Сбежать нельзя остаться

Следующим днём она проснулась в пять утра. Ночью ей удалось поспать от силы часа два. Солнце уже начинало выходить из-за горизонта, и комнату общежития заливали оранжевые и жёлтые волны света. Не было слышно ни единого звука, только редкое пение птиц и шорох одеяла, когда Алеит встала с кровати. Она ступала по холодному каменному полу босыми ногами, не чувствуя холода. Короткие шорты, белая футболка, распущенные волосы каштанового цвета, едва доходящие до лопаток, чуть кудрявились и спускались свободными волнами. Дойдя до зеркала, Алеит заглянула в него, рассматривая своё лицо. Кажется, она совсем не помнила, как выглядит на самом деле. Всю свою жизнь внешности она не придавала никакого значения. Люди вокруг не требовали от неё быть красивой и привлекательной. Смотря сейчас на себя, она поняла, что она не знает, как ухаживать за собой, как привести себя сейчас в порядок и стать похожей на тех девочек, что ходили за мороженым и строили глазки милому парню за прилавком. Почему-то именно сегодня ей вдруг захотелось выглядеть лучше, чем обычно. Ей всегда казалось, что её не будут заботить эти темы, но видимо мозг находился ещё в лёгком непонимании происходящего и пытался отвлечься на всё, что угодно. Решив, что она сделает всё, что в её силах, Алеит уверенно взяла в руки расчёску — волосы распушились, и стало ясно, что причёсываться было ошибкой. Тогда она намочила руки и стала расчёсывать волосы самостоятельно, пропуская пряди через пальцы, смачивая их водой. Потом она умыла лицо холодной водой, почистила зубы и переоделась в чистую выглаженную форму. К моменту выхода из комнаты её волосы уже подсохли и начали красиво закручиваться в мягкие спирали. Шесть утра, все ещё спят. Алеит пошла на кухню. У неё не было ничего, что использовали модницы их времени. Мама часто красила ресницы «плевалкой» — смесь угля и вазелина. Её глаза сразу становились более выразительными и яркими. Потом она наносила помаду на губы и шла на работу. Чёрные глаза Алеит точно были не нужны, а вот цвета лицу хотелось добавить. Зайдя на кухню, она сразу пошла в погреб, достала свежую свёклу и разрезала её пополам. Медная крышка из-под чана послужила зеркалом. Она потёрла указательный палец о свёклу и притаптывающими движениями начала касаться губ. После того как они приобрели более яркий оттенок, Алеит добавила немного свёклы на щеки и веки. Выглядело удовлетворительно. Она помыла руки и направилась ближе ко входу в здание. Её должны были забрать в семь. Оставалось совсем немного времени. Точно в назначенный час за ней пришли двое мужчин в чёрных одеждах. — Ты Кёниг? — Жёсткий голос разрезал тишину коридора. — Так точно, господин военный! — Она приняла строевую стойку, прикладывая руку ко лбу. Они осмотрели её и, не найдя ничего опасного, проводили в машину. Где-то через двадцать минут в кабине появился сладковатый запах легкая паника охватила её, но, ничего не успев понять, она провалилась в сон. Проснулась она на вершине какой-то стены. Её придерживали за плечи, и только благодаря этой поддержке она всё ещё не лежала на бетонном полу. Солнце жарило, и можно было точно почувствовать скорость, с которой нагревалась одежда и тяжелела голова. — Очнулась? Вставай! — Голос был уже другим, более грозным и низким. Она выпрямила ещё слабые ноги и встала в полный рост. До этого момента зрение ещё было расфокусировано, и Алеит плохо видела окружающую её местность, но проморгавшись она увидела синеву. Перед ней растянулась водная гладь. Около стены, на которой стояла она и трое мужчин, был пришвартован небольшой корабль. Медленно развернувшись, Алеит увидела, что за её спиной не было видно ни города, ни высоких труб заводов, только зелёная шелковистая трава и лес на границе с горизонтом. Она сделала вдох. Воздух оказался настолько свежим, что закружилась голова. «Неужели это всё? Неужели меньше, чем через полчаса она станет свободной?». — Итак, времени, чтобы тебя натренировать, у нас нет. Тебе придётся самой изучить свою форму титана. Знаю только, что ты будешь «женской особью». Она имеет возможность упрочнять части своей кожи. Остальное не помню. Разберёшься. — После этих слов он чуть отошёл, но быстро вернулся на прежнее место, держа в руках чёрный лакированный чемодан. — В этом чемодане сыворотка. Я вколю её тебе, и мы оставим тебя. Ты обратишься в титана. Тебе надо бежать прямо, не сходи с курса. Это недоразумение было невозможно слушать. Он точно понятия не имел, что делает. Это раздражало и выводило из себя. Упрочнять части своей кожи? Она знала, на что способна «женская особь», и кроме огромной силы и манёвренности, титан мог призывать других титанов, но, к сожалению, только тупоголовых. Сыворотка? Нет, спинномозговая жидкость… Но вся эта информация была не столь важна сейчас. До нее начала доходить простая истина. Она, кажется, начала понимать, почему отец перестал с ней контактировать. Ей было плевать на мать, однако её смерти от рук, возможно, не родного отца ей не хотелось. Если она могла стать титаном — значит, она элдийка. Мать была марлийкой по документам, как и отец. Вывод напрашивался сам: либо она наполовину элдийка, и мать бегала на сторону, либо кто-то из её родителей подделал документы, что маловероятно. Её дедушка — почётный марлиец. Вряд ли такую награду стали бы выдавать элдийцам. А если дедушка марлиец, то и мать тоже. Может она приемная…? Каждая минута после роковой встречи с тем аристократишкой ставила ей новые жизненные цели. Предыдущий список был выброшен. После поступления в академию все её детские мечты были исполнены. Новый список состоял из: стать титаном, повеселиться, найти Йегера, понять, как продлить себе жизнь и не умереть через тридцать лет, — и теперь ко всему этому ещё добавился пункт «узнать, кто её родной отец». Пока сносно. С этим можно работать. Но если список продолжит пополняться, ей придётся вычёркивать некоторые пункты, что очень не хотелось делать. По щелчку открывающихся замков, она поняла, что настал момент икс. Алеит спокойно подошла ближе к краю стены и приподняла руку так, чтобы вена находилась прямо на уровне глаз военного. Лёгкая боль от вхождения иглы под кожу и покалывание на кончиках пальцев свидетельствовало о том, что все случилось. Жидкость уже в ней, и остаётся только подождать пару минут, прежде чем её жизнь окончательно изменится. В груди заболело, в голове помутилось, она не успела понять, что происходит, когда чужие руки толкнули её. Полет был как в замедленной съёмке. Каждое мгновение приносило какие-то новые ощущения — чуть болезненные, но и одновременно приятные. Алеит не успела сделать второй вздох, как тело начало обрастать костями огромных размеров, появился скелет, обрастающий мышечными волокнами, её затянуло в шейный отдел, и, когда в следующий раз она открыла глаза, она поняла: она — титан. На стене все это время было тихо. Мужчины ждали обращения и его последствий. Грохот от земли достиг их слуха, и все разом подошли к краю, чтобы увидеть результат своей работы. На земле стоял титан с женскими формами и длинными волосами. -Эй! Ты меня слышишь? Понимаешь? — До Алеит через минуту после приземления долетели слова военного. Конечно, она его понимает. Кретин. Неужели умнее человека не нашлось, чтобы подготовить её к миссии. Она даже не обернулась на мужчин прежде, чем перейти на бег и скрыться за горизонтом. — И что это значит? — Тот, кто вкалывал сыворотку, обернулся на своих сослуживцев. — Она понимает? Или не понимает? Она сделает то, что положено? Но ему никто не ответил. Они в замешательстве переглянулись. Ни у кого не было ответа на этот вопрос. Ведь если план провалится — это значит, они отдали элдийцам женскую особь. — Говорите всем, что все прошло по плану. Если кто-то из вас хоть что-то ляпнет о том, что титан неконтролируемый, я тому лично язык отрежу. Однако, вопреки переживаниям военных, у Алеит было все просто замечательно. Ветер мягко гладил её по лицу, а жар солнца не утомлял, как это было на рубежной стене, а ласково грел каждый сантиметр её теперь огромного тела. Ей казалось, что управлять титаном будет в разы сложнее, однако он откликался на каждое её действие. Как вторая кожа, которой она могла ощущать все, как человек, но в больших масштабах: ярче, красочнее, насыщеннее. Также она заметила, что ее зрение улучшилось. Теперь для неё было не проблемой заметить пробегающего зайца или лису вдалеке. А каким свежим был здешний воздух. Она испытывала настоящую эйфорию, вдыхая его и чувствуя все эти лёгкие запахи цветов и маслянистые хвойные. Пробежав поле, она вошла в густой лес. Деревья были огромной высоты. Наверно, им лет пятьсот не меньше. Лёгкая прохлада охладила плечи и Алеит присела у основания ствола. Чтобы подобраться к элдийцам, сначала надо понять, как выбраться из тела титана. Пока ей казалось, что она может управлять только своим новым телом, но не своим истинным. Надо как-то переключится, чтобы сигналы от мозга шли не к титану, а ко мне. С этим еще предстоит разобраться. Резкий топот отвлёк её от размышлений. Неужели… Титаны бежали по тропинке, секущей лес прямо в её сторону. Их было всего три. Достаточно, чтобы проверить насколько она сильная и быстрая. Алеит встала на середину дороги, дожидаясь столкновения. Один из них выше, его на потом. Самого мелкого на первое, а средний будет ради экспериментов. Она резко развернулась и с ноги ударила пятнадцатиметрового, проломив ему грудную клетку. Этого удара хватило, чтобы он отлетел и врезался в дерево, насаживаясь на ветку, которая вспорола ему живот. Дальше шёл семиметровый, она была выше его на две головы, так что просто, приостановив его ногой, оторвала ему руки и ноги и отбросила тело дальше вдоль дороги. Последний в очереди оказался совсем крошкой. Не больше пяти метров. Ей бы хотелось умилиться этому существу, но от выпирающего живота и высунутого языка, болтающегося из стороны в сторону, хотелось блевать. Она легко подхватила лёгкое тельце. Он все тянул руки к её голове, точно маленький ребёнок тянется к груди матери. Это сравнение в голове показалось противоестественным. Поэтому, недолго думая, она сжала его в своей ладони. Его кости начали хрустеть под подушечками пальцев, брюхо лопнуло как надувшийся шарик. Сначала из него полилась жижа, похожая на кровь, но под давлением рана раскрылась и на землю начали падать трупы людей, или то, что от них осталось: головы, отдельные части тел, органы — все смешалось в густую кашу. Запах стоял отвратительный. Возможно, внутри титана это все долго гнило и разлагалось, у них ведь нет пищеварительной системы. Тяжело вздохнув, она оторвала ему голову и выбросила её на дорогу. Было ли ей жаль этих съеденных? И да, и нет. Жаль, потому что даже она, при всей своей подготовке, не знала, смогла ли справиться с этим монстром, и нет, потому что они сами были виноваты. Надо было лучше защищаться, научиться противостоять, а не смириться и умереть так. Интересно, выжил ли вообще кто-то? Точно да, ведь титан прародитель все ещё на Парадизе, а значит люди тут есть. Надо их найти. Она развернулась и подошла к высокому титану. Из его живота сочился пар, но рана не затягивалась из-за ветки, с которой он не мог слезть. Раз я в шее, и это мое слабое место, значит и у них тоже. Алеит оторвала его руки, тянущиеся к ней, и пар заградил ей весь обзор. Нет, так дело не пойдёт. Она резко запрыгнула на соседнее дерево, из-за чего то резко качнулось и накренилось. Оторвав недлинную ветку, она подобралась к титану сзади и полоснула острым концом по шейному отделу поперек позвоночника. Титан замер и опустил голову. Основной механизм был ясен. Оставалось ещё несколько вопросов, которые как раз мог решить оставшийся гигант. Его тело как раз восстановилось, и он на больших скоростях приближался к Алеит. Удар прямо в лицо заставил его отлететь. Кулак отпечатался на черепе смяв, нос и рот во что-то однородное. Нижний ряд зубов полоснул по её руке, от чего она тоже начала дымить. Отлично. Она восстанавливается по такому же принципу. Что там говорил этот тупица? Её кожа способна отвердевать. Это надо проверить. Она сосредоточила все свои мысли на конечном результате, представив как её рука покрывается толстой коркой чего-то неизвестного. Забыв сжать руку в кулак, она обнаружила свою кисть в алмазной перчатке, вытянутую ребром. Идеально вместо ножа. Резко замахнувшись, она опять отрубила бедному титану все конечности и полоснула по голове. Верхняя часть черепа съехала в бок. Ни-че-го. Мозгов у этой твари не было, только какая-то слизь неясной природы. Интересно, у неё также? Но проверять это не хотелось. Рука опять пришла в нормальное состояние, что говорило о том, что отвердевание нужно контролировать. Этому тоже пришлось просто оторвать голову. Дело осталось за малым: научиться вылезать из этого тела. Алеит путём проб и ошибок потратила почти неделю, чтобы понять, как переключить голову с титана на себя. А последующую отрабатывала этот навык, попутно играясь с попадавшимися ей титанами. Она пинала их, запускала в небо, насаживала на деревья. Ей было весело. Пара случаев даже заставили её улыбнуться. Но вскоре всё это ребячество ей надоело. Пора было двигаться дальше и начать искать людей. Она женской особью пробежалась до следующего леса, пересекла ещё поле и, наконец, увидела то, что могло говорить о присутствии человека. На холме стоял небольшой каменный дом. Покосившийся забор и запущенный сад, ни одной живой души в округе. Алеит сбросила форму титана, которая сразу начала дымить, и зашла внутрь. Просторная комната встретила её тишиной. Мебель была перевёрнута, на полу разбросаны вещи — кто-то явно торопился покинуть это место. Пройдя дальше, девушка обнаружила спальню с небольшой кроватью. На первое время сойдёт. Она устала спать в поле в обличии титана или на дереве, но уже человеком. Ей хотелось нормальных условий для жизни, а еще еды. С момента начала миссии она питалась в основном дарами леса: грибы, ягоды, трава определённых сортов — она знала, что можно есть, а что нет, поэтому её рацион был достаточно разнообразным, но скудным. В огороде она нашла картошку, морковь и яблони — единственное, что выжило без присутствия человека. Нашла стёклышко, развела огонь, сварила картошку, начистила морковь. Ужин получился невероятным. Рецепторы, казалось, работают на полную, каждый укус вареной картошки ощущался как нечто невероятное, мозг взрывался от передоза счастьем. Да, здесь она сможет прожить ещё недели две. Но что потом? Что она будет делать, когда начнутся холода? Прожив в брошенном доме неделю, она наконец решилась отправиться дальше. Организм восстановился, и при желании можно было обратиться в титана, хотя этого ей делать совсем не хотелось. В последний раз это было достаточно болезненно. Истощение и усталость сказались на облике: не было то руки, то ноги или и того и другого одновременно. Поэтому, положив в простыню холодную варёную картошку и яблоки, моркови не осталось, и завязав в узел концы на ножке от стола, она пошла дальше. Для себя Алеит решила идти два дня без остановки. Физическая форма позволяла ей долго держать ритм и не выдыхаться. Ночью титаны не активны, поэтому, как только солнце заходило за горизонт, она ускорялась, почти переходя на бег. Днём было более опасно и темп ходьбы замедлялся. К концу второго дня она зашла в лес. Дорога, на которую она вступила полдня назад, сейчас казалась шире. Ближе к середине, она заметила следы лошадей и колес. Неужели?! Но сейчас ещё не время расслабляться. С собой у неё оставалось ещё пару картофелин и яблок, которые она решила благополучно выкинуть. Без лишнего веса было проще бежать, и вскоре Алеит достигла кромки леса. Вдалеке она увидела группу людей. Зелёные плащи развевались за их спинами. Местные военные? Скорее всего. Это мой шанс. Или… Можно просто за ними проследить, зайти в город и уже внутри самой во всем разобраться. Нет. Скорее всего, люди отгородились от титанов. Иначе как хоть кто-то смог тут выжить? Если это так, то без привлечения ненужного внимания попасть к элдийцам можно только увязавшись за военными. Надо было придумать правдоподобную легенду. Её родителей убили, и она жила одна пять лет, пока не добралась до выживших? Никто не поверит. Её нет ни в одном документе этих людей. Интересно, а они ведут список рождаемости? У них, наверно, должны быть какие-то документы… Как много вопросов и как мало на них ответов. Возможно, стоит сказать, что она не помнит, как оказалась с титанами, а когда очнулась вокруг никого не было. Очень сомнительное объяснение её появлению, но вопросы, которые оно вызывает ей не смогут задать — это радовало. Алеит разорвала на себе одежду, скинула верхние вещи, оставшиеся у неё ещё с Марлии. Взяла грязь с обуви и растёрла её на лице и руках. Лёгкие порезы на ладонях и локтях, затуманенные от слез глаза и вот уже никто не посмеет спросить у неё хоть что-то. Она разогналась и побежала так быстро, насколько могла. — Помогите! Пожалуйста! Умоляю! Пару раз упасть, подвернуть ногу — плевать, восстановиться — залить все лицо слезами и кричать во всю глотку о помощи. Идеально. Люди, замыкающие строй начали оборачиваться. Шок на их лицах красноречиво намекал, что такое тут впервые. Черт. Это не хорошо. — Что…? Это кто?.. — Откуда ты здесь?.. — Сообщите капитану! Отовсюду слышались тревожные голоса. Девушку обступили со всех сторон: кто-то дал ей воду, на плечи опустилась та самая зелёная накидка, вытерли слезы и грязь с лица, продезинфицировали раны и посадили в повозку. Она тихонько глотала кипяток из фляги и ждала того «капитана», которого хотели позвать. Только она расслабила окоченевшие от напряжения мышцы, как повозка начала дрожать. С каждой минутой амплитуда колебаний увеличивалась. Титан. Люди вокруг неё начали бегать. — Титан! — Очень быстрый титан! Готовьтесь отразить нападение! Ей не о чем было волноваться. За неё все сделают, ей так казалось. Со стороны она наблюдала, как первые понеслись в бой. Титан оказался и впрямь достаточно быстрым — это немного волновало. Он заглатывал людей не останавливаясь. Сколько уже? Пять? Фигура была всё ближе и ближе. Она старалась не паниковать, но, когда она попала в тень от здорового тела недочеловека, ей вдруг поплохело. Это вообще ни разу не входило в её планы. Никто не мог ее защитить, а если она сделает это сейчас сама, вопросов к ней прибавиться минимум в два, а то и в три раза. Глаза сузились, фляга была отставлена. Алеит поднялась на ноги и приняла стойку. Повозка все еще качалась, но она этого не замечала. Резкое движение. Оторвала часть древесины от бортика повозки. Разворот. Большая вонючая кровью рука гиганта приближалась довольно быстро, однако для девушки это все, что в замедленной съемке. Он не успел ее схватить: она запрыгнула ему на руку, быстрый подъем по предплечью. Удар. Один глаз есть. В принципе, этого достаточно. Алеит пропала из поле зрения титана, и он устремился к своей следующей цели. Было, мягко говоря, не удобно. Её жутко трясло на спине, из-за чего она не могла попасть в точку икс. Резкая остановка. Видимо, найдена еще одна жертва. Раз. Алеит вспорола шею, как можно глубже проникая самодельным клинком. После этого титан чуть покачнулся и упал вперед, прямо на того несчастного, что мог быть сейчас быть в чужом желудке, если бы не её действия. Она сидела на спине гиганта с опущенной головой. Неужели везде военные такие никчёмные? Что за тупость и дурость бежать в открытом пространстве на титана? Кто поможет ей не сойти с ума и не убить всех этих идиотов? Надо взять себя в руки. Алеит выпрямилась и вскинула голову, направив взгляд прямо перед собой. Глаза в глаза. Его — небесно-голубые с темно синим ободом смотрели настороженно. Легкий прищур и напряженное лицо выдавали опасения и бурную мозговую деятельность. Она не знала, почему её вдруг захватил этот пронзительный взгляд, скрывать глаза не хотелось. Пусть прочтет в её взгляде все, что ему нужно. Она и так по уши в дерьме. К ней подбежала какая-то девушка лет двадцати и слишком активно начала задавать неприятные вопросы, ответов на которые у Алеит не было. — Ого! Ты невероятна! А кто ты? А откуда ты знаешь, что именно так можно убить титана? Где ты родилась? Ты убила его деревом? Даже Леви, наверно, так не сможет… А что ещё ты знаешь о титанах? Может у тебя кто-то служит в разведкорпусе?.. Кажется этой девушке не нужно было её участия в разговоре. Голова начинала побаливать от этого нескончаемого потока. Краем глаза Алеит заметила движение и обернулась, опять встретившись с пронзительной голубизной незнакомых глаз. — Ханджи, остановись. Леви… Зрительный контакт прервался, и она поскорее перевела взгляд на темную макушку. Парень невысокого роста подошел к ней ближе и резко сделал выпад. Не отвечать. Не отвечать. Не отвечать. Ей многого стоило, чтобы не вывернуться и не начать драку. Сейчас сопротивление ни к чему не приведет. Если она будет связанной, им будет по спокойнее, и тогда можно будет прощупать почву. Руки заломили и закрепили на повозке. Сразу к ней подсела эта Ханджи, видимо, они решили её не только в заложники взяли, но и пытать. Ужасная ситуация. Просто отвратительная. Хотя, возможно, от этой ненормальной будет толк, и будет возможность узнать хоть что-нибудь об этом месте. Строй двинулся. Все тихо перешептывались между собой, обсуждая последние события. К ним в повозку положили полуцелые трупы недавно омертвлённых титаном солдат. Металлический запах от тел достиг её, и Алеит ещё раз прокляла свою судьбу. — Ох, ну и дела… — эта очкастая и правда не может молчать. Это даже на руку. — Ты — Ханджи? — Сухой вопрос, все по существу. — Да! А тебя как зовут? — Она выпучила глаза так, что они как будто увеличились раза в два. Хоть бы не выпали, и так воняет. — Алеит. — И все? Просто Алеит? Интересное имя… — Кёниг. Она не знала, стоило ли говорить свою фамилию. Возможно, надо было промолчать и взять какую-нибудь фамилию семьи, живущей в поселении этих людишек. — Как интересно! — От этого резкого звука боль в голове усилилась. Если она сейчас не будет задавать вопросы, то эта странная начнет. Надо срочно её отвлечь. — Тот, кто меня скрутил, — Леви? — Да! Наш капитан Леви! Его называют сильнейшим воином человечества! Он гроза титанов! Правда в общении не очень приятный, мы с ним часто ругаемся. Он очень любит чистоту, а я… Да, этого стоило ожидать. В принципе, из-за своего небольшого роста, он, скорее всего, очень быстрый, сила у него тоже есть — она только что это почувствовала. Ей он вполне может вставить палки в колеса, если что-то случиться. — А кто тот, что отдал ему приказ? — Это Эрвин Смит — наш главнокомандующий.