Золотые крылья для принцессы

Злата всюду хвостом ходила за матерью, а за ней в свою очередь таскался дракон, ни отставая ни на шаг. Принцесса сыпала вопросами, ей было интересно абсолютно всё и из терпеливых ответов королевы они узнали, что никакой домашней скотины они здесь не держат, чтобы лишний раз не привлекать хищных лесных зверей, хотя Марта вечно ворчала, что вот была-бы у них корова или, на худой конец, коза, то и стряпать было бы легче, а уж о курах женщина вздыхала чуть не каждый день. Сама Марта пришла к охотникам в яростном желании отомстить Скаррам за смерть своих дочек, но вот боец из неё был никудышный и, пару раз вытащив её едва саму не ставшую добычей этих тварей, Анфель велел ей заняться хозяйством и дать им сосредоточиться только на охоте или убираться восвояси. Марта поначалу упиралась и рвалась в бой, но со временем и сама поняла, что охотникам легче переносить все тяготы их непростой жизни на сытый желудок и в чистой, вовремя заштопанной одежде, и стала молча, со всем тщанием выполнять свою часть работы. Охотники же, в свою очередь, никогда не относились к Марте как к прислуге, а, напротив, по мере сил, с радостью помогали ей в её каждодневных нескончаемых хлопотах. Дракон, когда передавал охотникам мешок от капитана, предварительно сунув туда свой любопытный нос, уговаривая себя, что это просто в целях безопасности, вскоре узнал, что сюда регулярно приходит человек с такими вот подарками, которые передают обычные люди, поддерживая охотников кто оружием, кто просто съестными припасами и даже умудрялись предавать бутылки с вином, которые, впрочем Анфель безоговорочно возвращал назад под умоляющие взгляды Дина, каждый раз с надеждой заглядывавшего в глаза своего командира и неизменно получавшего свой заслуженный подзатыльник. Больше всего дракона с принцессой доставал навязчивый, слегка сладковатый запах падали, что регулярно приносил ветер из-за невысокой горной гряды, что обрамляла долину. Кстати, дракон выяснил у Анфеля как охотники попадали в долину почти каждую ночь, ведь раз за разом подниматься в гору было немыслимо, но ответ был прост: существовал проход, даже скорее лаз, по которому, согнувшись в три погибели, даже очень высокий человек мог с лёгкостью проникнуть на ту сторону. Дару было безумно любопытно самому собственными глазами взглянуть на всё это, но он прекрасно понимал, что за ним увяжется Злата и если не явно, то втихаря уж точно, а вот ей в таком опасном месте было делать абсолютно нечего! Да и королеве здесь было не место. Дракон поймал себя на мысли, что обдумывает как незаметно выкрасть Её Величество и вместе с принцессой вернуться домой. Он, конечно, мог легко это провернуть, но вот что будет потом? Королева так хорошо к нему относилась, он не мог предать её доверие, да как к этой затее отнесётся Злата? Вот если бы принцесса сама придумала этот план, тут Дар, не задумываясь, воплотил бы его в жизнь. А так... Но, всё равно рано или поздно им придётся отсюда уходить: принцессе здесь однозначно не место. Из раздумий дракона вырвал маг, настойчиво крутящийся около принцессы. "Может ноги ему переломать?" - с тоской подумал дракон. Обед был единственным временем, когда все охотники собирались вместе. Те, что ночью ходили в долину, уже успевали отоспаться, а те, что только собирались, ещё не ложились отдыхать перед вылазкой. Теперь, когда их стало семь человек, удобнее было расположиться на улице. Дракон проследил чтобы Злата оказалась сидящей между ним и матерью, чтобы рядом не вклинился ушлый маг, которого тянуло к принцессе как магнитом. -Скоро установиться жара, - заговорил Анфель, - самки перестанут откладывать яйца, в долину можно будет не ходить до следующей весны. -Будем заделывать проход? - деловито спросил Гарс. Анфель кивнул: -Сделаем как в прошлом году. -Вы не будете охотиться на Скарров до весны? - удивилась Злата. -Будем, - ответил ей Анфель, - разорять гнёзда нет смысла, а охотиться на Радужных можно круглый год. -Да, убивать этих тварей — это наша рутинная работа, - хвастливо заявил маг. Дракон смерил его ненавидящим взглядом. -То есть, вы будете их отстреливать? - спросила принцесса у Анфеля. Дара тоже очень интересовал вопрос как чисто технически происходит процесс охоты, и он даже подался вперёд, чтобы не пропустить ни слова из объяснений Анфеля, и не заметил, как смахнул кружку с отваром прямо на колени к Злате. -Дракон! - подскочила та с воплем. Дар с королевой поспешно стали отряхивать Злату, вытирая с её штанов влагу, попутно поверяя не обожглась ли та и в суете не заметили, как все замерли, глядя на них. Общее изумление озвучил Анфель, напряжённо спросив: -В каком смысле дракон? Злата поспешно затараторила: -Ну, я хотела сказать: неуклюжий как дракон, ведь все знают какие драконы большие и неповоротливые и всё на своём пути сшибают. Злата глупо хихикнула, бросив растерянный взгляд на мать. Её Величество застыла на месте, не зная, как лучше выйти из сложившейся ситуации. И тут маг, сидевший как раз напротив, прищурил глаза, внимательно вгляделся в Дара и, пробормотав какое-то заклинание, вдруг заверещал так как будто ему кипятком под зад плеснули: -Оборотень! Он дракон-оборотень! И застыл буквально с открытым ртом, указывая на Дара пальцем. Дракон напрягся, готовый в любой момент схватить Злату и, перемахнув через забор, пуститься в лес. -Не оборотень, а перевёртыш! - зашипела на мага Злата. И накинулась на Дина с таким азартом, будто это он был во всём виноват: -Ну, дракон и что? А ты вон маг, но мы же не визжим от ужаса и не тычем в тебя пальцами! Злата стала медленно обходить стол, неотвратимо наступая на растерявшегося мага: -Каждый может быть таким, каким он хочет или каким родился! - Злата остановилась напротив мага и упёрла руки в бока, - тебя что-то не устраивает? -Золотинка, - Дар тихонько подошёл сзади к принцессе и, в попытке её успокоить, положил ей руку на плечо. Но Злата уже настроилась на скандал и, скинув руку дракона, заорала: -Нет, пусть он мне скажет почему в нашем королевстве нельзя быть драконом? Кто это запрещает? Или ты лично что-то имеешь против драконов? Злата распалялась всё сильнее и сильнее. -Нет, - пролепетал Дин, - я вообще ничего такого не говорил. К тому же у нас они не водятся, правда поговаривают, что один всё же есть у короля. -Ты ещё короля сюда приплети! - уже из всех сил орала Злата. -Так, давайте все успокоимся! - громко сказала королева и решительно взяла дочь за руку. - Это мои гости, - твёрдо сказала Линнерия, - и, да, я знала, что Дар дракон, находящийся сейчас в своей человеческой ипостаси, и я гарантирую, что он не опасен ни как человек, ни как дракон и беру на себя полную ответственность за его пребывание здесь. Вокруг повисло неловкое молчание. -Анфель? - королева повернулась к мужчине как к старшему, надеясь на его разумное решение сложившийся ситуации. Анфель стоял, в изумлении вскинув брови, пытаясь сложить в голове дракона, который есть только у Его Величества, сбежавшую жену, дочь с удивительного цвета волосами, отливающими золотом, имя Лин и имя Линнерия, принадлежавшее их когда-то давно пропавшей королеве и, забористо выругавшись себе под нос, решительным шагом направился в сторону Дина и, схватив того за ухо, зашипел на него: -Я тебе, паршивец, объяснял, что мы тут охотимся на демоновых Скарров и это тут в приоритете, а кто есть кто и откуда пришёл и чем он занимался раньше или чем планирует заниматься потом здесь никого не должно волновать! -Ай, - пискнул маг, очень переживая за своё ухо. -Здесь никто никому в душу не лезет. Понял? - встряхнул его Анфель и, обращаясь к королеве, уже спокойно произнёс: -Прости, Лин, с этим мальчишкой беда, - и, улыбнувшись, с восторгом добавил, - а дочка у тебя прямо огонь! -И ты извини, Анфель, - устало произнесла королева, - от моих гостей столько шума. Анфель махнул рукой: -Если мы будем думать только об этих демоновых птицах, то скоро просто свихнёмся, а с молодёжью веселее. Правда? - он ещё раз ощутимо встряхнул Дина за ухо. -Правда-правда! Я буду нем как рыба, - и проскулил, - ухо отдай. -Живи, - разрешил Анфель, отпустив мага. Все вернулись к еде. Её Величество с Анфелем и Гарсом продолжили обсуждать планы на ближайшее время, Марта молча ковырялась в тарелке, а Дин, прикрыв рукой пылающее ухо, тихо сопел себе под нос. -Ты как, нормально? - тихонько спросила Злата у дракона, - ты прости, что так получилось. -Ерунда, - отмахнулся дракон, - так даже лучше. Можно не прятать свою истинную сущность.