— Добро пожаловать в мир игровых автоматов! — Фил развел руки в стороны в торжественной позе, его глаза горели, а душа полыхала в ожидании чудесного времяпрепровождения.
Следующий день наступил быстрее, чем они ожидали, и вот Илья уже стоит в торговом центре перед входом в игровую зону… Рядом с Филом. Вот уж не думал он, что судьба так распорядится.
— Похоже, ты часто тут бываешь. — Нелестно отозвался Илья, выгибая бровь. Он пока не понимал, как вести себя в такой непринужденной обстановке с человеком, которого «ненавидит».
Тусклый свет помещения заставил зрачки расшириться, а негромкая восьмибитная музыка, издающаяся из колонок, кажется, уже начала действовать на нервы. Тут и там раздавался звук жёсткого гейминга — это благородные посетители сего блистательного заведения тратили свое драгоценное время и деньги впустую.
— Каждый понедельник. — Гордо заявил Черных.
Муромова осенило. Он тут же неодобрительно посмотрел на блондина и так же неодобрительно скрестил руки на груди.
— Так вот, где ты прогуливаешь физру!
— А что это ты так на меня смотришь? Я, конечно, понимаю, что ты староста, — заметил Фил, — но на физру никто не ходит!
— Я хожу. — Упрекнул Муромов.
— Это видно. — Усмехнулся Фил, смерив собеседника взглядом.
— Щас я тебя ударю, — Илья показал кулак, — вот тогда будет видно.
Фил ничуть не испугался угрозы, но все равно выставил руки в примирительном жесте. Закончив препираться, они вошли вглубь помещения и погрузились в мир задротства. Взгляд Ильи зацепил один автомат, корпус которого блестел и отражал всевозможные цвета повешенных на стенах и потолке разноцветных неоновых ламп. На экране темно-фиолетовыми буквами было написано «GAME OVER». Видимо, кто-то проиграл и, психанув, ушел, не удосужившись даже выключить игру.
— О, это моя любимая. — Фил нажал на какую-то клавишу и вышел в меню игры. По середине светилась кнопка «Новая игра», а сбоку располагался список рекордов. Над всевозможными никнеймами возвышалась золотая надпись «4KPhil» с количеством очков в 3 896. — А это я.
«Видимо, чем больше очков наберешь — тем лучше сыграешь.» — Подумал Илья, постепенно вливаясь в атмосферу этого места, пока не посмотрел на показатель пользователя ниже по списку: 4 011.
— Рекорд будет у того, кто пройдет игру с наименьшим количеством ходов. — Объяснил Черных, завидев замешательство старосты, после чего хвастливо заметил: — Неужели никто до сих пор не смог побить мой рекорд? Может, ты захочешь попробовать?
Фил ехидно улыбнулся. Он был абсолютно уверен в том, что человек, ни разу, как он думал, не касавшийся клавиш «W A S D», ни за что не сможет с ним даже сравняться. Черных вставил купюру в 50 рублей, нажал «Новая игра» и внутренний интерфейс изменился. Появившаяся на экране игра по виду была похожа на «тетрис», а сам геймплей напоминал «2048». Вот только игровые фигуры принимали формы всевозможных рыб.
— Какой-то бред. — Выразился Муромов, вводя ник в соответствующую строку.
— Давай поспорим: побьешь мой рекорд за первые, ммм, пять попыток… — Начал было блондин, но тут его неожиданно перебили.
— Бесполезно спорить, Черных. — Илья слишком быстро, по мнению Фила, разобрался в управлении и уже вовсю отдавался процессу.
— Что, даже не попробуешь?! — Удивленно и с вызовом произнес Фил, но так и не получил ответа. Решив, что Муромов не собирается участвовать в глупом споре, он стал молча наблюдать за увлекательнейшим монотонным раскладывания рыб. Надо признать, Филу тактика Ильи показалось достаточно занятной и необычной. Блондин как будто смотрел обучающий летсплей — это затягивало.
Время шло. За десять минут никто не проронил ни слова. Каждые 500 очков внутренний динамик пилинькал, действуя на нервы. Атмосфера накалялась. Когда на экране отобразилось число свыше 3 000, на лбу рыжего выступила незаметная капелька пота. Фил устал стоять ровно и облокотился локтем о корпус автомата, а его губы приняли форму довольной улыбки «все-еще-победителя».
Вот только игра пилинькнула только один раз перед тем, как Илья дошел до конца игры и собрал самую большую рыбу. Не веря своим глазам, Фил немедленно встал и чуть ли не плача посмотрел на число 3 890. Ужас в его глазах невозможно было описать словами.
Муромов? Побил
его рекорд?! На вышеупомянутого горе-киберспортсмен даже не посмотрел, не в силах оторвать взгляд от экрана. И было трудно сказать, о чем конкретно он думает.
Неожиданно из игры раздалась громкая победная мелодия, оповещая все здание о новом царе горы — никнейм Spyro сделался ярко-желтым и поднялся вверх по списку рекордов, свергая с трона рекордсмена 4kPhil. В игровой комнате воцарилась тишина. Кажется все присутствующие геймеры, заслышав победный клич динамика, побросали свои прохождения, и будто бы в трансе подошли к автомату с игрой про рыб.
— Неужели…
— Он только что побил рекорд!..
— Еще никому не удавалось победить короля Фила.
— Глазам своим не верю, я сплю?
Из толпы раздавались удивленные, восхищенные и завороженные голоса. Ошеломленные возгласы, шепоты и обрывки невнятных фраз заполонили комнату. Кажется, даже сам управляющий клубом вышел запечатлеть этот момент. Множество глаз смотрели на Илью, как будто изучая его и запоминая каждую черту лица новоиспеченного победителя.
Тем временем свергнутый король вышел из прострации и взглядом, полным восхищения, горя и толикой гордости, посмотрел на Муромова. Он с излишним пафосом положил руку рыжему на плечо и немного опустил голову.
— Поздравляю с победой. — Улыбнулся Фил.
Илья все это время молча стоял около автомата, пытаясь вникнуть в суть происходящего. Игра показалась ему максимально простой — даже трехлетний ребенок пройдет ее на раз-два. И чего эти зомби устроили тут коронацию? Это ж не явление Христа народу!
— Так, стоп. — Муромов предостерегающе поставил руки перед собой. Его тон полностью отражал его растерянность и негодование. — Что за цирк тут творится?
— На большинстве здешних игровых автоматов стоит мой рекорд. — Подал голос Фил, окинув свои «владения» вглядом. — Вот уже год никто не может их побить, я считаюсь… Считался лучшим в этом клубе. А ты просто пришел и ударил меня в грязь лицом. С первой попытки!..
Илья хотел было что-то сказать, но машина издала еще один звук, и из специального раздатчика вылезло несколько игровых купонов, а потом еще один большой с надписью «За новый рекорд!». Видимо, рекорды тут ценятся гораздо больше, чем Муромов подумал изначально. Он наклонился и поднял свою награду, как-то странно глянув на форму бумажек.
«Разве это не?..» — Но он не успел закончить свою мысль.
— Что ж, всем спасибо за внимание! — Внезапно выдал Фил, обращаясь к гипнотизированной толпе геймеров. — Мы, пожалуй, пойдем.
Оживленная биомасса постепенно рассосалась и каждый вернулся к своим делам. Единицы поняли, что им больше нечего здесь делать — новый призер уже занял свое место! — и вышли из клуба. Илья впервые ощутил себя в подобной атмосфере, она казалась ему… необычной. Так вот как оно все решается в киберспорте!
Пока он размышлял, Фил осмотрелся на наличие нежелательных ушей и, обнаружив себя наедине с Ильей, положил руку ему на плечи. Приблизившись, он начал говорить очень тихо, почти на ухо Муромову, чем вызвал ажиотаж в его сердце и мыслях.
— Эти задроты в играх практически ничего не понимают. Они приходят сюда поиграть в легчайшие аркады, чтобы почувствовать себя крутыми. — В его голосе слышалась улыбка. Казалось, сейчас он абсолютно равнодушен к своему пропащему первому месту. — Я же прихожу сюда прогулять физру или отвлечься. Рекорды сами как-то получаются.
Он явно ставил себя намного выше всех остальных пользователей услуг клуба.
— А меня зачем надо было сюда тащить? — Поддавшись антуражу скрытности, Илья заговорил шепотом.
— Я-то думал, ты в играх ничего не шаришь. — Фил чуть повысил голос и посмотрел на Муромова. — А ты оказывается не хуже меня!
Илья смутился: это комплимент или оскорбление вообще? Что на такое отвечать? Пока он раздумывал, отведя взгляд в пол, вопрос решился сам собой:
— Может, ты на моих стримах сидишь? — Явно в шутку пронеслось рядом с ухом.
— Иногда. — Выпалил Муромов и тут же пожалел об этом.
Черных внезапно замолчал, чем встревожил внутреннее спокойствие Ильи. Он повернулся, чтобы посмотреть на блондина, но тот сам глядел на Муромова с удивлением на лице. Еще немного, и кончики их носов соприкоснутся.
«И зачем я это сказал?» — Пронеслось на подкорках сознания рыжего, но раздумывать над этим вопросом он не стал — был увлечен разглядыванием черт лица напротив. Нечасто выдавалась такая возможность.
«Он смотрит мой канал?» — Мысль пронеслась слишком быстро, чтобы Фил обратил на нее внимание. Его моментально заинтересовало другое: никогда еще
они не были так близко друг к другу. Какой-то жгучий инстинкт велел поддаться и поцеловать, но что же тогда будет? Что подумает Илья?
Упредив это навязчивое желание, Черных поспешно отстранился, чем вывел из транса и Илью.
— Польщен. — Только и сказал блондин, положив руку себе на затылок. Расспрашивать о подробностях не стал — думал о другом.
После недолгого молчания оба сошлись на том, что стоит продолжить прогулку.
~
(
Рекомендую включить на этом отрывке Imagine dragons — Shots)
Проходя по коридорам, Илья высматривал самые интересные из предложенных игр, и если он выбирал что-то, Филу приходилось платить. Заметив, что блондин держит свое слово, Муромов ехидно изъявил желание попробовать каждую игру в зале, чтобы Фил обанкротился. У него и самого были деньги, но кто Илья такой, если не поиздевается над этим бескорыстным поступком? Фил возразил, сказав, что если у него не будет денег, то не будет и нового контента для стримов. Илья смутился, но все же не смог поспорить с таким аргументом. Потыкав лишь несколько «адекватных» на его взгляд аркад, рыжий случайно побил парочку рекордов, отчего получил немало положительных эмоций. Кажется, он все больше начал понимать ценность первого места в этом клубе. Фил времени тоже зря не терял, и заработал приличное количество игровых купонов.
— Слышь, а давай вот этот? — Подозвал Фил.
У противоположной стенки стоял двусторонний агрегат с какими то прибамбасами, прикрепленными к нему проводами. Подойдя ближе, Илья смог рассмотреть на концах проводов два игрушечных пистолетика, а напротив них — два экрана с одинаковым меню.
— Я давно хотел в нее сыграть, но тут в соло нельзя. А мне не с кем. — Пожаловался Фил.
— И что тут надо делать? — Скептически спросил Илья.
— Смотри: это соревновательная игра. — Фил взял в руки пистолетик и встал напротив одного из экранов. — Когда видишь на экране зомби — наводишься и нажимаешь спусковой крючок. Попал — получаешь очки. Промазал — огребаешь от зомби и у тебя отнимается жизнь. Если потратил все жизни — побеждает твой соперник.
Покуда Муромов внимательно вслушивался в правила игры, в его глазах заплясали искорки азарта.
— Я готов сыграть с тобой, — снисходительно согласился Муромов, беря в руки пистолетик, — на спор. Победитель получает все купоны проигравшего.
Фил на секунду опешил, но вызов принял.
— Не думай, что, раз ты не игрок, я стану тебе поддаваться. — Черных умело покрутил пистолетик в руке и уверенно нажал «Новая игра».
— А кто сказал, что я не игрок?
На обоих экранах начали появляться зомби. Сначала их было немного и двигались они медленно, но чем дальше шла игра — тем больше их спавнилось, а их пиксельные движения становились быстрее. Из динамика раздавалась тихая боевая музыка. Фил попадал по каждому зомби с первой попытки — ему не о чем было волноваться. Несколько сотен часов в контре наконец-то окупились на «свидании». Илья играл превосходно — каждая виртуальная пуля попадала прямо в восьмибитные головы, визуально не подпуская зомби к игроку даже на несколько «метров». Черных не смог отделаться от мысли, что Илья делает это слишком уверенно для новичка. Казалось, эта катка может длиться вечно — никто не собирался сдаваться.
«Где он этому научился?» — Блондин, конечно, и сам играл как профи, но не смог не удивиться, засмотревшись на стиль игры оппонента.
Муромов почувствовал на себе посторонний взгляд и чуть повернул голову. Вспышки от экрана отражались в его глазах, делая их выразительнее. Он еле заметно улыбнулся, посмотрев Филу прямо в душу. Отняв одну руку от игры, он сложил ее пальцы так, чтобы получился пистолет. Он медленно направил руку прямо на Фила…
«Пау.» — шепотом, почти беззвучно, шевельнулись губы рыжего. Он
выстрелил. И Филу показалось, попал прямо в сердце. На секунду оно перестало биться, а заработав снова — ускорило темп. Зрачки расширились, боевая музыка затихла, время остановилось. Пока его сердце делало кульбит, а взгляд не мог оторваться от янтарных глаз, раздалось «Game Over». Это игровой автомат оповестил Черных о проигрыше.
Опустив пластиковый пистолет, блондин повернулся к экрану. И все-таки, он проиграл. Нет, не в игре. Он проиграл Илье, будто влюбившись в него во второй раз.
— Двадцать один P-ранк в ультракилле. — Илья довольно улыбнулся и вытянул руки вперед, разминая пальцы.
— А? — Кажется, Фил даже не услышал, что ему сказали.
— С тебя купоны, говорю.
Плакали и его купоны, и его двести часов в контре, и его гордость. Он и сам чуть ли не заплакал.
~
Всех вываленных на кассе тридцати с чем-то обычных купонов и еще четырех рекордных хватило лишь на небольшую плюшевую игрушку, напоминающую ящерицу с капюшоном. «Лохотрон» — подумал Илья, рассматривая ящерицу, которая сможет поместиться в карман куртки. Теперь понятно, почему тут все гоняются не за купонами, а за званием рекордсмена. От второго хоть какой-то толк — уважение и всеобщее признание.
При выходе из еле-освещенного помещения оба прищурились от большого количества белого света — пока они играли, уже стемнело, и в торговом центре включился свет. Фил начал осматриваться, как будто что-то ища, а потом указал в сторону:
— Вон то кафе, о котором я тебе говорил. — Сказал он Илье. Тот кивнул и пошел за блондином.
Илья не мог понять, как так получилось, что за последние два часа он раскрыл Филу о себе больше, чем за несколько лет. Как это оказалось просто и, главное, что теперь будет? Будут ли они вместе прогуливать тут физру или в школе все останется как было? Имеет ли смысл сближаться с этим человеком, если в конце концов все закончится, даже не начавшись?
Муромов задал себе много вопросов, но он не мог знать, что ответ у него прямо под носом, ведь Фила терзали те же сомнения. А еще он думал о том, что Илья на самом деле тот еще геймер. Кто бы мог подумать? Может, все-таки взять его в команду? Он был бы бесценным союзником.
Кафе встретило их приятным запахом и освежающей прохладой. Сев на диван за столик, оба заказали по чашке латте. Хоть Муромов и не приветствовал употребление кофе вечером, он не мог отказаться от бесплатной чашечки, так еще и за счет Фила. Через несколько минут заказ принесли. От напитка исходил аромат верно прожаренных зёрен, а на пенке сверху красовался профессионально выполненный узор в виде пшеничного колоска. Неловкое молчание требовало какого-то диалога, и таковой нашелся.
Илья потупил взгляд. Видимо, взвешивал все возможные варианты развития событий, если он решится задать волнующий его вопрос. В конце концов, любопытство перевесило здравый смысл:
— Ты ведь не проспорил Арту? — Произнес Муромов почти без вопросительной интонации, делая глоток кофе.
— О чем ты? — Фил поднял на него взгляд.
— Ты сказал, что проспорил ему, и поэтому позвал меня сюда. — Пояснил Илья, уже получив ответ на свой вопрос: Фил даже и забыл о том, что вчера наговорил. — Зачем ты это сделал?
— Я… — Поняв, что его раскусили, Черных поставил кружку на стол. Отнекиваться уже было бесполезно. Беззаботная улыбка сошла с его лица, давая волю румянцу на щеках и хмурым бровям. — Я думаю, ты уже и сам понял.
— Что я должен был понять? — Спросил Муромов неожиданно даже для себя. — Черных, я не телепат.
Конечно, у него была парочка предположений, но каждое уступало в безумии следующему. Фил взволнованно посмотрел Илье в глаза, но тут же снова опустил взгляд на чашку недопитого кофе.
— Слушай, я… — Начал он, судорожно вдохнув. — Не пойми меня неправильно, я просто хотел завести с тобой диалог.
— Зачем это? — Илья неподдельно удивился, но придал голосу возмущения.
— …Захотел узнать тебя получше! Ты доволен? — Сдался, наконец, Фил, прикрыв краснеющее лицо рукой.
— Влюбился, что ли? — Насмешливо спросил Илья. Следует уточнить, что вопрос был риторический, но Черных все равно раскраснелся. И о чем он только думает?
— А сам-то! Зачем согласился со мной пойти? — Блондин застал Муромова врасплох, и тот подумолк. Первый шутливо продолжил: — Небось у самого дел полно. Потому и друзей нет.
— Ты же, кажется, подружиться хотел? — Раздраженно улыбнувшись проговорил Илья. — А сам выделываешься!
Неловкую атмосферу как рукой сняло. Фил ярко улыбнулся, а потом и вовсе искренне хихикнул. Илья, смотря на на него, тоже не смог сдержать улыбки. Тихая музыка раздавалась из динамиков кафе, придавая ощущение повседневности. Вот как оно, оказывается, было легко! И не надо никаких прелюдий и притворств. Фил притих и глянул на Илью. С минуту он еще разглядывал ровное и острое лицо рыжего, пока не поймал себя на мысли, что со стороны, наверно, это выглядит очень странно. Губы блондина двинулись, как будто он хотел что-то сказать, но не решился. Муромов отвел взгляд.
Через несколько минут оба допили свой кофе и в непринужденной обстановке направились прочь из торгового центра.
Свет фонарей и фар проезжающих мимо машин освещает путь. Весенняя прохлада очищает рассудок от ненужных мыслей. Вечерний сумрак скрывает в себе недосказанность.
Питерские дворы принимают их с распростертыми объятиями и укрывают от чужих глаз.
