Золотые крылья для принцессы

Сегодня была очередь королевы идти с охотниками в долину. На улице уже собрались Анфель и Дин при полном вооружении, одетые во всё чёрное, в мягких сапогах, делающих шаги неслышными и с широкими полосками ткани на плечах, назначение которых дракон никак не мог понять. Маг смерил Дара презрительным взглядом: мол, вот иду жизнью рисковать, а ты тут отсиживаешься, но этот взгляд перехватила Злата и уже замахнулась, чтобы отвесить магу пинка под зад, но была ловко перехвачена даром и отодвинута в сторону. Дракон заметил, что у каждого из охотников с собой по несколько недлинных ножей и, не удержавшись, спросил у Анфеля почему. -В темноте бывает теряешь, - просто сказал тот, я как-то умудрился сразу четыре потерять. Маг хихикнул. Зря. Получил прицельную оплеуху от Анфеля. Назначение широких полос ткани стало понятно, когда охотники повязали их себе на лица, оставив свободными лишь глаза. -От вони, - пояснил Анфель на вопросительный взгляд дракона. -Мам, - Злата хотела на прощанье обнять королеву, но её остановил Анфель. -Мы не прощаемся. Через несколько часов будем здесь, да и уходим мы недалеко, - и проходя мимо дракона, шепнул, - плохая примета. -Дар, я надеюсь на тебя, - проговорила Её Величество, поправляя на боку арбалет. -Да, госпожа Лин, я прослежу за ней, - пообещала дракон. -Говорят обо мне так, будто мне три года, - насупилась Злата, - или меня здесь вообще нет. Королева крепко обняла дочь: -Конечно тебе уже не три года, но твой возраст сейчас гораздо хуже. — Это чем-же? - буркнула принцесса, не отлепляясь от матери. -Возраст безрассудства и юношеского максимализма, когда кажется, что всё можно получить, достаточно просто этого захотеть. Злата надулась: -А дракон у нас не юноша и не максималист. И родился сразу с мозгами мудрого старца. Её Величество рассмеялась и погладила Злату по голове: -А ему сложнее - приходится быть ответственным, когда на твои плечи возложена забота о ком-то другом, - и прошептала дочери в самое ухо, - особенно если это девушка к которой ты неравнодушен. -Мам! - взвилась Злата, - глупости болтаешь. Дракон напустил на себя равнодушный вид, хотя ему было жуть как досадно, что он не уловил о чём шепнула на ухо Злате королева. Что-то про девушку. Спросить у Златы? Не скажет... Или спросить? -Дар, а ты их чувствуешь? - в десятый раз поинтересовалась принцесса. -Нет, Золотинка, но я уверен, что с ними всё в порядке. Злата вздохнула. Они сидели на улице за пустым столом и ждали возвращения охотников. -А сейчас? - спросила Злата. -И сейчас, - терпеливо ответил дракон. "Надо её чем-то отвлечь," - лихорадочно соображал Дар: "Может попросить рассказать сказку? Хотя, ей сейчас не до сказок." И тут дракона осенило: -А что тебе на ухо прошептала Её Величество? -Ничего, -щёки Златы порозовели, - так, глупости. -Не скажешь? - не отставал дракон. -Нет! - рявкнула Злата. Дракону стало ещё любопытнее. -А сколько времени уже прошло? - тихо спросила принцесса. -А давай ты ляжешь спать, - предложил дракон, - проснёшься, а они уже здесь. -Я не усну, - вздохнула Злата и, подумав, с энтузиазмом произнесла: -А давай... -Нет, - отрезал дракон. -Что нет? - удивилась принцесса. -А всё нет, - твёрдо сказал дракон. Злата положила голову на скрещенные руки и тупо уставилась на мерцающий огонёк свечи за стеклом переносной лампы, что стояла на столе. -И так изо дня в день, - пробормотала она. -Что изо дня в день, - насторожился дракон. -Я думала остаться здесь с мамой, - медленно проговорила Злата, - но как представлю, что придётся из дня в день вот так вот сидеть и ждать её, плавясь от неизвестности. -С ними всё будет хорошо, - в десятый раз проговорил дракон, - и, помолчав, добавил, - ты же за Его Величество не волнуешься, когда он уходит куда-нибудь в опасное место. -Сравнил! - фыркнула Злата, - отец, он воин: большой, сильный и бесстрашный. Когда я была совсем маленькой, я думала, что он, вообще, неуязвим. Да и опасным место становиться только потому, что туда приходит отец, - заключила Злата. -Королева тоже знает, что делает, - пробормотал Дар. Злата вздохнула и промолчала. Дракон замер и сосредоточился, ему так хотелось уже наконец-то услышать шаги возвращающихся охотников или хотя-бы почуять их запах. Но вокруг было пусто, доносился лишь звук монотонно шумящего леса, да где-то гулко ухала сова. -Ненавижу вот так вот сидеть на улице в темноте, - тихо произнесла Злата, кажется, что кто-то умер... -Злат, не начинай! - воскликнул дракон, - если ты до сих пор не заметила - я живой! -Так страшно, - голос принцессы был едва слышен, - страшно, когда ты понимаешь, что всё уже случилось и ничего нельзя изменить, исправить. И чтобы ты не делала, уже ничего не вернуть. Злата уставилась в никуда широко распахнутыми пустыми глазами, и дракон невольно передёрнулся. Нужно было что-то сказать, но, как назло, ничего не приходило в голову. -Дар, а знаешь, - принцесса неожиданно усмехнулась, - я скучаю по отцу и по Гартанешу. Вот ведь глупость: пока мама была далеко, я скучала по ней, а сейчас, когда дом далеко, я хочу увидеть отца и брата. — Это нормально, - пожал плечами Дар, - они твоя семья, - и, желая отвлечь принцессу, добавил, - ты только по мне никогда не будешь скучать. — Это ещё почему? - изумилась Злата. -Потому, - серьёзно произнёс дракон, - потому что я тебя никогда не оставлю и всегда буду рядом. -Прилипнешь как мокрый лист? - фыркнула Злата. -Именно, - кивнул головой дракон. Принцесса снова положила голову на скрещенные руки и закрыла глаза. Через какое-то время дракон почувствовал, что она задремала. "Вот ведь предлагал ей пойти спать! Упрямая девчонка," - ворчливо подумал он. Ночь шла своим чередом. Принцесса спала, а Дар сидел неподвижно, вслушиваясь в тишину и перед самым рассветом был вознаграждён за своё ночное бдение, ещё издалека услышав, возвращающихся охотников, но как бы дракон не втягивал носом воздух, он никак не мог почуять их запах: только приторная вонь мертвечины, которой пропахла долина. Дар, потихоньку поднялся и неслышно прокрался к незаметной маленькой дверке, которая располагалась в противоположной стене от ворот, через которые когда то пришли они со Златой. Встал чуть поодаль и затаился. Первым в дверь ввалился Анфель и, увидев очертания фигуры дракона, дёрнулся, схватившись за нож, но, приглядевшись, тихо выругался себе под нос и устало побрёл к лавке. Следом вошла королева, за ней Дин. Вид у всех был измотанный и довольно грязный, как будто им пришлось ползти по земле. -Злата спит? - негромко спросила Её Величество у дракона -Да. То есть нет, - запутался тот и на вопросительный взгляд королевы объяснил: -Она ждала вас и задремала прямо за столом на улице. Я сейчас разбужу. Королева устало вскинула руку: мол, не надо, но дракон тенью скользнул к принцессе и потряс её за плечо. -Уже? - сонно произнесла Злата, пытаясь понять, что происходит и тут-же подскочила на ноги, устремляясь к матери. -Не обнимай меня! - поспешно воскликнула королева, а то я сейчас пахну, да и выгляжу как любимое лакомство Скарров. -Иди ты первая, - махнул рукой Анфель в сторону небольшого домика, про назначение которого дракон всё забывал спросить. -Я с тобой, - тут же поспешно выпалила Злата. Мужчины остались на улице. Дракон ненавидел такие ситуации: и рядом со Златой ему сейчас быть нельзя и оставлять её без присмотра тревожно. -Дракон, а можешь принести попить? - Дин вальяжно развалился на лавке, - в глотке пересохло, - и, уж совсем обнаглев, добавил, - и Анфелю захвати кружку. Всю ночь бились с тварями. Дар редко терял над собой контроль, но вот сейчас, после напряжения прошедшей ночи, он почувствовал, что очень близок к тому, чтобы слететь с катушек. Медленно повернулся к магу, сделал пару плавных шагов и, зависнув над вмиг притихшим парнишкой, в упор глянул на него пылающим янтарём драконьих глаз: -Сам сходишь, - Дар с чувством сплюнул под ноги взвизгнувшего мага сгустком огня и под заливистый смех Анфеля, развернулся и отошёл ближе к домику куда ушли Злата с королевой. Некоторое время спустя, когда начало светлеть небо, дракон, уже привычно растянувшись на шкуре на полу в комнате Её Величества, лежал и прислушивался к шёпоту Златы: -Как всё прошло? -Как обычно, - устало проговорила королева. -А завтра ты тоже пойдёшь? - спросила Злата. -Завтра я отдыхаю. Пойдут Гарс с Анфелем. -Но Анфель же ходил сегодня, - удивилась Злата. -Он никогда не пропускает охоту, - голос у Её Величества был слабым от усталости. -А как же...-начала Злата, но её неожиданно перебил дракон. -Злат, дай Её Величеству отдохнуть, завтра поболтаешь. -Спасибо, Дар, - еле слышно проговорила королева. Злата виновато замолчала.