Эльфийская песнь

      Пробуждение было резким, но не болезненным. Как и обещал гость из снов — Ри стало значительно лучше. Она приподнялась на локтях и осмотрелась.       Девушка лежала в тени деревьев, на толстой шкуре, возле костра, где на вертиле подгорала кроличья тушка. Были слышны крики и возгласы:       — Открывай! Ну же, ортон тебя задери, Зевлор! За нами погоня!       — Вы привели на хвосте гоблинов?! А где друид? Адова сера! Открыть ворота! Кэнан! Нет!       — Поздно! Встать в строй!       Ри слабо осознавала, что происходит, но чутьё следопыта подсказало, что нужно делать: она встала на чевереньки и сделала усилие, чтобы подняться на ватные ноги. Опершись о скамью заставила себя окончательно встать и подойти к дозору, где суетились какие-то тифлинги, которых она совершенно точно не знала.       — Эй! Ты что тут делаешь? — нервно схватил её за ворот дублета краснокожий мужчина-тифлинг в пластинчатом доспехе.       — Её Даммон притащил еле живую, — отозвался другой рогатый с фиолетовой кожей.       В руках он держал тяжёлый арбалет. Секундное отвлечение от боя стоило ему жизни: тяжёлый пилум, брошенный каким-то варваром с земли, встрял у него в шее, прошив насквозь. Кровь, такая же красная, как текла и в её собственных жилах, сильными толчками выходила из раны ещё живого мужчины. Тифлинг с мерзким бульканьем захрипел и выронил оружие из рук, а затем тяжёлым мешком упал на досчатый помост, обагривая его алым.       — Проклятье! Сражаться умеешь? — грозно спросил тот, первый, прикрывая лицо наручем, подбежав к гигантскому боевому рогу. — Бери в руки арбалет или проваливай с линии огня, девка!       Мгновение и округа разразилась невообразимо громким кличем, исходящим из рога.       Рианнон растерянно обернулась и заметила, что к ним бегут вооружённые тифлинги и какие-то, судя по одежде и украшениям на их головах, друиды.       Девушка не мешкая подняла окровавленный арбалет с помоста, достала из общего колчана болт, зарядила и прицелилась.       Оружие было тяжёлым для неё, даже слишком. Следопытка сильно напряглась, натягивая его тетиву. Она не была слабой физически, совсем наоборот, но непривычное во всех отношениях оружие казалось ужасно неудобным.       Рианнон аккуратно вылезла из укрытия, чтобы оценить обстановку. Многие уже были мертвы, поэтому она решила сосредоточиться на живых: со стороны противника — кто был таковым, было для рейнджера вполне очевидно — сражались три гоблина, один багбер и явно магически призванный варг. Со стороны деревни, за которую она сейчас билась, было двое мужчин — мечник и колдун с рапирой, а ещё — девушка-лучница. Остальные валялись на земле свежими трупами, коих было довольно много. На вышке же остались только тот тифлинг-командир и она.       Ри спряталась, оценивая ситуацию и рассуждая, в кого стрелять в первую очередь. Тифлинг рядом с ней получил стрелой чуть ниже плеча, в район ключицы. Следопытка резко выглянула из укрытия, закрывая собой мужчину. Она прицелилась и спустила курок. Болт завертелся, со свистом пролетел через поле боя и вонзился в глаз единственному оставшемуся вживых гоблину-лучнику.       Ри лёжа подползла к тифлингу и попыталась зажать его рану, отрывая лоскут ткани со своей рубашки.       — Ты как? — обеспокоенно спросила арбалетчица, оттаскивая раненого с линии огня.       — Порядок… Я… Я сейчас… — мужчина явно терял сознание, но держался изо всех сил.       Ри снова возвела арбалет. Мгновение и очередной болт молниеносно промчался по воздуху, всаживаясь багберу в колено. Тот взвыл и упал, теряя из рук булаву. Хватило пары секунд, чтобы воин с двуручным мечом обезглавил его. Шерстяное тело грузно повалилось на землю, разливая из места точного среза алую кровь, что тут же уходила в сухую землю. Отсечённая голова багбера покатилась к ногам мечника.       — Эй! Открывай! — окликнули Рианнон снизу.       Она посмотрела в сторону кричащего и увидела подмогу, прибывшую очень кстати. Девушка с большим усилием вырвала две стрелы из заклинившего механизма и надавила на рычаг. Тот поддался и ворота с жалобным скрипом стали подниматься.       Из деревни вырвались медведь и волк, за ними показались две женщины-друидки и трое мечников-тифлингов. Ри пыталась уследить за нитью боя, но ужасающие крики разрываемых острыми когтями и зубами гоблинов отвлекали на себя всё её внимание.       Бой закончился едва начавшись. Друиды были слишком сильны, у врагов не было даже малейшего шанса сбежать. Когда последний гоблин-колдун пал от мощного заклинания рыжеволосой друидки-эльфки, призванный варг рассеялся в воздухе, словно был простой иллюзией. Сражение было выиграно.       — Эй, сюда! Помогите вашему лидеру! — закричала Ри при первой же возможности. — Ты как, держишься?       Она хотела было вырвать стрелу из раны тифлинга, но решила, что лучше бы этим занялись лекари, если такие тут вообще есть.       — Жить буду, — улыбнулся мужчина и ненамеренно оскалил свои короткие измазанные кровью клыки.       Ри редко видела тифлингов вживую. Это довольно немногочисленная раса и народ сей живёт, чаще всего, обособленно. К тому же, по слухам, тифлинги — те ещё прохвосты и ворьё, поэтому чаще всего в больших городах они работают поодиночке. Однако, Рианнон была в этом абсолютно уверена, что всё это лишь глупые стереотипы и наговоры, а по расовой принадлежности судить о существах, по её мнению, было признаком ограниченности и зашоренности мышления. Всё же, несмотря на то, что пару-тройку раз она рогатых видела мельком, вживую такого представителя дивного народа рассмотреть удалось впервые.       Девушка осознала, что бесцеремонно пялится на лидера общины лишь в тот момент, когда он неловко увёл взгляд в сторону.       — Прости, я… Задумалась. — попыталась оправдаться Ри. — Помощь в пути. Рана неглубокая, жить будешь.       Мужчина снова улыбнулся и кивнул странной полуэльфке.       — Зевлор! Адова сера! Ты как? Ну ты лежи, лежи. Парни! Носилки сюда! Бегом! — первой прибежала девушка, облачённая в лёгкую броню. По её повадкам Ри сделала вывод, что та является воином в их общине. — А ты чего столбом стоишь? Живо дуй за лекарем!       — Я тут новенькая, — нашла, что ответить Рианнон.       Девушка-тифлинг с ярко-алой, почти огненной кожей и адски-янтарными глазами закатила их, перевязывая рану своему командиру.       — Прямо по тропинке, затем первый поворот направо, к друидам. Срочно проси Нетти. Скажи, что нужна помощь Зевлору. Он будет в своих покоях. Ну давай, живее!       — Будь помягче с нашей гостьей, Тилли, — Зевлор закашлял и сплюнул сгусток крови. — Я обязан ей жизнью.       — Вам срочно нужна помощь, сэр! — возразила она. — Ну же, новенькая, шевелись!       Ри кивнула и слезла с крутой деревянной лестницы, а затем побежала вглубь деревни. Она ничего не рассматривала, мчалась до первого поворота, а затем упёрлась в небольшое столпотворение. Тифлинги что-то недовольно кричали, а огромный бурый медведь и два друида — человек и гном — не пускали их в свою обитель.       — Где наша дочь? — кричала разъярённая женщина. Её, вероятно, муж, держал жену за плечи. — Верните её! Она же просто дитя!       — Это «дитя» пыталось украсть наш священный идол и теперь её ждёт суд. Ждите. — женщина-друид была непреклонна.       Тифлинги стали ругаться на каком-то своём наречии. В том, что это была отборная ругань, Ри почему-то не сомневалась. Они зло сверкали яркими адскими глазами в сторону недругов, но на прямую конфронтацию не решались.       Следопытка двинулась вперёд, но проход ей загородил тот самый медведь, встав на задние лапы и предупреждающе рыча.       — Стой на месте, дальше прохода нет, — строго изрекла друидка, сложив руки на груди.       — Меня послали за лекарем, Зевлору нужно…       — Зевлору слишком много чего от нас нужно, — прошипела она почти с ненавистью. — Мы и так впустили вашу шайку наглого ворья в свой дом.       Друид-гном что-то шепнул ей и женщина сменила презрение на нейтральность.       — Это ты та новенькая, что помогла защитить ворота от гоблинов?       — Да, — кратко ответила Рианнон.       — Проходи, Кага хотела поговорить с тобой. — друиды расступились, пропуская следопытку вперёд.