✧ Ази ✧
Сколько себя помню, я словно всюду что-то и кого-то ищу. Но не могу понять, что именно. Кого. Бывает, какая-то вещица попадется на глаза – и меня накрывает острое чувство… ностальгии? Тоски по чему-то, что я отчаянно пытаюсь вспомнить? Темные очки в тонкой металлической оправе. Модельки старых авто, покрытых лаковым блеском. Черная кожа. Слишком грубо для меня, я не люблю черный, мой любимый цвет – солнечно-желтый. Но вот я смотрю на прохожего, одетого во все черное, резкое, с проблеском металла – сам бы я не решился примерить такой образ – и в груди тянет. А я ловлю себя на том, что бесстыже пялюсь. И оцениваю. Что-то знакомо, но что-то не то. Слишком угловато и рвано в движении. Не хватает тягучести, свободы осей вращения суставов. Не хватает яркого акцента… или двух. Капельку желтого. Всполоха чего-то… алого? Медного? Рыжего?.. Да, как жженый сахар. Ох, слишком пристально пялюсь, как невежливо. Я отворачиваюсь и иду дальше. Опять на меня накатило. Надо съесть чего-нибудь сладенького и выпить теплого. Почему я продолжаю жить в Лондоне? Туман и сырость не идут мне на пользу. Потому, что нечто тянет меня к себе и не отпускает. Именно из этого стылого влажного города. Словно внутри я знаю: я должен что-то или кого-то найти. Здесь. Боже, мой психотерапевт опять порекомендует мне пропить курс антидепрессантов. Как же не хочется принимать таблетки и мучиться от головной боли. Но от лекарств должно стать лучше… О! Не помню этой кофейни. Раньше здесь был паршивенький бар с паршивенькой музыкой. Теперь из приоткрытого окна веет запахом выпечки и пряного кофе. Что ж, я как раз хотел погреться.✧ Энтони ✧
Сколько себя помню, я словно всюду что-то или кого-то ищу. Мой психотерапевт советует попробовать регрессивный гипноз. Мой мозг советует послать его к черту и найти мозгоправа получше. Лучше бы антидепрессанты прописал, честное слово. Ах да, их нельзя мешать с алкоголем… Похуй, я согласен быть трезвым сколько угодно, лишь бы прекратились приступы болезненной ностальгии. Например, вчера я пялился на скатерть. Безвкусную скатерть в безвкусный унылый тартан. Я не мог отвести от нее взгляда. Чуть не разрыдался посреди магазина – так защемило чувством тоски и потерянности. На силу отвернулся. Чуть не купил. Сегодня дядька в старомодном костюме. Сидел на лавочке в парке и подкармливал голубей, кроша багет из бумажного пакета. Я остановился и пялился на эту картину, пока он не заметил меня. Самый обычный дядька, вообще не в моем вкусе. Колючий, жесткий, скучный. Костюм ему совершенно не шел. Я так ему и сказал. Дядька, к его чести, только посмеялся и ответил, что зато я красавчик. Приятно. Но знакомство я продолжать не стал. В Лондоне снова по родному промозгло. Я прохожу мимо знакомого бара, собираясь успокоить нервы кофейком с рюмкой коньяка, но, уже войдя в его дверь, обнаруживаю незнакомую обстановку. Черт, похоже, этот паршивенький бар все же разорился. Жаль, он был точно на полпути от работы до дома. Но теперь барную стойку заменила витрина с выпечкой, а неровные ряды бутылок – выставка банок с кофейными зернами. Что ж, по крайней мере, кофе я получу.✧ Ази ✧
На столике передо мной баночка с россыпью кубиков сахара – рафинад вперемешку с неровными кусками тростникового. Чашка горячего шоколада греет озябшие ладони. Я смотрю на сахар, и внутри чуточку щемит – уж не знаю, от чего на этот раз. Цвет? Текстура? Сладость? Сочетание медового на белом? Делаю глоток и напоминаю себе не улетать слишком далеко. Вдох-выдох, находимся в моменте. Концентрируемся на происходящем в здесь и сейчас. Ладоням тепло, пальцы на гладкой керамике поглаживают еле заметную трещинку. На языке горчит сливочная сладость. В воздухе запах специй и старого дерева. Почти что тихо – легкий лоу-фай и несколько приглушенных голосов. Колокольчик у двери тонко звенит, приветствуя посетителя. Позади себя я слышу скрип ножек стула и хрипловатый грудной голос. Голос просит кофе и сетует на невозможность добавить к нему рюмочку коньяка. Мозг услужливо напоминает, что в моем кухонном шкафчике еще осталось полбутылки Courvoisier XO. Я добавлял его в какао в особенно унылые дни. Было бы так просто развернуться к соседу по кофейне и предложить угостить его кофе с отличным коньяком. Сказать что-нибудь ненавязчиво-флиртующее. Что я угостил бы его выпивкой, а сам с удовольствием выпил глоток этой мягкой хрипотцы. Тьфу, как нелепо. Когда я последний раз сам с кем-нибудь знакомился? Еще в колледже? Снизошел бы мой сосед до ответа? Я уже две минуты слушаю, как он приветливо воркует с официантом. Еще столько же – и они обменяются номерами. Меня колет зависть. Я вообще-то легко нахожу общий язык с людьми. Профессия обязывает. Но не когда меня кто-то привлекает. Не навязывайся, мой маленький, это отталкивает. Я сам дам знать, если захочу тебя. Стоит мне ощутить хоть капельку влечения, и срабатывает старый триггер. Я зажимаюсь и отвратительно краснею. Мой психотерапевт говорит, что вообще-то, я делаю успехи. Моя история поиска в интернете говорит, что у меня недотр… что мне одиноко. Я даже не думаю спорить с ними обоими. Я слушаю тягучий шершавый голос и представляю, как выглядит его обладатель. Быть может, я смогу проверить свои догадки, когда соберусь уходить и пройду мимо? А пока я представляю тонкий живой рот. Наверное, у него стоят брекеты или проколот язык – голос слегка тянет глухие согласные, издавая шепчущее «ссс» и «шшш». У него акцент. Шотландский? Я представляю клетку килта и выглядывающие из-под него острые коленные чашечки. Конечно, вряд ли кто-то решит нарядиться в килт посреди вечернего лондонского четверга. Но я мысленно провожу кончиками пальцев по линиям складки на ткани, не решаясь коснуться полоски голой кожи хотя бы вот так, в своей голове. Это было бы ужасно невежливо, мы же еще не знакомы. А что бы я сказал, если бы решился обернуться? Что-то вроде: «Привет! У меня совершенно непроизносимое имя, поэтому зови меня Ази. Мне тридцать пять лет, у меня скучная работа и еще более скучная жизнь. А еще тревожное расстройство. Мой психотерапевт говорит, что я делаю успехи. Но я все еще не могу пригласить тебя выпить со мной кофе, хотя мне отчаянно этого хочется. Я немного послушал твой голос и тут же мысленно нарядил тебя в шотландку и начал раздевать. Ты не против?». Голос за моей спиной смеется, будто бы подслушав этот самобичевательный пассаж. Мне нравится, как он смеется. Заливисто, от груди. Я вижу искорки в его глазах и веер очаровательных морщинок. Даю себе обещание обернуться, если он не уйдет через шесть минут. Допиваю свой шоколад и коплю решимость. Пять минут. Четыре. Я начинаю считать кубики сахара, чтобы заземлиться. Три. Ладони вспотели, и я сжимаю бумажную салфетку. Решимости не прибавилось ни на грамм, но меня отчаянно тянет обернуться. Две минуты. Я серьезно продолжу ждать конца отсчета? Чего мне бояться? Урона самооценке в случае отказа? Со стороны виднее, мой мальчик. Приложи больше усилий. Ты же хочешь мне нравиться? Может, он даже не в моем вкусе. Он точно не такой красавчик, как я себе нафантазировал. Просто обернусь и поздороваюсь. За день я поздоровался с кучей незнакомцев, а один из них со мной откровенно флиртовал. Очков это ему не прибавило, уж точно. Обернись. Давай. Много хочешь, мой хороший. А вдруг я ищу именно это? Я делаю рваный вдох и оборачиваюсь. Колокольчик звенит, и дверь закрывается. Я успеваю заметить махнувшую мне на прощание полу черного плаща.✧ Ангел и Демон ✧
– Не сработало, Ангел. Они были в метре друг от друга и даже глазами не встретились. Ты уверен, что твоя теория работает? – В предыдущих двух мирах она работала, от чего здесь должно быть как-то иначе? – В каждом новом мире все иначе. В том-то и смысл, разве нет? – Но, Дорогой, это все еще мы. Те же Айю, просто в иной вариации вселенной. Даже имена наши. А мы с тобой… Ты смотрел на их аурную вязь? Я уверен, в прошлых перерождениях они тоже были вместе, слишком много совпадающих узелков. – Ну, если ты так считаешь… Может, попробуем более располагающую обстановку? На этот раз место выбираю я! Не хочу, чтобы ты снес с лица этого мира еще один паршивенький бар. – Но у меня вышла очаровательная кофейня! И обстановка была самая располагающая! Кто ж знал, что я здесь такой… робкий. – Не расстраивайся, Ангел, это только на первый взгляд. Ты пробовал немного подсмотреть свои мыслишки? Нет? О-о-о, в следующий раз загляни чуть глубже. Ты здесь тот еще чертенок… Ай! Не дергай перья! Больно! Ангел, успокойся! Ай!