***
Джисон сидел у себя в комнате. На ноутбуке было открыто более 20 вкладок с новостями о предстоящей вечеринке у известного актёра Ли Минхо. На парах им немного рассказывали о его карьере, они даже смотрели небольшую вырезку из фильма, где актёр играл главную роль. Глупо было отрицать, что Ли талантливый актёр: у него была хорошая, приятная внешность, он отлично вживался в роль, которую ему давали, и играл он очень правдиво. Для своих 28 лет у него был послужной список проектов, в которых он снимался, несколько наград и большое количество фанатов. Пролистывая его биографию, Джисон пытался найти какую-нибудь интересную ему информацию, которой можно было бы воспользоваться, чтобы попасть на вечеринку посвящённой премьере фильма, но пока ничего интересного накопать не удалось. Тогда Хан решил проверить его личный аккаунт в Instagram. Однако про предстоящее мероприятие ни в постах, ни в историях не было. Тогда Джисон стал искать информацию в новостных пабликах, и тут ему наконец улыбнулась удача. В одном из самых больших и скандальных аккаунтах он нашёл фотографию приглашения, которое опубликовала одна из приглашённых актрис. На фото был хорошо виден текст, из которого Хан узнал о месте проведения мероприятия, а также дату и программу. Интересно и то, что гостей просили соблюдать дресс-код: всем гостям необходимо было прийти в костюмах в тематике последнего фильма, в котором снялся Ли. Проверив информацию, Джисон понял, что сюжет фильма был посвящён аристократии Средневековой Европы, которая вела охоту на ведьм и прочую нечисть. Последняя строка на приглашении гласила: «Мы не только будем искать ведьм, пить вино и танцевать, но и сможем увидеть работы моего близкого друга. Хван Хёнджин покажет вам всю атмосферу инквизиции.» — Кажется, будто вампиры существуют и просто прячутся среди нас. А вдруг они реально там кого-нибудь сожгут? — Джисон поёжился, откидываясь на спинку стула, — Причуды богатых нам не понять. Хан открыл блокнот, в котором стал записывать, что необходимо сделать до съёмки репортажа. Первым пунктом шла аппаратура, её запросить можно было в университете, но на закрытое мероприятие не пустили бы обычных студентов с огромной камерой и микрофонами. Значит, придётся действовать аккуратно и скрытно. Для этого им потребуются петлички, желательно связь друг с другом через наушники и небольшие камеры, которые можно будет спрятать под одеждой или где-то в помещении. Второй пункт заключался в том, чтобы раздобыть приглашения или найти альтернативный способ, как попасть на мероприятие. Даже если попробовать подделать, наверняка у них будет строгий подсчёт, к тому же приглашения были именными. Джисон зашёл на сайт заведения, которое Ли указал в приглашении. Это был элитный закрытый клуб, ориентировавшийся на богатое население Кореи, просто попасть туда было невозможно. Третий пункт заключался в поиске журналиста. В их команду просто необходимо было найти опытного студента с журфака, который смог бы незаметно разговорить гостей и выпутать интересную информацию. Джисон и сам бы мог это сделать, но ему явно был необходим напарник на тот случай, если оператора заподозрят. Чонин отпадал, потому что был интровертом, ему журналистов-то поправлять неловко, а с незнакомыми людьми он совсем дар речи потеряет. Сынмин сразу высказал своё нежелание об участии в этом мероприятии, Джисон еле уговорил его на помощь как режиссёра, чтобы тот помог с постпродакшном уже после отснятого материала. Стоило признать, что Ким очень хорош в построении сюжета: он умел подавать материал структурировано, интересно и у него всегда получалось заинтриговать зрителя, чтобы тот не бросил просмотр на половине. Не зря он получал похвалу преподавателей и даже пару раз выигрывал конкурсы по режиссуре. Проблема заключалась в том, что не каждый рискнёт на участие в проекте Джисона: по факту, это было незаконное проникновение на закрытое мероприятие, поэтому выбирать нужно было тщательно и с умом. Хан был уверен, что никто из его знакомых журналистов не согласился бы на такое. Значит придётся искать с нуля. Зайдя на сайт университета, Джисон пролистал списки лучших студентов с журфака. Его взор зацепился за трёх кандидатов. Он записал их имена и стал искать в соц.сетях информацию о них. Первого человека, которого он выбрал, сразу отмёл. Это был студент с первого курса, а к участию в конкурсе допускались только студенты третьего и четвёртого курсов. Вторым кандидатом он выбрал девушку миловидной внешности, все её посты были посвящены проектам, которыми она занималась, и в целом весь её аккаунт будто кричал о любви к журналистике. Она могла подойти. Хан подписался на неё и отправил сообщение с просьбой о личной встречи для участия в проекте. Третьим он выбрал парня, который учился на четвёртом курсе, Джисон был наслышан о нём, но никогда с ним не работал. У журналиста была хорошая репутация и он уже проходил стажировку на одном крупном телевизионном канале. Ему тоже было отправлено сообщение с предложением. После проделанной работы Джисон упал на кровать. От долгого сидения за компьютером у него болели спина и глаза, он потянулся, поставил телефон на зарядку и отключился. Завтра он будет вести переговоры с журналистами и ему нужно быть максимально убедительным и располагающим к себе. До маскарада оставалась всего неделя, и Джисон во чтобы то ни стало должен был успеть подготовиться.***
Сынмин всегда был жаворонком и никогда не опаздывал на пары, если это было не намеренно, но вчера вечером Джисон буквально атаковал его сообщениями по поводу его проекта. Ким не был авантюристом: выбирая между синицей в руках и аистом в небе, он явно выбрал бы синицу. Но при наличие такого друга, как Хан, придётся ещё доказать, что синица — лучший вариант. В безумные идеи Джисона он предпочитал вносит хоть каплю логики и рациональности, хотя не всегда получалось. Вот и этот проект, видимо, станет очередной проверкой на прочность нервов Сынмина. Голова с утра была немного тяжёлой, но собравшись с силами, режиссёр вышел из дома вовремя, единственное, что он не рассчитал, так это проблемы с транспортом. В последнее время в его районе автобусы ходили по своему желанию, и тот, на который Сынмин возлагал надежды, не пришёл совсем. Опоздания не входили в список дел на сегодняшний день, поэтому тяжело вздохнув, он отправился к метро пешком. Погода сегодня благоволила ему, и он даже успел за недолгую пешую прогулку насладиться солнцем. Спустившись в метро, студент стал ждать свой поезд, но краем глаза заметил подозрительное скопление людей в центре станции. Табло показывало, что его поезд пребудет через несколько минут, интерес взял вверх, поэтому Сынмин подошёл ближе к толпе. На лавочке сидел мальчик, который громко плакал. Собравшиеся вокруг взрослые о чём-то перешёптывались, но быстро уходили дальше. Единственный, кто пытался успокоить ребёнка и выведать у него информацию был юноша с обесцвеченными волосами. Он гладил ребёнка по спине и успокаивающе рассказывал что-то, но ребёнок продолжал кивать головой в разные стороны и вытирать слёзы рукавом кофты. Сынмин подошёл к мальчику и протянул ему леденец с изображением смешного щенка. Тот недоверчиво посмотрел на конфету, но после недолгих раздумий принялся распечатывать её. На какое-то время крики и слёзы немного поутихли. — Ох, ты просто спаситель! Я уже не знал, что придумать, чтобы хоть как-то его угомонить, — юноша, сидевший рядом с источником криков, лучезарно улыбнулся. — Неспокойные дети, понимаю. Отцовство нынче тяжёлое дело. В ответ блондин удивлённо похлопал голубыми глазами. — Ой, нет! Ты неправильно понял, — он покачал головой, кивая в сторону ребёнка. — Этот малыш потерялся. Он говорит по-японски, но я ничего не понимаю. Сынмин с пониманием кивнул. Достал ещё один леденец, привлекая внимания ребёнка. — Привет! Как тебя зовут? — спросил он с улыбкой по-японски. Мальчик расцвёл. Его наконец-то понимают.***
— Ну ты крут! Я даже не надеялся, что быстро найду кого-то говорящего на его языке. Мне прям повезло. Юноши, облокотившись на закрытые двери метро, ехали в забитом вагоне. Ребёнка они благополучно вернули родителям, которые долго благодарили их. Отказавшись от всякого вознаграждения, Сынмин уже планировал направиться в университет, но общительному блондину оказалось нужно в ту же сторону, поэтому прослушивание музыки пришлось отложить до лучших времён. — Нам повезло, что его родители успели обратиться к работникам метро. Иначе бы нам пришлось ждать до их прихода, — Сынмин разочаровано взглянул на наручные часы. — Блин, всё равно на пару опоздал. — О, так ты студент! А на кого учишься? — встрепенулся его собеседник. Кажется, если бы у него был хвост, он бы активно размахивал им сейчас. — На режиссуре, — коротко бросил Ким, смутившись такому повышенному интересу к его персоне. — Да ладно? А я на журфак недавно перевёлся! — блондин оглядел Сынмина и его глаза стали ещё счастливее, когда он заметил значок университета на рюкзаке режиссёра. — Так мы с тобой в один университет едем! Вот это мне крупно повезло! Ким сдержал раздражённый вздох. Кажется, о спокойном и уединённом утре можно было забыть. Парень напротив него выглядел настолько взбудораженным, что даже слегка пугал. Натянув лёгкую улыбку и продолжая отвечать на бесконечные вопросы собеседника, Сынмин проехал так ещё 20 минут. На выходе из метро его попытка затеряться в толпе обернулась провалом, потому что новый знакомый схватил его за хлястик рюкзака. — Слушай, не поможешь мне найти мой кабинет? А то, я боюсь не смогу самостоятельно дойти. — Это ещё почему? — удивился Ким. — Ну, у меня есть суперспособность. Могу потеряться даже в своей квартире.***
Джисон приехал в университет немного заранее, чтобы успеть найти журналистов, которых приглядел в свой проект. На его счастье сегодня у них были пары и не придётся приезжать лишний раз. Он заглянул в заметки, чтобы подойти к нужному кабинету. В первую очередь, он хотел идти к старшекурснику, но заметил от него ответ. Тот поблагодарил за предложение, но отказал, сославшись на большое количество работы. Однако Джисон сдаваться был не намерен. Он отправил ответное сообщение и направился на второй этаж к монтажёрной. По идее именно там сейчас находилась его вторая цель. Девушка сидела на скамейке с подругами и о чём-то увлеченно разговаривала. Набравшись сил, оператор двинулся в сторону компании. — Привет! Ты ведь Нами? — он остановился напротив девушек и лучезарно улыбнулся. — Привет, а ты Джисон? — она встала напротив него. — Ты хотел обсудить проект? Не успела тебе ответить, прости. Меня уже позвали, и я согласилась. По правилам я могу быть только в одной команде, а списки мы уже подали, — она немного виновато опустила глаза. — А, — Хан потупил взгляд в пол. Чёрт, опоздал. — Да, ладно, ничего страшного! Я спрошу ещё кого-нибудь. — Желаю успехов в поисках! Увидимся в финале! — она поклонилась и удалилась с одногруппницами в кабинет. Скоро должна была начаться пара, и Джисону ничего не оставалось, кроме как пойти на занятие. Он разочарованно вздохнул и, перекинув сумку через плечо, отправился на третий этаж. Проверив информацию о конкурсе, Джисон заметно запереживал. Он упустил момент, что до подачи списков групп оставалось лишь два дня, точнее уже полтора. Если он быстро не найдёт журналиста, то ему придётся устраиваться на подработку, которая заберёт его последние жизненные силы. Грузом висели дотянутые до дедлайнов проекты и зачёты, которые поджидали через несколько месяцев. Если идти на работу, то о подготовке можно было забыть. И хоть родители и ребята не требовали возвращать деньги в какие-то сроки, он знал, что мама и папа старались поскорее доделать ремонт, и на шее ещё была младшая сестра, которой скоро поступать: оставлять сестричку без репетиров он считал неприемлемым. У Чонина были проблемы с родителями, которые не сильно поощряли выбор его профессии, поэтому он самостоятельно содержал себя, помогая ленивым студентам с домашкой, а у Сынмина висел учебный кредит. Нет, Джисон был просто обязан найти журналиста. У своего кабинета он увидел Сынмина и Чонина, активно переговаривающихся с каким-то парнем. Настроение было ниже некуда: Джисон просто хотел поделиться своими переживаниями с друзьями и спросить совета. Блондинистая макушка, юлившая вокруг друзей, вызывала у него, немного эмоционально нестабильного человека, большой прилив раздражения. Возможно, это была даже лёгкая ревность, потому что сверхактивная энергия рядом с товарищами, видимо, вызывала у тех положительные эмоции. Хотя прочитать эмоции Сынмина было довольно сложно. Но переживания возникли из-за подозрительно активно участвовавшего в беседе Чонина. Неужели так его восхитил новый знакомый, раз уж даже этот моллюск приоткрыл свои границы общения? — Привет, — бросил Джисон. — Общаетесь? Чонин даже не повернул голову в сторону друга, продолжая обсуждать с блондином что-то очень интересное, а Сынмин, помахав рукой, поздоровался в ответ. — Это Ли Феликс, — указал он головой на блондина. — Новенький, по обмену. Из Австралии приехал. — Добрый день! — Феликс поклонился Хану. — Рад знакомству! Я — Феликс, журналистика, 3 курс. — Джисон, Феликс просто потрясающий! Представляешь, он тоже занимается танцами и вкус в музыке у нас чуть ли не идентичный! Мне кажется я встретил брата-близнеца! — Чонин взял блондина за руки. Казалось эта парочка сейчас запрыгает от радости. — А, ага, — оператор отошел от этого мега-позитивного дуэта и встал рядом с Сынмином. — С журналистами всё плохо. Мне все отказали. Я в отчаяние, дружище! — уже тише прошептал он Киму на ухо. Режиссёр вытащил один наушник, обработал информацию и также негромко ответил Джисону: — Так возьми Феликса. Он же журналист. Джисон поморщился. — Ты решил, что я совсем рехнулся, раз возьму на такое ответственное дело первого встречного? Я же деньги для вас зарабатываю, это и в твоих интересах! — Ну, я встретил его в метро, он помогал потерявшемуся, не говорящему по-корейски ребёнку найти родителей. Потом, по дороге сюда, он рассказал, что его дед — известный писатель, который привил любовь к писательству с детства. А, ну ещё он смог вытащить из Чонина больше 5 слов в первую минуту знакомства. Итог: он общительный, у него нет социального барьера, огромный опыт в журналистике и литературе. По-моему, отличный кандидат из тех, что у тебя есть. А у тебя, насколько я понимаю, ноль, — резюмировал Сынмин. Джисон задумался. Действительно, никого больше он не нашёл, а время поджимало. Если этот Феликс и правда так крут, то стоило попробовать уговорить его на участие в авантюре. — Слушай, а ты вообще занят в ближайшее время? У нас тут объявили конкурс на лучший проект, мы хотели поучаствовать. За первое место денежный приз. Нам как раз не хватает журналиста, — Джисон привлек внимание блодина. Тот, оторвавшись от своего собеседника, округлил глаза. Он явно не ожидал, что в первый же день ему предложат что-то интригующее. — Ну, я не знаю, я ещё не освоился. — Феликс, давай! — Чонин положил ему руку на плечо. — Там не только деньги за первое место, но и стажировка в JYP! Это же самое известное агентство, им явно нужны медиа специалисты. Глаза журналиста заблестели. Феликс не сильно рвался в новостную журналистику, по правде говоря, он уже подустал от постоянных вопросов от семьи, какое конкретное направление он выберет. Да, ему нравилось делать репортажи, но большего привлекал формат «заэкранного» журналиста, когда можно было писать статьи по чётко заданной теме или, на крайний случай, брать интервью. Если у него получится попасть на стажировку в такую компанию, то он наверняка сможет найти занятие по душе, а также будет плюсом в резюме. — Серьёзно? JYP? Это же нереально круто! Я в деле. Джисон немного опешил, что не пришлось падать на колени и умолять об участии. Он не ожидал, что новый знакомый так просто согласиться, но отказываться было не вариантом. Оператор протянул руку блондину, скрепляя их договор. Кажется, день начинал становится лучше. — Предлагаю встретиться сегодня после пар, подать нашу заявку об участии и на оборудование, а потом собраться у меня для обсуждения плана. Будет пицца. — Но ты же гол, как сокол, — удивленно поднял брови Чонин. — А кто сказал, что плачу я? — коварно улыбнулся оператор. — У Сынмина вон скидки в приложении. Ким, стоявший до этого в отдалении и не вникавший в диалог, снова снял наушник. — А? — Да, Сынмин? — Ну, наверное… — Супер, режиссёрский сегодня проставляется! — Погодите, что?!***
В квартире играла ненавязчивая музыка и стоял запах свежей пиццы. Джисон, Чонин и Феликс активно переговаривались, поедая угощение, которое по итогу оплатил Сынмин, забившийся в угол дивана с кружкой чая. Хан уже успел привыкнуть к весёлому журналисту, который и правда смог быстро расположить к себе всех участников команды. Он же помог Джисону при заполнении заявок, что, конечно же в силу невнимательного оператора, пошло ему огромным плюсом в карму. По крайней мере, так его заверил сам организатор мероприятия. Джисон посвятил Феликса в нюансы их сюжета, хоть и боялся, что последний сможет испугаться настолько авантюрной затеи. Но журналист лишь пожал плечами, мол уже вписался, деваться некуда. — Но как мы попадём на это мероприятие и под каким предлогом, Джи? — Чонин выглядел довольно энергичным, хотя обычно под вечер его социальная батарейка была на несколько процентов ниже нуля. — Я думал подделать приглашения, но это очень сложно, к тому же у них, вероятно, будут списки. — А что за клуб? — Феликс активно участвовал в обсуждении, не забывая вытаскивать новый кусок пиццы из коробки. — У него странное название, если честно, «Зеркало», — ответил Джисон. — Я уже посмотрел их сайт, там довольно мало информации, только местоположение и парочка фоток, как выглядит внутри. — «Зеркало»? Что за странные мысли были в голове у создателя? — подал голос Сынмин с дивана. Феликс, потеряв интерес к еде, подобрался к ноутбуку Джисона, на котором он показывал им сайт клуба. Внешне здание выглядело совершенно обычно, но цепкий взгляд журналиста зацепился за надпись при входе. Подтвердив свои догадки в интернете, блондин довольно произнёс: — Это отсылка на Кэрролла. Скорее всего на «Алису в Зазеркалье», вот посмотри, — он тыкнул пальцем в мелкую надпись. — «От белой пешки до королевы». Когда Алиса только попала в Зазеркалье, он решила сыграть в шахматы, начав белой пешкой и закончив королевой. — Чёрт, Феликс, ты гений! — вскрикнул Джисон, чуть не опрокинув стакан с соком. — Но что это нам даёт? — Хороший вопрос, — журналист задумался. — Может там персонал ходит в косплее по книге? — Ага, — фыркнул Сынмин. — А по выходным играют в шахматы. — Не знаю, по поводу шахмат, но что-то незаконное они там явно проворачивают, — сказал Джисон, наливая себе ещё сока. — Возможно, там есть наркотики? — Тогда, я даже не представляю, в какую авантюру мы вписались, раз всё настолько серьёзно, — Ким подошёл к остальным, заглядывая в ноутбук. — Куда ты нас втянул? — Ты рано переживаешь, может там вообще нет ничего такого! Между Сынмином и Джисоном чувствовалось напряжение. Режиссёр не любил рисковать, эта задумка сразу показалась ему нездоровой: всё началось с тайного проникновения на закрытую тусовку к богачам, но теперь они полезут буквально в мир запрещенных веществ и ещё чего похуже. Джисон пытался успокоить друга, но тот явно не собирался легко принимать аргументы другой стороны. Голоса становились выше, тон менее дружелюбным. Феликс, который всё это время пытался успокоить парней, тоже запереживал. В попытке успокоить одного, он сильнее злил другого и по итогу просто метался между ними. — Эй, — подал голос Чонин. — Тут официантов ищут. Ссора стихла, все подошли к ноутбуку. Действительно, в самом низу сайта был раздел вакансий, где было указано только две идентичных должности без указания зарплаты и графика. Щёлкнув на одну из них, ребятам открылось окно: Официант Подработка В наш клуб требуется официант. Заработная плата обговаривается отдельно. График плавающий (выход под мероприятия). По всем вопросам можете обратиться к нашему менеджеру. — Вакансий две, и не факт, что возьмут, — подал голос Сынмин. — Но попробовать нужно, — твёрдо ответил Джисон. — В клуб пойдут не все, тебе не обязательно участвовать конкретно в процессе съёмок. Мы обсуждали твою помощь только со структурой. Ты нам нужен. Ты с нами? — Хан протянул руку другу. Тот, видимо взвешивая уровень безрассудства затеи и шансы на выживание этой команды без него, задумавшись о последствиях и рисках, неуверенно сжал ладонь друга в своей. — Хоть полицию вызову из дома, если что. — Хорошо, тогда пойду я, — Джисон скопировал номер менеджера клуба с сайта. — Кто ещё? Чонин увлеченно разглядывал свой стакан. Его навыки в разведке были просто отвратительны. — Я, — Феликс встал рядом с Джисоном, — Всё-таки я журналист. Оператор радостно улыбнулся. Именно на блондина он и делал ставки. Оставалось только написать в клуб и подготовиться к собеседованию. Совместными силами они написали более-менее адекватный текст в чат и стали ждать ответа. Спустя полчаса тягостного ожидания, на телефоны пришло одинаковое уведомление: «Ждём завтра на собеседование.»