Золотые крылья для принцессы

Утром принцессу разбудило солнце, заливавшее ярким светом пещеру, Дара рядом уже не было, наверное, пошёл за дровами. Злата бодро вскочила на ноги и потянулась. -Ещё день-другой и мы покинем эту демонову гору! - настроение было отличным. Хотелось петь и ожидалось чего-то хорошего. Позавтракали тем, что осталось от вчерашнего пиршества, собрали пожитки и отправились штурмовать надоевшую гору. Шли без остановки уже несколько часов. -Далеко ещё до вершины? - Злата остановилась и упёрлась руками в колени, переводя дух. -Не особо, но думаю, что привал нам не помешает. Отдохнём и с новыми силами быстренько доберёмся до места, а ночлег можем устроить прямо на самом верху. Представляешь какая там красота! Вершина мира! - восторженно произнёс дракон. После привала и непродолжительного отдыха, шагалось ощутимо бодрее, принцессу от монотонности пути, тянуло подурачиться. Она пыталась карабкаться с драконом наперегонки, а он с удовольствием ей подыгрывал, делая вид что отстаёт. -Достань фляжку, - Злата утёрла пот со лба, - пить хочу, умираю! Сделав несколько больших глотков, принцесса с шумом выдохнула: — Вот оно счастье! Дракон протянул руку: -Дай и мне. -Догони! - принцесса со смехом припустилась вверх по склону и, подняв руку с фляжкой над головой, стала размахивать ей из стороны в сторону. Крикнула дракону: -А ну-ка отними! Ф-ф-шу-х-х... Шелест крыльев, отливавших всеми цветами радуги, слишком поздно достиг слуха дракона. -Злата, на землю! - отчаянный крик эхом прокатился по горам. Принцесса на миг замешкалась и, оглянувшись, встретилась взглядом с пустотой бессмысленных глаз Радужного Скарра. Он плавно надвигался прямо на неё, но в следующий миг она была сбита с ног и, со всего маху рухнув на землю, больно ударилась всем телом о камни. Пронзительный крик Скарра, рык дракона и, вскочив на ноги, Злата на короткий миг успела увидеть сплетённый в воздухе клубок тел. Радужный Скарр и дракон в своей человеческой ипостаси с остервенением драли друг друга: мелькали окровавленные когти, мощный клюв и, горящие безумной яростью пламени, глаза дракона. И в следующий миг они рухнули вниз. Наступившая тишина как лавиной накрыла принцессу. -Дар, - прошептала она, не в силах осознать произошедшее, и что есть сил заорала: -Да-а-ар! Тишина... Принцесса рухнула на колени, оглядываясь вокруг абсолютно безумными глазами. "Не может быть. Мне всё это показалось. Это просто какая-то дурацкая шутка и дракон сейчас выйдет вон из-за тех камней. Ведь он не мог разбиться? Ведь нет? Он же дракон. Они сильные. Он может прыгнуть даже с замковой башни и ничего. Нужно просто подождать." Принцесса села прямо на камни и обняла руками колени. "Вот я сейчас посижу тут. Подожду. И он вернётся..." Она начала раскачиваться из стороны в сторону и поняла, что на неё буквально осязаемо накатывает истерика. "Это я его притащила сюда!" - Злата повалилась на землю и, обдирая ладони нагребала полные горсти мелких камней и в бессильной злобе отбрасывала их от себя. "Я. Я его убила!" - она завыла в голос. "Мой дракон... Ты так оберегал меня. А я тебя убила..." Злата повалилась на бок и, подтянув колени к груди, крепко обхватила их руками. Затихла. Даже слёзы перестали катиться из глаз. Теперь уже всё равно. Без дракона теперь уже ничего не имеет значения. Сколько Злата так лежала она не знала. Внутри было пусто. И даже легко. Уже никуда не надо было идти. Уже ничего ну нужно было чувствовать. Уже не нужно дальше жить. Да это и невозможно: как можно было найти в себе силы жить дальше, зная, что ты убила самого дорогого тебе человека? Не человека... Дракона. Быть может единственного в этом мире. Уж для принцессы точно единственного... Солнце медленно катилось к закату. Равнодушное светило - что ему гибель какого-то дракона, оно видело крушение империй и целых континентов. В наступившей темноте Злата не заметила, как провалилась в блаженное забытьё. Проснулась перед самым рассветом от того, что продрогла до костей. Первая мысль: "Почему так холодно?" И уже готова была возмутиться вслух: "Дракон, а что так холодно?" Дракон!? Злата вскочила на ноги и отчаянно прислушалась. Сзади что-то зашуршало. Злата бросилась на звук как безумная. Маленькая ящерка свалила несколько мелких камушков, убегая в расщелину. "Скарры. Всё дело в них." - принцесса подошла к самому краю обрыва и, вытерев набежавшие слёзы, уселась с идеально прямой спиной, глядя на восходящее светило. "Скарры. Если был один, здесь могут быть ещё. Нужно дождаться рассвета. Я где-то слышала, что Радужные не любят темному и становятся активными именно на рассвете. Я дождусь." С момента гибели дракона, время для принцессы перестало существовать. Разве минула ночь? Ощущение такое, что всё произошло минуту назад. Солнце неумолимо вставало над горизонтом. Принцесса уже несколько часов сидела неподвижно. Потом потихоньку встала, в затёкшие ноги будто сотни маленьких иголочек вонзились разом. Злата поморщилась и медленно побрела в гору. Она шла и шла вперёд. Шла и шла. И снова шла. Просто тупо передвигая ноги, время от времени с надеждой обводя небеса потухшим взглядом. "Где-же эти демоновы птицы, когда они так нужны?" - подумала она с раздражением. Ноги гудели от усталости и сил оставалось всё меньше и меньше. Злата тихонько заплакала. Показалось в небе что-то мелькнуло. Принцесса с надеждой шагнула к самому краю: "Ну-же, безмозглая тварь! Забери меня к моему дракону!" Нет. Не Скарр. Просто какая-то бестолковая птица. Летит себе по своим делам и нет ей никакого дела до горя принцессы. Злата бессильно уронила руки и равнодушно глянула вниз. Высоко. "А зачем мне, собственно Скарр? Вот ведь достаточно сделать всего шаг и эта агония прекратиться." Принцесса крепко зажмурила глаза и едва слышно прошептала: -Прости. Прости меня. Я знаю: ты сможешь. -Злат, ты чего? Стоишь, бормочешь. Отойди от края! Сорвёшься. Принцесса закрыла лицо руками и усмехнулась: "Не выдержала моя голова. Ну и хорошо, хотя бы напоследок услышать его голос." -Кому говорю: сорвешься! И сильная рука обхватила принцессу за талию. Дракон? Дракон?!?!? Такие родные глаза, укоризненно смотрели на Злату с расцарапанного в кровь лица. Принцесса несколько мгновений тупо пялилась на прилично пострадавшего в схватке со Скарром дракона и, вцепившись мёртвой хваткой в его изодранную одежду, начала реветь. Громко, в голос. После такой встряски нужна была разрядка и она наступила. Прям так от души! Дракон не знал, что со всем этим делать. Да со стаей Радужных Скарров проще сцепиться, чем смотреть как взахлёб, задыхаясь, плачет принцесса. А та обхватила шею дракона так сильно, как только могла и, если бы не это, она давно бы уже упала на землю, потому что ноги ей окончательно отказали. И не только ноги, в голове царил такой кавардак: все чувства навалились на неё скопом и сразу и она, не переставая реветь, то прижималась к дракону из всех сил, то принималась его колотить, пытаясь что-то сказать, но из горла вырывались только хрипы. Дар ничего не мог поделать и принял самое мудрое в данном случае решение: дать принцессе выплакаться и постепенно успокоиться самой. Он усадил её рядом с собой на большой плоский камень и тихонько гладил по спине. Постепенно рыдания перешли в редкие всхлипы и принцесса, уткнувшись лицом в грудь дракона, затихла. Дар никак не мог найти подходящие в данной ситуации слова и сказал первое, что пришло на ум: -А я топорик потерял. Злата подняла опухшее лицо и, внимательно посмотрев дракону в глаза, начала реветь ещё сильнее, чем раньше. "Вот я дурак!" - сокрушался дракон: "И зачем я это ляпнул?" Злата продолжала плакать и, казалось, она никогда не остановится. "Но я сохранил мешок!" - встрепенулся дракон и уже открыл было рот, чтобы сообщить принцессе эту потрясающую новость, но, посмотрев, как та заходится в рыданиях, поник. Столь важная новость вполне себе может подождать до лучших времён. Да, что-то невероятное в эти дни творится со временем: Злата тихонько сидела, обхватив дракона руками и только иногда судорожно вздыхала, но вот сколько это продолжалось она с уверенностью не могла бы сказать. "Быть может на этой горе правда присутствует какая-то магия и мы провалились в некое подобие безвременья." -Давай заночуем здесь, я разведу костёр, - робко предложил дракон. Злата упрямо замотала головой: -Я хочу уйти отсюда, - её голос был хриплым от слёз и звучал то громче, то тише, - ненавижу это место. Дар помог ей подняться: -Тогда пойдём отсюда. Принцесса одной рукой обвила дракона за талию, а другой вцепилась в его изодранную рубашку. Сделала пару шагов и затравленно заозиралась вокруг. -Не бойся. Он был один, - успокаивающе погладил её по спине дракон, - теперь я знаю их запах и ни за что не пропущу, - и тише добавил, - прости. Злата крепче вцепилась в дракона и замотала головой, сказать сейчас она всё равно ничего бы не смогла, её душили слёзы. -Тогда вернёмся назад, - осторожно произнёс он. -Там - он неопределённо махнул рукой, есть место для ночлега. Не пещера, конечно, но укрыться от дождя и от ветра будет где. Злата согласно кивнула. Шли молча: дракон не знал о чём сейчас можно говорить, а Злата никак не могла избавиться от кома, царапающего её горло. Место для ночлега оказалось просто ровной площадкой с нависшей над ней куском скалы. Дар расстелил шкуру и усадил на неё принцессу, тщательно укутав одеялом. -Я пойду, найду дров, - дракон развернулся и сделал всего пару шагов, как его сзади обхватили дрожащие руки. -Я с тобой, - прохрипела Злата, - пойду с тобой. "Я буду рядом и скоро вернусь," - слова уже готовы были слететь с его языка, но, посмотрев в глаза принцессы, он увидел в них столько боли и страха, что просто молча кивнул головой. С костром пришлось повозиться: без топорика крупные ветки приходилось ломать руками или использовать мало предназначенный для этого кинжал. Злата сидела, укутавшись в одеяло, положив голову на колени и не отрываясь следила за драконом. -Сейчас костёр разгорится и будет теплее, - дракон прицельно плюну в шалашик из веток сгустком огня, те тут-же занялись, издавая весёлое потрескивание. Злата закашлялась. -Тебе нужно выпить тёплого чая и согреешься и горлу будет легче, - озабоченно произнёс дракон. -Я потеряла фляжку, - просипела принцесса. -Где? - дракон подскочил на ноги, - я найду. Злата вихрем выскользнула из-под одеяла и вцепилась в дракона. Дар почувствовал, как она дрожит всем телом. -Я быстро, - он, в попытке успокоить, погладил её по плечам. В ответ принцесса вцепилась в него ещё сильнее. -Ну, нам же нужна вода, - Дар тихонько попытался уговорить принцессу, - всё равно придётся поискать источник. -Я пойду с тобой - шепнула Злата. Выяснить, где была потеряна фляжка Дару не удалось, принцесса даже не помнила какой дорогой шла. Помог драконий нюх. Фляжку нашли довольно быстро и обратный путь принцесса проделала у дракона на спине. Она не возражала, слишком устала и замёрзла. Костёр без присмотра потух и всё пришлось начинать заново. Злата опять устроилась под одеялом, неотрывно наблюдая за драконом. Она была какая-то неживая. Дар начал лихорадочно соображать: "Нужно как-то вывести её из этого состояния, как-то расшевелить." И он принялся готовить еду: сыпанул немытую крупу в котелок, едва залив её водой и попытался подвесить над костром, потом с самым невинным видом поинтересовался может ли он туда-же бросить щепотку ароматных трав. Злата со вздохом поднялась, постучала дракона по лбу пальцем и неспеша принялась за готовку. Вот как-то в тепле и на сытый желудок все события, даже самые ужасные, воспринимаются спокойнее. Злата сидела вплотную к костру, обхватив руками кружку с чаем, делая небольшие глотки и вдыхая его аромат. Внутри разливалось приятное ничего. Принцессу накрыл откат после пережитого, и она чувствовала легкую заторможенность. Дракон уже выпил две кружки чая и попросил принцессу заварить ему ещё. Дар понял, что, находясь в движении, Злата постепенно оживает и он не переставал придумывать для неё занятия. Еда? Приготовили. Чай? Заварили. И даже выпили. Постель? Устроили. -Злат, придумал дракон, посмотри: эта демонова птица изодрала мне всю одежду, - он повернулся, демонстрируя живописные лохмотья, может ты сумеешь как-то их зашить. У нас, вообще, есть с собой иголка с ниткой. -Сними, я посмотрю. Где-то была запасная, - Злата, покопавшись в магическом мешке, выудила изрядно помятую мужскую рубашку. -Пока можно надеть эту, - Злата протянула руку с рубашкой в сторону дракона и, подняв на него глада, так и застыла. Царапины от когтей Радужного Скарра на лице Дара были заметны, но они не шли ни в какое сравнение с теми глубокими шрамами, которые беспорядочно покрывали его грудь и плечи. Губы принцессы задрожали и она, шагнув к дракону, снова крепко обхватила его руками и тихо заплакала. "Вот какого демона я такой тупой!" - злился на себя Дар: "Называется отвлёк!" И он в сердцах швырнул драную рубаху в огонь. Но, на этот раз Злата успокоилась быстро. Дракон, поспешно нацепив запасную рубашку, застегнул её на все пуговицы и, усевшись с принцессой поближе к костру, накрыл их спины одним одеялом. -Ты такая холодная, - встревоженно пробормотал он. Злата молчала, уставившись на пылающие угли костра, время от времени шерудя там длинной палкой. -Где ты ночевала? - не унимался дракон. -Не помню, - пожала плечами принцесса, - на горе, и помолчав, добавила, - было холодно. Злата стукнула палкой по большой пылающей головешке, и она рассыпалась мерцающим снопом искр. -Дар, - принцесса не отрывала глаз от костра, - а давай вернёмся. Её голос был каким-то бесцветным: -Спустимся с горы и отправимся домой. Дня через два уже будем в замке. -А как же королева? - осторожно спросил дракон. -Мама? - Злата задумалась, - ну, правильнее будет рассказать всё отцу, и он с хорошо вооружённым отрядом отправится к охотникам на Скарров и проверит там ли она и привезёт её обратно. И никто не пострадает. Дракон понял откуда ветер дует! Золотинка винила себя в том, что с ним произошло и нарочито бодрым голосом произнёс: -А никто и не пострадал! И, вообще, это было классно! Расскажу кронпринцу - он обзавидуется. Такое приключение: сразиться с Радужным Скарром. -Дар, ты чуть не погиб, - тихо проговорила принцесса, по-прежнему не отрывая взгляда от костра. -Ну, чуть не считается, - Дар судорожно соображал, как успокоить Злату. Повисло неловкое молчание. Ночь уже во всю вступала в свои права, окутав гору непроглядной тьмой, но ни луны, ни звёзд сегодня не было и поэтому казалось, что костёр горит особенно ярко. Объятая пламенем деревяшка, с громким треском развалилась и выстрелила мерцающей головешкой прямо под ноги дракону. Он взял её голой рукой и бросил обратно в костёр. -С ума сошёл! - закричала принцесса. И, схватив его за ладонь, поспешно поднесла её к своему лицу: -Дай посмотрю. -Злат, ты чего? - изумился Дар, -я не могу обжечься. Забыла? У меня же шкура драконья. Её огнём не возьмёшь. Принцесса отпустила его ладонь и опять взялась за палку. Стала со злостью тыкать в угли: -Ты весь в шрамах от когтей Скарра! -Они почти затянулись, - поспешно протараторил дракон, - зато мы теперь знаем, что коготь Радужного Скарра прочнее шкуры дракона. Эх, надо было ограбить птичку! Можно было бы шикарно обменяться с Верховным магом, - попытался пошутить дракон. -Представляешь его лицо, - не унимался Дар, - когти Радужного Скарра! Думаю, вашу свадьбу пришилось бы отменить. Между тобой и Радужным Скарром - он выбрал бы Скарра! Дар заглянул в лицо принцессе, ему так хотелось, чтобы она оценила его шутку. -Я отдала за фляжку и мешок Верховному магу твой коготь, - тихо сказала принцесса, - ты мне подарил, а я отдала. -Ну и ладно! - бодро произнёс дракона, - полезные же вещи, а если тебе нужен ещё один драконий коготь, я тебе ещё подарю. Злата всхлипнула: -Не надо быть со мной таким милым, лучше наори на меня! -За что я буду на тебя орать? - обалдел дракон от такого поворота событий. -Я себя ненавижу, - едва слышно произнесла принцесса, - из-за меня ты едва не погиб. "Опять-двадцать пять!" - дракон в сердцах выругался: "Ну, как вернуть её в нормальное состояние!?" Вновь между ними повисло неловкое молчание. Дар взял в свои ладони руку принцессы и, тихонько поглаживая её пальцы, заговорил: -Когда я прыгнул на Скарра, я точно знал две вещи: я должен защитить тебя, и я смогу его победить. Я был абсолютно уверен в этом! -Почему? - принцесса оторвала взгляд от костра и наконец-то посмотрела дракону прямо в глаза. -Ну, во-первых, потому что я огромная страшная зверюга! А ещё ты меня научила как убить эту демонову птичку. Принцесса устало покачала головой: -Я говорила про лук и стрелы, а у тебя их не было. -А я воспользовался тем, что было под рукой. Дракон поднялся и подбросил в костёр несколько толстых веток. -Сначала я хотел всадить в него кинжал, но его, как назло, заклинило в ножнах. Хотя, это даже хорошо, - отвлёкся дракон, - а то я бы и его потерял как топорик. -Так что ты сделал? - в глазах принцессы наконец-то появилось любопытство. -Частичная трансформация. Я отрастил когти и вонзил их этой тварюшке в глазницы так, чтобы пробить мозг. Оказывается, он у неё всё же есть! - воскликнул дракон. -А потом? - спросила Злата. -А потом мы начали падать, - Дар говорил это таким будничным тоном, будто рассказывал о том, как они с Гартанешем наведывались в очередную таверну. -Я перевернулся в воздухе, но не выпустил из рук эту демонову птицу. Кстати, правильно сделал: я плюхнулся прямо на неё. Ударившись об землю, она ломала крылья и кости и это немного смягчило моё падение, хотя я, кажется, тоже сломал себе пару рёбер, - беспечно заключил дракон. И тут же поспешно добавил, - уже всё срослось: драконья регенерация! -Я думала ты воспользуешься огнём, - проговорила принцесса. -Ну, в человеческой ипостаси он у меня слабенький, - протянул Дар, - а обернуться драконом в воздухе — это было бы для меня верной смертью. Такая тушка, да с такой высоты! Точно в лепёшку. Злата вздохнула. -Давай ложиться спать, завтра нам топать через вершину, понадобятся силы, -дракон поднялся и хотел забрать одеяло, но Злата не дала: -Ты иди. Я не буду спать. Просто не буду. Дар почувствовал, что принцесса что-то не договаривает. -Объясни почему. Я ведь всё равно не отстану, - пригрозил дракон. -Понимаешь, - тихо начала Злата, - когда я осталась там одна на горе, наступила ночь и я так устала, что сама не заметила, как провалилась в сон, а когда утром проснулась, то вспомнила...-Злата запнулась, - вспомнила что ты умер. -Я живой! - поспешно напомнил дракон. -Я помню, - слабо улыбнулась принцесса. Но вдруг, если я закрою глаза, а потом открою, то окажется, что сном было то, что происходит сейчас, а ты действительно погиб. В глазах Златы снова заблестели слёзы. Дракон молча сел рядом с ней, снова накинул на их спины одеяло и бодрым голосом произнёс: — Значит, посидим тут до утра. Подумаешь всю ночь не спать! -Спасибо, - шепнула принцесса. Она взяла дракона под руку и, прижавшись к нему, уставилась на огонь. -Ты не позволяй мне заснуть, ладно, - попросила принцесса. "Ага, щас!"- подумал дракон, но вслух заговорил о другом: -Я не думаю, что нам стоит сейчас возвращаться домой. Мы проделали самую сложную часть пути, завтра-послезавтра спустимся с горы, а там сядем на корабль и безопасно доберёмся до места. -Как скажешь, - согласилась Златодара. Нет, такой принцесса дракону не нравилась! А как-же поспорить? А высказать десяток бредовых идей? Просто поприрекаться на пустом месте. Дар вздохнул. Злата притихла, прижавшись щекой к плечу дракона и вскоре он почувствовал, как её дыхание постепенно стало более глубоким и ровным. Конечно, она уснула, измученный организм просто взял своё. Дракон для верности выждал ещё минут десять и потом осторожно уложил Злату к себе на колени, она что-то неразборчиво пробормотала во сне, но быстро затихла, погрузившись в глубокий сон. Костёр медленно догорал, Злата спала, а ночь шла своим чередом. У дракона было достаточно времени спокойно поразмышлять. Может быть, он зря поддерживает принцессу во всех её затеях? Может, действительно, было бы разумнее сейчас вернуться домой и отправить за королевой Его Величество с отрядом? Но, ведь во всей этой истории с треклятой демоновой птицей виновата вовсе не Золотинка! Это он прошляпил Скарра! Расслабился. Отвлёкся. Дурак! Дракон мысленно надавал себе оплеух. Но какой смысл сейчас "посыпать голову пеплом"? Что случилось, оно уже случилось и этого не изменишь. Дракон твёрдо верил: завтрашний день будет гораздо лучше.