Эвтида и Рэймсс достали из сумок атрибуты, необходимые для выполнения заказа. Сверху надели чёрные накидки свободного кроя, накинули капюшоны и маски на лица.
Рэймсс замысловатым образом постучал в дом мужчины, тот сразу открыл дверь и запустил их внутрь.
— Что за девчонка с тобой? Говорили мне, что один будешь. — осмотрев Эвтиду с ног до головы уточнил мужчина.
— Моя напарница. Как онейромант посильнее меня будет, а я присмотрю, чтобы всё хорошо было.
— Беспокоиться не о чем, господин. — заверила его Эва.
— А брат твой в курсе об этом? — обратившись к Рэймссу спросил мужчина, чем вызвал у напарников волнение.
Рэймсс не знал, что мужчина является давним знакомым Реммао и, очевидно, будет с ним ещё контактировать. На самом деле, Рэймсс вообще ничего не знал, даже имени этого мужчины.
Эва собралась раньше, решив быть честной и договориться на берегу:
— Не знает, господин.
Глаза Рэймсса округлились, но из-за маски Эва этого не могла увидеть, продолжила:
— И будет лучше, если не узнает. Можешь часть денег из оплаты себе оставить, как плату за молчание.
Мужчина как-то криво улыбнулся, от этой улыбки Эвтиде стало не по себе.
— Черномаги… всё деньгами привыкли решать. Договорились. — подытожил мужчина.
— Где сын твой? — спросила Эва.
Ситуация ей переставала нравиться, захотелось скорее всё сделать и уйти.
— В соседней комнате. Пойдёмте.
Он повёл их через коридор, Рэймсс на ухо спросил:
— Думаешь, действительно молчать будет?
— Хотелось бы в это верить. Что-нибудь знаешь о нём?
— Нет! Брат сказал, что обычный мужчина вышел на него и попросил помощи, но видимо чего-то он мне не договорил… — задумавшись ответил Рэймсс. — жизнь черномага полна сюрпризов.
— Пришли. — прерывая их диалог изрёк мужчина, приглашая в комнату, где лежал без сознания юноша. — оставлю вас, буду ждать за дверью. — и вышел, закрыв за собой дверь.
Эва посмотрела на Рэймсса:
— Правда позволишь мне им заняться? — уточнила она.
— Конечно. Соскучилась по заказам?
Она кивнула, подошла к юноше, осмотрела. Лицо его было сильно избитым и опухшим. «Кто же тебя так и за что?..»
Она склонилась над ним, пытаясь наладить контакт с его Ка, но ей не суждено было закончить начатое.
В дверь дома громко постучали. Эвтида вскочила от неожиданности и схватила Рэймсса за руку.
— Кто там? — спросила она с тревогой в голосе.
— Тихо. — ответил шёпотом Рэймсс, прислушиваясь, пошёл ли хозяин открывать дверь.
Сердце заколотилось у обоих. Они находились в комнате, где была лишь дверь, ведущая обратно в коридор и одно окно.
Стало подозрительно тихо…
— В таких случаях надо сразу уходить! — задёргалась Эва. — Рэйм, плевать на всё, уходим! — она указала на окно.
Рэймсс безмолвно, не отпуская её руку, направился в сторону окна, пытаясь его открыть. Безуспешно.
— Почему оно не открывается?! — перепугано спросила Эва.
— Здесь что-то сломано. — разгневанно бросил Рэймсс.
В коридоре послышались шаги. Сердце замерло. Эва была уверена, что что-то не так. Сначала громкий стук в дверь, затем подозрительная тишина. По шагам было ясно, что к ним направляется не один человек.
Рэймсс оттянул Эвтиду подальше от окна, схватил какую-то вазу, что стояла на столе и швырнул, разбивая окно. Быстро поставил стул, чтобы они могли выпрыгнуть, не поранившись.
— Уходим! — крикнул Рэймсс, стоя у окна, давая понять, что пропускает Эвтиду вперёд.
В этот момент дверь в комнату открылась. Эва стояла у кровати юноши, сбивчиво дышала, наблюдая за Рэймссом.
На пороге возник хозяин дома, Амен и за ним несколько охотников.
Рэймсс среагировал моментально, залез на стул и выпрыгнул в окно, в надежде, что Эва бросится за ним.
Эвтида, увидев Амена, так резко побежала в сторону окна, что с её головы слетел капюшон.
Хотя это мелочи. Амен узнал её и без этого.
Выпрыгнув вслед за Рэймссом, Эва догнала его и он с облегчением выдохнул.
Охотники были готовы ринуться за ними сразу же, но эпистат их остановил. Этого не требовалось. Только что перед ним была Эва и этого знания было достаточно. Даже если она попытается куда-то сбежать, он перевернёт всё на своём пути, но её найдёт.
Окинув пренебрежительным взглядом хозяина дома, Амен молча вышел. Охотники последовали за ним.
Внутри эпистата кипела ярость вперемешку с отчаянием.
Сегодняшний патруль был окончен, не успев толком начаться. Стоило Амену ступить на эту улицу, как из дома, что располагался напротив того, где была Эвтида с Рэймссом, сразу же выскочила женщина, докладывая эпистату, что ей не спалось, а стоило подойти к окну, как она увидела девушку с парнем, переодевающихся в образ шезму и заходящих в дом напротив.
Женщина не показалась Амену надёжным свидетелем, да и редко такое бывает, чтобы вот так легко ему в руки попадались черномаги, но без внимания оставить информацию он не мог, поэтому решил спокойно опросить проживающих в этом доме.
Увидев на пороге эпистата и охотников, мужчина, в свою очередь, не желающий подвергать себя дополнительным проблемам, тем более с избитым до полусмерти сыном, тихо провёл их в комнату, где находились шезму.
— Надо разделиться. — сказал Рэймсс.
Эвтида огляделась и осознала, что за ними нет погони. Резко остановилась.
— За нами никто не бежит… — пролепетала она в ужасе.
«Амен бы не пролез в это окно, но другие охотники, наверное, могли. Почему он вообще оказался там и так спокойно вошёл?..»
Тело трясло, соображать сейчас она не могла.
— Бежим в поселение. Мы должны вернуться бесшумно в дома, будто никуда и не уходили. — подытожила Эва, учитывая что погони за ними нет. Рэймсс спорить не стал.
Запыхавшаяся, Эвтида залетела в свою хижину.
Хотела бы она присесть, отдышаться, но времени не было. Нужно каким-то образом тщательно скрыть все следы её причастности к этому провальному заказу…
Ещё с первых дней прибытия в Фивы, она проделала отверстие в полу под своей кроватью, где прятала накидку и маску. Эва быстро переоделась в ночнушку, спрятала все свои вещи и легла под одеяло. Руки всё ещё тряслись, она попыталась выровнять дыхание.
«Интересно, Амен узнал меня? Почему за нами никто не гнался? Он скоро явится сюда? Если да… что же будет?»
Она никак не успокаивалась, а мысли навевали ещё больший страх. Эва неосознанно вскочила с кровати, бросилась к вещам. Наверное, лучше бежать…
Затем остановилась. В голове всплыли воспоминания о его поцелуях, касаниях, ласковых словах, которые Амен говорил ей глядя в глаза. Нет, не может он убить её после всех признаний.
Если сбежит сейчас, что Амен подумает? Что предала его и врала о своих чувствах?
А может, он и не узнал её вовсе. На ватных ногах она вернулась в постель и снова легла.
Эва не успела прийти в себя, как дверь в её дом с грохотом открылась. Внутрь влетел Амен.
Она подскочила на кровати, испугалась, но попыталась взять себя в руки:
— Амен? Что-то стряслось?
Он не ответил, подошёл к кровати и склонился над ней, посмотрел в глаза. Его лицо было так близко, Эве казалось, что он сейчас её поцелует, но вместо этого Амен грозным голосом повторил её же вопрос:
— Что-то стряслось, Эва? Почему нервничаешь?
Казалось, Амен видит её насквозь.
Перепуганной Эве потребовалось собрать все силы, чтобы её голос прозвучал хотя бы немного уверенно.
— Я не понимаю, о чём ты. — ответила она и попыталась отодвинуться, ощутив как сердце снова набирает сумасшедший ритм, а тело начинает предательски трястись, но она не смогла.
Амен подхватил её и вытащил из постели, прижал к стене. Поведение Эвы вывело его из себя.
Говорила, что хочет быть с ним, что любит, а сама оказалась шезму. Так вот в чём была причина её закрытости, отдалённости. Получается, все её слова ложь? Хотела втереться в доверие к эпистату, использовать его? Думала, он потеряет бдительность?
Амен одной рукой схватил её за запястья и поднял руки над головой. Второй взял за шею, горячим шёпотом опалил ухо:
— Надеялась, что не узнал тебя? Это ведь ты была в доме того мужчины. Ты черномаг.
Её сердце билось так бешено, что казалось, его стук слышен на улице.
Амен продолжил:
— Хотела быть моей, а по ночам бегать на заказы? Думала, что сможешь использовать ради своей выгоды?
В этот момент Эва осознала, что боится не Амена. Куда больше её пугали чувства к нему. Боль приносило осознание не того, что уже утром она может быть мертва, а то, что убивать её будет Амен.
Их взгляды встретились. Амен тяжело дышал, Эва видела холодный гнев, что пылал в его глазах. Наверное, он ждал от неё какого-то ответа, но она не знала, что сказать. Пытаться что-то отрицать бессмысленно, но слова Амена о том, что она намеренно врала о своих чувствах задели её.
Она дрожащим голосом сказала:
— Я никогда не врала тебе, Амен…
— Не хочу это слышать! — прошипел он сквозь зубы.
Эта фраза разрывала душу. Эвтида никогда не видела его таким.
Амен отпустил её и развернувшись направился к выходу. Она осталась стоять у стены, потерянная, не понимающая, что дальше будет. Стоило Амену выйти на улицу, как она услышала, что он приказывает охотникам…
— В темницу её. Затем найти Пеллийского и отправить туда же, за сокрытие черномага.
После чего отправился к себе.
Амену не составило труда понять, что Ливий всё знал об Эве. Видел, что они близки, что Эва ему доверяла и наверняка Ливию было всё известно. Его споры с Аменом о том, что он во всех бедах винит черномагов давно дали понять эпистату, что лекарь не поддерживает охоту на шезму. Всё это давало ему право схватить его и, как минимум, допросить.
Амен уже давно привык к своей работе, выполнял всё и отдавал приказы холодно, не испытывая каких-либо эмоций, но не в этот раз. Гнев и разочарование переполняли его, и причиной тому была
она.
Едва ли эпистат верил, что когда-нибудь сможет обзавестись семьёй и окружить себя надёжными друзьями с его-то должностью. Лишь Тизиан стал исключением, однако, Амен всё равно сохранял привычную ему отстранённость. Он начал желать чего-то подобного с Эвой, но…
— Проклятая шезму! — не сдержавшись выпалил он.
Амен сидел за своим столом, не представляя, что ему теперь делать.
Вернее, что ему делать он знал: любым способом выбить из неё информацию о втором черномаге, что был с ней в паре, а после казнить обоих. Впервые эпистат не знал
как ему найти в себе силы это исполнить…
Эвтида молча зашла в темницу, никак не сопротивляясь охотникам. Смысл?..
Села на полу, прижавшись к стене и тихо заплакала. Наверное, рано или поздно всё и должно было закончиться именно так.
Как же ещё могла завершиться история эпистата и шезму?
«Если я действительно была важна Амену, должно быть ему сейчас очень больно… он разочарован во мне?
Ненавидит… теперь точно ненавидит». — размышляла Эва. От этих мыслей слёзы ещё сильнее покатились по её щекам.
Она лишь надеялась, что Амен не успел узнать Рэймсса и что Ливию, как знаменитому лекарю, не грозит ничего серьёзного, кроме вопросов.
☾
Стук в дверь ранним утром заставил Амена вернуться в реальность. Он обнаружил себя всё также сидящим за столом и по-прежнему не представляющим, что делать дальше. На пороге его дома стоял Тизиан.
Охотнику было горько за друга, он не знал, как говорить с Аменом обо всём, что случилось ночью.
Амен, вспомнив о том, что сегодня у них было запланировано много другой работы, выдохнул с облегчением и пригласил Тизиана в дом, чтобы распланировать день.
Вид Амена заставил охотника разволноваться.
— Может, поспишь, отдохнёшь немного? Мы со всем справимся.
— Нет. — уверенно ответил Амен.
— Ладно. Выделить двоих или троих охотников из отряда для… кхм… — Тизиан ненадолго запнулся. — допроса Эвы?
Разумеется, Амену было известно обо всех методах, которые могли использовать его охотники, чтобы разговорить черномага, а зная нрав Эвы, она точно не кинется сразу им всё выдавать, значит…
Амена передёрнуло от мыслей, о том, что с ней могут сделать. В каком состоянии будет Эва, когда он её увидит? Представлять это не хотелось.
— Сам займусь всеми. Вечером. — отрезал Амен.
— Лекарь там ещё этот, говорит, что ни в чём не виновен. Уверен, что он покрывал её? — Тизиан пожал плечами. — Вроде не похож на того, кто подставлялся бы ради какой-то девчонки. Да и работы у него полно…
— Уверен. У него есть достойная замена. — ответил Амен, имея в виду Исмана.
— Брат её названый думаешь не в курсе был, чем занимается? — задумавшись спросил Тизиан.
— Узнаем на допросе. Бегала и перешёптывалась она именно с лекарем. Пора собираться и ехать на осмотр гробницы. — резко ответил Амен, давая понять, что разговор закрыт.
Тизиан безмолвно кивнул и отправился всё подготавливать для поездки, пока Амен постарался привести себя в более менее приличный вид, а затем, не желая, как-либо анализировать свой поступок пошёл на кухню…
— Что это? — широко распахнув глаза спрашивала Эва у Ёрана.
Она ждала, что на рассвете к ней явятся и будут пытать, задавать вопросы, но вместо этого перед ней стояла огромная тарелка с водой и множеством разнообразной еды.
— Что непонятного? — закатив глаза спросил Ёран. — Эпистат передал. Сказал, чтобы поела и не сидела тут голодная весь день.
— Весь день? А сам он где?.. — уточнила недоумевающая Эва.
— Явится вечером. — бросил охотник и ушёл, захлопнув дверь.
«Вечером… значит решил лично меня опрашивать. К чему тогда эта забота? За один день от голода точно не помру».
Но есть и правда хотелось, поэтому Эва, недолго думая, приступила к трапезе.
☾
Всеми силами Амен, не осознавая, оттягивал момент, когда ему предстоит встретиться с Эвой. Вместо того чтобы по прибытии отправиться сразу в темницу, он пошёл к себе, разобрался со всеми свитками, ответил на все залежавшиеся письма, решил даже прибраться, но потом остановил себя.
Его снова охватили мысли о том, что все слова Эвы и чувства были ложью, притворством и бросив всё, Амен, наконец, пошёл в темницу.
В то же время…
Неожиданно повисшая тишина в коридоре заставила Эву начать волноваться. Весь день она слышала какие-то шорохи за дверью, обрывки фраз из разговоров охотников, охраняющих темницу, потом, кажется, наступило время ужина. Она чувствовала запах еды, снова какие-то разговоры, а затем тишина. Затянувшаяся и пугающая.
Она подошла к двери и приложилась ухом, пытаясь прислушаться, как услышала чьи-то шаги. Человек остановился у её двери, она начала открываться и Эвтида отскочила.
На пороге возник Реммао. Взгляд его был устрашающим, глаза полны решимости, а в руке он держал нож.
— Я предупреждал тебя. — тихо и угрожающе произнёс бывший наставник, закрывая за собой дверь...
