Кувшинки

Волны тихо шелестели, накатывая на берег и вороша песчинки, отступали, унося их в морские глубины. Следы, оставляемые на мокром песке, медленно замывались. Золотые носки туфель задумчиво пнули гальку, отправляя её прямиком в объятия маленьких жадных волн. Длинные волосы блеснули серебром на солнце, баюканные ветром. Голова полнилась мыслями, роящимися, как трутни в гнезде. Она всё ещё не понимала, куда ей идти; с кем ей идти. Даже такая могущественная сущность легко могла потеряться в чужих воспоминаниях, таком небольшом, но широком мире, ощущать холодный ветер, режущий открытую спину. Очередная галька со звоном отлетела в сторону, а маки даже не утруждались проследить её путь. Однако золотистый каблук так и не бряцнул о гравий, застыв в воздухе. Вместо характерного всплеска последовал глухой звук, словно камешек стукнулся о стену бездонного колодца, рождая слабое эхо. Судья недоверчиво покосилась на море, только чтобы маки заметили чёрную лужицу на берегу. «Нефть? Здесь?» — сорвались скептичные слова, в то время как Судья Сознания уже уверенно шагала к объекту, подцепившему её интерес. Что угодно, лишь бы вновь не врезаться в тупики лабиринтов собственного разума. Чёрная как смоль лужица не двигалась, застыв на песке чуть поодаль шепчущихся волн. Судья сощурила глаза, опускаясь к пятну на расстоянии пары шагов. Но раньше, чем беспечная рука коснулась чернильного нечто, она одёрнула себя. Чёрные веки разомкнулись, являя солнечному свету пурпур радужки. Или же множество таковых. Глаза разных размеров, усеявшие поверхность чернильного пятна, враз уставились на незваного гостя. Гостью. На секунду маки глаз расширились, и Судья недоумённо моргнула, таращась на любопытную лужицу, попутно анализируя её на предмет интересных энергий. Остатки хонкай? Наложенные друг на друга квантовые листы? Да что это вообще такое? Судья Сознания насторожилась, а многочисленные глаза лужицы сощурились в ответ. Хватило мгновения, чтобы чернильное пятно начало стягиваться к центру, возвышаясь в столб, постепенно принимая форму. Сенти поднялась, создавая дистанцию в пару метров от неизвестного объекта и готовясь призвать копьё. Многочисленные веки сомкнулись, чернила отступили, определяя аккуратные изгибы и являя солнцу бледный силуэт. Большие круглые глаза любопытно уставились на Судью. — Mire mirabiliter, — тихо сказала незнакомка. По плечам и спине её растекались чёрной рекой длинные волосы. — Не поняла? — вскинула бровь Судья, не сводя с существа глаз. Уста неизвестной сомкнулись, вторя сощурившимся аметистам глаз, прежде чем её голос зазвучал вновь. — Очень интересно. Так вы говорите? Судья Сознания нахмурилась. — Ты кем будешь? — Той, кто крайне рада тебя встретить, — тонко улыбнулась девушка. Её ноги по колено всё ещё были чёрным пятном на песке. Внезапно она потянулась рукой к Судье, но не успев до неё дотронуться, обмякла наземь в смоляных каплях, а вслед за ней – вся стройная фигура обрушилась цепочкой домино обратно в лужицу. Визави незнакомки впала в ещё большее недоумение и повела рукой, готовая переместить обоих в мир внутри своего сознания. Она посвятила всё своё существо борьбе с хонкаем, а разумные его порождения, вдобавок сплавившиеся с другими энергиями неизвестного происхождения, уж точно не сулили ничего хорошего. Благородностью своей она изолирует себя с существом, обезопасив человечество… — Не выйдет, — сказал тихий голос, зазвучавший из ниоткуда, но явно принадлежавший пятну. — Хм? — моргнули маки глаз, но жест не подействовал. Лужица так и осталась нежиться на песке. Сенти щёлкнула пальцами ещё раз. Ничего. — У тебя не получится, — повторило существо, щуря свои многочисленные глаза. Визави нахмурила брови. Трижды за эту короткую встречу. Успех, однако. — То есть не получится? — громче спросила Судья. Ещё один взмах и щелчок. — Не удастся. Судья Сознания скорее поверит, что с её перчатками что-то случилось, чем в факт настигнувшей её неудачи. Силы Судей неисповедимы. Тем более такого могущественного как она. Однако же и дальнейшие попытки, но уже предпринятые с завидным разнообразием техник… — Не сработает. — Нет. — Не осуществится. …так и не увенчались успехом. — Мы в синонимы играем? — Только ты, — пыхтела от негодования Судья. В ответ пурпурные глаза сузились. — Давай так: я не буду тебя провоцировать и может быть поведаю что интересное, а ты поделишься со мной бо́льшим количеством энергии. — Большим? — замерла Судья и вдруг осознала, куда уходил весь хонкай, который тратился на перемещение обоих в её домен. — Ты… — Сенти скрипнула зубами и скрестила руки на груди, негодующе взирая на чёрненькую лужицу, — Что тебе нужно? Ты что вообще такое? — Безвозмездное знание — это роскошь. Хотя…тебе подобное к лицу. Хорошо. Но зачем было на меня нападать? Я ведь ничего не сделала, — многочисленные глазки невинно моргнули. — Но хотела, — возразила Судья, зыркая на существо. — Пожать руку. Или у вас при знакомстве так не делают? — Вообще-то сначала называют имя, а потом пожимают руку. — А там, откуда я родом, всё происходит одновременно. Прошу прощения, мой просчёт. Сенти покосилась на пятно. Ей было нечего противопоставить говорящей антропоморфной нефти. — Но сначала ты потянулась ко мне рукой, как только приблизилась, — задумчиво пробормотал голос чёрной материи. Судья Сознания фыркнула, отворачиваясь в сторону. — Ты сменила тему, — чуть притихши, сказала визави лужицы. — Я — Асфоделюс, — мелодичный голос раздался из-за спины, заставив Судью мгновенно развернуться на сто восемьдесят градусов, столкнувшись лицом к лицу с пурпурными глазами девушки, что была чуть пониже, на сей раз стоя во весь рост. Широко раскрытые аметисты уставились на собеседницу, что на мгновение застыла. Сама бездна пристально смотрела на Судью снизу-вверх, поднимаясь с чернеющего дна зрачков чуть светящимися спиралями, словно винтовыми лестницами. В какой-то момент маки почувствовали себя той самой галькой, летящей вглубь колодца, которого никогда не существовало. Маленькая улыбка украшала аккуратные контуры бордовых губ. Сенти сделала невесомый вдох, еле заметно отклоняя голову назад. Подул тёплый бриз и короткие серебристые прядки прильнули к щеке. — Я — великая Властительница Сознания, — моргнули маки глаз. Привычное тщеславие несколько притупилось, и краткая ода самой себе вышла менее торжественной. — Наверняка такая могущественная сущность обладает лаконичным титулом, вмещающим всё её влияние всего в несколько букв, — вкрадчиво проговорила та, что назвалась Асфоделюс. После пары секунд молчания Судья таки ответила: — Сенти. — Приятно познакомиться, Сенти, — ответила Асфоделюс, чуть наклонив голову в сторону и подавая бледную руку. Вторя собственным ранее сказанным словам, Судья Сознания осторожно пожала протянутую ладонь. Она была жутко холодной и нежной, как только сбросивший снег первоцвет. После краткого рукопожатия эфемерный холодок растаял на кончиках пальцев, чуть согревая их. Это было самое загадочное и абсурдное знакомство, что она успела сделать за недолгое время своего сознательного существования. Аметисты продолжали испытующе смотреть на Судью, последняя же никогда не принадлежала к числу тех, кто стал бы уступать. Наконец она нашлась со словами: — А там, откуда ты родом, не принято носить одежду? — Ты моргнула, — бегло проговорила Асфоделюс, на что Сенти лишь прибавила пару-тройку чисел к счётчику названного, — Даже не даёшь шанса проиграть, — тут же отреагировала первая. В какой раз за последние десять минут появившаяся из ниоткуда сущность мягко, но вполне ощутимо перекрывала потенциальный поток слов голосистой Судьи. Но да ладно. Она принимает эту игру. Сенти скрестила руки на груди, слегка ухмыльнулась и нагнулась чуть вперёд, широко раскрывая глаза. В самоконтроле и сосредоточенности уж ей-то не было равных. Асфоделюс всё также продолжала глядеть. Падение в бездну началось. — Ты так и не ответила на вопрос, — напомнила Судья Сознания, — на три, если быть точным, — она продолжила, упрямо всматриваясь в пурпурные спирали визави, — всё увиливаешь, переводишь тему разговора. Асфоделюс хмыкнула, слегка наклонив голову, не отрывая взгляд. — Туше́. Позволь компенсировать, — мягко начал мелодичный голос. — Я потерялась. Судья Сознания промолчала, ожидая пояснений. Маленькая ухмылка стремительно гасла. Чуть погодя, Асфоделюс отодвинулась, и босые ноги начали медленно, но верно двигаться по окружности, всё также смотря в маки напротив. — Меня вынесло Морем. Мой мир разрушен. — Причина? — испытывающе вопросила Судья, поспевая за неспешными движениями взглядом. Не нравилось ей такое положение. — Витиум, — брови напротив приподнялись в недоумении. — Такое у вас не бытует, следовало ожидать. Мор? Порча? Марана? — Посыпались возможные эквиваленты. — Запретное знание? Затем Асфоделюс остановила своё движение по окружности, наставив указательный палец вверх на Судью. — Ты носитель, — чуть тише произнёс мягкий голос. Маки оценивающе смотрели в ответ. — Хорошее чувство энергий, — почти столь же тихо отозвалась Сенти. — Ты просто очень расщедрилась, когда пыталась на меня воздействовать, было нетрудно опознать. Как раз столько мне и не хватало, чтобы поддерживать форму. Спасибо, — скромная улыбка вновь коснулась бордовых губ напротив. Она была искренней, даже если слова, ей предшествовавшие, очень тонко играли на струнах эго визави, норовясь вот-вот да подцепить одну, но нет, лишь легонько надавливали этими бархатными перстами. Кем бы ни была эта сущность напротив, она, несомненно, умела хорошо чувствовать энергии. И обращаться с нитями. Кто она такая? Маки вглядывались в беспросветную аметистовую бездну. Она потерялась. Как и Судья. Тёплый бриз задул с новой силой, обрушивая передние пряди чёрной реки на Судью. Рука, обтянутая белоснежной перчаткой, поймала их, мягко удерживая то ли от своего лица, то ли от судьбы собственных растрёпанных волос. В непродолжительном знакомстве родственного было больше, чем за всю её недолгую жизнь. — Кто ты такая? — вслед мыслям повторила Судья. — Асфоделюс, — ответили аметисты. — Просто Асфоделюс. — Асфоделюс, — приглушённым голосом обратились в ответ, чуть опускаясь вперёд и задерживая вдох, — ты моргнула. Напротив зазвучал мелодичный смешок и на мгновение бледные веки опустились, являя обзору ряды тонких, но частых чернильных ресниц. В каком разрушенном мире такие цветы могут быть не растоптаны? — Ты победила, — холодные персты скользнули к удерживаемой прядке, подхватывая её с другой стороны и мягко подтягивая на себя. Почему-то невесомые локоны ощущались ясно даже сквозь перчатку. Аметисты вновь подняли взгляд на лицо Судьи, обрамленное взъерошенными прядками жидкого серебра, топорщащимися в разные стороны. Загадочная бездна напротив, казалось, сияла ярче. Будь она художником, смогла бы отличить каждый оттенок, дав ему собственное уникальное имя. Но она была воином. А что делают великие воины? Тонкий стан, схваченный лишь холодком её окружавшим, безо всякого смятения замер в паре шагов от Судьи. В её искажённой красоте было нечто воистину чарующее. Встреча с ней здесь — случайность. Пальцы в белой перчатке отпустили мягкие пряди. Только чтобы подцепить чуть больше, у самых контуров бледного лица. Её беззаботность подсказывала ей, что такая случайность вполне может обернуться кайросом. Порой, чтобы воздействовать на сознание, иллюзии не нужны, нужна лишь…открытость. Судья медленно наклонилась вперёд. Маки выросли напротив аметистов. Холодные подушечки пальцев невесомо замкнулись на запястье у лица. Тёплый вдох был миром, пока последний не оказался погребён под веками. Великие войны побеждают.