Золотые крылья для принцессы

Дракон буквально чувствовал гору и всегда знал куда повернуть, и как лучше обойти огромные валуны, чтобы им было легче продвигаться вверх. -Дар, а я вот всё никак не пойму, - принцесса остановилась, чтобы выровнять дыхание, - ну как ты можешь слышать всякие камни-чаши? Они ведь просто, по сути, бездушный кусок металла. Дракон насупился: -Не знаю я. Но принцесса не унималась: -Я просто пытаюсь понять. Ты слышишь голоса? -Ну, что-то вроде того, - недовольно буркнул дракон. -Не обижайся. Я не пытаюсь выставить тебя сумасшедшим. Ты вполне нормальный и адекватный и ведёшь себя разумно. Обычно, - добавила принцесса, - но там в храме Пресветлого ты был будто зачарованный. -Я знаю, что подвёл тебя, - с досадой выпалил дракон, - знаю, что виноват. Принцесса остановилась, развернувшись к дракону лицом и посмотрела на него снизу вверх очень серьёзным взглядом: -Я не просто так спрашиваю. Я хочу знать: если такое ещё раз повторится, как мне тебе помочь? -Тресни меня чем-нибудь по лбу, - вздохнул дракон и, взяв Злату за руку, потянул её за собой. Дракон сначала шёл молча, а потом тихо, будто нехотя, заговорил: -Когда я жил у Старого Короля, он почти всё время держал меня в клетке в бывшей оружейной. Или иногда велел переносить в кабинет или в зал для приёмов, чтобы показать меня как диковинку гостям. Они подходили совсем близко, чтобы поглазеть: женщины, увешанные драгоценностями, мужчины с оружием, украшенным камнями, и я стал замечать, что не обращаю внимания на людей, не слышу, что они говорят, а вот их украшения мне пели. Это было похоже на тихую музыку. А иногда я слышу, как они меня зовут... хотят, чтобы я забрал их себе, - дракон тряхнул головой и, расправив плечи, поглядел вверх и уверенно добавил: -Поэтому я сплю у Его Величества в сокровищнице. Напитываюсь силой золота и камней и мне там хорошо. Вот просто хорошо и всё. Не знаю, как объяснить. Дракон оглянулся на Злату и вмиг запаниковал: у принцессы в глазах стояли слёзы. Она резко шагнула к дракону и крепко-крепко обхватила его руками, уткнувшись ему лицом в грудь и всхлипнула. Дар неуверенно погладил принцессу по спине, та ещё раз судорожно вздохнула и, отлепившись от дракона, зло кулачком смахнула слёзы со щеки. -Никому не позволю так с тобой обращаться! Слышишь? И ты не позволяй! У тебя есть драконий огонь. Спали их всех к...., - принцесса запнулась. На язык просилось крепкое словцо из лексикона Его Величества. -Я понял, понял! - поспешно сказал дракон. - Так и сделаю. Просто я тогда был совсем маленький и они меня здорово запугали. Дальше шли всё медленнее: всё же подъём на гору — это вам не прогулка по ровной местности. Злата устала, но упорно отказывалась от того, чтобы дракон её понёс. Решили остановиться на привал. Принцесса развалилась на тёплых камнях. Да, горы — это не её! Хотя, красота здесь была невероятная и когда смотришь с такой высоты вниз, кажется, будто паришь над миром. Принцесса проводила взглядом огромную птицу, которая, раскинув невероятные крылья, просто парила в небе. -Я слышал, что в горах можно наткнуться на Радужных Скарров, - с тревогой проговорил Дар. Злата кивнула: — Это демоново отродье иногда прилетает сюда поохотиться. - Дар, а дракон ведь сможет убить Скарра? - осторожно поинтересовалась принцесса. -Я не пробовал, - задумчиво протянул Дар, - но драконий огонь плавит даже камни, - и, подмигнув принцессе, добавил, - хочешь жареного Скарра? -Только если ты согласишься разделить со мной столь изысканную трапезу! Солнце припекало всё сильнее и наших скалолазов начала мучить жажда. Принцесса выудила из мешка небольшую фляжку и с наслаждением сделала из неё несколько больших глотков, потом передала дракону, тот пил долго и жадно и, вытирая губы рукавом, поинтересовался: -Когда ты успела набрать воды? -Я не набирала, - беспечно отозвалась принцесса. -Тогда откуда в ней взялась вода? - осторожно поинтересовался дракон и, покрутив фляжку в руке, стал рассматривать её со всех сторон. Через мгновенье глаза его расширились от удивления, и он едва не подпрыгнул: — Это же неиссякаемый источник! -Ага, - безразлично хмыкнула принцесса, как будто такую уникальную вещь можно было купить в любой лавке. Дракон вертел фляжку в руках и просто глазам своим не верил: -Неужели этот старый скряга, Верховный маг Его Величества — вот так вот просто её тебе отдал? У него же и прокисшего зелья не допросишься. -Ну не совсем отдал, так дал попользоваться. - неопределённо протянула принцесса. -За такие магические штуки он должен был бы как минимум потребовать с тебя душу, - дракон с тревогой посмотрел на принцессу, - что ты ему отдала? "Да пусть меня лучше скормят Радужным Скаррам, чем я признаюсь, что именно отдала магу за мешок и фляжку!" - мысленно воскликнула принцесса и, состроив самое невинное личико, вслух произнесла: -Ничего ценного, так одну безделушку, которая у меня валялась без дела. Ну, пошли дальше. И она бодро зашагала вперёд, убегая от неудобного разговора. А правда была в том, что Злата отдала Верховному магу в обмен за эти необходимые ей при побеге вещи драконий коготь. Да-да, огромный драконий коготь с задней лапы, коготь, который сейчас уже было практически не достать, ведь драконов почти не осталось и даже их кости находили всё реже и реже. Когда-то Дар сделал ей такой подарок, в благодарность за то, что дарила ему принцесса, вернее всё, что было у дракона, было так или иначе подарено принцессой. Верховный маг с радостью пошёл на этот обмен! Будь его воля, он давно пустил бы бескрылого дракона на зелья и на изготовление магических артефактов, но здравый смысл всё же удерживал его от этой безумной затеи, иначе принцесса, не задумываясь, быстренько пустила бы его самого на зелья и заступничество Его Величества не спасло бы жадного мага. Злате было стыдно за то, что она отдала такой ценный подарок, но принцесса успокаивала свою совесть тем, что у неё есть целый дракон - зачем ей какой-то один единственный коготь. Но, дракону обо всём этом было знать не обязательно. Он ранимый и обидчивый. -Смотри, -тихий голос Дара вырвал принцессу из её мыслей. На соседнем склоне, одному Пресветлому известно каким способом удерживаясь на отвесных склонах, замерли несколько горных коз. Величественный вожак с массивными витыми рогами настороженно принюхивался, но продолжал стоять на месте. -Хо! - крик Дара как ветром сдул это маленькое стадо со скалы и в награду за эту выходку получил пару подзатыльников от принцессы: -Ну зачем!? Они такие милые. "И вкусные," - подумал дракон: "Нужно будет сходить поохотиться, как только найдём пещеру." Злата совсем выбилась их сил. Она плюхнулась на более-менее плоский камень и, вытянув ноги, застонала: -Чтоб я ещё когда-нибудь добровольно пошла в горы! -Давай понесу тебя, - в очередной раз предложил дракон. -Далеко ещё? - проигнорировала его слова принцесса. -Если пойдём как шли, то подходящая пещера будет через час-два пути, а если заберём немного вправо, то уже через половину часа окажемся в пещерке поменьше и похуже, но она тоже подойдёт для ночлега. -Да! - завопила принцесса, - я обожаю маленькие уютные пещерки! Особенно когда они близко. У Златы будто второе дыхание открылось, она подскочила на ноги и уверенно устремилась в путь. Дракон не сдвинулся с места. -Что? - остановилась принцесса. -Право там, - указал он в противоположном направлении. -Дар, а давай ты завтра обернёшься, я заберусь к тебе на спину, и мы скоренько так переберёмся через эту демонову гору на ту сторону, - принцесса так и лучилась энтузиазмом. -Ага, - отозвалось новоявленное средство передвижения, - а местные посмотрят снизу на то, как по их любимой горе дракон ползёт, устраивая временами камнепад и подумают: ну, это, наверное, к дождю и как пойдут своими делами заниматься. -А если ночью? - не унималась принцесса. -Злата, - дракон остановился и перевесил магический мешок вперёд, - если ты устала, я просто тебя понесу. Принцесса вздохнула и побрела в сторону пещеры: — Это не интересно. -Ну, извини! - возмутился дракон, - зато безопасно. Пещера оказалась там, где и предполагал дракон, Злата вытащила из магического мешка шкуру и с наслаждением на ней растянулась, а дракон отправился на охоту. Принцесса проснулась, но открывать глаза не спешила - лежала и прислушивалась к потрескиванию поленьев в костре, мерному постукиванию топорика и звуку раскалываемых деревяшек. Это, наверное, дракон снаружи пещеры занимался дровами. Златодара любила походную жизнь, любила спать ночью в шатре, не уставала проводить весь день в седле и не пропускала ни одной охоты Его Величества. "Наверное когда-то я была какой-нибудь лесной зверушкой"-Злата перевернулась на живот и продолжила мечтать: "Жила в гармонии с природой, спала в норе, охотилась..." -Да что-ж.…, дракон выругался себе под нос забористо и цветисто. -Я всё слышу, - повысила голос принцесса. -Извини, - дракон вошёл в пещеру потирая глаз, - щепка отлетела, не успел увернуться, - пожаловался он, присаживаясь рядом. -Дай посмотрю, - принцесса придирчиво обследовала его глаза, попросила Дара изменить их на янтарные драконьи и, не найдя никаких повреждений, заявила, что щепка для дракона, как для перьев Радужного Скарра стрела и нечего было так грубо выражаться. Дракон не остался в долгу: -Могла бы сделать вид, что не расслышала, - и, помолчав, добавил, - принцессы, вообще, таких слов знать не должны. Злата расхохоталась: -Когда мне было лет семь, я сбежала от нянек и спряталась в конюшнях, а там как раз в это время старший конюх пришёл проконтролировать как перековывают лошадей и что-то ему не понравилось, он сцепился с кузнецом, тот тоже за словом в карман не полез - слово за слово, там стояли такие крепкие выражения, я естественно слышала такое впервые и не понимала ни слова и так меня это задело, что я отправилась прямиком к отцу. Дракон в изумлении округлил глаза: -Неужели ты попросила Его Величество объяснить тебе значение новых слов? -Неа, - принцесса стукнула себя по коленке, - я пошла жаловаться! -На конюха с кузнецом? - разочарованно протянул Дар. -Нет, - принцесса выдержала паузу и огорошила, - на своих учителей. -А они-то тут каким боком виноваты? - изумился дракон. -Ну, я решила, что если я не понимаю речь своих подданных, то меня плохо обучают и, вообще, как я буду править, когда вырасту, если мой народ говорит на непонятном мне языке? И потребовала у отца чтобы мне предоставили преподавателя, который смог бы как следует обучить меня всем премудростям речи моего народа. -Я представляю реакцию Его Величества, - в притворном ужасе протянул дракон, - наверное, всем досталось. Он сильно разозлился? -Разозлился? - рассмеялась Злата, - да он ржал как конь, буквально до слёз! Я не понимала, что происходит, жутко тогда на него обиделась, а он потом ещё долго припоминал мне эту историю. -Так. Я голодная. - Злата легко поднялась на ноги, - будем готовить обед. -Я охотился, - отчитался дракон, - принёс мясо. -Много? - деловито поинтересовалась принцесса. "Целую козу!" - чуть не ляпнул дракон, но вовремя прикусил язык. Мясо, в разделанном на кусочки виде, Злата воспринимала спокойно, но как она отреагирует если узнает, что это та самая козочка, которой она любовалась несколько часов назад и даже говорила про неё, что она милая. Порою очень мудро бывает просто промолчать. Часть мяса принцесса потушила в котелке с кореньями и приправами, а часть зажарила над углями, чтобы можно было взять с собой. Дракон, наевшись от пуза, блаженно развалился около костра, наблюдая за тем, как принцесса заваривает ароматные травы в железных кружках водой из неиссякаемой фляжки, устанавливая их на угли. -И всё-таки, - Дар задумчиво сузил глаза, - что ты такое предложила этому старому скряге, что он отдал тебе такой ценный предмет? "Вот прицепился, зануда!"- подумала принцесса и вслух как можно равнодушнее бросила: -Я пообещала ему, что когда вырасту, то выйду за него замуж. -Что!? - вопль дракона слышен был, наверное, даже у самого подножия горы, - Его Величество никогда этого не позволит! Дракон вскочил на ноги: -Верховный маг, этот старый сморчок! Он не посмеет требовать от тебя такое! - Дар заметался перед пещерой, - Я спасу тебя! Я пожалуюсь королю! Мы убежим. Принцесса следила за беготнёй дракона изумлёнными глазами. -Только сначала нам нужно будет прибежать, - сказала она. -Да! - горячо поддержал её дракон, - мы так и сделаем! Принцесса, не выдержав, прыснула, закрыв лицо руками, а Дар, прекратив бегать, удивлённо воззрился на неё: - В смысле? Куда прибежать? - попытался сообразить он. Принцесса из последних сил удерживала серьёзное выражение лица. -Ну, мы с тобой уже сбежали. Понимаешь? - она сделала упор на слово "уже", — значит, чтобы нам ещё раз сбежать нужно сначала прибежать обратно. Согласен? Дракон застыл, переваривая сказанное и до него постепенно стала доходить вся абсурдность их разговора. -Издеваешься надо мной? - надулся он, - ты, ведь, ничего Верховному магу не обещала, да? Ну, насчёт замужества. Принцесса со вздохом поднялась, подошла к дракону и, стряхнув с его одежды невидимую соринку, прямо посмотрела ему в глаза: -Ты прав. Я ничего ему не обещала. Я, вообще, решила замуж не выходить, а посвятить свою жизнь воспитанию драконов, а то они такие наивные: им какую ерунду ни ляпни - во всё верят! Дракон... промолчал. "Вот возьму как-нибудь и тоже придумаю обидную шутку!" -мстительно подумал он. И ушёл. Сел неподалёку от пещеры и мрачно уставился вдаль. "Всё-же здесь красиво. Если бы моя жизнь сложилась по-другому, горы могли бы стать моим домом..."- дракон вздохнул. Он частенько думал о том, что где-то ещё могли оставаться его сородичи - такие-же драконы-перевёртыши, но хотел-бы он жить с ними? Наверное, всё же нет. Когда-то давно случился обвал в горах и вскоре охотники на горных львов случайно наткнулись на драконью кладку. Почти все яйца были либо повреждены, либо мертвы и только одно казалось едва живым. Вот его-то, посовещавшись, они и решили продать за хорошую цену Старому Королю, а там уж его придворный маг буквально ночами не спал, делая всё, чтобы маленький дракончик появился на свет. Но когда он вылупился, то оказался сплошным разочарованием: слабенький, бескрылый и вместо драконьего огня извергал клубы вонючего дыма. Потом случился первый оборот и на месте хилого дракончика появился болезненного вида мальчишка. Старый Король повелел запереть его в клетке, отнести в бывшую оружейную замка и положиться на волю судьбы: как рассудит Пресветлый, так и будет - сдохнет дракон, туда ему и дорога. А всё потому, что мальчишка с каждым разом всё реже и реже оборачивался драконом, предпочитая свою человеческую ипостась. Вскоре разразилась война и дракона забрали как военный трофей в новое место. Приковали. А потом случилась принцесса... "И чего я дурак обиделся?" - дракон со злости запустил далеко с обрыва камень: "Она же просто шутила. Она же всегда такая." Внизу, широко раскинув крылья, парил орёл. Странно было видеть летящую птицу сверху. "Да не нужны они мне!" - ещё один камень полетел вниз. "Жил-же я как-то до сих пор без них и дальше проживу." - вздохнул: "Я и летать-то не умею..." Любопытно было-бы пообщаться с сородичами, но примут ли они его такого бескрылого уродца в свою семью? Дракон потряс головой, будто прогоняя наваждение: "Совсем нюни распустил! Не нужны они мне: ни крылья, ни драконы! Это всё горы на меня так влияют. Вот вернёмся с Золотинкой домой и всё опять встанет на свои места." Домой. Случайно проскользнувшее слово. Дар усмехнулся: давно уже пора признать себе, что у него есть дом. Дом и люди, которыми он дорожит. И это не только его принцесса. Наследный принц Гартанеш тоже относился к дракону, как к другу. Они частенько вместе совершали вылазки втайне от короля. Да и Его Величество, научивший дракона обращаться с оружием, любил именно его позвать, когда хотел поупражняться с мечом. А ещё Дару очень хотелось увидеть королеву. Самому пообщаться с той, по ком так тоскует его Золотинка и чей портрет в медальоне носит на груди, не снимая, Его Величество. -Подвинься, - дракон сделал вид, что не заметил, как сзади подошла принцесса. Она принесла, исходящие паром кружки, обернув их ручки тряпочками чтобы не обжечься. Дракон поспешно забрал горячее из рук принцессы: -Почему не попросила меня? - не смог удержаться, чтобы не поворчать на принцессу, — вот ошпаришься, лечиться здесь не чем. Злата пристроилась рядом с драконом, привалившись к его тёплому боку. -Как здесь красиво- выдохнула она, - стоило затеять весь этот побег хотя-бы ради того, чтобы увидеть эту красоту. Дракон опять вздохнул, но на этот раз уже от переполнявшего его умиротворения. "Вот остаться-бы здесь навсегда," - пролетела у него в голосе шальная мысль, а вслух произнёс: -Горы имеют свою непостижимую магию. Они притягивают. -Да, - согласилась принцесса, - но только полный псих полезет сюда добровольно. -Почему? - изумился дракон. -Да потому что смотреть на них здорово, дышится здесь хорошо и пещеры удобные - в них даже дракона засунуть можно, но карабкаться вверх по склону? - Злата махнула рукой, - увольте! Я лучше три дня в седле проведу, чем час пешком в горах. Дракону не хотелось спорить. Он боялся спугнуть эту удивительную атмосферу. Ему хотелось буквально напиться ею досыта. А горы продолжали удивлять, продемонстрировав нашим путешественникам такой красоты закат, какой они нигде и никогда не смогли бы увидеть. -Разорви меня горгулья! - восхитилась принцесса. -Ага, - согласился дракон. Спать укладывались в пещере на шкуре. На предложение принцессы перекинуться драконом и лечь как прошлой ночью, Дар ответил категорическим отказом: -Знаешь, как трудно всю ночь пролежать, не шевелясь! -Почему не шевелясь? - удивилась принцесса. -Да потому что ты бы свалилась с моей спины и сломала себе что-нибудь. -А если мне лечь тебе на лапу? - тут же нашлась Злата. -А если престать выдумывает всякую ерунду и устроиться на ночлег как все нормальные люди, укрывшись одеялом и не использовать дракона как грелку. -А я всё равно буду использовать тебя как грелку! В пещере холодно, - парировала принцесса. Злата, как всегда, долго возилась, устраиваясь поудобнее. Дракон подождал пока она уляжется и попросил: -Расскажи сказку. -Дар! Ну, когда тебе это надоест?! Ты ведёшь себя как маленький, - принцессе искренне хотелось отвертеться от этой ежевечерней повинности, но дракон упорно продолжал канючить: -Ну расскажи. -А давай страшилку! - оживилась Злата. - Не хочу, - Дар улёгся на спину и закинул одну руку за голову. -Про бобра? - обречённо уточнила принцесса. -Угу, - дракон прикрыл глаза. Дар и сам понимал, что, раз за разом прося рассказывать ему эту наивную детскую сказку, выглядел дураком, но он никак не мог отказаться от этих волшебных минут, когда Злата, неспеша, начинала своё повествование и, постепенно увлекаясь, начинала изображать многочисленных персонажей в лицах, меняя интонации и корча смешные рожицы. История подходила к концу, из входа в пещеру был виден кусочек звёздного неба и почти прогоревший костёр. -Как же она охотится на Скарров? Ведь эти твари неуязвимы, - задумчиво произнёс дракон. -На самом деле Радужного Скарра можно убить если знать как. -Глаза? - предположил дракон. -Да. Как и у драконов, их уязвимое место- глаза. - Злата улеглась на спину и подняла руки будто натягивала невидимый лук, - нужно выпустить стрелу под углом так, чтобы она, попав в глаз, прошила ему мозг. И тогда он сдохнет. Дракон фыркнул: -Не думаю, что у этих тварей есть мозги! Принцесса хихикнула, а потом, вздохнув, произнесла: -И зачем Пресветлый создал таких безжалостных хищников? -Не думаю, что они по своей сути хищники, ведь те убивают только когда охотятся, чтобы добыть себе пропитание или защищая потомство и никогда не убивают просто так без причины. -Отец рассказывал, что раньше, когда он был ещё совсем маленьким, Радужных Скарров было намного больше и пара этих демоновых птиц, могла легко перебить всех людей, работавших в поле или напасть на небольшой отряд и если негде было укрыться, то погибали все, даже лошади, - принцесса, представив себе всё это, невольно передёрнулась. -Сказал-же, что не хочу страшилку, - проворчал дракон, пытаясь найти способ разрядить мрачную атмосферу. -Интересно, а сколько нужно готовить эту птичку? Представляешь - жареный Скарр! М-м-м.… вкуснятина! - мечтательно закатил глаза дракон. Злата прыснула от смеха и шутливо пихнула того в бок: -Ты опять?! Я о серьёзных вещах говорю, а ты всё про еду думаешь. Обжора! Злата надолго замолчала, а потом в темноте пещеры раздался её нерешительный голос: -Дар, а давай останемся с охотниками. Будем помогать им убивать Скарров. Твой драконий огонь в этом деле будет очень кстати. -Злата, а ты подумала о Его Величестве и о брате? - голос дракона был серьёзен, - сначала исчезла королева, потом пропадёшь ты. Они не заслуживают такого отношения. -Но я не обязана всю жизнь сидеть в замке, составляя им компанию! - вспылила принцесса. А дракон спокойно, даже чересчур спокойно произнёс: -И как ты представляешь себе я буду охотиться на Скарров: бегать за ними по земле с криками: "погодите, птички, не взлетайте"? -Прости, - кисло пробормотала принцесса, - я как-то не подумала. -Давай спать. Завтра нам нужно перевалить через хребет, а там вниз будет спускаться легче, - по тону дракона было понятно, что разговоры на сегодня закончены.