Запретный плод соперничества

       — Мистер Смит, послушайте... – Ноен снова был перебит начальником: — Юбэнкс, неужели я недостаточно хорошо вас вознаграждаю? Вы должны активно привлекать новых клиентов для нашей «СинергииТех»! — Но мистер Смит... — Ваша основная задача – развивать деловые связи между нашей компанией и другими организациями. Помните концепцию B2B? Вы обязаны искать новые возможности продавать продукты и услуги «СинергииТех» корпоративным заказчикам, заключая для нас выгодные контракты. — Мистер Смит! – воскликнул парень, повысив голос. – Подпишите, пожалуйста, мое заявление об увольнении по собственному желанию. Я больше не хочу работать в вашей компании. Мне поступило привлекательное предложение от «ПрогрессОткрытого». — От наших главных конкурентов? – Смит вскинул брови в изумлении. — Именно так, – твердо ответил Ноен. – Они предлагают более интересные перспективы карьерного роста и лучшие условия работы для специалистов по B2B-продажам. — Что ж, я вынужден принять ваше решение, Юбэнкс, – с досадой протянул Смит. – Однако позвольте предостеречь вас от поспешных шагов. «ПрогрессОткрытый» может сулить золотые горы на первых порах, но вы же понимаете, что со временем ситуация наверняка изменится. Не будьте наивны и не поддавайтесь на дешевые посулы конкурентов. Ноен хотел было возразить, но Смит жестом остановил его: — Впрочем, решать вам. Я подпишу все необходимые бумаги на увольнение. Но хочу, чтобы вы знали – в «СинергииТех» для вас всегда была открыта дверь. Если передумаете, мы с радостью примем вас обратно. Талантливых сотрудников мы ценим. Ноен кивнул, принимая комплимент, хотя и без особого энтузиазма: — Благодарю за похвалу, мистер Смит. Я все равно ухожу в «ПрогрессОткрытый». Они предлагают более гибкий график, больший соцпакет и перспективы быстрого карьерного роста. А деньги для меня не главное. — Ну что ж, желаю вам удачи, – хмыкнул Смит, ставя подпись на заявлении об уходе Ноена. – Посмотрим, как вы запоете через годик у наших конкурентов. Поживем – увидим!

***

      Получив приглашение на собеседование, Ноен тщательно готовился к каждому этапу. Он изучил информацию о компании, ее продуктах и проектах, а также ожидаемые вопросы, которые могут быть заданы ему. В день собеседования Ноен пришел в офис «ПрогрессОткрытого» раньше указанного времени. Он был оформлен вежливо и профессионально, и оставил впечатление целеустремленного и опытного специалиста. В ходе беседы Ноен подробно рассказал о своем опыте работы, достижениях и подходе к решению сложных задач. Он также проявил инициативу, задавая интересующие его вопросы о компании и ее перспективах. По завершении собеседования Ноен остался уверенным в том, что «ПрогрессОткрытый» – это именно та компания, в которой он сможет реализовать свой потенциал и внести значимый вклад. Несколько дней спустя ему позвонили из HR-отдела с предложением присоединиться к команде, и он согласился с радостью. Однако в первый же день Ноен случайно встречает взглядом знакомый силуэт в офисе компании. Походка, жесты и смех напоминали лишь одного человека, которому Ноен решил не показываться. Он лишь молча выглядывал из-за кулера, смотрел, как парень смеется и общается с коллегами. Его сердце было полно смешанных чувств – радости от воспоминаний о прошлом и горечи от осознания, что прошло столько времени. Они были соперниками и заклятыми врагами со школьных времен. Воспоминания нахлынули на него, словно это было вчера. В старших классах Чейз был признанным красавчиком школы. Ноен же всегда был больше сосредоточен на учебе, погружаясь в программирование и точные науки. Их противостояние началось из-за глупой ссоры на вечеринке, где Чейз подшутил над Ноеном перед его тогдашней девушкой Джессикой. С тех пор между ними постоянно возникали трения. Они соревновались за лучшие оценки, места в школьных командах и внимание девушек. Чейз использовал свое обаяние и харизму, чтобы затмить Ноена, в то время как Ноен отвечал ему язвительными комментариями и блестящими успехами в учебе. Ноен вспомнил, как на выпускном балу Чейз специально вылил пунш на его смокинг, чтобы опозорить перед всеми. В ответ Ноен взломал школьный сайт и изменил результаты выборов короля и королевы бала в свою пользу. Это спровоцировало грандиозный скандал. Их соперничество достигло апогея, когда они оба влюбились в Эмили – первую красавицу школы. Чейз использовал все свое очарование, чтобы покорить ее, а Ноен писал для нее коды для ее компьютерных проектов. В итоге Эмили выбрала Чейза, что стало ударом для самолюбия Ноена. Сейчас, столько лет спустя, увидев Чейза в офисе, Ноен испытал смешанные чувства. Воспоминания о былой вражде и соперничестве были все еще свежи. Но в то же время он понимал, что они уже выросли из тех глупых школьных выходок. Чейз, кажется, тоже узнал Ноена. Он бросил на него самодовольный взгляд и ухмыльнулся, как будто их противостояние никогда не заканчивалось. Этот намек на превосходство безумно раздражал Ноена. Он вспомнил, как Чейз постоянно высмеивал его в школе за увлечение компьютерами и отсутствие популярности у девушек. Для Чейза Ноен всегда был всего лишь ботаником и задротом, недостойным внимания. Ноен усмехнулся этим воспоминаниям, ведь теперь они работают в одной IT-компании. А сколько раз Чейз портил все, к чему стремился Ноен! Будь то школьные награды, студенческие выборы или признание Эмили. Чейз постоянно одерживал над ним верх, используя свои связи и обаяние. Ноен сжал кулаки, вспоминая, как Чейз безжалостно подшучивал над ним, отбивал девушек и всячески принижал его успехи. Это была старая, но не зажившая до конца рана. Заметив напряженный взгляд Ноена, Чейз снова усмехнулся и подмигнул ему. Этого хватило, чтобы переполнить чашу терпения Ноена. Волна гнева захлестнула его. Он был готов наплевать на приличия и вызвать Чейза на ссору прямо здесь, в офисе. Ноен уже открыл рот, чтобы выплеснуть накопившееся раздражение, но в последний момент сдержался. Он понимал, что нельзя вести себя непрофессионально на работе. — Если это не сам Ноен Юбэнкс! – Чейз театрально всплеснул руками. – Признаться, не ожидал увидеть тебя здесь. Всё ещё зависаешь в компьютерах? Его тон был преисполнен снисходительности и превосходства, как в старые времена. Ноен стиснул зубы, сдерживая ярость. — А ты, вижу, всё такой же болван, Чейз, – процедил он сквозь зубы. Чейз лишь громко рассмеялся, привлекая внимание окружающих. — Ого, кто-то сегодня не в духе! Что такое, Ноен? Обиделся, что я увел у тебя девчонку на выпускном? Он явно издевался, провоцируя Ноена, чтобы вывести его из себя. Ноен чувствовал, как щеки заливает румянец стыда. — Это было десять лет назад! – выпалил он. – Какого черта ты продолжаешь цепляться к школьным временам? — Ну так вспомним старые времена, друг! – Чейз усмехнулся. – Как ты писал свои дурацкие программки, чтобы впечатлить Эмили? А я просто подмигивал ей, и она была моей! Он беззастенчиво рассмеялся своей же шутке. Ноен чувствовал, как внутри все кипит. Какая наглость и самодовольство! — Между прочим, именно мои «дурацкие программки» принесли мне миллионы! – выпалил он, наконец теряя терпение. – В отличие от некоторых, я не промотал все богатства на выпивку и дешевых девок! Они стояли лицом к лицу, сверля друг друга яростными взглядами. Ноен был готов ударить Чейза, лишь бы стереть это наглое выражение с его лица. — Знаешь что, Чейз? – Ноен замедлил тон и немного изменил выражение лица. – Все это было так давно. Чейз, удивленный изменением настроения Ноена, посмотрел на него с некоторым недоумением. — Что ты имеешь в виду, Ноен? – спросил он, пытаясь прочитать чужую смесицу чувств на лице Ноена. — Я имею в виду, что между нами было много неприязни и соперничества, но это все было в школе, – продолжал Ноен. – Наши жизни изменились, как и моё терпение. Попрошу больше не подходить ко мне. Чейз нахмурился, смешанные чувства переполняли его. В его глазах также промелькнуло что-то новое – неуверенность. Тишина окутала их. Все окружающие офисные звуки затихли, словно внимательно наблюдали за их разговором.