Золотые крылья для принцессы

Дракон одиноко лежал посреди внутреннего двора, уткнувшись мордой во вспаханную им самим землю. Валялся прямо на брюхе, растопырив лапы, распластав по бокам от туловища уже не нужные крылья, как две старые тряпки. Люди, живущие в замке, хоть и видели не раз дракона в его истинной ипостаси, но всегда старались держаться от него подальше, хотя, когда он выглядел как человек, общались с ним запросто. Вот и сейчас никто без приказа не решался добровольно подойти к распластавшейся зверюге, только что одним взмахом крыла развалившей крышу Дозорной башни и на своей спине, принесшей окровавленное тело, давно пропавшей королевы. "Золотинка..."- в голове дракона в таком состоянии, да ещё находясь с истинной ипостаси, мысли просто разбегались: "Надо перекинуться и узнать, как там моя принцесса..." Но какое там перекинуться! У дракона не было сил даже просто оторвать морду от земли. А хвост? Дар напрягся из всех сил, которых у него не осталось, хвост слегка дёрнулся, но так и остался лежать на земле. Дракон вздохнул, выдохнув две дымные струи. -Фу, зараза! И опять в мою сторону! Дар разлепил веки и увидел рядом стоящего кронпринца с ведром воды в руках. -Готов? - и на морду дракона со всего маху вылили ведро воды, а потом ещё. -Полегчало, летун? - весело поинтересовался кронпринц. Дракон жадно слизывал капли воды, которые скатываясь по его морде, затекали в рот. -Пасть открой, - приказал кронпринц, подхватив ещё одно ведро и аккуратно влил его дракону в рот. Дар пил захлёбываясь, огромными глотками, как будто пил саму силу. Вода — это именно то, что ему просто необходимо в этот момент! -Ещё? - насмешливо спросил кронпринц. Дар смог кивнуть. -Ну пей, птичка, - Гартанеш влил ещё ведро воды в пасть дракона. А потом ещё. И не удержался от шпильки: -Ты как с похмелья! С каждым глотком воды, дракон чувствовал, как к нему возвращаются силы, он уже смог высоко поднять голову, сложил крылья, непривычно прижав их к бокам и пару раз ударил хвостом об землю. Вот ещё бы придумать как попросить кронпринца облить его водой и лучше не только морду, а всего целиком. Дракон тяжело поднялся на лапы, потоптался и, тихонько рыкнув и толкнув носом пустое ведро, выразительно глянул на кронпринца. Его Высочеству принесли ещё воды и он, легко подхватив ведро, крикнул: -Разевай пасть, - но дракон помотал мордой и выразительно показал головой на свою спину. -А ты не обнаглел? - весело спросил принц, но тут же организовал стражников, украдкой наблюдавших за ними, притащить вёдра и, приказав наполнить их водой, поставил мужчин вокруг дракона и по команде все разом окатили Дара от души. Дракон блаженно задрал морду вверх и понял, что вот сейчас у него уж точно хватит сил обернуться. Миг и в луже воды на земле скорчился голый и мокрый парнишка, озираясь вокруг в поисках чем бы прикрыться. -Бесстыдник! - где-то взвизгнула служанка. Дар от смущения буквально в узел завязался, но вскоре услышал, как к нему неторопливо приближаются шаги, дракон нерешительно поднял глаза и по сапогам понял, что это кронпринц. -Как Её Высочество? - не поднимая головы тихо спросил дракон. -Пока хорошо, - весело ответил кронпринц. -Почему пока? - дракон встревоженно вскинул голову. -Потому что пока, - кронпринц сделал ударение на последнем слове, - отец занят, а вот как освободиться..., - и он красноречиво промолчал. И дракон промолчал. Потому что молчание оно, как известно, золото. Кронпринц укоризненно поцокал языком: -Дар! Ну, ладно сестрёнка, но у тебя-то мозги должны быть! Или влюблённые драконы все такие дураки? -Какие влюблённые драконы? - вскинулся Дар и с жадностью посмотрел на штаны, которые кронпринц сжимал в руке. -А ты крылышками прикройся! - не унимался Гартанеш, но штаны всё же протянул. И пока Дар их натягивал, продолжил: -Ты хоть понимаешь, что из-за вас отца чуть удар не хватил? Где вы были? И почему вернулись с раненой королевой? -А как Её Величество? - осторожно спросил дракон. -С ней отец и Верховный маг, если тихо, то, думаю, что всё идёт хорошо. Дракон молча кивнул. -Что ты мне киваешь?! - вдруг разозлился кронпринц, - отец уже не молод и такие встряски в его возрасте могут кончиться плачевно. Принцесса дурочка малолетняя, но ты то должен был соображать! -Не говорите о ней так, - еле слышно буркнул дракон. -И ты дурак! - в сердцах махнул рукой кронпринц и нервно зашагал в сторону замка. Дракон поплёлся следом. Сначала нашёл себе одежду и сапоги, а потом пошёл по притихшим коридорам замка в сторону покоев принцессы. Все слуги в замке сновали тихо как мыши, а стражники ступали так, чтобы не приведи Пресветлый ненароком не громыхнуть оружием. Дракон доплёлся до покоев принцессы и тихонько поскрёбся в дверь, тут же услышал лёгкие шаги и в щёлку выглянула растрёпанная Ирха - личная служанка принцессы: -А, — это ты? - она открыла дверь пошире, пропуская дракона, - Её Высочество спит, лекарь сказал, что с ней всё хорошо, но всё равно заставил напоить её каким-то горьким отваром и сказал, что принцесса проспит до вечера. Дракон молча кивнул. -Посидишь с ней? Мне надо отойти, - Ирха похватала какие-то тряпки и, не дождавшись ответа, скрылась за дверью. Дар подошёл к широкой принцессиной кровати, лёжа на которой Злата казалась особенно маленькой и хрупкой. Он забрался на кровать и осторожно растянулся вдоль спинки в ногах у принцессы. Дракон лежал на мягкой перине, закрыв глаза и сосредоточенно прислушивался к глубокому мерному дыханию принцессы. "Мы дома. Всё закончилось. Королеву спасут, потому что если её не удастся спасти... Я даже думать об этом не хочу!" Дракон тихонько вздохнул: "Может сказать Его Величеству, что это я всё затеял и утащил Златодару насильно?" - и сам усмехнулся своим мыслям: "Так он мне и поверил! Но без наказания мы не останемся — это точно!" Дар закинул руки за голову: "Нужно что-то придумать. Как-же клонит в сон..." Дракон резко вцепился в протянутую к нему руку и тут-же получил кулачком по пальцам: -Ай, ты чего?! - Ирха молотила его изо всех сил, а он сонно не неё таращился, пытаясь сообразить, что происходит и где он, собственно, находится. -Извини, - дракон разжал пальцы, - не надо подкрадываться ко мне спящему. -Да я только хотела сказать, что я вернулась, - обиженно пошептала служанка, потирая пострадавшую руку. -Как там королева, не знаешь? - виновато спросил дракон. -Не знаю, - огрызнулась Ирха, — вот сходил бы и выяснил, заодно и Её Высочеству расскажешь, когда она проснётся. -Долго я спал? - Дар тихонько сполз с кровати. -Не знаю, - опять огрызнулась девушка, - может час, может больше. "Где-же тебя столько времени носило, если твоя принцесса в таком состоянии? "- мрачно подумал дракон, но вслух ничего говорить не стал и бесшумно выскользнул из покоев. В замке царила всё та же напряжённая тишина, Дар бесплотной тенью скользил по коридорам в сторону покоев Его Величества и, помявшись у самых дверей и понимая, что у него духу не хватит постучаться, уселся на постамент рядом с древними рыцарскими доспехами, в надежде, что из покоев выйдет какая-нибудь служанка и ему удастся её расспросить. Служанки, действительно суетливо сновали туда-сюда и на все попытки остановить их вопросом, раздражённо махали на дракона руками. Дар уже подумывал схватить какую-нибудь за руку и не отпускать до тех пор пока она с ним не поговорит. "Что-то меня сегодня прям так и тянет девушек за руки хватать!" - усмехнулся про себя дракон. И тут со стороны лестницы послышались торопливые шаги, дракон решительно встал, перегородив идущему путь, но вот за руку хватать не стал, потому что это была не служанка, а худой, издёрганный молодой человек - ученик Верховного мага. Он нёс в руках какой-то ящичек и аж подпрыгнул, увидев, преградившего ему путь дракона. "Демоны, как-же его зовут?" - напряг память Дар, но память напрягаться отказывалась, и он решил обратиться неопределённо: -Э, извините, что отвлекаю вас, но я хотел бы справиться о самочувствии королевы. -Я спрошу, - царственно кивнул головой юноша. -В смысле? - ответ мага поверг дракона в изумление, - вы до сих пор не в курсе вылечил ли её ваш наставник? -Нет, - молодой маг неожиданно как-то по козлиному подпрыгнул, - я спрошу могу ли я поведать вам о состоянии Её Величества, - и, обогнув Дара по приличной дуге, бегом бросился к двери. "Идиот", - вздохнул дракон, возвращаясь на прежнее место. Уходить, не выяснив всё о королеве не имело смысла: Золотинка, когда проснётся, первым делом спросит именно о ней, а то, что принцесса пока ещё спит было очевидно, иначе она уже давно была бы здесь. Дракон просидел в абсолютной тишине ещё минут пять и тут дверь отворилась, но не так как её открывали служанки слегка, чтобы быстренько проскользнуть, а широко и решительно. Его Величество. Действительно, из покоев вышел король и быстрыми шагами направился прямо к поспешно вскочившему ему навстречу дракону: -Где моя жена умудрилась напороться на эту демонову тварюшку? Его Величество навис над драконом так грозно, будто именно его он подозревал в том, что тот натравил на королеву Скарра. -Она на них охотилась, - ответил Дар, не поднимая глаз на короля. Ибо страшно. Очень... -На Скарров?! - в изумлении прошипел король. Дракон молча кивнул. Его Величество тоже промолчал, но так выразительно, что дракон живо себе представил в каких именно выражениях промолчал сейчас король. -А Златодара? -Она не пострадала, - поспешно воскликнул Дар, - она их очень боится и старается держаться подальше. -Радует, - коротко заключил король. Повисла неловкая пауза. Дракон так и стоял с опущенной головой, не смея посмотреть в глаза разгневанного короля. "Нужно будет обязательно узнать о состоянии Её Величества." -А королева...- начал было дракон, но король перебил его коротким: -Будет жить, -и, выдержав паузу добавил, - так и передай Златодаре. Ты, ведь для этого сюда пришёл? Дракон коротко кивнул и вновь не решился поднять глаза, но даже так он макушкой чувствовал, как Его Величество буквально сверлит его взглядом. — Значит крылья, да? - гневно пробасил король. Дар виновато всё же глянул на Его Величество исподлобья. -Зачем скрывал? - рявкнул король. -Я не знал, - промямлил в ответ дракон, - у меня раньше не получалось... а там королева ранена... и Злата плачет... а они говорят, что ей жить ещё пару часов... а я... -Кому пару часов жить? Златодаре? - неожиданно усмехнулся король. -Почему Златодаре? - изумился дракон и даже решился посмотреть на короля, но тут же поспешно вновь опустил голову. -Оратор! - усмехнулся король, - тебе бы речи на площади произносить. Дракон ещё больше потупился, но всё же тихо, очень тихо спросил: -Вы меня теперь прикуёте? -За каким демоном? - рявкнул король. -Ну, чтобы не улетел, - пролепетал вконец растерянный дракон. -Да какого рожна тебя приковывать? - гневно вопросил Его Величество, - ты же за принцессой ходишь как коза на верёвочке. Куда ты от неё денешься?! И уже совсем другим голосом, без тени иронии, голосом в котором явственно звучали стальные нотки, произнёс: -Но, если ты ещё раз поддержишь принцессу в её бредовых авантюрах, я с тебя шкуру спущу! Лично! Ты меня услышал? Дракон кивнул. Просто кивнул. -Злату не ругайте. Она хотела маму... -Без тебя разберусь! - перебил его, рявкнув, король. -Свободен! - и Его Величество решительно направился в сторону своих покоев. Дракон вздохнул и уже даже повернулся, чтобы пойти обратно к принцессе, но король резко развернулся и стремительно зашагал в сторону дракона. Дар аж попятился от неожиданности, а король вдруг порывисто сжал его в своих медвежьих объятьях и, похлопав по спине, хриплым голосом негромко проговорил: -Спасибо. За жену мою спасибо. За королеву. За крылья твои спасибо. Смутился. Кашлянул. И рявкнул: -Ну что застыл? Заняться нечем? Так я тебе сейчас найду занятие! Дракона как ветром сдуло! Он нёсся по коридорам в сторону покоев принцессы, временами тряся головой, как будто пытаясь вытрясти из неё образ сурового несгибаемого монарха, который оказывается тоже способен плакать. В покои принцессы проскользнул бесшумно, стараясь не разбудить спящую Золотинку и с удивлением услышал такое заливистое похрапывание, что аж зависть взяла: в кресле, возле кровати принцессы, вытянувшись во весь рост, храпела личная служанка принцессы Ирха. Дракон разозлился. Вот правда разозлился: весь замок на нервах, лишний раз голос повысить бояться, а она тут храпит! Отдыхает от трудов праведных. Он, не издавая ни единого звука, подкрался к креслу и молниеносным движением, зажав девушке рот ладонью, буквально сдёрнул её с этого импровизированного ложа и, скрутив, крепко прижал к себе и так-же беззвучно выволок в коридор. -М-м-м!...- попыталась возмутиться она, но дракон был зол. -Я тебя сейчас отпущу, и ты исчезнешь отсюда и не появишься до тех пор, пока принцесса сама тебя не позовёт. Дракон отпустил руку, и девушка моментально заголосила (не громко): -Да что ты себе возомнил? Почему я, вообще, должна тебя слушаться?! Дар так устал за сегодня, казалось, этот день вместил в себя события целого года и у него просто не осталось сил пререкаться с нерадивой служанкой. -Потому что я дракон, - устало, но твёрдо произнёс он, - и, если ты меня сейчас не послушаешься - я тебя сожру. Ирха моментально исчезла. Вот так вот раз - и нету. Люди от страха становятся удивительно быстрыми! Дар вернулся в покои и опять занял своё место поперёк кровати в ногах у принцессы. Прислушался: Злата дышала так же ровно и глубоко. Спит. Дракон прикрыл глаза, и тоже рад был бы провалиться в долгожданный сон, но у него перед внутренним взором всё стоял образ Его Величества с блестящими от слёз глазами. "Лучше бы он на меня орал", - в очередной раз мотнул головой дракон. Он так и продолжал лежать с открытыми глазами, уже не пытаясь заснуть и размышляя о том, как теперь изменится их жизнь, ведь наконец-то вернулась королева. "Нужно будет извиниться перед кронпринцем", - виновато подумал дракон: "Устроили мы ему весёлую жизнь." А летать здорово. Хотя тяжело. И приземляться сложно. Дар вспомнил как пропахал мордой об землю и усмехнулся: "Нужно будет потренироваться." Но в голове никак не укладывалось, что можно вот так вот запросто выйти на улицу, перекинуться, разбежаться, оттолкнуться от земли и, раскинув два огромных крыла, взмыть в небо! "Демоны! Я же развалил Дозорную башню!" - с ужасом вспомнил Дар: "Интересно, а Его Величество уже в курсе?" И дракону как-то вдруг расхотелось в небо, а напротив появилось желание стать маленьким-маленьким как ящерка и забиться куда-нибудь в щель. -Дар, - голос у принцессы был совсем слабым, то ли от пережитого, то ли от той настойки, которую дал ей лекарь. -Я тут, Золотинка. Что-то болит? - дракон сразу забыл обо всех своих проблемах и, предвосхищая вопрос принцессы, затараторил: -С Её Величеством всё хорошо, она в личных покоях короля, с ними там Верховный маг. Я ходил туда, сам королеву не видел, но говорил с Его Величеством, и он сказал, что опасность позади и теперь всё будет хорошо, и чтобы ты не волновалась. Принцесса скривилась: -Дар, а если честно, что сказал отец? Дракон помялся, потом всё же произнёс, подражая голосу короля: -Жить будет. Злата прыснула: -Ну, вот это больше похоже на правду, - а потом, с тревогой глянув на дракона, спросила: -Сильно орал? -Как обычно, - равнодушно пожал плечами дракон. -Шкуру спустить обещался? -Само собой. Принцесса приподнялась, и дракон заботливо подложил ей под спину подушку. -А где Ирха? - Злата обвела глазами покои в поисках девушки. -Я её отослал отдохнуть, -честно соврал дракон, - она так рьяно за тобой ухаживала, что я её пожалел. -Пить хочу, - пожаловалась принцесса, - этот придворный лекарь с его настойками! Он их из старых носков готовит что ли? - и, приняв из рук дракона стакан с водой, жадно его осушила, - Со мной всё было хорошо, зачем было поить меня этой дрянью? Боится что-ли, что ему жалованье не заплатят? -Ты в обморок упала, - осторожно напомнил дракон. -Да? - удивилась Злата, - не помню. Последнее что помню — это как отец ушёл с мамой на руках в портал, а ещё помню, как ты лежал на земле, и я боялась, что ты уже не дышишь. -Знаешь, что, дракон, - вдруг гневно добавила принцесса, - хорош уже умирать! Все нервы мне вытрепал! Дар расплылся в улыбке: -Хорошо, обещаю — это было в последний раз. -Мама в покоях отца, - принцесса с трудом спустила ноги с кровати, - я хочу её увидеть. -Ты еле двигаешься, -Дар с сомнением глянул на принцессу, - сама не дойдёшь. -На драконе доеду, - буркнула принцесса, дай домашнее платье, вот то синее. Дракон помог Злате одеться и даже лично сунул её ноги в домашние туфли. Злата тяжело присела на край кровати: -Такое ощущение, что это я на собственной спине принесла сюда и тебя и маму. Причём пешком. -Может это всё настойка? - предположил дракон, беря Злату на руки. -Напомни мне потом, когда отец успокоиться, попросить его запретить придворному лекарю ко мне приближаться.