Avatar Country

Пару дней спустя цирк был уже в королевстве. Шапито было разбито, и все готовились к грядущему представлению. Суета. Разговоры о работе и других обыденных вещах сменились только одним: все говорили о приезжем цирке. Афиши были везде и повсюду. Цветастые картинки, на которых красовались все участники цирка: акробаты, дрессировщики, иллюзионисты, жонглёры, эквилибристы, наездники. И посередине красовался человек в гриме клоуна. «Шут» — думали люди. Куда ни ступи — всё об одном. Конечно, такое волнение было оправдано. В их маленькое королевство крайне редко кто приезжал, мало каких мероприятий проводили. В основном все жили своими заботами, лишь иногда развлекаясь в пабах и других публичных местах. Именно поэтому приезд известного цирка, так еще и на два дня, подействовал на людей таким образом: их выбило из колеи. Теперь никто не мог сосредоточиться на работе: все всё время хихикали и перешёптывались. Хенрик сначала удивился: все вновь заговорили после смерти матери. Замок вновь будто ожил. Ожил, и уже по-настоящему. Удивление сменилось любопытством и небольшой нервозностью. Ему было крайне интересно увидеть настоящее шоу, действительно хорошее, с огромным количеством людей, задействованных на сцене, а не все эти представления придворных шутов. Он вновь хотел увидеть что-то по-настоящему стоящее. Что-то, что вновь сможет пробудить его из затяжной спячки в виде утрат и нескончаемой грусти. И это было то, что он искал. Проходив весь день и обойдя абсолютно все комнаты, за исключением отцовской, конечно же, терпение Хенрика было на пределе. Ему так хотелось рвануть. Убежать из дома в место ему незнакомое. В место, что так манит его… И он решился. То ли юношеская беззаботность и мания неизведанного, то ли желание бросить вызов самому себе и нескончаемое упорство, но Хенрик смог всё организовать для того, чтобы пробраться в город. Накинув на себя мантию, полностью закрывающее его лицо, и заплатив рабочему не только за путь, но и за молчание, он отправился в своё небольшое, но крайне рисковое путешествие. Лежа на телеге и глядя на солнце, закатывающееся за замок, он вдруг ощутил свободу. Будто он все это время был птицей, что держали в клетке, и которая, наконец, смогла расправить крылья и упорхнуть. Странное чувство охватило его с головой, и он лишь смотрел на постепенно меняющийся пейзаж. Впервые в жизни он мог наблюдать за простой крестьянской жизнью. Он видел деревянные дома, скот, дороги ведущие в деревни. Видел, как играют дети во дворах домов, как их отцы рубят дрова. Слышал, как их матеря и жёны кличут их, зовя домой ужинать да спать. На душе стало тепло. Даже как-то неожиданно приятно. Это ли то, чего он так хочет? Чего так жаждет? Простой жизни с дорогим его сердцу человеком? — Мы приехали, господин — проговорил рабочий, что согласился везти Хенрика. Спустившись с телеги и поблагодарив мужчину, парень отправился за толпой вглубь города, на центральную площадь. Приобрести билет на прямую не получилось, ведь всё было раскуплено. Но все же купив его, пусть и в три раза дороже, он миновал контролёра и вошёл в шатёр. И тут Хенрика будто поразила молния… Под огромным навесом располагалась невероятная по размерам сцена, что была занавешена тяжёлой красной тканью с золотой отделкой снизу по всей окружности, из-за чего увидеть её не представлялось возможным. Вокруг — множество деревянных лавочек. Под самым потолком светились гирлянды. В шатре уже было достаточно человек, практически все места были заняты. Заняв свободное место где-то в середине, Хенрик стал ожидать представления. Спустя пару минут шоу началось. Из-за занавеса выглянул человек в гриме. ” А вот и шут» — пронеслось в голове у Хенрика. — Дамы и господа! — вдруг заговорил шут — Дети и взрослые! Мы рады приветствовать вас на нашем шоу! Этой ночью вас ждёт представление, которое вы будете вспоминать ещё очень долго! Сегодня я и мои друзья разрушим ваше представление о традиционном понимании цирка! Вас ждёт увлекательное путешествие в наш мир иллюзий и реальности, между которыми стирается грань! Дамы и господа, я представляю вам наш цирк и шоу уродов! Вдруг ткань упала. Ветерок обдал зрителей. Яркий свет озарил сцену, и все ахнули от удивления. Вместо клоуна на сцене стоял стул, а на нём сидела марионетка. Она была в красном кукольном платье с белым бантом на спине и глянцевых туфельках. У неё были черные волосы по плечи, на которых был красный ободок с цветком. А на её ножках были детские кружевные носочки. Вдруг кукла встала на стул и заговорила: — Добрый вечер! — все удивились ещё больше — что? Я напугала вас? Кукла заулыбалась. Голос у неё был тонкий, можно сказать изящный. Но вовсе не детский, а скорее подростковый. ” Что за чертовщина здесь происходит?!» — подумал про себя Хенрик, но продолжил глядеть с любопытством. — Меня зовут Анни, и я садовод! Вдруг кукла завела свою правую руку за спину и достала оттуда пару красных тюльпанов. Она переложила их в левую руку, оставив лишь один в правой. Затем она внимательно оглядела толпу своими зелёными блестящими глазами и бросила цветок. Его поймала молодая девушка. Затем она взяла еще цветок из левой руки и бросила его. И ещё, и ещё, и ещё. А зрители всё ловили, и ловили, и ловили. И каждый раз вскрикивали от радости, что именно им достался тюльпан от говорящей марионетки. Когда у неё остался последний цветок, она вновь внимательно оглядела всех зрителей, всматриваясь в лица и устанавливая с каждым зрительный контакт. Вдруг она взглянула на Хенрика и улыбнулась. Парню стало не по себе. Она быстро спрыгнула со стула и помчалась к нему. Лишь прожектор поспевал за ней. Встав на плечо мужчины, что сидел по диагонали от Хенрика она с гордостью вручила парню цветок. Свет прожектора уже освещал и его. Хенрик старательно пытался спрятать лицо от зорких глаз. Он чувствовал себя смущенно от такого внимания. Приняв у марионетки цветок, он ещё раз взглянул на неё. Она всё также улыбалась. И улыбка эта что-то замышляла. А затем она бесследно пропала. Будто и след простыл. Прожектора погасли и всё погрузилось в кромешную тьму. Затем свет вновь вспыхнул, озаряя сцену. В самом центре стояла девочка в костюме дрессировщицы. По сторонам и впереди от неё, рядом с краями сцены, стояли обручи и пандусы. А прямо за ней стояла высокая платформа. Придвинув к себе ближе факел, что она держала в руке, девочка стала выплёвывать огонь на обручи. Они сразу же вспыхивали и начинали гореть ярким пламенем. Зажёгши все обручи по часовой стрелке, она бросила горящий факел прямо перед собой. По залу прошёл звук ужаса, но факел прилетел не в них, как все думали, а ровно в ведро с водой, от чего он потух. Девочка подняла руки на уровне плеч. В следующую секунду из-за её спины выбежали тигры. Получилось так, что она их погладила. Двинувшись вперёд, тигры синхронно взобрались по поддонам и стали прыгать через горящие обручи. В их движениях не было ни капли замешательства, они уверенно преодолевали препятствия. В какой-то момент они достигли платформы. Тигры встали на задние лапы, и девочка стала раскручивать платформу. Платформа крутилась всё сильнее и сильнее. Но тигры смирно стояли, не шевелясь ни на дюйм. Девочка вскинула руки к небу и из платформы, прямо на зрителей, полетели конфетти. Спустя пару мгновений свет вновь потух. Сразу после дрессировщицы вышли три карлика. Они забавляли публику своей неуклюжестью. Все хохотали до упада. Казалось, ещё чуть-чуть и лопнут животы. А затем, прямо с потолка опустился обруч. На нём сидела худая девушка. Она плавно двигалась, а её платье развевалось. ” Она — это и есть слово грация и лёгкость» — читалось на лицах всех присутствующих. Карлики смотрели на неё с восхищением и обожанием, лишь иногда перешёптываясь. В конце она поманила их пальцем и взмыла ещё выше. Из темноты выехала цирковая трапеция. Мужчины, взобравшись на неё стали выполнять трюки, как бы пытаясь добраться до девушки. В конце концов одному это удалось. Другие два карлика были ошеломлены такому исходу. Обруч взмыл вверх, а из темноты показалась крупная женщина. Она приблизилась к одному из стоящих в центре сцены карликов, к тому, чьи уши больше. Схватила его за ухо и утащила во тьму. Зал залился смехом. Оставшийся карлик походил по сцене, посмотрел по сторонам и пожал плечами. Обернулся и убежал. Затем он появился уже наверху. Между двух столбов, что держали шатёр, была верёвка. Эквилибрист поставил моноколесо и покатился по верёвке. Стоя на руках прямо по центру, он балансировал. Так продолжалось пару минут. Все зрители наблюдали с замиранием сердца. ” А вдруг упадёт?» — только успел подумать Хенрик, как в следующею секунду карлик встал ногами на верёвку и поднял колесо высоко в небо. Публика аплодировала. Свет погас. Следом выступала крупная женщина. Она была в белом платье. Её длинные чёрные волосы струились по спине и плечам. Подняв меч и замахнувшись, она отрубила голову манекену. После того как публика убедилась в остроте оружия, женщина стала глотать меч. Широко открыв рот, она стала неспешно проталкивать меч всё глубже и глубже. Кто-то в зале даже закрывал глаза от такого или ахал. Всем было не по себе, но оторвать взгляд никто не смел. Наконец от меча был виден лишь эфес. Следом был молодой мужчина с дефектом на лице. Его действительно можно было назвать уродом. Он стал глотать огонь, а позже — стоять и лежать на иглах. Вся публика была вновь поражена возможностям циркачей. Ведь несмотря на своё уродство и недостатки каждый из них был уникален. Было еще очень много людей. Например, жонглёры, которые катались по всей сцене на моноколёсах или велосипедах. И куча других, которых Хенрик уже был просто не в состоянии запомнить во всех красках, от переживаемого им в те моменты удивления. Когда свет вновь зажёгся на сцене стоял шут. Он всё так же улыбался. Держа трость в обеих руках и оглядывая публику, он вдруг спросил: — Соскучились? — и поднялся одобрительный шум Шут еще больше заулыбался, а затем продолжил говорить: — О! Я вижу радость на ваших лицах! Вы довольны? И в зале вновь поднялся одобрительный шум и свист. — Я так рад! — весело проговорил он — но нам уже пора прощаться. Он вдруг погрустнел и зал поник вместе с ним. — Я вижу вы совсем опечалились! Но я знаю, как вам помочь! — после этих слов он раскрыл руки и стал активно жестикулировать — дамы и господа, если вы действительно не хотите, чтобы наше шоу не заканчивалось тогда дайте шуму! Весь зал стал дружно аплодировать, топать, свистеть, издавать разные радостные крики. После этого шут стал довольно улыбаться. Из-за темноты выехала мишень для метания ножей. Следом вышел один из карликов, неся поднос с ножами. — Кто хочет испробовать? — проговорил мужчина в костюме и с гримом шута, обращаясь к публике — ну же, не стесняйтесь. Ноги Хенрика подняли его сами собой. Он даже не понял, как это произошло. Казалось, что какая-то магическая сила подняла его; оторвала от места, на котором он сидел; заставила повиноваться; делать то, что от него хотят. Хенрик встретился взглядом с шутом. Его будто вновь ударило током. Мурашки поползли по спине. Шут смотрел на него. Уже не с весёлой улыбкой, а с гримасой шока на лице. Его голубые глаза были широко открыты, а рот был приоткрыт лишь слегка. Хенрик смотрел на него так же, но видя его лишь левым глазом, поскольку больше мантия увидеть ему не дала. В этот момент кто-то дёрнул Хенрика. Схватил его под руку и потащил через весь зал к выходу. Зрительный контакт был прерван, но шут всё смотрел вслед незнакомцу. Йоханнес не понял, кто был перед ним, кто смотрел ему в глаза… Но зато он ясно понял, что между ними произошло…