Театр ужасов

Следующим утром, спустившись в холл, Адриана нашла там Дона. Таким, как и предполагала: с жуткой головной болью и в отвратительном настроении. — Ты в порядке? — по привычке поинтересовалась она. — Да… Просто перебрал вчера немного виски…- ответил тот без обычного приступа агрессии. И это прозвучало так похоже на прежнего Дона, что Адриана, забыв, что обещала себе держаться подальше от мужа, не выдержала: — Дон, давай уедем! Прошу тебя! Нужно уехать! Посмотри, что с тобой происходит! — Уехать? — Дон негодующе посмотрел на жену, и обыденность прошлого развеялась, как дым, от его ставшего привычным раздраженного взгляда. — Это наш дом, Адриана! Мы никуда отсюда не уедем, — тут в дверь позвонили, и Дон, находящийся ближе к двери, открыл. — Что тебе нужно? — выпалил он, увидев Майка. — Мне не нужен чертов телефон! — Я постараюсь быстро все сделать, — ответил Майк, уже не удивленный неласковым приемом. — Ладно, только побыстрее, — смилостивился Дон. — А потом проваливай! Когда Дон поднялся наверх, Адриана, оправдываясь, обратилась к мастеру: — Майк, я хотела бы извиниться за Дона… Он немножко не в себе последнее время… Обычно он не такой… — Не стоит, — откликнулся Майк. — Я просто не хочу вмешиваться в семейные ссоры, вот и все. — Да, я понимаю. Не буду мешать, — ответила Адриана и, по привычке, подошла к цыганке. Сегодня ей почему-то показалось, что красная подсветка аттракциона и горящие зеленым глаза куклы смотрятся особо зловеще. И предсказание тоже было зловещим: «Зло где-то рядом, берегись!» Вспомнив, что она не все осмотрела в театре, Адриана проследовала туда. Ее целью был аппарат в углу сцены, напоминающий старый проектор, демонстрирующий прототип современного слайд-шоу. Собственно, им он и оказался. Причем в рабочем состоянии. Заглянув в него и повернув ручку, Адриана поняла, что проектор настроен на демонстрацию одного из шоу Карно, представляющую собой последовательность снимков и фотографий текста. «Неподражаемый Карно со своим новым трюком «Восставший из пепла» Конферансье застыл с разведенными в приветственном жесте руками. — Добры вечер, дамы и господа! Добро пожаловать на наше шоу! Вы сейчас увидите великолепный номер, который никогда не совершался прежде! Неподражаемый Карно со своим новейшим трюком «Восставший из пепла»! За кулисами стоит Гастон с подожженным факелом. На сцене за занавесом Мария что-то делает у кресла-гильотины. Закончив, она оборачивается и видит рядом Карно. Он смотрит на нее подозрительным взглядом. — Мария… — О… Что? — Я видел, как ты ходила куда-то ночью… С чего бы тебе не спалось? — Я просто не могла уснуть… Не обращай внимания! Занавес поднимается. Карно и Мария раскланиваются перед публикой. Карно садится в кресло. Мария пристегивает его за руки и за ноги, затем надевает на голову мешок. — Постой… — Пошел к черту! Мария берет факел из рук Гастона и поджигает мешок. Карно пытается освободиться, но ничего не получается, Мария сломала запоры. Люди в зале беснуются. Гастон опускает рычаг около левой руки Карно и отходит, увлекая Марию за собой. Кресло начинает вертеться. Маятник над ним приходит в движение. Сквозь огонь, прожегший мешок, Карно видит любовников, не спешащих прийти ему на помощь.» На этой трагичной ноте демонстрация оборвалась, но «шоу» не закончилось. Внезапно с другой стороны объектива Адриана увидела ужасающее обгоревшее лицо Золтана Карноваша, будто он на самом деле смотрит на нее с другой стороны. Как ошпаренная, Адриана отскочила от проектора и побежала, куда глаза глядят, в конце концов, оказавшись в комнате Марии. Судя по загадочному мерцанию, зеркало в ее комнате тоже жаждало продемонстрировать ей какое-то событие из прошлых дней. …Мария и Гастон страстно целовались в комнате женщины. Теперь у них не было необходимости скрываться и опасаться, что их поймают с поличным. Карно в больнице, и жить ему осталось недолго. Неподалеку стояли упакованные чемоданы, свидетельствующие о том, что любовники собираются покинуть замок. — Я спущусь через десять минут, дорогая… — отстранившись, произнес Гастон. — Не задерживайся, милый, — прихватив один из чемоданов, Мария вышла. И тут, дождавшись удобного момента, открыв потайную панель, в комнату пробрался обезображенный, перебинтованный Карноваш. Подкравшись к Гастону со спины, он одной рукой заткнул ему рот, а другой перехватил поперек туловища и утащил пленника в секретный ход. Панель закрылась. Спустя минуту в комнату снова вошла Мария. — Ангел мой, ты где? Гастон? — женщина удивленно осмотрела комнату. Когда она повернулась спиной к тайному проходу, оттуда вновь появился Золтан. После любовника настал черед неверной жены стать пленницей обманутого мужа… Подозревая, что те зеркала, в которые она не заглянула вчера, сегодня твердо намерены выполнить свою миссию, аналогичную вчерашней, Адриана с некоторой долей обреченности, но все же решительно, прошла в комнату Карно. Однако зеркало в красной комнате молчало. Зато из комода пропал перстень Карноваша. — Кто же мог его взять? Неужели Харриет? — недоверчиво проговорила Адриана и немедленно отправилась в конюшню в поисках истины. В конюшне царила суета. Харриет и Сайрус поспешно паковали свои нехитрые пожитки. Удивленная, Адриана даже забыла о поводе, приведшем ее сюда. — Харриет! Вы куда? — спросила она. — Вы что, не видите? Съезжаем! Уносим отсюда ноги! — не отвлекаясь от своего занятия, ответила Харриет. — Но я думала, вам нужны работа и жилье… — опешила Адриана. — Ну… Я ничего не хочу сказать… Но раз вы уже здесь… — Харриет все же оторвалась от сбора вещей и подошла к Адриане, проговорив заговорщицким шепотом. — Я видела вашего мужа вчера… Он угрожал мне и моему мальчику… Он сказал, что если мы с Сайрусом не уедем, то с нами будет то же, что и с вашим котом… Только мы будем болтаться на стропилах… И знаете, я поверила ему… Он так смотрел… Тут творится что-то очень страшное… Я не могу объяснить, что… Но оно здесь… Зло… Если у вас есть здравый смысл, вы поймете… — Харриет, может, передумаете? Я поговорю с Доном… — без особой надежды на успех робко проговорила Адриана. — Слушайте… Дело не в вас… Вы здесь ни при чем… Мы с Сайрусом должны уехать, и все, — подтвердила ее опасения Харриет, и женщине ничего не оставалось, как, попрощавшись с новыми знакомыми, покинуть конюшню, даже не вспомнив о том, о чем она собиралась с ними поговорить. Но робость ее прошла, едва она снова оказалась во дворе. Уверенно направившись к машине, Адриана решила отправиться в город и добиться-таки от Малькольма Виршэдоу рассказа о событиях столетней давности и пояснений, которые он может им дать. На этот раз она не дала Этель и рта раскрыть, сразу предъявила ей фотографию, найденную в гримерной: — Мне нужно поговорить с Малькольмом! Это очень важно! Я бы хотела передать ему эту фотографию. Я нашла ее в Замке Карноваш. Видите, тут написано «Малькольм и Карно». Малькольм тут совсем мальчишка. Пожалуйста, пустите меня повидать Малькольма! Это важно! На этот раз кресло у камина пустовало. Адриана примостилась на него и принялась ждать мистера Виршэдоу, которому Этель отправилась показывать фотографию. Долго ждать не пришлось. Экономка вкатила кресло-каталку со стариком, не прошло и десяти минут. — Я помню, как делали этот снимок… — не тратя времени на приветствия, проговорил Малькольм. — Я был молод… Совсем мальчишка… Карно был моим кумиром тогда… — мистер Виршэдоу помолчал, а потом продолжил. — Я знаю, почему вы принесли этот снимок… Зло… Оно вернулось… — Да, — подтвердила Адриана. — А мой муж… — Боюсь, для него уже поздно… — перебил женщину старик. — Я должен вам кое-что рассказать, юная леди… Карно и его первая жена усыновили меня… В то время он был хорошим человеком… Его уважали коллеги, любила жена, боготворила публика… Но все изменилось, когда появилась та книга… Он получил немыслимую власть, общаясь с темными силами… И по вине книги он разбудил зло… Это зло не имело ни имени, ни воплощения… Это зло постепенно завладевало им, пока Карно не стал таким же злом… Он стал очень сильным… Его слава и богатство приумножились… Но он был обречен… Он любил свою жену Гортензию и малышку-дочь, но все изменилось, когда он связался с книгой… У меня нет доказательств, но я думаю, он убил их обеих… Я думаю, он убил их всех… Последний день Карно настал, когда за дело взялись Мария и Гастон Ворвик… Очевидно, Мария подозревала Карно в совершении этих жутких убийств и боялась стать следующей жертвой… Вместе Мария и Гастон разработали план… Карно готовил новый номер… Потрясающее шоу «Восставший из пепла»… Но Мария что-то сделала, и Карно не смог выбраться… Он очень обгорел… Почти две недели он пробыл в коме… Но однажды ночью он очнулся с мыслью о мести, убил сиделку и сбежал… Я видел, как Карно тащил бесчувственного Гастона в свой театр… Я прятался в одной из потайных комнат… Наблюдал, как Карно мучил беднягу и издевался над ним, изуродовал его до неузнаваемости, а потом поджег… После настал черед Марии… Совершенно обезумев, охваченный жаждой мести Карно привязал ее к креслу… К этой жуткой машине… Через несколько мгновений ее не стало… Но тут… Я никогда не забуду удивления на лице Карно… Бедняга Гастон умирал, но он собрал последние силы и нанес удар… Потом, к моему ужасу, я увидел демона, который покинул тело Карно и провалился сквозь пол… Я знал, куда он направился, и Карно тоже знал… В подземное святилище, созданное Карно, где он вызывал демонов… Единственной мыслью моей было убежать, но я остановился, когда я увидел, что Карно встал и пошел вслед за демоном… Я бросился к тайному коридору… Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Карно несет большой ящик… Перед порогом часовни он споткнулся и упал в последний раз… Я увидел, как перед смертью он перекрестился по-католически… Думаю, он пытался примириться с Господом… Я поднял ящик, в котором Карно запер демона, положил на него книгу потяжелее и отнес в часовню… Не знаю, зачем я это сделал… Мне казалось, так я смогу похоронить проклятое зло навсегда… После того, как ящик был надежно спрятан в часовне, я оттащил тело Карно в его потайную комнату… Там оно лежит и поныне… Вместе с талисманом, который помог ему вызвать демона… — Постойте! — до этого боявшаяся лишний раз вздохнуть, Адриана прервала Малькольма. — Так что, Карно не похоронен? — Нет… В склепе Карно тело Гастона Ворвика… — ответил старик. — Он был так изуродован, что все приняли его за Карно… Я решил тогда: пусть думают, что хотят… — А что же демон?.. — спросила Адриана. — Демон… — Малькольм снова помолчал. — Я потому и согласился поговорить с вами… Видимо, каким-то образом он вырвался на свободу… Поскольку вы сидите передо мной, значит он вселился в вашего мужа… Захватил его душу… — Боже мой! Дон! — несмотря на то, что Адриана и сама додумалась до чего-то подобного, услышав подтверждение от мистера Виршэдоу, она ужаснулась. — Что же мне делать? — Я потратил жизнь, чтобы это выяснить… Единственный способ — это проклятая книга, — ответил Малькольм. — Вы должны отправить это исчадие ада обратно… Туда, откуда оно явилось… Вы ведь видели книгу?.. — Да, — призналась Адриана. — Так я и знал… — покачал головой старик. — Что ж, юная леди… Так как именно вы освободили демона, то только вы и сумеете с ним справиться… Вам понадобятся та самая книга, человеческая кровь и священный предмет… Например, крест, с которым похоронили Марию… Вы должны подобраться поближе к демону и вот, что сделать… Возьмите книгу и… Уйдя от Малькольма Виршэдоу с инструкцией по уничтожению демона, Адриана ни в чем не была уверена. Ни в том, что у нее получится изгнать исчадие ада. Ни в том, что Дон станет прежним в случае успешно проведенного ритуала, мистер Виршэдоу так и не дал однозначного ответа на этот вопрос. Ни в том, что это происходит с ней на самом деле. Но она была убеждена, что должна попытаться. Ради Дона. Ради себя. Ради тех людей, которые будут жить в доме после них. Сама же она собиралась покинуть дом после того, как проведет ритуал. Вопрос в том, уедет ли она одна или вместе с мужем. Вернувшись в особняк, Адриана отправилась прямиком в часовню. Узнав, что снаружи попасть в склеп нельзя, Малькольм сказал, что туда есть потайной проход, начинающийся именно оттуда. Панель пришлось поискать, но Адриане все же удалось найти ее. Склеп семьи Карноваш оказался просторным помещением прямоугольной формы. Расположенным под землей. Там было сумрачно, сухо и холодно. И достаточно жутко под взглядами каменных горгулий величиной с большую собаку, установленных на постаментах в виде невысоких колонн. В нем было пять каменных саркофагов, и места оставалось еще на несколько раз по столько же. С минуту почтительно постояв возле могил несчастных Леоноры, Регины и бедняжки-Софии, Адриана подошла к двум саркофагам, расположенным чуть в стороне от остальных — Марии и «Золтана», под именем которого покоился Гастон. С трудом сдвинув крышку на саркофаге Марии, Адриана заглянула внутрь, увидев скелет женщины, облаченный в лохмотья, в которые превратился ее наряд. Руки скелета были сложены на груди. Пальцы сжимали распятие, подобное тому, что Адриана видела в антикварном магазине. Попытавшись его забрать, Адриана убедилась, насколько крепко даже после смерти Мария сжимает крест. Понимая, что времени у нее немного, Адриана все же не была готова сейчас сломать скелету пальцы, чтобы добраться до распятия. Она решила вернуться сюда непосредственно перед обрядом, когда найдет святилище Карно и заберет из шкатулки книгу. Оставив саркофаг приоткрытым, Адриана подошла к решетке склепа, собираясь уйти. Здесь не было защелки, как в театре, поэтому изнутри открыть ее тоже не получилось. Пришлось возвращаться тем же путем, каким Адриана и пришла. Выйдя в холл, Адриана застала Майка собирающим свои инструменты. — Все налажено. Телефон я подключил. Проверьте, работает ли он, — обратился мастер к хозяйке, та сняла трубку и услышала гудок: — Отлично! Все хорошо! — Будут неполадки — вызывайте, — продолжил Майк, хотя было заметно, что подобная перспектива его не очень-то радует. Адриана хотела было еще раз извиниться перед молодым человеком за поведение Дона, но он не дал ей такой возможности, быстрым шагом покинув дом и направившись к машине. Провожая его взглядом в приоткрытую дверь, Адриана заметила, что за машиной мастера кто-то прячется. Поначалу она подумала, что это Сайрус, но потом вспомнила, что тот вместе с матерью покинул особняк. — Кто бы это мог быть? — удивилась Адриана и тут же получила ответ на свой вопрос. Это был Дон. И выглядел он весьма странно, зачем-то накинув на плечи подбитый алым шелком плащ Золтана Карноваша. На свое лицо он попытался нанести театральный грим, но поскольку не очень-то умел это делать, вместо профессионального макияжа у него получилась маска клоуна. Злого, сумасшедшего клоуна. В руках Дон сжимал топор. Прежде чем Адриана успела предупредить Майка о грозящей ему опасности, Дон подскочил к мастеру со спины и оглушил его ударом обухом по голове, а когда мастер упал, удовлетворенно-зловеще рассмеявшись, он повернул топор и ударил еще раз. Уже лезвием.