Глава 3: Беспомощность
Лес был таким же мрачным, как и ночь в мгле. “П-Привет...?” Помни слабо заскулила, заключая себя в крепкие объятия. Она вздрагивала при каждом малейшем звуке: какие—то существа шныряли в подлеске, листья шелестели на воющем ветру, далекий волчий хор пел серенады в небе. - Рагата? Ты здесь? Кейн говорил, что ты будешь моим партнером, верно? По ее лицу побежали капельки холодного пота. Она была одна? Господи, пожалуйста, не говорите, чтобы это было правдой. Пожалуйста, будь рядом. Пожалуйста, скажи что-нибудь. Пожалуйста— “Вот ты где!” Помню, как вздрогнул от внезапного голоса. “Подожди здесь, ладно, новенький?” голос зазвучал снова — дружелюбный, знакомый и успокаивающий по тембру. “Я приду к тебе! Не шевелись ни единым мускулом!” У Помни было много сильных сторон — она была наблюдательной, организованной и разбиралась в математике, но никогда не умела четко следовать указаниям. Она тут же наклонила голову и бросилась на голос так быстро, как только могли нести ее ноги. Что-то было не так, как только она начала двигаться. Все ее тело стало в два раза тяжелее, а звук лязгающего металла отдавался в ушах при каждом тяжелом шаге. Ее путь пролегал через неглубокую лужу; грязная, застоявшаяся вода забрызгала землю, когда Помни поднесла руки к лицу. Она прищурилась. Вместо этих дурацких перчаток из резинового нарукавника на ней была пара кожаных рукавиц. Что, черт возьми, это было? Неужели Кейн нарядил её еще более нелепо, чтобы унизить еще больше? Продолжая бежать, Помни бросила взгляд на ее торс. К поясу у нее на талии был прикреплен богато украшенный меч — но это все, что она смогла разглядеть, прежде чем на полной скорости врезалась в Рагату, отчего лоскутная кукла упала на землю. - Привет! Рагата! Я, э—э... - Помни оглядела темный лес, не совсем уверенная, что делать. В момент просветления, конечно, до нее дошло, что, вероятно, было бы вежливо помочь ее коллеге подняться. Изо всех сил стараясь не сделать ситуацию еще более неловкой, она отвела взгляд и протянула ему руку. Рагата ухватилась за него, и Помни помогла кукле подняться на ноги. “Боже мой, Рагата, прости меня!” Запинаясь, Помни сделала глубокий вдох: “Я знаю, ты велела мне оставаться на месте, но я—” - Эй, эй. Не переживай так. - Рагата слегка сжала пальцы Помни, прежде чем, наконец, отпустить. Она без всякого эффекта отряхнула свое забрызганное грязью платье. - Мы обе в безопасности. Это все, что имеет значение. “Ты не ушибся, правда?” “В отличной форме”. Рагата улыбнулась. “Не могу сказать того же о своем костюме, хотя...” - Твоя... костюм? Помни придвинулся поближе, глаза еще не привыкли к темноте. Обычного платья Рагаты в пятнах нигде не было видно, вместо него было что-то, что можно было бы ожидать от добросердечной королевы из средневекового фэнтези. На том месте, где раньше был бант, ее голову венчала маленькая диадема. Ее короткие рукава стали в два раза пышнее, а шелковая юбка, теперь более королевского фиолетового оттенка, ниспадала до лодыжек. Что-то глубоко внутри Помни пробудилось к жизни. Новый облик Рагаты был... другим. Рыжеволосая девушка всегда привлекала внимание, но что теперь? Помни обнаружила, что ей трудно отвести взгляд. Элегантный наряд Рагаты идеально контрастировал с элегантной асимметрией ее лица, и— “Мои глаза здесь, наверху, Помни”. Помни взвизгнула. "ах! Прости, я не хотела... — она покачала головой, — я не... “О, не волнуйся. Я просто шучу!” Рагата толкнула Помни локтем. Помни едва сдвинулся с места. “Не заматывай свои панталоны”. Помни быстро заморгала. Ее что?! Она провела пальцами по груди, изучая себя — она была так зациклена на Рагате, что совершенно забыла о своих новых нитях. Существующая пышность ее костюма дурочки—шутихи была увеличена до одиннадцати размеров - пышные рукава, пышные брюки, все такое. Пара ботинок большого размера защищала ее ноги. Ее воротник был больше и с оборками по краям, прикрывая часть свободной туники, накинутой на ее тело. ” Я... - она опустила подбородок, - ...Кейн превратил меня в мушкетера?! “В шляпе с перьями и все такое! Как восхитительно эффектно!” Рагата прикрыла смех руками, восхищаясь тем, как Помни съежился. “Боже, единственное, чего тебе не хватает, - это нарисованных карандашом усов. Если бы только у нас было немного краски с кистью ...” - Да, Прекрати,хотя почему бы и нет? Помни состроила гримасу, стараясь выглядеть как можно более устрашающей — что было не очень—то и хорошо, учитывая, что она к тому же покраснела - и вытащила рапиру из ножен. “Я тот, у кого есть меч!” - Пожалуйста. Ты и мухи не обидишь. Рагата чмокнула Помни в нос. - И, кроме того, милая, я на две головы выше тебя. Я могла бы уложить тебя со связанной за спиной рукой, с мечом или без него. Застенчивая улыбка, которая все это время играла на губах Помни, не просто появилась — она расцвела в крошечный смешок. - Неважно. Она оттолкнула руку Рагаты и посмотрела на тропинку впереди. - Разве мы не должны были что-то делать? 🎪 🎪 🎪 Помни сделала еще один неуверенный шаг по неровной поверхности. Она не обращала внимания на хруст листьев и ломающихся веток под ногами — эти постоянные звуки давно отошли на второй план. Бледный лунный свет просачивался сквозь кроны деревьев, освещая вереницы искривленных деревьев, растущих по обе стороны извилистой тропинки. Древняя древесина раскачивалась взад и вперед в такт порывам ветра, издавая бесконечный реквием из навязчивых скрипов и жалобных стонов. Между каждой парой сучковатых ветвей были натянуты замысловатые сети из паучьего шелка. Помни выдохнула. Костяшки ее пальцев, натертые от того, что она так долго цеплялась за юбку Рагаты, пульсировали ноющей болью. Ее ноющие ноги молили о пощаде, и ее ступням было ничуть не лучше. Ее раздражающе толстый костюм, хотя и обеспечивал ей тепловую защиту от леденящего ветра, сильно ограничивал диапазон движений. И он чертовски натирал. Молодая женщина имела полное право чувствовать себя абсолютно несчастной, но в какой—то момент, с тех пор как они с Рагатой отправились в путь вместе, теплое чувство зародилось в ее груди и с тех пор не угасало. Ощущение не было неприятным — просто странным, учитывая ее ужасающее положение. Откуда оно взялось? Была ли это возможность, наконец, размять ноги после стольких дней сидячего образа жизни? Искусственный аромат лесного воздуха? Возможно, почти отрешенность Помни не на шутку напугала ее, и ее подсознание просто цеплялось за приключение Кейна, чтобы не сойти с ума. Помни вздохнула, поглаживая средневековое платье Рагаты большим пальцем. Не стоило беспокоиться о том, чтобы понять, что именно ее очаровало. Впервые в жизни она не сдерживала слез, криков или желания что—нибудь разбить - и она наслаждалась этим сиянием до тех пор, пока оно было на ней. Взмахнув другой рукой, Помни подняла взгляд, чтобы поприветствовать силуэт своей симпатичной партнерши, и— О, ради всего святого. "Привет? Земля помнит?” Рагата смотрела прямо на нее. “Есть кто-нибудь дома?..” Внутренности Помни — или что она там себе напихала — скрутились в узел. Отключаться в середине разговора было простительной ошибкой. Делать это два или три раза за день было неловко, но после этого становилось смешно. Но четыре? Внезапно Помни охватило непреодолимое желание сунуть голову в ближайшую яму в земле. "ах! Извини! Я слушала! Я просто, э—э, думал, что же нужно говорить... - Порадуй меня. - Рагата похлопала по плечу свою спутницу, похожую на креветку - До того, как ты оказалась здесь, ты когда-нибудь играла в театре? Школьные спектакли, общественный театр — что-то в этом роде? - Н-Нет?.. "Да. Я могу сказать. Глаза Помни расширились, но тут же сузились вдвое быстрее. — Ты... - проворчала она. Она и так варилась до смерти в этом дурацком наряде мушкетера — ей не требовалась помощь Рагаты, чтобы выглядеть еще больше похожей на ярко-красного омара. “Просто повтори свой вопрос!” - Я сказала... - практически пропела Рагата, вытянув руку, чтобы остановить Помни. Она указала головой вниз по тропинке. - Похоже, это отличное место, где можно немного посидеть. Что ты думаешь? Помни проследила за взглядом Рагаты. Впереди узкий туннель из деревьев, окаймлявший тропинку, расступился, образовав большую поляну. Красочное скопление полевых цветов, питаемых журчащим ручьем, перемежалось с ковром травы, покрывавшим плоское пространство. На полусгнивших бревнах, беспорядочно разбросанных повсюду, цвел лишайник. В самом центре возвышалось одинокое, старое на вид красное дерево; густая борода мха обвивала его внушительный ствол. Помни думала, что ей не терпится вернуться в относительную "безопасность" палатки (что бы это ни значило), но безмятежный вид — и идея провести там минутку передышки со своим партнером по приключениям — заставили ее передумать. Приключение Кейна не было ограничено по времени, так что не мешало бы немного расслабиться, не так ли? Кроме того, ноги Помни просто сводили ее с ума. “Ну...?” Рагата посмотрела на Помни: "Тебе позволено сказать ”нет".“ — Нет, дело не в этом. - На лице Помни появилась капризная улыбка - в последнее время она явно часто так делала. - Я просто подумала. Звучит заманчиво. 🎪 🎪 🎪 "Ладно. Твоя очередь. Рагата игриво ткнула Помни в плечо. - Я слишком много болтаю. "ой! Хм...” Помни провела рукой по упавшему бревну, на котором они с Рагатой сидели. “Все в порядке. Я не против просто послушать”. “ты неправильно поняла. Я настаиваю. Знаешь, это тяжелая работа - заполнять каждую небольшую паузу в разговоре”. “прости”. Помни со вздохом топнула ногой. Ее нельзя было назвать интровертом, но, как бы она ни старалась, общение не было ее сильной стороной. “Думаю, мне просто нечего сказать интересного”. - Просто говори о том, что у тебя на уме. Мне нравится выслушивать твои мысли. Помни немного успокоилась. После секундного колебания она кивнула. “Ну, я не собиралась ничего говорить, но...” Помни щёлкнула по богато украшенному мечу, висевшему у нее на поясе: “Если предполагается, что это приключение будет посвящено дому с привидениями, то какого черта мы одеты для посещения ярмарки возрождения?”To be continued.....(а что вы думали?)