Leave no way out

Во время обеденной перемены в гостиной Слизерина было почти пусто. Лишь некоторые учащиеся забегали в спальные комнаты и убегали назад. Вот и Драко решил отдохнуть от надоевшей суеты, наступившей с прибытием иностранных гостей. Он ослабил весь день душивший его галстук и развалился в кресле. Вслед за ним вошла и его близкая подруга Пэнси. — Драко, тебе не кажется, что это уже всё слишком? — спросила Паркинсон, ложась на диван. — Только не говори, что прониклась сочувствием к нашей хогвартской знаменитости. Из-за накатившего раздражения юноша взлохматил волосы. Ему уже не первый год говорили, что он страдает «ерундой». От этого ему ещё больше хотелось досаждать компании из грязнокровки Грейнджер, мерзкого Уизла и знаменитости, занявшей его место, — Поттер. — Скорее надоело делать вид, что мне интересно. — Тебя никто не держит! — Парень подскочил на месте и резким движением одёрнул мешающую мантию. — И что же, ты собираешься донимать их компанию до окончания Хогвартса или даже до конца жизни? — Слизеринка приподнялась на локтях, чтобы видеть лицо своего жениха. Ну как жениха? Их отцы сразу после их рождения договорились породниться. Мнением самих помолвленных насчёт этого по сей день не интересовались. — Я понимаю ещё Уизли, у ваших семей старая вражда, и Грейнджер — она заучка-выскочка. Но Поттер… При упоминании Гермионы Малфой оторвал взгляд от лестницы и скривился, с неприязнью посмотрев на слизеринку, словно та всадила ему нож в спину. На лестнице раздался скрип ступенек. — Она права, Драко. Это ни к чему хорошему не приведёт. Ребята синхронно оглянулись на зашедшего в гостиную Нотта. — А ты вообще молчи, предатель. — Теперь блондин щурил глаза на Теодора. — А ты перестань завидовать тому, что со мной Гарри дружить не прочь, — не остался тот в долгу, припомнив, как Малфой сильно расстроился, когда Поттер не пожала ему руку. Нижняя губа Драко дёрнулась. Только что пришедшая в голову идея — выместить злость на давно раздражавшем его Нотте — показалась ему замечательной. Он выпрямился, чтобы казаться выше Теодора, и придал голосу больше высокомерия: — Как я могу завидовать тому, что ты собачонкой вьёшься вокруг Поттер, выставляя весь наш факультет на посмешище? Пусть об этом и знали единицы, всё же болтать о таком — лишь порочить честь факультета, но это не значило, что Нотта не нужно поставить на место. Теодор натянуто улыбнулся, чтобы скрыть, как сильно ему не понравились слова слизеринского задиры. Мысленно он мечтал бросить в Драко какое-нибудь замысловатое проклятие. — Скорее это ты порочишь честь факультета Салазара своим истинно «гриффиндорским» поведением. — Это каким же образом? — Задираешь кого вздумается, пышешь ничем не подкреплённым самомнением, не думаешь о последствиях своих действий или высказываний. Говоришь не как наследник древнего чистокровного рода, а как магловский мальчишка. Тебя шляпа точно на тот факультет распределила? — Только под конец Теодор понял, что планировал разговор совсем иначе, а его понесло куда-то не туда. — Тебя что, бланджером стукнули? Что за чушь ты несёшь? — На подбородке блондина заиграли желваки. Слова софакультетника напомнили Драко речи его отца, когда тот в очередной раз был недоволен поведением сына. — Скорее стрелой Амура, — вклинилась Пэнси, заметив, что рыбка стараниями Нотта сейчас сорвётся с крючка. Девушка подскочила и перегородила Малфою путь к отступлению. — Вы что, сговорились?! — Парень отступил назад, сжимая кулаки и поджимая губы. «Ну ничего, вот перестанут Крэбб с Гойлом набивать желудки, я покажу, кто здесь главный!» — Брось, Драко, только слепой не заметит, как ты смотришь на Грейнджер. — Что за ересь! Не смотрю я на неё! — Конечно, в последнее время к прожжённым тобою спинам прибавилась ещё и спина Крама, когда эти голубки строят друг другу глазки. Как же давно Пэнси мечтала сказать об этом парню в лицо и теперь вся светилась, лицезря реакцию жениха. Всё лицо Малфоя побагровело то ли от гнева, то ли от смущения. По мнению Паркинсон, на фоне платиновых волос это смотрелось крайне эффектно. Чего греха таить, в глубине души Теодор тоже веселился как ребёнок, но внешне сохранял невозмутимость, чтобы ещё больше не взбесить Малфоя. — Отвали, Пэнси. — Парень попытался обойти девушку, но рядом с ней, напротив блондина, встал Нотт. — Драко, подначивание гриффов на конфликт ни к чему хорошему не приведёт. Мы вырастем, и что? Дальше будем вести себя как неотёсанные маглы? Стараниями Дамблдора и его друзей маглорождённые никуда не исчезнут, поэтому нужно научиться существовать бок о бок. Необходимо, чтобы они считали нас если и не друзьями, то точно не врагами, иначе опять разразится война. Уже десять лет прошло, как тёмные метки пропали, поэтому не стоит ожидать возрождения того-кого-нельзя-называть. А шанс на то, что на нашей стороне появится великий волшебник, способный превзойти по силе директора или сравняться с ним, слишком мизерный, чтобы отвергать другие варианты. — Теодор откашлялся от волнения. С непривычки долго говорить у него пересохло в горле. — Тебе ли не знать, что «друзьями» вертеть гораздо легче, чем недругами. — Что-то подобное ты говорил год назад. Драко не хотелось признавать вслух, что точно такие же мысли посещали порой и его. — И моё мнение ни капли не изменилось. Как видишь, у меня всё прекрасно идёт. Гриффиндорцы от меня не шарахаются. Я помогаю чемпионке Хогвартса. — На этих словах у Малфоя закрались подозрения, что Нотт вполне мог помочь Поттер ею стать. — И в следующем году Снейп обещал меня сделать старостой. Поэтому отбрось предрассудки хотя бы на секунду и подумай, чего бы тебе на самом деле хотелось. Слизеринец на мгновение замер, задумываясь, но затем тряхнул головой и, огибая Паркинсон, молча вышел из подземелья. — Думаешь, с первого раза до него дойдёт? — Нотт задумчиво смотрел на захлопнувшуюся дверь. — Не-а, ты же знаешь, какой он упрямый. Чисто из вредности колючками будет давиться. Грюму нужно было его в ёжика превратить. Юноша улыбнулся незатейливой шутке. Он был очень рад, что его затея не рухнула с самого начала. Пусть он и подбирал слова, чтобы Малфой его услышал, но никак не кривил душой. Отец не поддерживал его идею о том, чтобы втереться в доверие к сторонникам мира между чистокровными и маглорождёнными, а потом найти компромисс, но и не осуждал. От этого Теодору казалось, что он поступает правильно. — Тогда в воскресенье, после урока танцев от Макгонагалл. — Договорились. Только представь, что будет, когда его папочка узнает, что сын встречается с… — Вместо слова «маглорождённая» Паркинсон пакостно хихикнула. — Ты бы ещё сказала: «Представь, какие красивые у них будут дети», — засмеялась Гринграсс, выходя из-за двери, ведущей в спальни. — Ещё успеется, — хмыкнула Пэнси. — Спасибо за помощь. — Теодор широко улыбнулся, показушно кланяясь. — Да брось. Мне это и самой выгодно. Кому в здравом уме захочется быть невестой Драко? — отмахнулась Паркинсон, но тут же поднесла указательный палец к уголку губ. — Разве что нашей всезнайке. — А что ты будешь делать, если они не сойдутся? — Астория приподняла бровь, с сомнением оглядывая Паркинсон. Та уже успела сесть в кресло, взяв с журнального столика новый выпуск Ведьмолитена. — Придётся свести его с тобой. — Пэнси усмехнулась и закатила глаза, будто услышала какую-то глупость.

***

Святочный бал, который все так ждали, вот-вот должен был начаться. Переодевшиеся в праздничные мантии ученики трёх школ шли по украшенным коридорам в Большой зал. На подходе к нему девушки и мальчики встречали своих партнёров на сегодняшний вечер — и, возможно, ночь. Менее прыткие и везучие делали вид, что всё так и задумывалось. Возле главной лестницы Рон Уизли ожидал своих подруг. Любой мимоходом брошенный на него взгляд он воспринимал как неподдельный интерес к его очень-преочень старомодному и безвкусному, по нынешним меркам, костюму. От этого Уизли недовольно пыхтел и теребил рюши. Мимо прошлись близняшки Патил, и Падма с ужасом отвела от парня взгляд, будто увидела тролля. К противоположному подножию лестницы подошёл Нотт. Сшитая по его меркам мантия скрывала подростковую угловатость, из-за чего слизеринец выглядел очень даже неплохо. Уизли окинул его неприязненным взглядом. Наконец наверху показались две фигуры. Девушки уложили волосы, накрасились и надели платья по фигуре. Теперь только у злого языка хватило бы наглости назвать их дурнушками. Подруги, улыбаясь, подбадривали друг друга. Гарри ещё раз, теперь уже мысленно, поблагодарила Гермиону и Лаванду за то, что те помогли ей со сборами. Но вид не сводящего с неё глаз Тео точно стоил всех мучений. Завидев Поттер и Грейнджер, кто-то даже присвистнул. — Какие же они красивые, — восхищённо удивилась Парвати Патил. — Да, очень, — промямлил Рон, услышав только «красивая». Стоило чемпионке спуститься по лестнице, как Нотт оказался рядом с ней, протягивая руку в белоснежной перчатке. — Прекрасно выглядишь, — улыбнулся девушке кавалер, отчего только сошедший лёгкий румянец вернулся обратно на бледную девичью кожу. — И ты. Он, как и она, выглядел совсем не так, как оба привыкли видеть друг друга. Небрежность, свойственная им обоим, пропала, оставив место прилизанной изысканности. И если Теодор излучал аристократическую уверенность, то гриффиндорка чувствовала себя не в своей тарелке. Ей ещё никогда не приходилось бывать на таких больших светских мероприятиях. Максимум званый ужин у Дурслей. Но девушка быстро взяла себя в руки, мысленно давая себе подзатыльник. Идя под руку с Тео, Гарри с удовлетворением наблюдала за вытягивающимися лицами друзей, знакомых и врагов, до этого полагавших, что они просто общаются. Гриффиндорцы за такое её точно теперь по головке не погладят. Особенно ей пришлась по вкусу перекошенная физиономия хорька-Малфоя. Сбоку что-то воскликнул Рон, но девушка пропустила его возмущение мимо ушей. Уизли метался между двух огней и не мог выбрать, кому устроить скандал: подруге, принявшей приглашение врага, либо девушке, к которой у него были чувства, ушедшей с его кумиром. «Ну и пусть! Чем раньше узнают, тем быстрее смирятся с новой реальностью». Пока все перешёптывались, пара из слизеринца и гриффиндорки встала позади других чемпионов. И тут же подоспела профессор трансфигурации, загоняя всех остальных учащихся в зал. — …поприветствуем чемпионов! — Голос Дамблдора пронёсся по помещению, знаменуя начало торжества. Сперва заиграли духовые инструменты с тарелками, затем подтянулись струнные. Под одновременно чарующую и зажигательную музыку зашли четыре пары. — Ты гель для волос у Малфоя одолжил? — шёпотом спросила девушка, пока они шли под всеобщие аплодисменты к центру помещения. — Не знал, что у тебя такие большие познания в его косметических средствах. Вы точно заклятые враги? Гарри прыснула от смеха, вызывая недовольный взгляд Макгонагалл. — О врагах нужно знать всё, вплоть до цвета нижнего белья, — повторила девушка когда-то брошенную Ноттом фразу. Мелодия сменилась на более тягучую и лиричную. Теодор повёл танец. Пусть Поттер и не успела за это время научиться прекрасно вальсировать, но ногам Нотта уже ничего не угрожало. Всё же парень оказался неплохим учителем и танцором. Он кружил её по залу, и они тихо сплетничали. Стоило им сделать первый круг, как к ним подтянулись остальные учащиеся. Свет отражался от ледяных скульптур, расставленных по периметру, освещая хрупкую фигуру Гарри. Едва заметные серебристые пайетки, пришитые к лифу и краям длинных рукавов, блестели осколками зеркал. Она чувствовала себя маленькой летающей птичкой, когда Тео поднимал её над полом. Лицо девушки как будто светилось изнутри, что было не так и далеко от правды. Пусть дядя с тётей и не относились к ней как подкидышу, но на протяжении всей жизни в их доме она чувствовала, что родного ребёнка они любят больше. И судить их за это девушка не могла, да и теперь не хотела. Ей уже не было одиноко, и она не плакала в подушку, сожалея о не сбывшемся в прошлом. По родителям Гарри больше не тосковала, лишь вспоминала с печальной улыбкой. Сейчас у неё есть те, кто заполнили пустоту в сердце: Гермиона, Сириус, семья Уизли… На импульсивность Рона она ещё злилась, но в глубине души простила парня после его искренних извинений и помощи с драконами. Но больше всего она радовалась тому, что рядом находится Тео. Он всегда мог успокоить и отвлечь её от лишних переживаний. Они могли часами болтать обо всём на свете, не замечая хода времени. Наверное, это и есть любовь? Да, наверное, так она её себе и представляла. Как у Дурслей: понимание, забота и в какой-то степени практичность в выборе пары. А Тео в этом плане её полностью устраивал. Из размышлений Гарри вывел бешеный рёв музыки, напомнившей ей любимый рок её кузена. Она подскочила и кошкой вцепилась в предплечье Тео. Он зашипел и едва не упал, чуть не потянув за собой гриффиндорку. Группа «Ведуньи» своим появлением вызвала огромный ажиотаж и неистовые возгласы фанатов. У Поттер заложило уши, и, прикрыв их, она попыталась докричаться до Тео. Тот кивнул, не пытаясь сдержать смесь ужаса и обескураженности на лице, и повёл девушку на выход во двор. На удивление там было почти тихо. Стены замка волшебным образом заглушали шум. Было прохладно, пусть зима и выдалась тёплой. Юноша трансфигурировал тёплую накидку из носового платка и вручил её девушке, чтобы та на следующий день не шмыгала носом. — Как думаешь, кто хочет, чтобы я участвовала в турнире? Пусть мы и говорили, что это точно недоброжелатель, но зачем? Чем я могу быть полезна? Неужели все эти усилия только для того, чтобы поквитаться со мной? — Произносить вслух «убить меня» Гарри не стала. — Пока трудно сказать. Отец считает, что это может быть кто-то из пожирателей. Теодор позволил себе вольность и приобнял Гарри за талию. Девушка не отстранилась, чем вызвала ликование тараканов в голове слизеринца. И они продолжили идти. — Петтигрю? — предположила гриффиндорка, закусывая губу от досады. Она себе по сегодняшний день не могла простить, что позволила упустить эту жирную крысу. — Не исключаю, что вместе с кем-то. Она кивнула и подняла глаза. На ночном безоблачном небе мерцали редкие звёзды. Они безмолвными свидетелями наблюдали за ними. Вокруг не было никого, лишь камень, снег и притихший ветер. — Скажи, почему ты решил пригласить меня, а не кого-нибудь со своего факультета? — с хитрецой в зелёных глазах спросила девушка. Нотт замялся — юлить и врать Гарри ему не хотелось, но сдавать себя с потрохами он тем более не стремился. — Мы ведь друзья, поэтому логично пойти вместе. — М-м-м… Гарри признавала, что временами могла быть наивной, не всезнающей и долго думать, но она точно не была слепой дурочкой! Потому что только такая девушка могла не заметить изредка бросаемые на неё «неравнодушные» взгляды. Нежданно возникшая робость Тео её задела. И потому Поттер решилась взять поводья в свои руки. Она ведь смогла вырвать яйцо из-под носа драконихи, а потом спастись от разгневанной мамаши, желавшей её спалить дотла, тогда в чём проблема для неё сделать первый шаг? — Я согласилась пойти с тобой, потому что ты мне нравишься. Девушка выжидающе скосила глаза на своего кавалера. Тот закашлялся и остановился. Его рука соскользнула с талии и прикрыла рот. — Вы мне не оставили выхода, — озвучил он мысль, крутящуюся в голове на протяжении дня. — Кто? — изумилась Гарри, приподнимая тонкие брови, и повернулась к спутнику. — Ты и этот самодовольный барсук, — кривя губы, признался Нотт. За эти секунды он принял решение, что пусть уж лучше будет выглядеть глупо и нелепо, чем будет ходить вокруг да около, изводя себя и Гарри. — То есть ты приревновал, потому что я тебе тоже нравлюсь? Теодор никогда не был хорош в витиеватых речевых оборотах, несмотря на старания его отца. Парень предпочитал им действие. Он развернулся и посмотрел на свою спутницу. Невзрачная, как всколоченный воронёнок, девочка привлекла его внимание в первый же день, когда спустила зазнайку Драко с небес на землю. Ему нравились её решительность и прямолинейность, которых ему порой недоставало в собственной жизни, а ещё умение слушать и понимать. У них было много общего: оба замкнутые, не любящие светские рауты и определённо не тяготеющие к чрезмерной суете и приключениям. И самое главное, у Тео замирало сердце при виде колдовских зелёных глаз. Юноша наклонился к девушке, отчего между их лицами остался всего дюйм. Девушка почувствовала его дыхание на своих губах. Её сердце неистово забилось, готовое в любой момент упорхнуть. Гарри обхватила лицо парня подрагивающими руками и поцеловала. А он в ответ обхватил её за талию и притянул к себе. Гриффиндорке ещё не доводилось ни с кем целоваться, но губы возлюбленного оказались сухими и тёплыми, как свежая выпечка. Чёлка Тео покачнулась от лёгкого ветерка и упала прямо на нос девушке. Она отстранилась и чихнула. Юноша нехотя опустил руки с талии чемпионки и поправил сползающую на ней накидку. — Я подарю тебе заколки-невидимки, — сказала Поттер, почёсывая нос. Парень кивнул, хоть и не понимал, о чём шла речь. Взявшись за руки, пара вернулась в помещение. В Большом зале мало что изменилось. «Ведуньи» играли медленную, тягучую мелодию. Множество пар продолжали кружиться по помещению. Среди них Гарри заметила Седрика вместе с Чжоу Чанг и улыбнулась им. В ответ пуффендуец ей подмигнул, чем вызвал недовольство Нотта. — Тебе нужно было пригласить меня первой, а не в самый последний момент! — услышала Поттер крик Гермионы, донёсшийся из коридора. Обеспокоенно оглянувшись на Тео, девушка подобрала длинную юбку и ринулась к подруге. Грейнджер стояла у стены, вытирая слёзы, а Уизли, что-то сказав ей, отступил, явно собираясь уходить. — Что произошло? — спросила Гарри у друзей. — Ничего, — пробубнил Рон и, опустив голову, чтобы не встречаться ни с кем глазами, быстро отошёл по направлению к лестнице. — Ты всё испортил! — вновь крикнула Гермиона ему вслед. Рыжий гриффиндорец на мгновенье остановился, собираясь что-то ответить, но его прервал Малфой, грубо врезавшись в него. «Намеренно», — проскользнуло в голове Поттер. Рон пошатнулся и шмякнулся наземь. Он задрал голову и, увидев Драко, собрался наброситься на него с кулаками. Гарри незамедлительно бы пошла помогать другу, если бы тот не довёл до слёз Гермиону. Уже не в первый раз. Она, конечно, понимала, что Рон приревновал её к Краму, но это же не повод так грубо себя вести. Неужели нельзя было просто поговорить? Ходить бы слизеринцу с синяком под глазом следующие несколько недель, если бы из-за его спины не появились Крэбб с Гойлом, загораживая «босса». Такая защита быстро охладила пыл Уизли, и он, бросив напоследок что-то ругательное, убежал вверх по лестнице. Насладившись бегством «неприятеля», Драко, бросив беглый взгляд в их сторону, ушёл, поправляя и так идеально уложенные волосы. — Гермиона, всё в порядке? — спросила Гарри, подходя ближе к подруге. На щеках девушки застыли ещё мокрые дорожки от слёз, которые она пыталась вытереть руками. — Рон полный придурок. — Заплаканная девушка шмыгнула носом, доставая носовой платок. — Ты же знаешь, он всегда таким был, поэтому забей на него и пошли с нами. А то он точно тебе весь вечер испортит. — Поттер мягко приобняла её одной рукой. Гермиона заторможенно кивнула и попыталась улыбнуться. Болгарин уже шёл к ним, держа в руках напитки.