Золотые крылья для принцессы

Несмотря на то, что принцесса выяснила: хозяйка сохранит её тайну и никому ничего не расскажет, напряжение всё равно сохранилось и даже нарастало. Дракон почти не спал и постоянно прислушивался, и нервно принюхивался ко всему, что их окружало, а Злата мечтала о способности подгонять время, чтобы скорее оказаться на корабле, а ещё лучше сразу в лесу у Смердящей долины. Вот только встречу с мамой она бы не торопила, чем ближе была цель их путешествия, тем больше Злата боялась встречи с королевой. Боялась узнать истинную причину отсутствия той по ком скучала все эти годы. Принцесса упорно гнала эти мысли, уговаривая себя тем, что знать правду всяко лучше, чем мучиться догадками. Но умеешь ты подгонять время или нет, ему это абсолютно всё равно, и оно идёт своим чередом и вот уже наступил день, когда пора было отправляться на пристань. Злата сто раз проверила магический мешок, упаковала туда всю снедь, что со знанием дела приготовила для них госпожа Гловис и, оставив в комнате в укромном уголке, но так чтобы легко можно было обнаружить один из мешочков с серебрушками, чтобы хоть как-то помочь этому семейству в их непростой ситуации, принцесса и дракон рано утром покинули их временное и неожиданно такое гостеприимное убежище. До пристани добрались без приключений и на корабль взошли без проблем, но облегчённо выдохнуть смогли только когда матросы убрали сходни и, расправив огромный бурый парус, кораблик двинулся по реке. Дракон не спал уже несколько дней и, устроившись на корме (правильно? ведь так говорила Золотинка?), позволил себе провалиться в тревожную полудрёму, тем более что мерное покачивание судна на волнах и монотонный скрип корабельных снастей очень к этому располагали. Дракону снова снились крылья: огромные во всём великолепии своего золотого сияния, но... отдельно от него самого! Они просто висели в воздухе, иногда нервно подрагивая, а дракон, в своей человеческой ипостаси, стоял ровно под ними и временами отчаянно подпрыгивал, пытаясь хотя бы кончиками пальцев до них дотронуться! -Куда прёшь, раззява! Громкий окрик моментально выдернул дракона из состояния дремоты и в следующий миг он уже метался по корме в поисках принцессы: -Брат! Братишка, где ты? - негромко позвал дракон. Тихий хрип из-за бочек был ему ответом и, метнувшись туда, Дар обнаружил принцессу, сидящую на палубе, обессиленно прислонившись спиной к борту, и с лицом, отливавшим нежной весенней зеленью. -Что, Золотинка? Что? - засуетился дракон, опускаясь рядом с ней на колени. Принцесса ухватила дракона за рукав и, уткнувшись лбом ему в грудь, хрипло произнесла: -Люблю горы. -Что? - обалдел дракон. -Горы, говорю, люблю. Нежно, - и, поморщившись, добавила, - они стоят себе и не качаются. И вдруг резво подскочила на ноги, ловко заскочив на какой-то ящик, перегнулась через борт и её вырвало. Когда дракон помог принцессе умыться и напоил её водой из фляжки, молодой матрос принёс им еду, но Злата, только посмотрев на дымящиеся миски, глухо застонала. Дракон тоже отказался. Из солидарности. До самых сумерек Злата металась между бортом корабля и прохладными досками палубы, на которых она временами лежала, растянувшись и уткнувшись в них лбом, и только когда над головой стали загораться первые звёзды, принцесса смогла ненадолго забыться неглубоким сном, сидя рядом с драконом и положив голову ему на колени. "Вот ведь, демоны дери эту реку!" - мысленно выругался дракон, поправляя на голове принцессы съехавшую шапку. "Почему на меня не действует качка и как, вообще, лечат эту демонову морскую болезнь?" -Дракон... -Да, Золотинка, я здесь, - Дар с тревогой наклонился к принцессе. -Напомни мне потом, чтобы я никогда больше в жизни близко не подходила к воде, - попросила она слабым голосом. -Хочешь, сойдём на первой же стоянке? - предложил дракон. -Н-е-е-т, - ехидно протянула принцесса, - я доберусь до того места куда нам надо, а пока с превеликим удовольствием заблюю эту демонову реку! Дар улыбнулся: "Узнаю свою принцессу." -Может съешь что-нибудь, - нерешительно предложил он. Злата замотала головой. -Сколько дней нам плыть? - прохрипела она. -Три-четыре, но будут стоянки и тогда мы сможем сойти на берег. -И покинуть это чудесное место? - принцесса преувеличенно сильно фыркнула, - да ни за что! Через некоторое время Злата снова заснула. Да, не так Дар представлял себе это путешествие на корабле! Ему мечталось о рыбалке прямо с борта, о бескрайнем голубом небе над головой и убаюкивающем плеске волн, об огромном парусе и скрипе снастей. Но Золотинке было так отчаянно плохо, что дракон уже в который раз думал о том, чтобы прыгнуть с ней на руках за борт и вплавь добраться до берега, а потом продолжить их путь просто идя вдоль реки по твёрдой земле. Дар вытянул из магического мешка одеяло и закутал Злату: "Замёрзнет и опять начнёт меня хоронить," - мрачно подумал он. Под самый рассвет дракон тоже задремал, но на этот раз, хвала Пресветлому, ему не снились крылья: ни с драконом, ни без. Второй день плаванья прошёл легче: Злата к обеду с удовольствием констатировала: "Что-то я сегодня и рыбок не покормила?" И к тому же в магическом мешке обнаружился кулёк с сушёными дольками какого-то кислого фрукта, которые Злата меланхолично жевала, по-прежнему отказываясь от еды. Дракон попытался у парнишки-матроса, исправно три раза в день, приносящего им миски с едой, узнать, как лечить морскую болезнь, но тот, ухмыльнувшись, поглядел на мертвенно бледную Злату и выдал: -Я за пару недель привык, а был моложе твоего брательника, и он привыкнет. "Успокоил!" - дракону в первый раз захотелось кого-то от души макнуть головой в речку. Злата слабела на глазах и спасало её лишь то, что она почти всё время находилась в состоянии полудрёмы. К концу второго дня корабль причалил к какой-то пристани, и капитан планировал остаться здесь на всю ночь. Дар, не слушая возражений принцессы, на руках отнёс её на берег. Злата, почувствовав под ногами твёрдую почву, опустилась на колени и, погладив травку раскрытой ладошкой, проговорила: -Знаешь, Дар, я тут подумала: помнишь мы с тобой всегда хотели увидеть море? Дракон молча кивнул. -Ну его к демонам! - неожиданно громко воскликнула принцесса, - мне кажется меня после всего этого сейчас и в купальне тошнить будет. -Матрос сказал за две недели все привыкают, - осторожно сказал Дар. Злата растянулась на спине прямо на траве и выдала: -За две недели я здесь сдохну. -Хочешь дальше пойдём пешком? - предложил Дар. Принцесса упрямо замотала головой: -Я выдержу. На корабле мы быстрее всего доберёмся до места, - и, вздохнув, добавила, - ещё хотя-бы один денёк продержаться: всё ближе к долине. Дракон сидел рядом с лежащей на земле принцессой и отчаянно пытался придумать как ей помочь. -Вставай, - Дар уверенно поднялся на ноги и протянул руку принцессе. -Уже?! - Злата застонала и прикрыла лицо руками. -Нет, - ответил Дар, - стоянка до утра, и мы с тобой всю ночь будем ходить по берегу туда-сюда. -За каким демоном? - изумилась поднявшаяся Злата. Дракон крепко взял принцессу за руку и неспешно, но уверенно повёл её вдоль пристани. -Ты легче приносишь качку, когда спишь, - начал дракон, - поэтому мы всю эту ночь, что проведём на берегу, спать не будем, а наоборот, сделаем так, чтобы ты устала и завтра, когда снова отплывём, ты проспишь весь день. -Сам придумал? - прищурилась принцесса, - тебе бы пытки изобретать, добрый ты наш! Дракон насупился. -Ладно, - Злата крепче взяла Дара за руку, - не знаю сколько я смогу просто бесцельно топтать берег, но перспектива проспать весь завтрашний день слишком заманчива. Сначала ходили молча, потом дракон пытался развлекать принцессу байками, но рассказчик из него был такой-же как из Его Величества пацифист и когда говорить стало уже не о чем, Дар осторожно попросил: -Злат, а расскажи... Но закончить он не успел, потому что принцесса резко остановилась и, в угрожающем жесте, наставила на него палец: -Если ты сейчас попросишь меня рассказать тебе сказку, я тебя покусаю, - мрачно изрекла она, - и ты будешь первым драконом, покусанным принцессой! -Как хочешь, - надулся Дар, - я думал, что так время быстрее пройдёт. Злата вздохнула и принялась снова понуро расхаживать туда-сюда. -Может поешь? - спросил дракон. -А смысл? - пожала плечами Злата, - проще харчи сразу в реку выкинуть. -Тогда хотя-бы воду пей, - не унимался Дар. Злата застонала: — Вот только не надо о воде, ладно! Когда небо стало едва светлеть на востоке, принцесса уже еле передвигала ноги и откровенно висела на драконе и не падала только потому, что Дар крепко держал её за талию, да и ноги она переставляла тоже, потому что дракон упорно таскал её за собой. -Давай присядем, - у Златы от усталости уже язык еле ворочался, - я сейчас стоя засну. Сели прямо на траву и принцесса, едва положив голову дракону на плечо, тут-же отключилась. Проснулась уже на корабле от того, что от неудобной позы у неё затекли все мышцы. -Который час? - хриплым со сна голосом спросила она. -Скоро вечереть начнёт, - ответил дракон и добавил, - поспи ещё. Злата отрицательно замотала головой. Сделала несколько осторожных глотков из фляжки, огляделась вокруг и заметила у ног дракона такой вполне себе увесистый мешок. -Что это? - спросила она. -Пока ты спала, приходил капитан. Мы поговорили, и он прямо спросил зачем нам в долину, я сказал, что мы идём к охотникам на Скарров, тогда он принёс мне этот мешок, сказал, что там всякая всячина, которая будет полезна охотникам. Просил передать им, раз уж мы всё равно туда идём и ещё сказал, что они храбрые ребята и делают благое дело. Дракон помолчал, а потом задумчиво произнёс: -Знаешь, мне показалось, что у него кто-то пострадал от Скарров. Ну, или он сам пережил нападение. -Демоновы птицы! - ругнулась принцесса. -Мы сделаем ещё одну остановку и двинемся дальше уже на закате, чтобы пройти максимально близко к Смердящей долине ночью. Капитан сказал, что так безопаснее - Радужные Скарры в темноте не нападают. -А ещё он советовал всё время держаться под деревьями и не выходить на отрытое пространство. Злата замолчала. Неужели завтра она уже увидит маму? -О чём задумалась? - подозрительно спросил дракон. -Так, - неопределённо дёрнула плечом принцесса, - хочу поскорее на берег. Ближе к вечеру поднялся ветер и корабль стало раскачивать сильнее, Злата сидела с закрытыми глазами, уткнувшись дракону в грудь и тихонько напевала какой-то бесконечный заунывный мотив. Остановку сделали у очередного поселения, но на берег никто не сошёл, капитан просто выждал положенное время и на закате приказал двинуться в путь. Корабль шёл неспеша, освещаемый яркой почти полной луной, но дракон хоть и видел всё отлично в темноте, всё равно удивлялся как люди, не обладающие его способностью, так уверенно двигаются по реке в такой темноте и как они поняли, где именно нужно было встать на якорь, чтобы уже на лодке доставить его и Злату на берег.