История девятихвостого лиса/Легенда о Кумихо

- Третья студия, верно? - уточнил ассистент, когда они спускались по лестнице на пути к подсобке, которая стала избранным ей и Ли Ёном полем битвы. - Да, - подтвердила Джиа, - Оставила там оборудование, но оно исчезло. Да ещё и свет в помещении перегорел. Она чувствовала лихорадочное предвкушение, но всеми силами старалась держаться спокойно. План этот, предложила сама Джиа, когда после подробных распросов о том, что происходило в студии, а особенно о странных сотрудниках, Ли Ён заявил, что все их зловещие сны дело рук некоего монстра. Им оказался тот самый сотрудник, с которым они столкнулись в лифте утром. Тот, что хотел выкупить сон Се Ром. Честно говоря Джиа не ожидала, что Ён так запросто согласится сделать её своим напарником в этой охоте, но он воспринял её порыв на удивление благосклонно. Только глаза сверкнули азартом и предвкушением. Неужели он рассчитывает её запугать? Ассистент открыл студию и вошёл первым, осветив помещение холодным светом фонарика. Строго говоря это была не студия, а огромная подсобка с несколькими отделенными секциями, в которой хранилось телевизионное оборудование их команды. Джиа осторожно прошла вслед за ним, чувствуя, как волна адреналина проходит по телу. - Госпожа Нам, вы это искали? - спросил мужчина, спустя нескольких минут поисков, доставая с одной из полок сумку с камерами. Сейчас. Джиа достала из кармана пригорошню монет и бросила их на пол. Те рассыпались по полу со звоном, показавшимся зловещим в сгустившейся тишине. Ассистент медленно обернулся. На его лице стремительно менялись эмоции: удивление, растерянность и наконец безумная алчность. По его коже пронеслось золотистое свечение, как если бы раскаленные угли вспыхнули изнутри, а глаза засветились золотым. Он выгнул шею, будто пытаясь сдержать невыносимый зуд. Сумка с камерой и фонарик выпали у него из рук и он прерывисто и тяжело задышал, хватая ртом воздух. Глаза Джиа расширились от ужаса. Это было красиво и жутко одновременно. Ли Ён был шокирующе прекрасным, когда проявлял свою сверхъестественную сторону, но этот мужчина пугал её до дрожи. Он поднял взгляд на Джиа, схватился за грудь, оскалился и рухнул на колени, сгребая монеты с пола и лихорадочно запихивая их себе в рот. Это выглядело на столько же страшно, насколько и нелепо. Он заглатывал монеты одну за другой, корчившись то ли от ненасытного голода, то ли от удовлеворения. - Что же это такое? - потрясенно прошептала Джиа, и в этом была её ошибка. Монстр оторвался от монет и поднял на неё безумные глаза, внезапно вспомнив о нежелательном свидетеле. Мужчина медленно поднялся, его неестественно светящийся взгляд ненавидяще уставился на неё. Он всего лишь подался вперёд, но не успел сделать и шага, потому что в ту же секунду был припечатан к металлическому стеллажу тёмным силуэтом Ли Ёна, выросшем между ними откуда ни возьмись. Очень вовремя. В свете фонарика, валяющегося на полу многого разглядеть не удавалась, но кажется он с силой прижал зонт к горлу монстра одной рукой, другой зажав его челюсть. Судя по звукам монстр отчаянно вырывался. Джиа не выдержала и включила фонарик на телефоне, чтобы видеть хоть что-то. Для двух существ похоже в освещении не было никакой необходимости, они итак времени зря не теряли. На секунду освободившись от хватки Ёна монстр попытался ударить его, но лис опередил его и заехал кулаком по лицу. Тогда тот попытался поставить подножку Ёну, но вновь был перехвачен. Лис поднял его за шкирку и со всей силы швырнул в застекленную перегородку, разделявшую две секции подсобки. Стекло разлетелось в дребезги, осыпавшись мелкой крошкой, а тварь пролетев сквозь него насквозь врезалась в стеллажи с противоложной стороны помещения. От грохота заложило уши. Ли Ён с нечеловеческой скоростью рванул за ассистентом. Снова послышались звуки ударов. Наверное это было глупо, но Джиа побежала следом. Она это начала. И она не сбежит. Она останется до конца. Когда существа оказались в зоне видимости Джиа, Ли Ён - все ещё безупречно красивый - и ассистент, уже изрядно потасканный, с ссадинами на светящемся лице, стояли друг на против друга, сверля друг друга взглядами. Точнее это ассистент пытался сверлить Ёна, в то время как лицо лиса выражало скуку и снисходительную издевку. Переведя взгляд на Джиа, тварь резко метнулась к ней, но она Ли Ён снова в мгновение ока вырос между ними. Девушка ошарашенно уставилась на профиль Ёна, так внезапно возникший перед ней. Тварь метнулась в противополжном направлении. Лис картинно повернулся к ней, усмехнулся и снова рванул за монстром. Казалось всё происходящее доставляло ему садисткое удовольствие. Он играл с монстром, как кошка с мышью, непоколебимо уверенный, что в любую секунду одолеет его. Вся эта беготня из угла в угол, казалась не более, чем демонстрацией, но у Джиа всё равно дух захватывало и сердце заходилось галопом. Да, она годами расследовала таинственные случаи - пропажи людей, странные болезни и проклятия, ужасающие легенды, но никогда, никогда ей не приходилось видеть своими глазами что-то настолько выходящее за рамки нормального, чему она стала свидетелем за последние несколько дней. Снова раздался звук ударов и лязг метала, и девушка побежала на звуки схватки, огибая участок стены, в которой раньше было стекло. Монстр сидел на полу подогнув колени и прижимаясь к стене, в то время как Ён направил на него длинное тонкое лезвие, похожее на древний самурайский меч. - Когда тебя выпустили? - спросил он холодно и Джиа подумала, что с какой бы он неприязнью не относился к ней, таким голосом он с ней не говорил. Монстр не ответил и он продолжил. - Ты же клялся завязать. - Теперь его голос звучал обманчиво мягко, но ассистент в ужасе завопил, схватившись за грудь. - Я ничего не сделал. - В панике замотал он головой. - Правда? - беззаботно переспросил Ён. - Значит это я злодей? Монстр заерзал, затем встал на колени и молитвенно сложил руки. - Не убивай меня! - взмолился он. - Назови хоть одну стоящую причину. - Предложил лис. Тот сглотнул. А Джиа подумала, что хоть он и монстр, насылавший кошмары на их команду, она испытывает к нему жалость. - Я... - начал он. - Не такой? - перебил лис. - Умри! Он уже замахнулся мечом, но тварь снова завопила. - Стой! Стой, стой! Минуту... - Он сглотнул и продолжил, сбивчиво и суетливо. - Твой брат сказал... Ли Ён застыл. Джиа наблюдала за сценой с боку и даже в тусклом свете видела как он весь напрягся, хотя всю битву сражался будто шутя, просто забавляясь. - Он сказал... я могу здесь питаться. Ён отступил на шаг. - Ли Ран сказал? - переспросил он. Монстр закивал и лис откинул голову назад, тяжело вздохнув. Секунду назад, он готов был убить его без раздумий, но теперь словно передумал. - Что это за тварь? Спросила Джиа, воспользовавшись паузой. - Это пульгассари. - Бросил Ён устало. - Пульгассари? - переспросила она. - Мифическое существо, питающееся кошмарами? Кажется ей была знакома эта легенда. - Да. - Подтвердил Ён. - Они обожают телестудии. Едят метал. Как ты уже поняла, это раскрывает их сущность. На самом деле, когда Ён сказал ей рассыпать монеты перед этим существом, он не объяснил что случится. Сказал, что сама увидит. Поэтому Джиа действительно была совершенно не подготовлена к зрелищу представшему перед её глазами. Тем временем монстр был не намерен просто сидеть и ждать пока они наговорятся и Ён покончит с ним. Воспользовавшись тем, что лис отвлёкся, он умудрился спиной, с невообразимой скоростью заползти на стену и по паучьи обогнуть Ёна по высокому потолку с металлическими балками. - Проклятье. - Протянул Ён. Тварь тем временем за считанные секунды пересекла помещение. Девушка не успела ничего толком понять, как пульгассари возник у неё за спиной и поймал в удушающий захват. Всепоглощающий ужас затопил девушку. Джиа выронила телефон из рук и вцепилась в руку монстра, отчаянно хватая ртом воздух. Ассистент угрожающе сдавил ей горло одной рукой, другую сжав в кулак возле её головы. От руки исходил невыносимый жар и Джиа даже не хотела знать, что он мог делать этой своей рукой. Теперь оставшись почти в полной темноте, в захвате у монстра Джиа чувствовала настоящий приступ паники. Ну же, Ли Ён. Сделай что-нибудь. Ты же можешь. Фонарик упавшего телефона освещал теперь в основном пол, как и фонарик монстра, который тот выронил ещё в самом начале, и в процессе схватки он завалился под стеллаж. Джиа могла разглядеть только неясный силуэт Ли Ёна, но она вполне могла представить как он изучает их с невозмутимым любопытством. "Интересно, насколько Ён на самом деле замотивирован в сохранении моей жизни", промелькнула в голове предательская мысль, добавив масла в и без того полыхающий огонь ужаса. - Так. А теперь вопрос. - Деловито начал Ён, лениво шагнув вперёд. - Не подходи!!! - взревел монстр, сильнее сдавив ей горло. - Не подходи, иначе ей конец!!! - Я это не тебе, - отмахнулся Ён, медленно продвигаясь вперёд и сконцентрировав всё внимание на Джиа. - Вопрос к заложнику. Джиа панически уставилась на Ли Ёна, отчаянно шурясь и пытаясь разлядеть хоть что-то. Что черт возьми он делает?! - Что ты можешь делать, кроме как мешаться под ногами? - продолжил он и застыл театрально разведя руки. Ей мерещилась холодная улыбка на его губах, но она бы не поручилась за это. В эту минуту она почувствовала себя почти, как монстр у неё за спиной. Будто ожидала приговора. И боялась этого приговора больше, чем быть задушенной пульгассари. Хотя вполне возможно, это были взаимосвязанные вещи. - Я... - с трудом выдавила Джиа задыхаясь. - Ты ничего не можешь. - Перебил он, и неожиданно выхватил что-то маленькое из карманов. Воспользовавшись тем что пульгассари отвлёкся он резко запустил несколько монет, одну за другой, одна ударила по костяшкам на руке монстра, которой он душил Джиа, и он резко отдернул руку, выпустив её. Другие судя по всему врезались ему в лоб и монстр резко отшатнулся, завалившись назад. Джиа изумленно обернулась, а Ён тем временем подошёл к ней ближе, пристально всматриваясь в её лицо. Внезапно ей стало ужасно неловко, от осознания того, что она с трудом может различить выражение его лица в темноте, в то время как он видит её в мельчайших подробностях. - Возвращайся в свой мир. - Холодно сказал он, глядя на неё сверху вниз. - Выросшие во тьме люди, не совсем люди. Но и не существа. - Закончил он и шагнул мимо неё, к обессиленно лежавшему на полу пульгассари. - Эй, подъем! - Ён легонько пнул монстра в бок. - Знаю, что ещё жив. *** Стоит признать то, что пульгассари оказался пешкой брата полностью застало Ли Ёна врасплох. Ли Ран приставил его к Джиа. Для чего? Ён спас её, в общей сложности уже четырежды, но только потому что всегда спасал людей. Она не представляла для него такой ценности, о которой думал Ли Ран. Или представляла? И не важно, что сам он об этом не знает, важно что это знает Ли Ран. Знает, кто она, и что на самом деле она критически важна для него. Нет, это всё его игры. Пусть она выглядит так же, даже ведёт себя так же - при ней нет лисьей бусины. Это не Аым. Хотя в сущности, в данный момент это тоже не имело значения. Аым это или нет, значит она что-то для него или нет, Ли Ран верит, что она та, кого он искал. И она стала его мишенью потому что он убеждён в этом. Паршивца нужно было во что бы то не стало отыскать, и попытаться разузнать как можно больше о том, что за игру он ведёт. Если девушка на самом деле Аым, откуда бы Ли Ран об этом узнал? Должно быть кто-то направляет его. Кто-то знающий обо всем даже больше него самого. Кто-то могущественный. Ли Ён намеренно никогда не стремился узнать где его брат. Это было в его интересах. Если Дацуэба заставит его охотиться на Рана, для всех будет лучше если он его просто не найдёт. Как бы больно ни было, он был опасен для брата. Сколько бы Ли Ран не бесился, обвиняя его в том, что он его бросил, он просто не мог находиться с ним рядом и заняться его перевоспитанием. Быть как можно дальше - вот самое лучшее, что он мог для него сделать. Тем не менее теперь найти Рана было необходимо. Поэтому планы Ёна на пульгассари резко изменились, он стал так кстати подвернувшейся ниточкой, ведущей к брату. Несколько часов в морозильной камере проветрили монстру мозги, и он наконец оценил свой уникальный шанс остаться в живых, если сдаст Рана. Пульгассари попросил Ли Рана о встрече, и Ран даже не догадывался с кем именно эта встреча. Когда Ли Ён пришёл на набережную была уже глухая ночь. Ран сидел за пластиковым столиком приосавшись к рюмке. Судя по рассеянному взгляду и затравленному виду бутылка Соджу была далеко не первой. Он был в чёрных брюках, чёрной рубашке и в белом пиджаке. У малого всегда был отвратительный вкус. Какое-то время лис просто наблюдал за братом, всматриваясь в знакомые черты. У него кольно в груди, когда он отметил каким опустошенным и смертельно усталым выглядел Ран, когда никто его не видел. Он сидел сгорбившись и в его тёмных глазах пряталась глубокая боль, которая отзывалась глухим раздражением в Ёне. Почему он даже не пытался бороться с ней? Почему он просто сдался, подчинился ей? Почему позволил страданию изувечить себя до неузнаваемости? Ён метнулся в сторону брата и через секунду оказался сидящим за столом на против него. - Выпиваешь смотрю? И мне налей. - Непренужденно сказал он. Ли Ран немного заторможенный спьяну, не сразу сумел напялить своё привычное мудацкое выражение лица вы_все_и_ногтя_моего_не_стоите, которое носил всегда на людях. Сфокусировавшись наконец на Ёне, он подобрался и выдавил ухмылку. - Ты велел ему позвонить? - спросил он как можно равнодушней.- А я-то думал, чего он так трясётся. На столе перед Ли Раном стояли закуски. Лис подцепил палочки со стола и взял рыбу. - Ты так вырос. - Саркастично заметил он. - Раньше не выносил сырую рыбу. Ли Ран улыбнулся. - Не притворяйся. Будто я не знаю почему ты здесь. Видимо совсем не терпелось разузнать всё, если заявился в такой час? Так что? Я сказал правду? Она переродилась? Ён налил себе Соджу и медленно отпил из рюмки, внимательно наблюдая за братом. Ран был нетерпелив, если молчать, он сам не выдержит и что-нибудь сболтнет. - Уже нашёл её? Она вообще жива или уже нет? - спросил он с деланным любопытством. Ён невозмутимо поставил рюмку на стол. - Жива. - Уверенно сказал он. - Хотел бы убить, ты бы уже притащил её труп. Такой любитель пари не упустить шанс повеселиться. Да, Ран обожал демонстрации и драматургию. В детстве он закатывал такие истерики, что весь лес на ушах стоял. - А если я слегка поцарапаю наш приз? - подначил он. - Я подобрался к репортерше задолго до того, как ты её встретил. Снова намекает, что она и есть переродившаяся Аым. Ён вздохнул. - Не смей её трогать. - Медленно сказал он, не отводя взгляда от Рана. - А иначе что? - Тот вызывающе подался вперёд. - Говори, сгораю от любопытства. Ён наклонился в его сторону и сказал доверительно. - Это всё от недостатка внимания. Не знал? У тебя налицо братский комплекс. Лицо Рана резко исказилось, и на секунду Ёну показалось что он сейчас заплачет. Но вместо этого он ударил по столу и заорал. - Заткнись! Это всё из-за тебя! - Почему? - с любопытством спросил Ён, вопросительно разведя руки. Он всегда знал как довести Рана до бешенства, а сейчас брат был пьян и хватило даже лёгкой подначки. Ли Рана понесло. - Из-за девушки ты отказался от статуса Горного Духа... - запальчиво, на повышенных тонах выговаривал он, - покинул гору и даже... Ран осекся. - Да. - Закончил за него Ён уже серьёзно. - Я бросил тебя. Теперь брат смотрел на него потерянно и потрясенно, будто не мог поверить в услышанное. В его глазах жгучая боль смешивалась с чем-то ещё, чего Ён не мог понять. Ран сглотнул и прерывисто вздохнул, будто хотел что-то сказать, но не мог найти слов. На секунду Ёну отчаянно захотелось обнять брата, сделать что-то, чтобы стереть боль из его глаз. Сказать, насколько болезненно для него было потерять его. Насколько мучительно постоянно жить, наблюдая со стороны как он уничтожает свою жизнь, и зная, что не можешь подойти ближе. Но он тут же обравал себя. Жалость никогда и никого не делает сильнее. Решение изменить свою жизнь, он должен принять сам. И сам попросить о помощи. - Ты это хотел услышать? - спросил Ён снисходительно. - Убирайся отсюда! - прошипел Ран. - Немедленно. - Обиделся? - Ён усмехнулся. Ли Ран рывком вскочил на ноги и взмахом руки переврнул стол и навис над братом схватив его за край пиджака. - Мне надоели игры! - ненавидяще процедил он. - Она в моих руках! Ли Ён медленно поднялся и отцепил пальцы Рана неодобрительно поцокав языком. - О манерах не забывай. Не засиживайся допоздна и не налегай на выпивку. - Бросил он невозмутимо и развернулся чтобы уйти. - Псих. - Прошипел брат ему в спину. - Ты хоть знаешь где она? Сказать или нет? - Попытался Ран подначить брата. Ён обернулся. -Обойдусь. - Улыбнулся Ён. - Ты здесь. А в округе за сегодня только одно происшествие. Он развернулся и быстро зашагал прочь.