Mercy

Чарли бежит, не обращая внимания на двери. Увеличить расстояние между ним и маньяком - вот что имеет значение. Он не смеет оглядываться. Резко коридор раздваивается. Без времени на подумать - поворот налево. Его лёгкие горят. Истощение даёт о себе знать. Он...уставший. Ослабевший. Не может спасти свою команду. Подверг их опасности... Ещё одно разветвление. Чарли сворачивает направо. Верно или нет? Это вообще имеет значение?   На самом деле, не имеет. "Черт, нет, нет, вот дерьмо", - ругается Чарли, когда чертова движущаяся стена вырастает прямо перед его носом. Он нервно оборачивается, ожидая увидеть его. Своего убийцу.   Его там нет. Коридор пуст. Он играет с ним. "Черт". Чарли бредёт назад, наслаждаясь моментами передышки. Чарли заглядывает за угол. Его не видно. Хорошо. Или нет? Где он может быть? Играет, охотится, преследует. "Ах". Ему приходится выбрать другой путь. Дверь. Он пробует открыть - заперто, как и ожидалось. Убийце нравится играть с ним. Все приготовлено специально для Чарли. Он может идти куда угодно, но придет все равно к своей смерти. Дюмет любит, когда жертвы сопротивляются? Ему хочется преследовать их? Да и да. Он явно желает лицезреть, как надежда угасает в глазах его жертв, которые сами нашли свою смерть.   Вторая дверь. Заперта. Третья. Заперта. Четвертая. То же самое. Он смеется. Пятая. Заперта - а, нет, открыта.   Чарли выжидает пять долгих секунд, сливающихся в сплошную агонию, прежде чем войти внутрь. Хотя, вряд ли это имеет какое-то значение. Если Дюмету будет нужно, он своими руками втолкнет туда Чарли. Не так ли? Его голова пульсирует от боли. Вот дерьмо.   Черт, нет. Куда бы он ни посмотрел, везде автоматоны. Их очень много. Он пытается сосчитать их, но оставляет затею после двадцати. Некоторые из них завершены наполовину, другие закончены и выглядят прямо как живые. Кажется, Чарли узнает некоторых. Этот похож на мужчину с лодки. Тот - который - оказался - не - Дюметом. А эти - члены его команды. Точно не тот самый набор манекенов, который был инсталлирован для ужина. Странно. Почему их два? Он надеется, причина кроется не в том, что Дюмет хочет воссоздать их смерти. Дюмет хотел, чтобы он нашел эту комнату? Или просто забыл закрыть дверь? Здесь его ждет очередная ловушка?   Как бы то ни было, Чарли не может не отметить, что все они изготовлены на совесть. Уровень проработки деталей у всех разный, но некоторые вызывают настоящий восторг. Чарли не решается трогать их, лишь рассматривает вблизи. У манекенов, к его облегчению, отсутствуют настоящие части тел людей. Хах. Он закончит свою жизнь вот так, переделанный в механизированную куклу?   Его руки болят. Все болит. Он просто хочет, чтобы это поскорее закончилось. Ему даже на мгновение хочется позвать Дюмета, чтобы эти странные игры прекратились. Если Дюмет окажется рядом с ним, то не сможет причинить вред его команде.   Ему нехорошо, тошнота и сильное истощение лишают его остатков сил. Чарли требуется отдых, еда и вода. Он стонет. Что-то ощущается неправильным. Очень неправильным. Почему его руки так болят? Оу. Его взору открываются волдыри, воспаленная и красная кожа на опухших пальцах. Это - чертовски - плохо.   Все вокруг погружается в какой-то туман. Чарли моргает, пытаясь прогнать черные точки перед глазами. Ему нужно присесть. Верно. Просто посидеть.   Проходит немного времени. Он считает. Один. Два. Три. . . .   Как долго - ? Он моргает, чувствуя себя лучше. И одновременно хуже. Лучше - хуже? По крайней мере, он снова может ясно видеть. Черт, если Дюмет найдет его в таком положении... - Чарли поднимается, внезапно ощущая прилив сил. Его немного пошатывает. Но он не падает. Почти. Стоит прямо. Что за... - он задерживает дыхание. Деревянный пол скрипит совсем рядом. Дверь открывается. Он слышит шаги неподалеку. Наверняка Дюмет. Тень движется. Открытая дверь соединяет эту комнату с другой. Чарли видит лишь свет и тень. Силуэт нечеткий, однако, несомненно, это он.   В нос Чарли ударяет запах, который режет нос. Пахнет краской и спиртом, а вонь от разложения и крови лишь усиливают его головную боль. Он моргает и прислушивается. Клик. Клик. Звук повторяется, будто Дюмет что-то встряхивает. До Чарли доносится звук приглушенного шипения. Клик. Дверь открывается. Раздаются шаги. Наступает тишина.   Чарли выжидает. Мужчина ушел? Как же он надеется на это, не смея двигаться. Внезапно перед глазами мелькает тень. Дюмет стоит напротив одного из автоматонов. Чарли обмирает, наблюдая за ним с такого близкого расстояния. Черт возьми, если руку протянуть - он может коснуться его! Черт, черт, нет - пожалуйста, не оборачивайся. Пожалуйста - он зажмуривает глаза и ждет.   Шаги Дюмета в тишине комнаты кажутся оглушительно громкими, куда громче всех тех, что слышал Чарли с начала погони. Он считает. Один. Два. Три. Четыре. Дюмет ушел? Пять. Дерево поскрипывает. Комната погружается в темноту.   Чарли выдыхает. Его руки трясутся. Он пережил еще одну встречу с убийцей, вновь оказываясь перед непростым выбором. В этой тишине и окружающих его тенях все те мысли, которые он так тщательно игнорировал, возвращаются, атакуют с новой силой. Иллюзия временной безопасности, чувство, что он обманул смерть в который раз, неизвестная судьба его команды, - все это сливается в змеиный клубок отчаяния, вины и жуткой неопределенности. Надежда умирает и снова возрождается каждый раз, когда Чарли оказывается на волосок от гибели. Может, он просто продляет собственные агонию и страдание? Возможно, ему следует просто сдаться и надеяться на быструю смерть? Хотя, с другой стороны, Дюмет не выглядит тем, кто дарует легкую смерть без причины. Вопросы без конца кружат в голове Чарли. Члены его команды живы? Или мертвы? Дюмет ушел охотиться за ними? Или, как вариант, тот прекрасно знает, где находится Чарли и посмеивается про себя от его жалких попыток спастись?   Он дышит размеренно и вглядывается в окружающую его тьму. В ней не найти ответов. Он должен двигаться, найти выход. Его глаза привыкают к темноте. По крайней мере, он различает дверь, через которую вышел Дюмет. Ему следует пойти за ним? Если это одна из тех комнат, которые жертвам не положено видеть, то, возможно, он сможет найти там что-то полезное. Он игнорирует шепоток в голове, твердящий ему, что это может быть очередной ловушкой.   Дверь хорошо открывается, что дарует Чарли небольшое облегчение. Там темно, только проблески света из-за не до конца закрытой второй двери позволяют разглядеть полупустые полки, металлический стол с отражающей поверхностью, бутылки и часть стен. Пахнет чистотой, но со знаком минус, навроде дезинфекции.   Чарли заходит внутрь, шагая аккуратно. Он огибает стол, избегая мыслей о том, для чего он используется и останавливается напротив двери. Небольшая щель между дверью и стеной не позволяет разглядеть много, только льющийся свет из коридора.   Трясущимися руками от толкает дверь, но тут же отступает и ждет. Ничего не происходит. Чарли осторожно ступает вперед, смотрит налево и направо. Дюмета там нет. Это хорошо. Он вздыхает. Стены выглядят знакомыми. Он узнает гобелен, который весьма подходит замку убийств. Хм.   Его вновь посещает то знакомое щекочущее чувство опасности. Интуиция? Неважно. Он пытается открыть дверь. Заперто. Черт. Осознание холодит его внутренности - он не проверил комнату. Дюмет ждал его здесь все время? Он оборачивается, чуть медлит, а потом бежит со всех ног.   Врезается в дверь, ушибает бок. Быстро отворяет, почти вываливается из нее. Он слышит за спиной какой-то свистящий звук, намеренно громкий шаг, которые придают ему ускорения. Он спотыкается и выбегает в коридор.   Он продолжает бежать, даже когда легкие протестуют. Даже когда он оступается и подворачивает лодыжку, Чарли и не думает останавливаться. Боль постепенно перерастает  в пульсирующую агонию, но инстинкт самосохранения подгоняет его двигаться дальше. Он не может даже примерно определить, сколько длится его бег. Лишь когда боль сваливает его с ног, он переходит на шаг. Чарли никого не видит. Он снова оказывается один.   Свет мерцает.   Чарли идет шагом. Сколько он еще продержится? Выхода все равно нет. Он вздыхает и кашляет. Внезапный удар настигает его. Боль вспыхивает в его черепе где-то за глазами. Он падает. Тень вырастает перед ним, принимая очертания Дюмета. Он моргает. Пелена из слез мешает видеть. Дюмет закрывает за собой потайную дверь. Черт. Ублюдок. Чарли сплевывает кровь. Черт, он прокусил себе язык, не так ли? Все видится будто в тумане, этакий туманный зимний день. Он пытается отползти. Прочь. Прочь от дьявола.   Чарли поднимается на колени. Удар настигает его сбоку и он с криком вновь валится на пол. Пол холодит его щеку. Шаг раздается совсем рядом. Он пытается подняться. Руки скользят. Чарли хнычет. Он видит обувь перед лицом. "Пожалуйста", - он умоляет.   Дюмет отходит, чтобы ничего не пропустить. Вот Чарли садится, его лицо искажено болью и страданием. Вот он прислоняется к стене, стирает кровь с лица и силится подняться. Что-то мелькает в глазах напротив. Чарли оставляет за собой кровавый отпечаток ладони на стене. Он стоит, покачиваясь. Дюмет находит зрелище весьма занимательным и отмечает, что кровь Чарли к лицу. Его рука дергается и поглаживает ручку ножа кончиками пальцев. Чарли выглядит сокрушенным, постоянно всхлипывает и повторяет "пожалуйста". Его тело не перестает дрожать. Адреналин, боль, страх - настоящий изысканный деликатес. Дюмет атакует. Чарли, как ему кажется, двигается быстро, но явно недостаточно. Он пытается сопротивляться, когда мужчина хватает его и ударяет о стену. Чарли задыхается, пытаясь оттолкнуть убийцу от себя, но безрезультатно. Дюмет резко сдавливает его горло руками.   Ему нужно сделать вдох - просто необходимо! Мир начинает угасать перед его глазами. Сопротивление Чарли ослабевает. Его руки обхватывают руки Дюмета, но тут же бессильно отцепляются. Он не может дышать - не может. Чарли прижат к стене, совершенно беспомощный. Но пока что его ноги свободны, и он предпринимает последнюю отчаянную попытку. Пинает Дюмета.   Тихий недовольный звук срывается с губ убийцы. Его хватка ослабевает на одно мгновение, так необходимое Чарли. Он вырывается из стальной хватки.   Чарли вскрикивает. Его снова с силой толкают к стене, острие ножа упирается ему в горло и лицо Дюмета, даже скрытое маской, выглядит очень разозленным.   "Пожалуйста, пожалуйста, прости", - он шепчет. "Пожалуйста, - я - я сделаю для тебя что угодно - пожалуйста".   Дюмет убирает нож и бьет его по животу. Чарли стонет. "Пожалуйста". Его толкают на пол. Дюмет пинает его, снова. Чарли съеживается. Он склоняется над ним и толкает носком ботинка. Чарли не смеет шевелиться.   Дюмет наклоняется, хватает его за волосы, заставляя открыть горло. Он прикасается к нему, пальцы замирают на сонной артерии. Он ждет. Каждая секунда кажется бесконечной для Чарли. Ужас, боль и неизвестность лишают Чарли способности двигаться. Он даже не смеет умолять.   Решение принято. Дюмет достает шприц и мягким движением втыкает иглу.   Чарли накрывает темнота.