Живущая в воздушном замке: слёзы моря

Ночь тихо что-то шептала. Могло показаться, что шум большого города мешает вслушиваться в эту мелодичную тишину. Но как известно, кто ищет тот найдет, а кто слушает тот услышит. Нельзя было сказать, что город спал. Наоборот, сейчас он жил в какой-то неведомой ранее стадии. Светодиодной ипостаси. На балконе высотки стояла задумчивая девушка. Она крутила в руках небольшое колечко и пела. И признаться пела интересно. Грустно, искренне и вместе с тем непозволительно холодно. Её мрачный образ дополняло черное платье в пол, кое-где украшенное кружевом и оборками. Когда ты вновь поймешь, В мои глаза смотри. И если ты уйдёшь, Спокойствие верни. Не забывай всё то, Что было в прошлой жизни… Секрет найдёт лишь тот, Кто предан был любви. Надейся, но сдавайся И верить не забудь. Судьбе не улыбайся, Поймет без слов твой путь. Нельзя страдать красиво… Кто любит, тот живёт. Душа взовёт крикливо, Когда он вновь поймет. – Браво! Ты всегда хорошо пела. – Идиллию загадочной девушки разрушил громкий голос парня, подошедшего сзади. Скинув плащ, он тоже облокотился на перила недалеко от неё. – А ты всегда хорошо раздражал. Зачем пришел? Опять меня отговаривать? Твои труды, кстати, пропали даром. Я всё равно в нужном месте… Не вмешивайся, я ведь не отступлю. – Девушка воинственно посмотрела на парня своими чернильными с золотыми вкрапинками глазами. Он любил смотреть в эти холодные, бездонные, но такие родные и вместе с тем волшебные глаза. Они всегда были такие. – Ну что ты и мысли такой не было! Хотя я думал, что ты со временем поумнела… у тебя же было столько времени. – Его глаза бессовестно смеялись, но на душе было неспокойно. Вдруг не получится? – Ты, старый козел! Ещё раз заикнёшься на эту тему, я тебя испепелю взглядом, а затем развею в поле перед закатом! И вообще ты меня старше на целых… – Ну что ты так разгорячилась, девочка моя? Я же не со зла… – Со зла, ни со зла, а морда, как у козла! Иногда мне кажется, что твоя миссия на земле – это выводить меня из себя! – несмотря на восклицания, девушка не особо сердилась. Легкий ветерок растрепал её тёмные, как ночь волосы. Хоть на улице и стояла довольно холодная осень, этих двоих это не волновало. Он хотел её обнять, но понимал невозможность этого. Глупышка. Не может осознать и принять, что этот человек не может быть с ней. Ведь люди созданы для… А впрочем пусть пытается. Так будет даже спокойней. Пусть думает, что просто не нашла того самого, единственного. А он будет рядом, оберегать от последствий, которые спровоцируют её глупость и наивность. Казалось бы, холодная, мертвенно бледная, отчужденная, неприступная как стена. Стена, за которой простое девичье «хочу», женское «люблю» и дерзкое «ненавижу». Одна звезда как будто подмигнула. Парень или тот, кто хотел им казаться грустно рассмеялся, глядя на будто в миг повзрослевшую девушку, которая над чем-то задумалась, забавно крутя кольцо с изображением луны. Изящный танец их общего секрета с нотами ласки, привязанности, восхищения и крупицами чуда. Самый волшебный танец на свете, существующий целую вечность… Он невозможен, если любовь не может быть одновременно мертвой и живой. *** – Что-то их долго нет. – Заключила Эли, разглядывая пустое дно кружки. На столе стояли две другие чашки с остывшим кофе. Запах корицы улетучился, порадовав только хозяйку. Девушка встала, поправила платье, а затем грустно и раздраженно вздохнув, пошла взывать к совести своих новых знакомых. Кто знал, что вскоре книги и зеркала будут не единственные её собеседники? Для неё это очень хорошо, ведь так и до раздвоения личности недалеко. Солнце уже спешило на встречу с горизонтом, оставляя за собой кровавый след. На улице нещадно кололся мороз, заставляя Эли время от времени поводить озябшими плечами. Её гостей не было в огромном саду. Девушка, совершенно не ориентирующаяся здесь, неожиданно наткнулась на предполагаемый выход из сада. Лазурная дверца, немного припорошенная снегом, была открыта. Пройдя границу зимних владений, Элирия застыла, удивленно похлопав ресницами. Искристый снег заменила жухлая трава, а заходящее солнце собирающаяся гроза. Вдалеке предупреждающе блеснула вспышка молнии. Спускаясь по склону, Эли направилась в лес. Ей казалось, что Вар и Саванна именно там. И, что им, возможно, грозит опасность. По крайней мере у девушки было какое-то неприятное чувство, а первый раскат грома подпитал зарождающийся страх. Ветер растрепал алые волосы, насмехаясь над одинокой тенью, упрямо шагающей по необъятным просторам почерневшего поля. Вскоре величественный лес укрыл девушку зловещей тенью, спрятав от властного ветра. Отсюда слышался какой-то шум, похожий на течение бурной реки, но Эли не обратила на это внимание. Она цепляется за них. Эгоистично и бесстыдно. Свойственное хладнокровие отступило на второй план. Размеренный водопад девушки начинает хлестать с новой силой. Единственное, что внесло в её неизменную рутину перемены – люди. Эти несносные люди. Почему она до безумия хорошо знает, что такое одиночество? Хочется кричать до хрипоты в унисон грозе и разрывающим эмоциям, накрывающим с головой. Первая капля. Затем вторая. Неспешно пошел дождь, незаметно туша пожар в душе Эли. Пару раз вздохнув и отодвинув на второй план тяжесть, сковавшую её на секунду, девушка шагнула в лес, всё больше намокая. Умиротворенный плач природы с глухими ударами грома успокаивал. Эли не знала, на что надеялась, когда шла их искать в незнакомый лес. Однако, госпожа Удача не оставила её – примерно через полчаса поисков, продрогшая Элирия наткнулась на Саванну. Эли изначально не нравилась эта заносчивая и хитрая девица, хоть она этого и не показывала. Но увидев её лежащей без сознания на холодной земле, полностью промокшей и с порезанной рукой, Элирия испугалась. – Твою ж поганку… – Дернув себя за выбившуюся прядь волос, девушка начала судорожно соображать. «Надо как-то притащить её обратно. Может снять с себя плащ и на нём дотянуть? Хотя с моими физическими возможностями легче её здесь закопать. Стоп, а где Вар?» Девушка не заметила, как последние два слова произнесла вслух. В тот же миг между деревьями промелькнул высокий силуэт. «Ну вот и всё. Либо это Вар, либо тот, кто меня сейчас так же убьёт» – подумала Эли. Дождь усилился. «Или это Вар, и он убьёт меня» – обнадеживающе заключила девушка. Она ему тоже не доверяла и всегда была начеку, но чувствовала вину и поэтому относилась неплохо. Со всей этой суматохой Эли и забыла о кое-чем важном, что надо было сделать сразу после того, как она нашла выход из замка. А между тем, неизвестная тень, лицо которой закрывал большой капюшон, вышла из-под дерева. Элирия не растерялась и схватила палку, лежащую возле её ног. Это смотрелось довольно глупо, но более внушительного оружия у неё не было. Незнакомец усмехнулся и немного помедлив, всё же откинул капюшон. Перед девушкой стоял мужчина довольно высокого роста с намокшими от дождя пепельными волосами. Из-за окружающей темноты было сложно разглядеть цвет его глаз, но светлая улыбка и ямочки на щеках были отчетливо видны. Он приподнял руки вверх, всячески показывая, что не хочет причинить вреда и вообще настроен дружелюбно. – Вижу, вам нужна помощь, дабы избавиться от улик? – Светским тоном поинтересовался незнакомец будто каждый день видел подобное. Глаза его хитро блеснули. – Хей! Я ничего не делала, а вы не лезьте не в своё дело! Она вообще-то жива, и, если ей не оказать в ближайшее время помощь, это вы будете виноваты в её смерти! – Воскликнула Эли, сама понимая, что несёт какую-то чушь. Дождь заканчивался, а вместе с ним уходили остатки спокойствия девушки. Этот мужчина не особо похож на убийцу, а то бы он не стаял тут и не разглагольствовал. Хотя… разве не так обычно и поступают маньяки, забалтывая жертву? Ладно, другого выхода похоже все равно нет, так что надо как-то воспользоваться ситуацией. – Я?! Ну что вы, не хочу брать столь тяжкий грех на душу. Готов предоставить свою помощь. – Он в который раз усмехнулся, удивив девушку своим обаянием и умением располагать к себе людей. Милые ямочки на щеках смешили девушку весь путь до замка, но она была уверена, что это всего лишь маска и поэтому пристально следила за ним. Однако, в тот момент, когда мужчина снял капюшон ей стало почему-то спокойней, волнение ушло, оставив место лишь недоумению и искренней симпатии. Но это она поняла позже. Пока милая девушка рассказывала ему о случившемся, он незаметно поднял зелёное стеклышко, лежащее недалеко от головы Саванны. Природное очарование в который раз не подвело его. А разве может быть иначе? В гостиной приветливо потрескивал камин. Прикрытая одеялом Саванна мирно посапывала. – Это и есть решение проблемы? Но что вы потребуете взамен? – Элирия вопросительно посмотрела на путника, которого встретила в лесу. Он выглядел младше своих лет, гораздо младше. А выдавали его глаза. Хоть озорство с хитростью так и сыпались искрами из них, было понятно, что этот человек повидал многое. Да, радужки насыщенно голубого цвета с белыми смешинками-бликами, однако что-то есть в них такое, что сразу его выдаёт. Наверно обычному человеку это не увидать, но в этих глазах как будто залегли тени прошлого, переплетенные с нитями беспокойного будущего. Какая-то неуловимая мудрость, с благоговением дожидавшаяся своего часа, затаилась в них. Эли любила разглядывать глаза. За неимением других часто изучала свои, сине-голубые, иногда напоминающие море. Скорее всего это влияло освещение, но девушке каждый раз казалось, что они бывают разного оттенка. Глядя в одно из не разбившихся зеркал, можно было окунуться в морскую воду у побережья, нагретую лучами золотистого солнца. Светящаяся чистая вода лазурным флером окутывает тебя, навевая чувство умиротворенности и спокойствия. А можно было ощутить диаметрально противоположное. В один миг тебя окунают в ледяную воду, пронизывающую насквозь. И вот ты уже на корабле в открытом море, окутанный мглой и лишь гроза разделяет твоё раздражение. Всё новые волны хлещут, не жалея сил. Ты уворачиваешься от нескончаемых осколков льдин, а шторм с адреналином, закипающим в груди, разрывают на части. Эдакое солнечное побережье и северное море. А есть ещё много промежуточных оттенков и эмоций, которые Эли не раз подмечала. Мужчина, так и не назвавший своего имени, загадочно ухмыльнулся. Наверно девушку должен был пугать тот факт, что она практически одна, не считая Саванны, в компании с совершенно не знакомым человеком. Но страха не было. По крайней мере она привыкла не показывать отрицательных эмоций. Незнакомец тем временем жестом фокусника достал из своего рукава маленькую блестящую вещицу. – Да, это и есть решение нашей проблемки. Взамен вы мне позволите кое-что сделать для вашей подруги. – И он покосился в сторону ничего не ведающей спящей Саванны. Эли понимала, что выбора у неё особо нет, да и сделка вполне выгодная, учитывая, что с Саванной она знакома от силы часа три. Но всё равно уставилась на господина Галантность, сидящего напротив, как на полоумного, несшего полную ересь. Хоть публики у неё никогда и не было, актрисой она была замечательной. – Вы не подумайте, чего лишнего! – сразу понял он ход мыслей девушки, – я просто верну её домой, когда она проснётся. Понимаете ли, один человек попросил это сделать, и я не смог ему отказать. Вот увидите, когда девушка проснётся, она сама всё поймёт и даже согласиться со мной. – Закончил свою тираду человек-любящий-ухмыляться. – Хорошо. Подождем. Только я не могу понять. Какая вам выгода с этого? Заколку вы отдаёте мне и просьбу выполняете чужую. – Вполне резонно подмечено. Но есть несколько принципов, которым я не изменяю. Один из них звучит так: делай добрые дела, даже в ущерб себе. Вот такой я благородный человек, – ухмыльнулся он вновь, – а вообще всё должно быть на своих местах. Хотя…как мы поймём, что всё на своих местах? – довольно серьёзно добавил мужчина. Последний риторический вопрос явно не подразумевал ответа, но он всё же последовал. – Верно. Либо это предрешено изначально, либо ты сам устанавливаешь правила. В нашем случае это первый вариант. – закончил он и внезапно грустно улыбнулся. Эли сразу засомневалась в способности этого человека ясно мыслить и выражаться, потому хотела задать следующий вопрос. Но не успела этого сделать. Внезапный разъяренный крик Саванны оглушил близь сидящих. Она проснулась и явно была не согласна с чем-то, крайне бурно выражая это. Разозленная барышня вскочила с соседнего диванчика с намерением пристукнуть одного зазнавшегося типа. Но дорогу ей преградила Эли. – Не потерплю избиения под этой крышей! – воскликнула она и ехидно добавила, – похоже вы оказались не правы. – Сказала Эли в сторону мужчины. Она ещё хотела добавить «господин Усмешка» или «господин Оплошность», но воздержалась, всё же гость. – Хм, вышла накладочка… Но и этот вопрос решаем. Не могли бы вы оставить нас на минуточку? – и он снисходительно посмотрел на Элирию. Эли, взглянув на гневно дышащую, но утвердительно кивающую Саванну, направилась к двери ведущей в коридор. – Но учтите! Если не бережете здоровье, я вам помочь не сумею! – добавила с нескрываемым сарказмом Эли. Мужчина на это лишь вновь ухмыльнулся. Странный он всё же какой-то, но забавный. Что, интересно, связывает этих двоих?.. *** Ветер дул в затылок, раскидывая золотистые, с медовыми прядями волосы. Два силуэта шли в сторону леса о чем-то беседуя. – Эли, запомни: вы должны вернутся не позже восьми. По моим расчетам времени должно хватить… И ещё кое-что. Если рядом с ним будет какая-то девушка, возьми его за руку и не отпускай, это важно. Тем более если будет уже вечер. – Мужчина взъерошил свои пепельные волосы, явно беспокоясь. – Хорошо. Как мы вернёмся? – Эли была одета в черное пальто с голубым шарфом. Погода в это утро была пасмурной. Но в саду вокруг замка, как ни странно, задорно блестел на солнце снежок. Она шла за Варом туда, где проживала самая большая ошибка природы этой планеты: человечество. Да, эгоистично, но для неё правдиво. Жаль, что она так мало узнала о них, (ох уж этот замок). Но и того прочитанного хватило, чтобы понять, что никто кроме людей не мог это сделать. Айфолицы не убивают. Почему карта была не полная?.. Может этот господин Усмешка что- то недоговаривает? А впрочем, неважно. Другой информации у неё всё равно нет. Опрометчиво и глупо? Да. Есть другой выход? Нет. Мужчина, в который раз обворожительно и тем не менее загадочно усмехнувшись, все же ответил на вопрос: – С помощью стеклышка, которое прямо сейчас и находится у Варута. А если точнее одной из разновидности мовенса. Мовенс, от латинского «movens», что означает перемещение. Это разные вещицы, способные перемещать что-либо или кого-либо через пространство и время. Они довольно часто встречаются в этом и других мирах, и могут выглядеть абсолютно невзрачно и обычно. В большинстве это старые вещи или драгоценные камни. Но стоит заметить, что они привередливы, и не каждый сможет ими воспользоваться. Например, эта заколка, что я тебе дал, просто убила предыдущего хозяина во время перемещения. Поэтому, чтобы это не случилось с тобой, надо пройти небольшую проверку. – Какую проверку? Вы не говорили… – Вот мы и пришли. – …мне об этом. Они стояли посреди огромной поляны, окруженной, будто хранителями, могучими великанами-деревьями. Здесь не было ветра и казалось, что именно тут сосредоточена какая-то неясная сила всего этого мира. Будто само Время почивает на этой прекрасной поляне. Она становилась ещё загадочней из-за двух величественных сосен посередине. Но постойте. Это были не просто сосны. Да, своими живыми зелененькими веточками они выделялись среди других деревьев. Однако вся их необычайность была в переплетенных стволах. Где-то через два метра от земли их ветви просто соприкасаются, но затем деревья плотно переплетаются, нещадно впиваясь ветками друг в друга. Им должно быть больно, но почему-то сосны растут именно так. Как будто они вместо того, чтобы отстаивать место и право на отдельную жизнь, дышат друг дружкой и могут существовать только так, вместе. Но это не вся их странность. Сплетаясь воедино, сосны образуют арку, самый настоящий проход. И этот проход полностью наполнен янтарем. Таким волшебным, сюрреалистичным янтарем… Как так вышло? – Саванна, как я поняла по мирному совместному чаепитию после вашего разговора, согласна с этим вашим предложением. – Больше утвердительно, чем вопросительно сказала Эли. – Да, мы обо всем договорились. Ну что ж теперь преступим к проверке, – заявил мужчина, а затем неожиданно сказал то, чего девушка точно не ожидала, – залазьте в янтарь. Одарив своего спутника ошарашенным взглядом, Эли через полминуты все же выдавила: – Я, конечно, сама поступила опрометчиво, начав общение с вами и положившись на вашу помощь. Да, после нашего разговора я поменяла свое мнение, но теперь вы снова заставляете меня усомниться в ваших умственных и коммуникативных способностях. Проще говоря – вы случайно так головой не ударились? – Полностью понимаю вашу реакцию. Но, увы, другого пути у нас нет. Заколите на волосы заколку, чтобы не потерялась, и шагайте в янтарь, застывший под аркой. Если все в порядке, и вы проходите по кое-каким требованиям этого привередливого мовенса, то можете быть спокойны и просто продолжать путь. Если же что-то пойдет не так, то вы просто коснетесь янтаря. Вот и все. Это будет означать, что туда вам путь закрыт. По крайней мере с этим мовенсом. – А что за требования у этой заколки? – с долей скептицизма, но вполне резонно поинтересовалась Эли. – Астия его знает. Ну все, времени и так мало. Вперед! – подбадривающе заключил господин Усмешка, будто дразня девушку своими ямочками, и почему-то отступил назад на пару шагов. Выглядело немного странно, но времени на размышления у Эли и вправду не было. Наконец-то представился такой шанс. Сходит туда сейчас на разведку, заодно прихватит этого, вернется и разработает план. Но у неё все равно мало информации… Допустим получится сделать это и даже вот это. А дальше что? Ну предположим ещё удастся это. И при лучшем раскладе вот-вот это. Ладно, поживем – увидим. Вроде эта подозрительная, но крайне обаятельная личность все объяснила и рассказала, путь должен быть легким. Интересно, куда они отправятся с Саванной? А впрочем, не мое дело. Своих дел по горло, а ты ещё сиди за кем-то его дела расхлебывай. Как же все-таки нелегко сплетникам живется! Вернувшись в реальность из своих мыслей и планов, Эли сделала глубокий вдох и с закрытыми глазами подалась вперед, выставив руки. Сначала она даже не поняла, что произошло. Приготовившись к небольшому столкновению, Элирия внезапно почувствовала обволакивающее тепло и сотню иголочек приятно проходящих от кончиков пальцев по всему телу. Также внезапно она ощутила резкую боль нещадно выворачивающею её изнутри и разрывающую на миллионы раскаленных кусочков. Не успела девушка подумать про свой близкий конец, как все прекратилось. Медленно открыв глаза, Эли ахнула. Перед ней и вправду был коридор. Да ещё какой! Конечно, в замке, где она выросла, тоже были шикарные убранства, прямо-таки волшебные комнаты и бесконечно длинные коридоры. Но это было что-то за гранью фантастики. Здесь буквально все было из блестящего и искрящегося на подобие солнца янтаря. Пол был то ли прозрачным, то ли зеркальным, а конца потолка и вовсе было не видно. По стенам медленно и важно стекала смола. В этом величественном коридоре, как оказалось, было множество ответвлений и поворотов. Куда же теперь идти?.. Обернувшись, девушка поняла, что и обратно вернуться она уже не сможет. Там был такой же коридор с тысячами проходов, над каждым из которых была искусно вырезанная и расписанная золотом арка. Но вот она сделала первый шаг. И к её удивлению, пол, в том месте, где она ступила, заискрился золотисто-оранжевым янтарным светом. После каждого её шага происходило то же самое. Однако, когда Эли попробовала пойти назад или свернуть в один из проходов, пол не светился. Смекнув, что скорее всего это заколка таким способом указывает ей путь, девушка продолжила идти вперед по коридору, изредка виляя на некоторых поворотах. Наконец-то она остановилась перед одной из арок. Не было видно того, что за ней, будто проход загораживала такая же блестящая янтарная завеса. Немного приглядевшись, Эли увидела на арке надпись, которая гласила: harenae populus. Не зная перевода этой фразы и нехотя заморачивать голову по этому поводу, девушка смело и уверенно шагнула за завесу. В этот раз она ничего не почувствовала, кроме холодка, пробежавшего по спине. Перед ней опять был лес. Но уже весенний, наполненный голосами птиц и благоухающими цветами. Вдалеке слышался приглушенный шум. В ту сторону и направилась Эли, поправляя неудобную заколку на волосах. Через пару десятков шагов она увидел обычный небольшой городок, коих миллионы по всему миру. Чисто теоретически, Элирия знала, что из себя представляют города, но ни разу в них не была. Поэтому её весьма удивил быстрый темп этого города, большое количество различных людей и пестрота весенних, и не только, красок, по всему, в принципе, небольшому городишке. Солнце уже потихоньку уступало место ночным светилам, оставляя за собой розовые зефирки-облака, бережно укутанные пурпурным небосводом. Дело явно клонилось к закату, а значит у неё мало времени. Быстро шагая по городу, Эли лихорадочно соображала, где же теперь искать этого Вара. А ведь она даже не знает его настоящего имени! Конечно, Эли догадалась, что в прошлый раз он просто воспользовался «подсказкой» зеркала. Но как теперь выкручиваться ей? Пройдя ещё немного к центру города, Элирия остановилась на светофоре перед перекрестком. Как же всего-то за сотню лет прогрессировало человечество! Девушка, дожидаясь, пока загорится зеленый свет, дергала себя за пряди волос, как всегда, делала, когда волновалась или хотела сосредоточиться. Напротив Эли, на другой стороне дороги, тоже стояли люди. Большинство просто пялились в телефон или же разговаривали по нему. Вот какая-то не по возрасту расфуфыренная тётенька, за ней мужчина похожий на гражданина без особого места жительства. Немного в стороне семья с маленькими резвящимися детьми и какая-то парочка, причем девушка, походу старше парня, ну или это просто такой стиль одежды. И совсем в стороне замученная светловолосая школьница, еле стоящая на ногах. Вот загорелся зеленый светофор, и небольшая толпа начала движение. Эли все думала, как же ей найти этого названного Варута и рассеянно вглядывалась в лица прохожих. Хоть Эли очень долго до этого не видела людей, её уже от них мутило. На секунду ей показалось, что она увидела что-то знакомое. И правда вот же Вар! Как миленький, идет рядом с этой черноволосой девицей, одетой в довольно-таки милое винтажное готическое платье. Парень о чем-то сосредоточенно думал, в то время как девушка весело щебетала при этом жестикулируя и оглядываясь по сторонам. Итак, что там надо сделать? М-м-м… вроде схватить его за руку. Эли остановилась примерно на середине дороги, дожидаясь, пока они неспешным шагом подойдут к ней. Как раз Вар шел навстречу, прямо по левую сторону от Элирии. Вот, ещё немного… Вдруг девушка, идущая рядом с Варом, толкнула его в спину. Все бы ничего, да только он упал, и ещё камаз, подъезжавший к светофору, не думал снижать скорость, только набирая виражи. Парень не вставал, будто скованный, хотя вроде время-то было. Девушка в винтажном платье ничего больше не предпринимала, лишь стояла в ожидании, только что руки не потирала. Людей на дороге больше не было, только на тротуаре уже собралась толпа зевак. Как раскат грома, прогремел гудок нещадно приближающегося камаза. Эли хватило секунды, чтобы оценить ситуацию. Точнее вовсе её не оценить и просто броситься под колеса. Развернувшись, схватив лежащего Вара за плечо и почему-то закрыв его своим телом, Эли закрыла глаза. Сердце, до этого бешено колотившееся, пропускает удар. Ещё один. В ушах звенит.