилось, когда она прогуливалась со свитой своих юных служанок, когда они столкнулись с Годжо Сатору в одном из длинных внутренних коридоров комплекса, мягкий свет сёдзи делал атмосферу сладкой и приглушенной. Утахиме отвесила мужу глубокий поклон, ожидая, что он пронесется мимо нее и займется более важными делами. Она растерялась, когда он, смеясь, схватил ее и закружил. Как только он прикоснулся к ней, она почувствовала трепетное, мерцающее осознание того, что его проклятая энергия смешалась с ее. — Моя любимая жена, моя самая настоящая любовь, — смеялся он, прижимая ее к своей груди. Утахиме, из которой слегка выбило воздух от его бурных ласк, неуверенно улыбнулась. Она вцепилась в его широкие плечи, чувствуя себя неловко из-за его буйства. — Сатору... — прошептала она, надеясь, что это прозвучало достаточно тихо, чтобы свита не услышала, как она назвала его по имени, — ...доброе утро. Он позволил ей скользнуть с его тела на ноги, его глаза жадно двигались по ее лицу, а выражение его лица застыло и стало немного напряженным. Его глаза были голубыми, как полуденное небо, и поблескивали в приглушенном свете. — Все уходите, — твердо приказал он. Утахиме почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. На мгновение она забыла о других, уставившись на него, словно завороженная драгоценным камнем. Она не успела опомниться, как он напугал ее, а теперь поняла, что они стояли в коридоре, на виду у всех домочадцев, а он держал ее вот так. Она открыла рот, чтобы возразить, но дважды повторять не пришлось, прежде чем другие покинули это место. Лицо Утахиме вспыхнуло, она надеялась, что все действительно ушли, потому что Годжо резко развернул ее и нагнул к колонне, поддерживающей сёдзи в коридоре. Она прижалась щекой к дереву, когда он схватил ее кимоно, стягивая и разрывая ткань. — Сатору, — беспомощно пробормотала она, надеясь, что он образумится, прежде чем заставит ее полностью раздеться посреди коридора. — Не здесь. Его губы прижались к ее горлу, и он бормотал что-то бессвязное. Его руки были грубыми и властными, он рывком задрал ее кимоно и разорвал нижнюю подкладку наряда. Ее сердце колотилось, щеки горели, она пыталась поджать ноги. — Муж, пожалуйста, — прошептала она снова, и сердце забилось в груди, пробуя другую мольбу. Его рука провела по ее оголенной ягодице, и это заставило ее проклятую энергию вспыхнуть. Он застонал и, усмехнувшись, сильнее прижал ее к колонне. — То, как реагирует каждая твоя частичка, Утахиме, сводит меня с ума. Я хочу быть в тебе каждый раз, когда ты так смотришь на меня. Она открыла рот, чтобы снова взмолиться, когда он развел ее лодыжки в стороны, шире раздвигая ноги. Но слова замерли на ее губах, и она тяжело задышала, когда его член вошел в нее, толстая длина неожиданно пронзила ее сзади и выпрямить ноги. Она застонала от неожиданности и резкого толчка, но он, казалось, не слышал ее, прижимая к себе, пока не смог войти в нее еще глубже. Он рычал, бормотал что-то бессмысленное, когда начал трахать ее. Его руки удерживали ее тело на месте, одна рука пересекала ее грудь, а его длинные толчки были неумолимы. Он словно хотел, чтобы она прочувствовала каждый дюйм, выходя из нее почти до конца, а затем снова входя до упора. Утахиме еще не успела привыкнуть к этому, и каждый раз это ошеломляло и пугало ее. Ей пришлось выпрямиться, ухватившись за каркас сёдзи, чтобы удержаться. Он входил в нее, и от силы его толчков все ее тело содрогалось. Его член был твердым и толстым, и каждое движение толкало ее тело вперед, в колонну стены, а ее крик заглушался бумагой. — Черт, дорогая моя жена, — пробормотал он напряженным голосом. — Моя любовь. Утахиме сильно прикусила губу, потому что почувствовала, как стон поднимается к горлу, а она не хотела, чтобы это услышали домочадцы. Она не хотела, чтобы они знали, как груб с ней муж, даже если они все уже догадались об этом. Вероятно, это была известная информация. Но она не хотела, чтобы они слышали, как она стонет, словно животное, потому что не знала, что унизительнее - звучать так, будто ей больно или приятно. Ее руки сжались в кулаки, дыхание участилось, когда его член вошел в то самое глубокое место, которого он достиг в первую ночь, все еще причиняя боль, все еще дразня. Она закусила губу до крови, глаза ее слезились, когда его член погружался в нее, а темп становился все более бешеным. Она снова почувствовала, как под неумолимыми толчками, жестоко дразнящими ее, скрывается что-то хорошее. Она застонала, желая потянуться к нему. Но он был слишком быстр, слишком груб, слишком тверд. Она не могла удержаться на ногах, теряя равновесие от силы его движения. — Жена, — простонал он. — Моя идеальная маленькая жена. А потом он излился в нее, задыхаясь, признаваясь в любви. Она судорожно выдохнула, когда его руки крепко обхватили ее, содрогаясь от наслаждения, и она почувствовала, как он пульсирует в ней, отдаваясь толчками. Его трясло вместе с ней, и это ощущение было ошеломляющим - быть слишком наполненной, слишком одержимой кем-то другим - его запахом в ее устах, его телом, его спермой, заполнившей ее, его проклятой энергией в ее душе. Она застонала, и ее тело сжалось в его руках, желая большего, но не зная, как попросить об этом его или Вселенную. Она никогда не знала ничего подобного своему замешательству в том, ценит ли он ее или принижает в своей разъедающей любви. Сжавшись, она почувствовала, как он застонал и засмеялся, чувствуя, как она сжимает его в себе. Он поцеловал ее в висок, тихо прошептав. — Ты слишком отвлекаешь меня. Годжо отстранился от нее, и она повернула голову, неуверенно глядя на него через плечо, ее щека все еще была прижата к колонне. Ей снова пришла в голову мысль о том, что на самом деле он не был жестоким, просто не знал, что это больно. Что это не любовь. Она смотрела на него, ее губы были приоткрыты, дыхание было тяжелым и слабым. Он улыбался, но выглядел немного растерянным. — Ах, я счастливчик, не так ли? Я получил принцессу, достойную меня. Он провел рукой по волосам, поправляя кимоно, и улыбнулся ей. На его лице снова появилось то мальчишеское, солнечное выражение, от его острой улыбки на гладких щеках появились ямочки, белые волосы ниспадали на его красивые голубые глаза. Она попыталась поправить свою одежду, но почти вся она была разорвана. Она чувствовала, как его сперма скользит по ее внутренней стороне бедра, ее влагалище болело от его действий. Казалось, он хотел что-то сказать, но покачал головой, и выражение его лица осталось по-прежнему теплым. — Увидимся за ужином, любовь моя, — сказал он и поцеловал ее, усмехаясь, когда уходил. — Мы пообедаем вместе в твоих покоях. Утахиме смотрела ему вслед, ее щеки раскраснелись, тело болело. — Черт, — выругалась она, смущенная и взволнованная, желая ударить по чему-нибудь. — Черт! — Утахиме-сама! Утахиме подскочила и повернулась. Кьёко стояла позади нее, и Утахиме почувствовала, как краска уходит с ее лица. Она думала, что они все разбежались. Сколько человек слышали это? Она полагала, что одна из служанок бросилась на поиски старшей служанки, как только Годжо велел им оставить их с Утахиме наедине. В руках у Кьёко было запасное кимоно, подаренное мужем, что говорило о том, что она была в покоях Утахиме. Она подошла ближе, голос ее звучал тихо, а глаза расширились. — Прошу простить мое предубеждение, Утахиме-сама, но ваше... — Я переоденусь, спасибо, — быстро сказала Утахиме, забирая у нее одежду и приходя в себя. Кьёко выглядела обеспокоенной, она оглянулась на коридор, и голос ее был тихим. — Пожалуйста, здесь неподалеку есть комнаты, вы можете воспользоваться ею... — Я в порядке, — твердо сказала Утахиме, стараясь говорить спокойно, несмотря на то, что все узнали, как легко ее муж мог использовать ее. — Моя госпожа, Годжо-сама не из тех, кто осторожничает. Возможно, ему все равно, кто вас увидит, — прошептала Кьёко. — Пожалуйста, это займет всего минуту, но зайдите в одну из этих комнат, чтобы переодеться. Это будет лучше для вашей репутации. Утахиме покраснела от стыда, понимая, что она права. — Хорошо, — тихо сказала она, дрожащими пальцами поправляя кимоно. Она распахнула створку и торопливо вбежала в комнату. К ее ужасу, в полумраке на татами сидел Сугуру Гето и молча наблюдал за ней. Утахиме попыталась прикрыть свое тело остатками разорванного кимоно. — Гето-доно… — заикаясь, пролепетала она, пытаясь хоть как-то изобразить вежливость и каплю гордости. — Прошу вас, моя госпожа, я ухожу, — любезно сказал он, поднимаясь, его голос был таким мягким и размеренным. — Комната в вашем распоряжении. Он был здесь все время, пока она прижималась лицом к обшивке, отделявшей эту комнату от коридора, а ее пальцы скреблись по каркасу в поисках опоры. Он слышал, как ее жестко трахали, прижимая к разделительной перегородке. Он слышал ее стоны, и в какой-то момент ей это почти понравилось. — Спасибо, — тихо сказала Утахиме. Он поклонился, подарив ей еще одну милую улыбку, и удалился. Но, проходя мимо нее, он приостановился, всего на секунду, и заговорил так тихо, она сомневалась, что даже Кьёко слышит его. — Сатору нужно научить любить тебя нежнее.***
В мягко освещенной комнате Утахиме наслаждалась затишьем перед бурей ночных приходов мужа. Теперь, когда празднества по случаю свадьбы утихли, только Кьёко готовила Утахиме ко сну. К тому же давно уже стало бессмысленно наряжать ее каждый вечер - все, что надевалось на тело, в конечном итоге портилось от любовных утех Годжо. Лучше было ждать его обнаженным под шелком. Но пока Утахиме сидела перед своим тщеславием в нежном шелковом ночном белье, а Кьёко тщательно расчесывала ее волосы. Ритмичный звук расчески, скользящей по прядям, создавал успокаивающий фон для их разговора и напряженных размышлений Утахиме. Отражение Утахиме в зеркале было задумчивым, ее глаза встретились со взглядом Кьёко в отражении. Она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, прежде чем заговорить. — Моя беседа с Мэй Мэй была познавательной, — тихо сказала она. Руки Кьёко на мгновение замерли, а затем возобновили свои нежные движения. Она встретила взгляд Утахиме в зеркале, выражение ее лица не поддавалось чтению. — Говорят, она действительно хорошо осведомлена, — отметила Кьёко. — Она рассказала мне важную информацию о женах моего мужа. Первая жена, по ее словам, больна, но не все в это верят. Некоторые думают, что клану Камо выгодно, чтобы клан Годжо был в проигрыше. Кьёко тихонько фыркнула. — Как это может быть выгодно клану Камо? И что, союз так разрушился? — спросила она, устремив взгляд на затылок Утахиме. — Гораздо более вероятно, что она больна. Или даже хуже. — Почему ее отправили обратно к ним на лечение? Разве это не странно? Я не уверена, что мой клан принял бы меня обратно. — Насколько я понимаю, Утахиме-сама, у нее нет надежды на выздоровление. Думаю, клан Камо забрал ее к себе на случай, если ее болезнь имеет... внешнюю причинность. Глаза Утахиме вспыхнули, увидев Кьёко в зеркале. — Ты имеешь в виду яд? Кьёко мрачно улыбнулась, медленно проведя руками по плечам Утахиме. — Да, моя госпожа, — мягко ответила Кьёко. — Подобные вещи не редкость в таком месте, как это. Мы должны быть бдительны. Утахиме на мгновение замешкалась, подыскивая нужные слова, и в ее взгляде мелькнул страх. — Зачем кому-то отравлять ее, если она, по всем признакам, не угодила Годжо Сатору и не представляет особой ценности с точки зрения проклятой энергии? Если причинить ей вред, то отношения между кланами Камо и Годжо явно обострятся. Взгляд Кьёко оставался неизменным, ее отражение встретилось со взглядом Утахиме. — Ревность может подтолкнуть человека к немыслимым поступкам, моя госпожа. И точно так же соблазн власти иногда может затуманить рассудок. Возможно, люди надеялись упрочить свое положение, устранив связь с кланом Камо. Есть те, кто горячо верит в верховенство клана Годжо. У Годжо есть последователи, которые ему поклоняются. У него есть фавориты. Утахиме почувствовала, как по позвоночнику пробежала дрожь от ответа Кьёко. Она слегка откинулась на спинку кресла, ее взгляд остановился на отражении Кьёко. — Ты кого-то подозреваешь? Кьёко отвела глаза, продолжая нежно расчесывать волосы. — Я была служанкой в нескольких домах, Утахиме-сама, и видела, что благоразумно подозревать всех, особенно тех, кто близок к большой власти и хочет там остаться. — Гето Сугуру? — Утахиме догадывалась, оценивая реакцию Кьёко. Кьёко немного помолчала, не отрывая взгляда от расчески. — Говорят, его близость с Годжо Сатору очень глубока. Остальные прислужники его боятся. У них с Годжо общее видение будущего магического общества. Могу предположить, что Гето не понравилось бы, если бы женщина Камо помешала... их отношениям. Утахиме закрыла глаза, вспоминая эту приятную улыбку и мягкость его голоса. Она так резко контрастировала с грубостью ее мужа и его необузданной любовью. Темно-синий. Синий, как полночь. — Мэй Мэй посоветовала мне подружиться с ним, — проговорила она. Кьёко отложила расческу, и ее лицо погрузилось в тень, когда она отвернулась, чтобы собрать шкатулку, в которой она хранилась. — Есть и другие способы, с помощью которых такой человек может саботировать вас, Утахиме-сама. Я думаю, что его покорность Годжо Сатору - это притворство. Думаю, он не исключает худшего вида мятежа. У Утахиме скрутило живот от такого намека Кьёко. — Ты имеешь в виду, что он может соблазнить меня? Кьёко снова повернулась к ней, ее губы изогнулись в безмятежной улыбке. — Моя госпожа, в мире, наполненном тенями и обманом, важно помнить, что нельзя поддаваться на чью-то улыбку или очарование речи. Внешность бывает обманчива. Утахиме пожевала внутреннюю сторону щеки. Гето Сугуру владел проклятием манипуляции духами - не исключено, что одно из его проклятий могло отравить первую жену. Он должен был знать, что Утахиме может уничтожать проклятия, если на нее нападают. Возможно, он сменил тактику. Выражение лица Кьёко оставалось безмятежным, взгляд Утахиме был непоколебимо сосредоточен. — Яд может принимать разные формы, Утахиме-сама. Иногда самые опасные яды - те, что проникают в сердце: похоть, жадность, амбиции. Именно из этого материала создаются проклятия. Мысли Утахиме неслись вскачь, сердце колотилось в груди. Она смотрела на свое отражение, и выражение ее лица отражало царящее в ней смятение. Она подумала о Гето Сугуру, о его загадочном обаянии и о том, представляет ли оно для нее большую угрозу, чем его кипящая проклятая энергия. Утахиме была обучена боевой подготовке, а также тому, как защитить свою целомудрие до замужества силой жестокости, которую она могла вызвать с помощью своей проклятой техники и боевых навыков. После того как ее лицо было повреждено, она и не думала о том, что соблазнение - это то, чего ей следует опасаться. В ее мысли ворвался голос Кьёко, нежный и успокаивающий. — Утахиме-сама, вы мудры и проницательны. Доверяйте своим инстинктам, но и опасайтесь теней, которые пытаются обмануть. Утахиме встретила взгляд Кьёко. — Спасибо, Кьёко. Я буду помнить об этом. Улыбка Кьёко была мягкой и искренней, а ее глаза излучали тепло, от которого сердце Утахиме сжалось в груди. — Всегда пожалуйста, моя госпожа. Я здесь, чтобы поддержать вас. Но тут Утахиме услышала шаги в коридоре - знакомые шаги мужа, идущего к ее покоям. Были трудности, в которых Кьёко не могла ей помочь, и самая большая из них - смущающая и грубая любовь Годжо Сатору. — Я пойду, — сказала Кьёко, когда Утахиме поднялась. Несмотря ни на что, после того как служанка ушла и Утахиме скинула с плеч халат, ожидая его, она не могла не услышать слова, сказанные мягко и без упрека. Сатору нужно научить любить тебя нежнее.