Золотые крылья для принцессы

— Вот не умеешь ты с детьми общаться, - укорила дракона принцесса, направляясь с ним вниз по улице в сторону пристани. -Ну, не умею, ну, и что? - насупился Дар, - я в конце концов дракон и нянькой подрабатывать не собираюсь. -А как-же свои дети? - не унималась Злата. -А со своими я как-нибудь справлюсь, - и ехидным тоном добавил, - только сначала на твоих потренируюсь. Вот... дракон! Река Керна была настолько широкой, что, стоя на одном берегу, не было видно другого. У пристани, накрепко прикрученные канатами, стояли большие торговые корабли, кораблики поменьше и даже простые рыбацкие лодки. Наши беглецы походили по пристани, им надо было договориться с капитаном какого-нибудь судна, чтобы он согласился взять их с собой на борт, но вместо этого они беззаботно отправились бродить по городу и, накупив свежей рыбы, к обеду вернулись домой. День уже клонился к вечеру. Принцесса сидела на своём излюбленном месте на заднем крыльце дома с чашкой чая, дракон развалился у её ног прямо на траве, сыто щурясь на заходящее солнце как большой перекормленный кот. -Дар, почему так не хочется уезжать? - задумчиво проговорила принцесса. -Я сегодня вспоминал Его Величество, - невпопад ответил дракон. -До сих пор, наверное, поджилки трясутся? - со смехом посмотрела на него Злата. -Не без того, - кивнул дракон и, помолчав, спросил, - как думаешь, когда вернёмся, он нас сразу прибьёт? -Сначала поорёт от души, - равнодушно сказала Злата, вспомнив суровый нрав отца, - а потом точно прибьёт. Без вариантов. И они продолжили наслаждаться тёплым летним вечером. Ночь прошла без происшествий, принцесса спала как убитая, дракон никаких снов не видел и дымом не дышал. На утро за завтраком опять стали обсуждать вопрос как найти подходящий корабль и тут пришла помощь, которой они, откровенно говоря, никак не ожидали. Госпожа Гловис, баюкающая на руках маленькую Эми, подошла к принцессе и, извинившись, что невольно подслушала их разговор, предложила обратиться к хорошему другу её мужа и через него договориться с капитаном судна, который через неделю как раз отправляется в том направлении, которое им было нужно. Посовещавшись с драконом, было решено отправить с запиской сына хозяйки и ждать ответа. Дракон отдельной строкой попросил женщину уточнить сумму оплаты за двоих. Мальчишка прибежал, запыхавшись с ответом на словах, что капитан готов взять их с собой, но денежные дела будет обсуждать только при личной встрече. И даркон, оставив Злату дома, отправился на пристань. Принцесса рада была отвертеться от этого мероприятия, потому что присутствовать при том, как дракон расстаётся с деньгами, то ещё удовольствие. Дар вернулся злой как Его Величество на подписании мирного договора с соседями, и сходу заявил, что капитан оказался того-же поля ягода, что и все владельцы постоялых дворов вместе взятые. -Но ты договорился? - осторожно поинтересовалась принцесса. -Да, и даже внёс часть денег вперёд, иначе он не соглашался нас брать, - бросил дракон и ушёл на задний двор в поиске дров, на которых можно было сорвать злость. Госпожа Гловис тревожно спросила у принцессы: -Неужели так много взял? Я давно знаю этого человека, не близко, конечно, но он никогда не был жадным. Злата улыбнулась: -Не берите в голову, просто мой брат о-о-очень бережливый и неохотно расстаётся даже с гнутым медяком, а если ему нужно расплатиться золотом, то тут только с молитвой Пресветлому. Хозяйка ушла озадаченной. Злата отправилась на задний двор и, присев на большое полено, до которого ещё не добрался сердитый дракон, долго наблюдала как тот с чувством и зверским выражением лица, машет топором. -А что ты будешь делать, когда дрова кончатся? - поинтересовалась принцесса, — вот совсем кончатся? Дракон молчал. -Может тебе пойти вечером в город, - не унималась Злата, - если повезёт, ввяжешься там в драку. Помашешь кулаками, глядишь и отпустит. Дар упорно молчал. -Слушай, - оживилась принцесса, - ещё можно к соседям наняться дрова колоть: и пар выпустишь и денег заработаешь. Дракон на мгновенье замер с топором в руке и Злата поспешила воскликнуть: -Стоп! Это была шутка. У нас не такое бедственное положение, чтобы наниматься в работники. Дар передёрнул плечами: мол, а я бы пошёл и со всего маху вогнал топор в порядком уже пострадавшую от его плохого настроения колоду. Поздно вечером, когда уже все уложились спать, Злата совершила невероятное: она сама, абсолютно сама, без какой-бы то ни было просьбы со стороны дракона, предложила рассказать ему сказку. -Хочу, - буркнул дракон. И Злата принялась рассказывать и рассказывала долго и так, как нравилось Дару: разными голосами, с трагическими паузами и даже старательно корчила рожи и, хвала Пресветлому, ей удалось наконец-то рассмешить дракона! Злата была рада, что Дар немного успокоился, но не смогла удержаться от вопроса: -Как-же ты дома справляешься, когда казначей по приказу отца берёт монеты из сокровищницы? Дракон недовольно посопел, но всё же ответил: -Я стараюсь там в этот момент не появляться, но потом всё равно чувствую, что золота стало меньше. -А когда, наоборот приносят, - тебя, наверное, прям забирает. Дракон насупился. -Ладно, не обижайся, - сказала принцесса и, не удержавшись добавила, — это же здорово, что ты любишь золото, а не, например, глиняные горшки и спал бы ты тогда не в сокровищнице, а в кладовке у поварихи, а она у нас женщина с характером и получал бы ты от неё скалкой по загривку регулярно. Дракон замотал головой, не соглашаясь: -Не получал бы. Я её так боюсь, что стараюсь кухню обходить десятой дорогой, особенно когда оттуда слышны её крики. -Ты боишься нашу повариху? - изумилась Злата, - а со мной она такая милая и приветливая. -А ещё с Его Величеством и с кронпринцем, - перебил её дракон, - а больше для этой страшной женщины авторитетов нет. Принцессе неожиданно стало грустно. Она поняла, что сильно соскучилась по дому: по отцу, по брату, да и просто по самой суетливой жизни в замке. -Дракон, а ты скучаешь по дому? - тихо спросила принцесса. -Не думал об этом, - задумчиво протянул тот, - но, пожалуй, немного скучаю, хотя я рад, что мы затеяли эту поездку. Столько всего произошло. -А когда нам отплывать? -Через четыре дня и, наверное, чуть больше мы проведём в пути, - Дар задумался будто что-то подсчитывая в голове, а потом кивнул, - с тем, что нам ещё предстоят две остановки, погрузка-разгрузка или ещё что-то непредвиденное. Да, дней через пять мы высадимся максимально близко к Смердящей долине, а там пешком через лес и мы на месте. -Надеюсь там будет нормальный лес, а не такой как наш Проклятый, - принцесса передёрнулась, - хочется грибов-ягод, обычных зверюшек типа белок-зайцев, и чтобы охотились мы, а не на нас. -Да, вроде, лес как лес, - протянул дракон, - на месте разберёмся. Спи. Злата поудобнее устроилась под одеялом, но сон никак не шёл, и дракон тоже не спал. -Дар, интересно, а как это путешествовать на корабле? Всё пытаюсь себе представить. -Ну, корабль довольно большой, но весь заставлен какими-то тюками, бочками и из пассажиров, похоже, только мы. Я доплатил капитану, и он устроил сзади корабля для нас навес. -На корме, - поправила дракона принцесса. -Что? -У корабля не зад, а корма. -А ты откуда знаешь? - изумился дракон. -В книжке читала, - равнодушно пожала плечами Злата. -Ну, не важно. В общем, от дождя будет где укрыться и ещё нас обещали кормить. Не думаю, что еда будет вкусной, но она просто будет. Постепенно всё же удалось уснуть. Дракону снова снились крылья, но этот сон кардинально отличался от предыдущих: Дар не летал, как всегда в небе, а стоял на земле всеми четырьмя лапами и, увы, бескрылый. Дракон задрал морду вверх, щурясь на слепящее солнце, висящее как раз у него над головой, а потом, прикрыв веками янтарные глаза, представил свои два крыла, но представил их не такими, как десятки раз видел во сне, а они почему-то виделись ему в сиянии золота, будто покрытые им тонким слоем. И своим ослепительным сиянием они могли посоперничать с солнцем. Дар усмехнулся, так и стоя с закрытыми глазами: "Видимо права Золотинка, я совсем свихнулся на почве сокровищ, даже мои крылья мне мерещатся золотыми!" Из задумчивости дракона вывел звук, такой будто сотня штандартов Его Величества с шумом полоскались на ветру. Дар распахнул глаза и еле удержался на лапах: за его спиной и над головой, и по бокам, казалось, занимая собой всё пространство, хлопали по воздуху два огромных крыла. "Не золотые... Обычные!" - ошалело подумал дракон и тут-же устремился вперёд, отталкиваясь от земли мощными лапами. Шаг. Вперёд. Толчок, ещё. Подпрыгнуть и резкий взмах вполне себе обычных драконьих крыльев, уносит Дара в небо прямо к слепящему золотому солнцу. Солнце действительно било по глазам, разбудив дракона. А не надо было оставлять окно на ночь незанавешенным! Злата ещё сладко спала и в ближайшее время просыпаться не собиралась. Дракон сел на шкуре и потёр ладонями лицо. "Ещё один бестолковый праздный день. И дрова кончились." - с тоской подумал он. "Может правда пойти к соседям наняться?"- и воровато покосился на спящую Злату. Вздохнул. Ей это не понравится. Ещё четыре дня вынужденного бездействия и в городе лучше лишний раз не показываться, но и сидеть безвылазно в доме тоже невыносимо. Дракон подхватил кинжал и отправился на задний двор, в очередной раз решив подточить и отполировать и без того сияющий острый клинок. Завтракали вчетвером: сын госпожи Гловис, маленький Темми был ещё рано утром отправлен матерью на рынок за необходимыми покупками, но что-то подзадержался. Хозяйка уже стала не на шутку тревожиться, и дракон уже готов был предложить свою помощь и пойти поискать мальчика, как пропажа вернулась с тяжёлой корзиной и новостями: -А на рынке такое рассказывают! - но, под строгим взглядом матери, поведать эти невероятные новости мальчишке удалось только после того, как, вымыв руки и сев за завтрак, он ополовинил тарелку с кашей. -Вы себе не представляете, что я услышал на рынке! - начал было Темми. -Я тут извелась вся, тебя дожидаясь, а ты с торговками прохлаждался, собирая сплетни, - строго оборвала его мать. — Это не сплетни! - взвился мальчишка, - у нашего короля сбежала дочь, то есть принцесса, - затараторил от взахлёб, - но не одна, а с драконом! У короля есть дракон, то есть был, потому что его забрала принцесса когда сбегала, а куда она сбежала не знает никто, а король её ищет, но я думаю, что он больше ищет дракона, потому что принцесс много, а драконов почти не осталось и вот они сбежали, а волосы у принцессы говорят золотые, - мальчик сделал паузу и показал на Злату, - но не такие как у нашей Дары, а действительно из золота, а дракон он дышит огнём. И говорят, что если найти один принцессин волос, то можно на него купить целого коня, но я думаю, что их не найдут: не волосы, а дракона с принцессой. Они, наверное, уже улетели далеко-далеко. Драконы такие быстрые! - восторженно закончил он свою речь. Повисла напряжённая тишина. Дар со Златой украдкой переглянулись, мысленно решая, что им теперь предпринять. Госпожа Гловис как-то виновато посмотрела на принцессу и, отвесив сыну лёгкий подзатыльник, разрядила обстановку: -Я запрещаю тебе впредь слушать торговок на рынке! Что за ерунду ты несёшь? Ни у кого не бывает волос из золота - голова тогда была бы такой тяжёлой, что шея переломится и драконов давно никто не видел: ни летающих, ни дышащих огнём, - и снова глянув на Злату, продолжила, - а если у Его Величества убежала дочь, то он сам с ней как-нибудь разберётся и если нужно будет, когда найдёт, то накажет, на то он и отец и это их семейное дело и нас это ни с какой стороны не касается. -Но мам..., - начал было мальчик. -А если я услышу, как ты кому-то об этом рассказываешь, то накажу тебя, и ты знаешь как, - многозначительно посмотрела на него мать, - понял? -Да, мам, - тихо буркнул Темми, понимая, что шутки кончились. -Простите его, - обратилась госпожа Гловис к принцессе, - в таком возрасте дети верят во всякую ерунду. И как-то настороженно кинув взгляд в сторону Дара, подхватила дочку и вышла из комнаты. -Влипли? - шепнула одними губами принцесса, когда они с драконом оказались на заднем дворе. -Не знаю, - Дар напряжённо вслушивался во всё, что происходило в доме. -Нужно было отрезать волосы, - вздохнула принцесса. -Да, - фыркнул дракон, - а мне нарядиться девочкой! Я не думаю, что она нас выдаст, но всё равно нужно быть настороже и собрать вещи, чтобы можно было сбежать в любую минуту. -Может сбежим сейчас? - предложила принцесса. -А корабль? - спросил Дар, если мы сбежим, то придётся искать другой корабль. А за этот я уже заплатил. Давай подождём и посмотрим, что будет. Время до обеда тянулось как патока и Злата поняла, что это напряжённое ожидание её просто уже доконало. Принцесса собрала все вещи в магический мешок и отнесла его Дару. -Я пойду поговорю с госпожой Гловис, лучше выяснить всё разом, чем сидеть и ждать как крот в норе. Дар молча кивнул, соглашаясь с принцессой, бездействие последних дней просто убивало! Госпожа Гловис хлопотала на кухне, стряпая обед. Увидев входящую Злату, она улыбнулась: -Ещё немного и я буду накрывать на стол. -Вы ведь обо всём догадались? - просто без обиняков спросила принцесса. Женщина нервно скомкала в руках угол цветастого фартука и поспешно произнесла: -Я никогда не верила тому, что болтают на рынке, они стоят там целый день и от скуки небылицы сочиняют. Но одно я знаю точно, - хозяйка посмотрела прямо в глаза Злате и с нажимом произнесла, - если принцесса действительно сбежала, значит у неё была на то причина и её отец сам со всем этим разберётся. Он король, а она его дочь, и они сами между собой всё решат и не нам во всё это вмешиваться. -Спасибо, - Злата порывисто обняла женщину, - я когда-нибудь отблагодарю вас, обещаю! -Нет! Я... Я ничего не сделала! - растерялась госпожа Гловис, - и.… скоро обед, скажите брату, что... скоро обед.