That Darkley's Boy

В одной вселенной учительница по имени мисс Бладсмит утром почувствовала себя довольно плохо, и к началу перемены она решила взять больничный. В результате уроки (которые она должна была вести до обеда) были полностью отменены. В другой вселенной мисс Бладсмит была не настолько мудра, чтобы взять больничный. Вместо этого она решила продолжить вести занятия до обеда. Ее коллеги в учительской были недовольны ее решением. «Вы уверены? Я думаю, мы сможем найти кого-нибудь из скелетов, чтобы заменить вас...» Мистер Малфортс продолжал пытаться убедить ее. Когда на него посмотрели с недоумением, он огрызнулся «Что? С тех пор, как ниндзя убили их лидера, их дела пошли в упадок. Теперь они стали дешёвой рабочей силой.» После этого по учительской пронесся ропот общего согласия. Несколько проклятий было брошено в адрес "этих чёртовых ниндзя" машинально. «Мне не нужна замена.» сердито проворчала мисс Бладсмит. «Я справлюсь до обеда. Тогда у меня больше нет занятий, а потом я возьму больничный.» Мистер Малфортс глубоко вдохнул через нос. Он хотел продолжить спор, но после десятиминутных дебатов решил наконец сдаться. «Отлично. Это твоё решение, на что бы оно не влияло, дитя» пробормотал мистер Малфортс себе под нос, пятясь назад. Она резко кивнула, чувствуя, что выиграла спор, и из-за тошноты совершенно не обратила внимания на покровительственный тон мистера Малфорта. Она массировала свой живот, который продолжало крутить. «Вот и всё!» Внезапно проревел директор Игнобл, врываясь в учительскую и с грохотом распахивая дверь. Большинство учителей посмотрели на него без особого интереса. Что-то всегда выводило директора Игнобла из себя. «Что случилось на этот раз?» спросил кто-то. «Ты!» Закричал директор Игнобл, обращаясь к мистеру Вретча. «Ты, слушай сюда, я хочу чтобы этого паиньку исключили немедленно.» «Э-э-э...… Что?» «Я только что прочитал его отчёт! Ты вообще смотрел на это, приятель?! Ты видел это своими глазами? Он выставляет нас на посмешище!!!» «Но… это… это всего лишь ребенок, сэр» защищался мистер Вретч. «Перестань, Чарли. Мы не можем его исключить.» добавила миссис Снарл, подходя к двум нарушителям спокойствия. Она тихо пробормотала, «Ты знаешь, кто его отец.» «Он разрушает репутацию школы» рявкнул глава Игнобл. «Если мы позволим этому продолжаться, мы с таким же успехом можем стать обычной школой для обычных детей! Это,» сказал он, показывая школьный отчёт, «Не то, чем мы занимаемся!» Миссис Снарл пренебрежительно отодвинула его в сторону и начала кричать в ответ. Мисс Бладсмит пыталась обратить внимание на завязавшийся спор, но у нее просто не получалось. Ее мысли то и дело блуждали взад-вперед. Она уловила в лучшем случае только половину разговора. Она решила, что это нормально – пустые учительские сплетни, в порядке вещей. Затем ей удалось в достаточной степени осознать реальность, чтобы услышать самую важную часть аргумента: заключение. «Если этот мальчик завтра не сдаст экзамен по своему виду спорта, он будет исключён. ИСКЛЮЧЁН! Мне все равно, КТО его отец, я хочу, чтобы он УШЕЛ! Из МОЕЙ ШКОЛЫ!» «Да, глава Игнобл, сэр.» поспешно согласились остальные учителя, небрежно отдавая ему честь. Миссис Снарл, однако, довольно умело огрызнулась. Она действительно была против идеи исключения, но даже без поддержки мистера Вретча она больше не собиралась отстаивать свою точку зрения. Что она вообще знает? Бывшая помощница ничего не знает... - подумала мисс Бладсмит. Затем прозвенел звонок, и уроки продолжились.

~

Чувствуя легкую тошноту и сожалея о многих своих поступках в жизни, мисс Бладсмит стояла перед классом, а на проекторе были показаны различные предметы, связанные с путешествиями между мирами. Примерно через час после начала урока симптомы значительно усилились. Она почувствовала слабость в коленях. Комната закружилась. Тошнота становилась все сильнее. Она всё ещё пыталась провести урок. «Это… кристалл миров...»выдавила она. «Говорят, что он похоронен вместе с Первым мастером кружитцу, его местонахождение неизвестно. Это...[изображение] впечатление художника… В отличие от чая путешественника, он,» она кашлянула, «позволяет пользователю отправиться в любое место, куда он захочет. Говорят, что после драконов это лучший способ путешествовать между мирами...» Она громко застонала. Однако ни один из ее учеников не осмелился посмеяться над ее слабостью. Она руководила своим классом с такой холодной и железной хваткой, что даже если бы она была полумертвой, ни один из ее детей не воспользовался бы этим. Мисс Бладсмит собрала все свои силы, чтобы поискать вопросы по всему классу. К ее большому раздражению, коротышка снова поднял руку. Обычно он просто молча сидел в углу, как она научила его делать много лет назад. Но сегодня, должно быть, что-то привлекло его внимание, потому что после каждого крошечного замечания он поднимал руку с вопросом на устах. Если бы такое необычное поведение произошло в любой другой день, мисс Бладсмит проигнорировала бы его или заставила замолчать. Но, будучи в шаге от того, чтобы не выблевать вчерашний завтрак, она полагалась только на свои учительские инстинкты. И ее инстинкты подсказывали, что важнее ответить на вопрос, чем намерено выгонять из класса коротышку. «Да, Ллойд?» нетерпеливо спросила она. «Э-э-э...… Кто-нибудь уже выяснил, где это может быть? Возможно… Если кристалл спрятан там, где похоронен Первый Мастер Кружитцу, разве один из его сыновей не должен знать, где он?» Спросил Ллойд. Класс громко застонал. Никто не знал, почему Ллойд был так одержим идеей узнать местоположение объектов, которые позволяли путешествовать между мирами. Они просто знали, что он не умел задавать нужные вопросы в нужное время. «О ПМК, Ллойд...» пробормотала мисс Бладсмит себе под нос. «Почему. Почему тебе нужно это знать?» спросила она. Ллойд сделал ту раздражающую вещь, когда он замыкается в себя. Если бы она продолжала кричать, у него бы стали слезиться его большие глаза и задрожала нижняя губа. Мисс Бладсмит терпеть не могла проявления слабости, но не возражала против того, чтобы выводить на неё Ллойда. В этом коротышке было что-то такое, что ей в корне не нравилось, поэтому выгонять его было для нее чем-то вроде увеселения. Однако сегодня она не стала давить на него сверх того, с чем он бы мог справиться. Сегодня она, как уже говорилось, была очень, очень больна. Так что, на самом деле, она дала ему вполне разумный ответ. «Послушай,» сказала она «это хорошо, что ты для разнообразия проявляешь интерес. Но нам нужно проработать еще много материала, и сейчас просто не время для такого рода дискуссии.» «Хорошо, а когда будет время?» Спросил Ллойд, на этот раз не поднимая руки. В классе воцарилась тишина. Никому не разрешалось задавать вопросы вне очереди. Сделать это было практически равносильно смертному приговору. Однако класс не осмеливался взглянуть на Ллойда, чтобы не привлечь внимания мисс Бладсмит. Вместо этого они ждали, пока мисс Бладсмит ответит сама. К счастью для Ллойда, желудок мисс Бладсмит скрутило как раз, когда Ллойд задал свой маленький вопрос. Отвлекшись на сильный дискомфорт, мисс Бладсмит автоматически ответила, вместо того чтобы возмутиться очевидной грубостью Ллойда. «Через пару лет. Мы подробно расскажем об этом в... » она глухо прошипела « "Археологии для умников". Предполагается, что вы пройдете курсы по Смертельным Ловушкам, Эскапологии и Истории Зла. В "Археологии для умников" мы обсудим… Предполагаемые места... Вот когда. Может, теперь ты перестанешь задавать вопросы?» Ллойд кивнул. Мисс Бладсмит вздохнула с облегчением. Затем ее желудок сжался, и она бросилась к раковине в классе, чтобы выблевать всё это наружу, к общему ужасу своих учеников.

~

Была пятница. Несмотря на свою обыденность, этот день имел огромное значение в двух вселенных. В одной вселенной это был день, когда Ллойда Гармадона исключили из школы-интерната для плохих парней Даркли, потому что он не был достаточно "злым". Несмотря на все усилия Ллойда, он провалил экзамен и, в довершение всего, был исключен. Однако он так и не понял, что если бы он сдал этот единственный экзамен, ему бы разрешили остаться. В другой вселенной мисс Бладсмит не взяла больничный. Это означало, что мисс Бладсмит рассказывала о путешествиях между мирами, прежде чем ей стало плохо перед всем классом. Ллойд, зная, что его отца отправили в Подземный мир за то, что он был очень плохим человеком, очень интересовался темой путешествия между мирами. И как только Ллойд узнал, что сможет узнать больше только через несколько лет, у него внезапно возник очень сильный интерес к своему образованию. В одной вселенной, сражаясь с Джином на экзамене по “спорту”, Ллойд не саботировал Джина и не дрался грязно. Несмотря на победу в дуэли, он все равно провалил экзамен, не продемонстрировав никаких злодейских навыков. Это придало Ллойду решимости доказать, что они не правы, потому что, по его мнению, единственный способ снова увидеть своего отца - это добиться того, чтобы его самого тоже изгнали. (тогда он отвлекся на краткосрочные цели, такие как конфеты... и домики на деревьях...) В другой вселенной Джин ушел с экзамена с кровотечением из носа и сломанной рукой. В этой другой вселенной Ллойд больше не надеялся быть настолько плохим учеником, чтобы его исключили. Теперь он надеялся пробыть в школе достаточно долго, чтобы узнать, как ему самому вернуть отца. И чтобы остаться, ему нужно было начать играть в эту игру и перестать подменять “истинное зло” тем, что было просто плохим поведением. В одной вселенной эта пятница была знаменательной для Ллойда Гармадона, потому что его исключили, и он начал свой путь к тому, чтобы стать Зеленым ниндзя. В этой вселенной эта пятница была знаменательной для Ллойда Гармадона, потому что он наконец-то понял, что нужно для того, чтобы добиться успеха в школе-интернате для плохих парней Даркли. И остался там.