История девятихвостого лиса/Легенда о Кумихо

1999 год Полная луна светила с сумрачных небес в низких грозовых тучах, освещая одинокую дорогу. Дорога вела через Лисий перевал, в той стороне от Сеула, в которой были только непроходимые леса и глухие деревни. Направление было не самым популярным, поэтому посреди ночи шоссе было пустынным. Только одна машина ехала по ней вспарывая тьму впереди тёплым светом фар. Ночь за окном была недоброй и зловещей. Даже деревья словно перешептывались, застыв в тревожном ожидании, а воздух будто загустел в предчувствии беды. Но внутри тёплой машины этого совершенно не ощущалась. Маленькая Джиа ехала на заднем сидении в красивом платье сказочной принцессы и с короной на голове. Сегодня был её день Рождения, ей исполнилось 9 лет. Они с родителями провели чудесный день на природе, но по дороге обратно машина сломалась, поэтому возвращаться пришлось уже затемно. Девочку совсем это не волновало. Рядом были родители, которые всей душой любили её и заботились о ней. По пути мама с папой вспоминали смешные истории из своей молодости, подшучивали друг над другом и Джиа чувствовала себя невероятно счастливой. - Кстати! - сказала вдруг мама после очередной папиной шутки, лукаво глядя на Джиа. - Хотела отдать тебе дома, но решила сделать это сейчас. Па-дам! Подарок на день рождения! - с этими словами мама нежно улыбнулась и протянула девочке большую коробку в блестящей сиреневой плёнке и с большим золотым бантом. Джиа взвизгнула от радости и тут же принялась распаковывать коробку. Внутри оказалась невероятной красоты музыкальная шкатулка в виде праздничной карусели. Белая с золотой росписью и изящными фигурками лошадок. Ту самую, о которой так мечтала Джиа, увидев как-то в витрине игрушечного магазина. Девочка завела шкатулку и она начала кружиться, играя мелодичную колыбельную. Джиа восторженно улыбнулась. - Тебе нравится? - улыбаясь спросил папа. - Да, очень! Спасибо, спасибо! - ответила малышка и захлопала в ладоши. Родители вновь умиленно взглянули на любимую дочь. Шкатулка ещё не доиграла мелодию, когда машина въехала в лисий перевал и что-то резко изменилось. Густой туман вдруг застелился по дороге, а уличные фонари на обочинах стали, гаснуть с громкими хлопками один за другим, как в фильме ужасов. Улыбка сползла с лица девочки и ей стало не по себе. Теперь темнота, казалось, обволакивала машину плотным коконом и даже свет фар был бессилен против неё. Папа в растерянности снизил скорость, впереди было совершенно ничего не видно. Дальше всё произошло слишком быстро. Темное пятно врезается в машину с невероятной силой. Мощный толчок, переднее стекло, разлетается в дребезги, звон осколков перемешивается с криками родителей и Джиа. Всё вертится, верх и низ несколько раз меняются местами и девочка зажмуривается, чувствуя, как ремень безопасности впивается в маленькое тело, удерживая и причиняя невыносимую боль, а осколки стекла царапают лицо. Невыносимый скрежет металла по дороге и наконец, тишина. Джиа висит вверх ногами в перевёрнутой машине, удерживаемая лишь ремнем безопасности, и лицо её залито слезами и кровью. Спустя долгое мгновение девочка открыла глаза и с ужасом увидела обмякшие тела родителей, залитые кровью. - Джиа! - простонала мама. Снаружи мелькнула какие-то тени, через разбитое окно девочка увидела чьи-то фигуры в плащах, медленно обходившие искореженную машину. - Помогите! - отчаянно всхлипнула она. - Помогите! Кое-как, дрожащими руками Джиа удалось отцепить ремень безопасности и неловко перевернувшись она поползла вперёд, чтобы помочь родителям. Тем временем фигуры незнакомцев склонились прямо перед лобовым стеклом и Джиа в ужасе уставилась на них. В окно прямо на неё смотрели чужаки с лицами её родителей. Пронзительно завизвжав от ужаса Джиа потеряла сознание. *** Открыв глаза она с удивлением обнаружила, что находится у себя дома, на диване. Девочка огляделась, пытаясь понять является происходящее сном или действительностью. Однако всё было, как обычно. Это действительно была их гостинная, светлая и уютная, как и всегда. Перед диваном стоял маленький журнальный столик с кружевной скатертью, напротив телевизор, белые занавески в зелёный цветочек на окнах. Мама режет что-то на столе, а папа сидит рядом с ней. Оба смотрят на неё с любопытством. Неужели дорога через Лисий перевал и авария ей только приснились? - Моя принцесса проснулась? - Ласково спросил папа, поправив очки. Джиа ещё раз огляделась, но всё действительно казалось реальным, таким же как и всегда. Чувство тревоги не уходило, но девочка решила, что это всего лишь последствия ночного кошмара. - Слава Богу, это был сон. - Облегченно выдохнула она. - Держите! - мама подошла к дивану и поставила на журнальный столик поднос с нарезанными фруктами. Папа пробормотал что-то благодарное. Чтобы прогнать до конца воспоминания о кошмаре девочка крепко обняла маму. Хорошо, что это был сон. Хорошо, что с родителями всё в порядке. - Мама, я тебя люблю, сильно-сильно! - сказала Джиа. - Что на тебя нашло? - удивлённо пробормотала мама разжимая объятия. - И тебя папочка. Очень люблю! - И девочка прижалась к знакомому и уютному отцовскому плечу, на котором всегда было так сладко засыпать. - Я тоже тебя люблю, Джиа. - Папа погладил девочку по щеке и снова усадил на диван рядом с собой. - Тебе что? Кошмар приснился? Девочка кивнула и снова оглядевшись вдруг заметила на диване рядом с собой белую шкатулку, которую подарили ей родители. Джиа бережно взяла её в руки и завела. Заиграла колыбельная, и на малышку вдруг снова накатило удушающее чувство тревоги и неправильности происходящего. Что-то было не так. Девочка присмотрелась к шкатулке и обнаружила, что фигурки лошадок вывернуты в другую стороны, а в уголках резных деталек следы грязи и чего-то красного. Джиа растерянно перевела взгляд на свой рукав и замерла. На белоснежном рукаве платья виделась засохшее пятнышко крови. В голове отчётливо всплыли воспоминания о аварии. Перевернутая машина, боль в груди и... чужаки с лицами родителей смотрящие прямо на неё через лобовое стекло. Джиа снова присмотрелась к родителям и они вдруг показались ей незнакомцами. Их лица выглядели точно так же, но это были не они, теперь она это точно знала. Девочка прислушалась к голосу диктора из телевизора. По новостям рассказывали о пожаре, в котором пострадало много людей. Мама Джиа была врачом и всегда очень чутко относилась к чужой боли и папа тоже был довольно чувствительным, но сейчас оба улыбались неестественными зловещими улыбками, а папа даже рассмеялся, будто произошло что-то радостное. "Это не мои родители" - подумала Джиа, но на этот раз вместо ужаса почувствовала решимость. Это не они и она это докажет. - Мамочка! Я есть хочу. - Попросила Джиа. - Будешь фрукты? - спросила мама. - Нет. Хочу печенье. Ореховое. - В голосе Джиа послышались капризные нотки. В глубине души девочка надеялась, что это всё окажется недоразумением, и мама пройдёт эту нелепую проверку, но она поднялась с кресла и пошла к кухонному шкафу искать ореховое печенье. Печенье, которого никогда не было у них дома и быть не могло. Если это не мама, то кто это? Кто мог бы притворяться её родителями и выглядеть, как они? Перевертыши из сказок? Чудовища? Если она, Джиа, ничего не сделает, то никогда больше не увидит настоящих родителей, никогда не узнает что с ними. Пока женщина, выглядящая, как её мама обыскивала кухонные шкафы в поисках печенья, девочка взяла со стола ножницы и спрятала за спиной. Она была маленькой и слабой, но сейчас ей было всё равно. В сказках дети иногда оказывались умнее и проворнее взрослых. В сказках дети побеждали чудовищ. Ей не за кого прятаться, некого просить о помощи, ей нельзя бояться. Не найдя печенья, та, что выглядела как мама, обернулась и сказала: - Похоже мы всё съели. Давай завтра куплю. - Мы не покупаем ореховое печенье! Я из-за него в больницу попала. У меня аллергия на орехи. - Девочка постаралась говорить твердо, как герои сказок и не дрожать от страха. Женщина нахмурилась. - Точно, совсем забыла. - Моя мама не могла об этом забыть, она же врач! Женщина натянуто улыбнулась и наклонилась к девочке, погладив по голове. - Я очень устала, вот и вылетело из головы. В этот момент Джиа зажмурилась и со всей силы воткнула ножницы в живот незнакомки. Та вскрикнула и отшатнулась, ударившись о кухонный стол. - Ты не моя мама! - закричала Джиа. - Где моя мама?! Женщина оскалилась, одной рукой она зажимала израненный бок, а другой схватила Джиа за горло. - Я твоя мама! - зло выкрикнула она. Джиа дернулась, пытаясь высвободиться, но женщина держала крепко. Тогда девочка кое-как вывернувшись пнула её по колену и та наконец, разжала руку. Освободившись девочка спряталась под стол. - Дорогой! - завизжала женщина. Мужчина тут же появился в дверях и теперь они уже оба пытались достать Джиа. Девочка вскрикнула, попятилась и выбежала с другой стороны стола, рванув через гостинную на второй этаж, в свою комнату. Существа, притворявщиеся родителями бросились следом. Вбежав в комнату девочка защелкнула замок, и придвинула к двери легкий деревянный стеллаж, и ещё тумбочку. Села прислонившись спиной к этой баррикаде тяжело дыша от ужаса и бега. Там на кухне, она старалась не поддаваться панике, но теперь ей было страшно как никогда. Чудовища ломились в дверь её комнаты и звали её: - Джиа! Открой дверь, давай поговорим! Ручка двери дрожала, казалось, ещё немного и она сломается, а в голове у Джиа билось только одно: "Кто-нибудь, Спасите! Кто-нибудь, спасите! Кто-нибудь!!!" Круглая ручка двери отлетела и через образовавшееся отверстие в него просунулась вытянутая коричневая рука с длиннющими чёрными когтями. Затем у щели оказалось лицо отца: - Вот мерзавка! - прохрипел он. Его глухой рык больше ничем не напоминал ласковый и приятный голос её папы. " Это конец!" Беспомощно подумала Джиа. "Они убьют меня!" За дверью снова раздался стук, визг, треск. Девочка отбежала подальше от двери, села на пол, прислонившись к стене и закрыла ладонями глаза. Сердце бешено колотилось, по щекам текли слезы. "Кто-нибудь, помогите! Кто-нибудь, помогите! Помогите, кто-нибудь!" Девочка не поняла в какой момент стих шум за дверью, и она совсем не помнила шума открывающейся двери и рухнувшей баррикады. Но через какое-то время, когда она рискнула посмотреть сквозь пальцы, что происходит, первое, что она увидела - это красный зонт. Сделав щелочку между пальцев пошире, она смогла рассмотреть, что зонт закинут на плечо высокого незнакомца, отрешенно оглядывавшего комнату. Полная луна светила в раскрытое окно, и в этом свете девочка смогла разглядеть гладкие рыжие волосы, белую кожу и изящное лицо незнакомца. Она уже готова была убрать руки от лица, но в этот момент он посмотрел на неё и ей стало не по себе. Глаза у незнакомца были очень красивыми, тёмными и удивительно грустными. - Аым! - Позвал он. И девочка вздрогнув снова прижала ладони к лицу. - Ты Аым? Он вытянул вперёд ладонь и с неё сорвались чурающие рыжие искры. Мягкой волной они достигли её лица и растворились в воздухе. - Видимо нет. - Незнакомец устало вздохнул. - Ты не Аым. Он оперся на зонтик, как на трость и присел на корточки, склонившись на ней. Глаза его засветились оранжевым светом, будто пламя. - Забудь всё, что видела. - Сказал он. - Иначе... - он что-то прошептал очень тихо, но к этому времени девочка снова провалилась в забытье и этих последних слов уже не расслышала. *** Когда Джиа снова пришла в сознание, обнаружила себя посреди дороги, на Лисьем перевале, рядом с перевернутой машиной. Вокруг сновали полицейские, докладывая по рации о происшествии. Их слова доносились до Джиа урывками. - Лисий перевал... машина перевернулась... есть следы крови, но тел не видно. Девочка подошла ближе к машине и заглянула внутрь, но внутри и правда никого не было. Ни живых, ни мёртвых. - Мама! Папа! - Позвала Джиа. -... да, уцелела только маленькая девочка. - Продолжал докладывать полицейский. Другой офицер пошел к ней и присел на корточки, заглядывая в глаза. - Ты в порядке? Ничего не болит? - заботливо спросил он. - Помогите найти мне мама и папу, они пропали. Пожалуйста! - Попросила Джиа и по щекам её снова покатились слезы. - Конечно, помогу. Не волнуйся. Ты помнишь аварию? Ты была здесь одна? Полицейские задавали вопросы, что-то докладывали, фотографировали, и никто не видел неподалеку, за чертой освещенного участка дороги одинокую фигуру в тёмном плаще и с красным зонтом.