Часть 2:Линия жизни
Помни сморщила нос Почему-то воздух в ее комнате пах еще более затхлый, чем вчера. Балансируя на шаткой куче блоков с буквами, она потянулась, чтобы дотянуться до единственного оставшегося предмета на вычищенном комоде. Конечно, хотя бы одна из книг должна была быть действительно читабельной. Верно? Схватив его, она спрыгнула на пол и провела рукой по гладкой, не текстурированной обложке. Она молилась, чтобы страницы не были пустыми, разорванными в клочья или выдолбленными и наполненными жуткой грязью, как другие. Сглотнув, она открыла книгу и... ...Звон крыльев . Полный роман, полностью написанный на языке вингдингс. Глаза Помни дернулась. Она перевернула всю свою спальню вверх дном в поисках чего-то, чем можно было бы занять свой распутывающий разум, но на практике жилое пространство представляло собой просто мягкую комнату с оттенком особого изящества. Книги были только для галочки. Набор игрушек для малышей, разбросанных по полу, казалось, был поставлен туда просто для того, чтобы поиздеваться над ней. На безвкусную люстру было больно смотреть, а голые стены были немым напоминанием: выхода нет... Единственным предметом, имевшим практическое применение, было зеркало возле ее кровати, и Помни предпочитала, чтобы его не было. Каждый день зеркало показывало ей ее отвратительное новое тело. Она была шутом. Дурак, артист, лишенный остроумия и таланта, присущая ему жалость сама по себе считалась изюминкой. Помни зарычала на свое отражение; ее отражение зарычало в ответ. Так ли они о ней думали? Помни-шут: грустный, беспомощный идиот, на которого можно указывать и смеяться? Не поэтому ли ей было так важно улыбаться? Не имело значения, что она на самом деле чувствовала, кем была на самом деле и чего она хотела. Нравится вам это или нет, но Помни стала новым дурацким персонажем УДИВИТЕЛЬНОГО ЦИФРОВОГО ЦИРКА— от нее ожидали, что она просто забудет свои проблемы и сыграет свою роль, чтобы не омрачить чужой парад. Она крепко сжимала книгу. Со слезами на глазах Помни закричала, швырнув бесполезную книгу в зеркало со всей силой, на которую была способна. Зеркало с грохотом разбилось, разбросав бесчисленные осколки полированного стекла по комнате. …А для чего? Она все еще чувствовала себя так же ужасно. — Я хочу домой… — Помни, задыхаясь, рухнула на пол, схватившись за голову. «Выпустите меня отсюда! Выпусти меня!" Это не могло продолжаться вечно. Это просто не могло. Выход. Она должна была найти его. Ей пришлось бежать. Она знала, что оно существует. Это должно было произойти. Кейн лгал.Каждый из них. Выход должен был быть. Она это видела. Пустота. Она сделала. Что было по ту сторону? Что Кейн пытался скрыть от нее? Он что-то знал. Все они что-то знали, и она не собиралась останавливаться, пока… Ужасная, острая боль пронзила кончики пальцев Помни, вырвав ее из порочного круга мыслей. Ее дергающийся взгляд метнулся к источнику. Черный. Ее пальцы стали совершенно черными. "Что…?" Помни захныкала, наблюдая, как тьма ползет по ее дрожащим ладоням. Боль была невыносимой — но Помни совсем забыла о ней, как только в центре ее ладони вырос большой глаз, зрачок которого беспорядочно дергалься на фоне мигающего неонового света. — Нет… — Помни отпрянул. В уголках ее глаз навернулись слезы. "Нет нет НЕТ!" Она поклялась себе, что этого не может быть, но даже она не поверила в это. Кауфмо был таким же, как она, — доведенным до безумия тем же кафкианским ужасом, в котором она сейчас оказалась. Он, как и она, скрывался. целыми днями сидел в своей комнате. Так же, как и она, он неустанно искал выход из цирка. И награда за его усилия теперь томилась вместе с другими покинутыми душами в подвале, осужденный навеки. даже не имея собственного разума для утешения. Бездна безумия бесконечно простиралась под ней, и разум Помни отчаянно цеплялся за что-нибудь — что угодно... — чтобы доказать себе, что эта новая жизнь достойна того, чтобы ее прожить. Её глаза зажмурились. Её дыхание замедлилось. Мысль о мягкосердечной душе, которая слушала. крик о помощи Помни, которая сказал ей, что чувствовать это нормально..... НО... чьи добрые слова заглушили боль, пронзил темные тучи, словно золотые лучи света... Рагата. Снова и снова успокаивающий голос женщины звучал в душе Помни, и мало-помалу боль вечности спадал с ее плеч. Абстракция отступила обратно к пальцам Помни, и вызываемая ею кричащая боль сменилась тихим мурлыканьем. Глубокий вдох, более глубокий выдох.* * *
Часы тихо тикали. Помни приоткрыла единственный глаз, прижимая одну руку к своей колотящейся груди. Ее взгляд ярко сиял, скользнув по ее рукам, запястьям и кистям. Она была в безопасности. Если не считать нескольких секунд, которые потребовались, чтобы смахнуть слезы с ее лица, Помни не теряла времени даром. Хотя ее тонкие ноги едва могли нести ее, она все равно пыталась встать, указывая головой на единственную вещь в своей комнате, на которую до сих пор никогда не пользовалась взглянуть. Дверь. 🎪🎪🎪 Генгл взвизгнул от чистой радости. «Сегодня будет хороший день. Я чувствую это!" «Ну и дела, — Рагата наклонила голову в сторону, — ты сегодня ужасно счастлива, Генгл» Веселая улыбка на маске Генгла добавила каплю жизни в стерильную атмосферу на вершине. "Конечно! Мне становится так одиноко, когда день заканчивается, понимаешь? Я бы предпочел быть здесь с вами, ребята!»Рагата улыбнулась. «Я не могу с этим не согласиться». Ни Зубл, ни Кингер не удосужились вмешаться в разговор, но Рагата полагала, что Кингер, по крайней мере, разделит мнение Генгл. Ходячий парадокс часто держался особняком, но никогда не заходил так далеко, чтобы отгородиться от остального мира. В конце концов, он мог установить свои форты из подушек где угодно, но всегда делал это в непосредственной близости от других. Если бы только кто-то был таким же. Рагата играла с тканью своего платья. Что бы она ни делала, она просто не могла выкинуть эту новую девушку из головы. Если не считать вчерашней катастрофической съёмочной сессии, на которой была вынуждена присутствовать пинающаяся и кричащая Помни, бедняжка с момента своего приезда ничего не делала, а лишь томилась в своей комнате. Очевидно, она отчаянно нуждалась в мягком плече, в которое можно было бы поплакать, но, учитывая, как тяжело она воспринимала все происходящее, подобраться достаточно близко, чтобы завязать какую-либо дружбу, было бы легче сказать, чем сделать. Но не все было так мрачно и тоскливо. Вчера Рагата сама убедилась, что видела его милую улыбку. Помни быстро спрятала это, но Рагата клялась, что видела, как она улыбалась.И какая это была милая улыбка. Трёх секундный сон закончился тем, что взгляд Рагаты обратился внутрь себя. О чем она думала? Она только настраивала себя на разочарование. Если Кейн снова не вытеснит ее, Помни, вероятно, никогда этого не сделает… Рагата оживилась при звуке приближающихся шагов. Она повернулась на десять центов, но ее лицо поникло, когда она увидела, кто был позади нее. — В чем дело, пуговица глазый? Ловкая походка Джекса не замедлилась ни на секунду. — Я что-то сказал? Фух Прошло два предложения, и Рагата уже устал. «У меня на лице одна пуговица, Джекс. Один. Это имя даже не имеет смысла.Старайся усердно" Она фыркнула, закрывая позу. — Или — вот идея! — ты мог бы хоть раз попробовать использовать мое настоящее имя. «Дааа. Кто-то проснулся не на той стороне кровати… — Нет, Джекс. Зубл закатила глаза: «Ты просто дурак». Генгл захихикал. Джакс нахмурился. Он открыл рот, чтобы выстрелить в ответ слово, но внезапная помпезность и обстоятельства, наполнившие большой верх, заставил его шерсть встать дыбом. Плавающие рожки пели с царственной помпой. Сверху посыпались радужные конфеты Невидимый перкуссионист барабанил по литаврам, доводя до финальной, драматической кульминации: точным взмахом руки Кейн совершил свой торжественный выход. «Доброе утро, моя милая маленькая компания карнавальщиков…» «Фу. Неа. Начни сначала.» Зубл скрестила руки на груди. «Мы не твои милые маленькие существа, Кейн» Вот так начальник манежа исчез, но через полсекунды появился снова с той же самой действием «Доброе утро, мое утонченное общество мудро любителей приключение!» «что бл@₸ это значит!?» Исчезнуть, появиться снова и сказать «Доброе утро…» Заколебался всем! Зубл вздохнул. «Какова моя жизнь?..» — Я тоже рад тебя видеть, Зубл. Кейн поднял шляпу, чтобы выпустить Пузыря, и маленький гремлин тут же начал пускать слюни. "О о! Я подумал о чем-нибудь забавном, Кейн! Давайте сегодня отправимся в приключение!» Пузырь летал плотными кругами вокруг своего хозяина. «Давай, поехали! Пойдём, пойдём, пойдём… Кейн удачно ткнул пузырка. «Какая хорошый идея!» Он щёлкнул пальцами, и неизвестно откуда появился огромный, расписанный вручную фон с изображением жуткого леса. «Где-то в темных, мрачных глубинах цифрового леса спит старый особняк, которого никто не потревожил на протяжении тысячелетий…» «О, это звучит весело!» Генгл скрепила ленты вместе. «Обожаю, когда есть лор!» Джакс закатил глаза. "О, хорошо. Гэнгл считает, что это важно, а это значит, что мы можем смело пропустить этот приключение. Кейн откашлялся, хотя на самом деле ему не о ком было говорить. «Ваша миссия, если вы решите ее принять, состоит в том, чтобы проникнуть в этот жуткий замок и заполучить спрятанную внутри драгоценную реликвию — блестящую бронзовую брошь злобной матриархат поместья Маргарет Макгаффин!» Каким-то образом пузырёк уже вернулся. — Врум, врум! — пропищал он. — Вот она и управляет сюжетом! «Но не ждите, что это будет простая прогулка по парку, мои доблестные друзья! Вам придется сохранять смекалку, чтобы ориентироваться в длинном лабиринте хитрых ловушек и запутанных головоломок – не говоря уже о блестящей свите сверхъестественных часовых!» у помни: Помни покачала головой, ныряя за один из огромных, ярких блоков, разбросанных под большой вершиной... У циркачей: Дом с привидениями…? Да или нет, но это конкретное приключение не могло сотворить чудеса с ее психическим здоровьем. Они не были такими напряжёнными… не так ли? Она оглянулась туда, откуда пришла. Возможно, покинуть ее комнату все-таки было паршивой идеей. У помни: "Нет нет! Что ты говоришь?" Помни хлопнула себя по щекам: «Ты не можешь вернуться. Если ты продолжишь изолировать себя, в конечном итоге ты окажешься таким же… — Помни оглянулась через плечо. Ущерб, нанесенный во время ярости Кауфмо, уже был устранен, но бочка с обезьянами, за которой она была вынуждена спрятаться в тот день, все еще находилась на том же месте. Это воспоминание вызвало у нее холодную дрожь по спине. — Я просто, эм… — вздохнула Помни, плюхнувшись на одну из детских декораций цирка. Пальцы лениво барабанили по поверхности, ее взгляд устремился вверх. «Я просто подожду здесь! Ага! И встретимся со всеми за ужином после приключения — Господи, черт возьми!» Помни зажала рот руками, отдернувшись от троицы плавающих глазных яблок, задержавшихся над ней. Их холодные, неустрашимые взгляды проделали дыры в самой ее душе. Как долго они там находились!? Если бы Помни затаила дыхание, ожидая, пока отвратительные существа моргнут, она бы уже задохнулась. «К-К-Кейн? Это ты…?" — Зубл… — начальник манежа взмахнул своей волшебной тростью, —… сегодня ты отправляешься в приключение с Кингером! Кингер вышел из своей крепости из подушек. Улыбаясь глазами, он посмотрел на своего партнёра. Зубл пожал плечами. — Генгл, твоим верным спутником будет… — Генгл вздрогнул «Пожалуйста, не говори Джекс. Пожалуйста, не говори Джекс. Пожалуйста, не говори… — … конечно, твой лучший друг Джекс! «Как две горошины в стручке!» Джекс дважды хлопнул Гэнгла по спине. Веселая маска Генгл разлетелась на куски, и ее последующее хныканье было таким же жалким, как обычно. Рагата вздохнула, печально глядя в сторону общежития. Ей следовало бы знать, что лучше не пиштать надежды. «Полагаю, это означает, что на этот раз я остался один…?» "Конечно, нет!" Кейн ответил: «Рагата, твой соучастник в сегодняшнем душераздирающим приключении — единственный, единственный… Помни!» Рагата прищурился. — Но она даже не… — Кейн согнул палец внутрь, и вдалеке послышался пронзительный визг. Все обернулись, чтобы посмотреть, как паникующую Помни выгнали из укрытия и потащили к остальной группе. Пузырь со своей стороны, немедленно приступил к работе, потирая сине-красные следы от скольжения, оставленные ее туфлями. Неожиданное путешествие Помни прекратилось так же внезапно, как и началось, и по инерции она покатилась к полу. Однако незадолго до того, как ее лицо коснулось плитки, пара мягких рук схватила ее за талию. «Кейн! Что не так с тобой?" - выругался Рагата. Она прижала Помни к груди, как самого большого и самого грустного плюшевого мишку в мире. — Ты мог причинить ей вред! Джекс указал с усмешкой. «Осторожно, Куколка. Она кусается. — Ой, помолчи. Рагата сузила глаза. Её взгляд скользнул вниз. Помни смотрела в ответ, как олень в свете фар, — и Рагата могла сама почувствовать, как быстро билось сердце маленького шута. — С тобой все в порядке, Милая? Рагата опустила Помни обратно, убедившись, что молодая женщина устойчиво стоит на ногах, прежде чем полностью отпустить ее. Помни пискнула, отворачиваясь и закрывая лицо руками. "Ага! П-прямо как дождь! Рагата довольно хорошо скрыла свою смущенную ухмылку.Какая придурок. «Помни?!» Кингер вздрогнул. Оставалось только догадываться, где находился его разум во время всего предыдущего разговора. " Что ты делаешь в цифровом цирке?! Я… я думал, ты рассеялся! Генгл покачала головой. «Это был Кауфмо». " ...Ой. Верно." Джекс сунул руки в карманы. Он скользнул к Помни, обнажая свои золотые зубы, как голодная акула, готовая поесть. «Эй, в чем главная идея? После вашей вчерашней истерики мы подумали, что вам будет все равно, если нас всех собьёт поезд. Разве ты не это сказал? — Я, э-э… — Помни отпрянул. «Н-нет! Ну да, но… но я не имел в виду… — Почему бы тебе не выбрать кого-нибудь своего роста, Джекс? Рагата положила руки на плечи Помни. — Не обращай на него внимания, Помни. Это новый день — мы рады, что ты здесь». Выражение лица Помни было безнадежно неловким, но Рагата не возражала — оно все равно выглядело лучше, чем обычное надутое выражение лица шута. Зубл застонал. «Хорошо, мы поняли! Проживающая в доме мокрая кошечка выползла из своей комнаты, чтобы снова показать свое лицо. Можем ли мы уже покончить с этим приключением?! Вот это здорово! Вроде того! Кейн положил руку на гипотенузу головы Зубл, выжидательно глядя на остальных членов группы. - Есть еще какие-нибудь животрепещущие вопросы перед началом фантастических развлечений? - ...Прекрати прикасаться ко мне. - прорычал Зубл. “ Это не вопрос! Кингер покачал головой. - Неужели ты ничему не научился за время, проведенное в “Королеве Глоинк”? Он встал между ними и Кейном. - Повторяй за мной, Зубл. ”Что значит "перестань прикасаться ко мне"?" “Так близко и в то же время так далеко!” Кейн улетел высоко в воздух. “Что ж, если нам больше нечего обсуждать...” “Подождите минутку!” Рука Помни взметнулась в воздух. “Я никогда не соглашался на...” Кейн щелкнул пальцами, и группа исчезла в мгновение ок.