Новый хозяин для Нестабильного

…Селезневы уже были дома… Первые шаги внутри знакомого и одновременно незнакомого здания напоминали путь исследователя новой неизведанной планеты. Кира обводила взглядом стены, потолок с круглыми отверстиями — окнами в небо, оглядывалась на других ученых и работников, каждый раз легонько кивая и тихо проговаривая «Здравствуйте…» Сколько времени прошло с того дня, когда она последний раз заходила в этот дом… Тогда он был совсем еще не таким — людей в нем было меньше в несколько раз, дом больше напоминал постройку, созданную самой природой специально ради них — ради нее, Киры, ее мужа-профессора и маленькой Змейки, которая сейчас уже так повзрослела… Коридор вел в сторону главного зала, если можно так назвать округлую комнату с вековым деревом в центре. Чуть обогнав остальных, Кира первой подошла к дереву — вырезанное на коре сердечко она заметила еще где-то на середине пути. Медленно провела рукой по изгибам коры… Однако взгляд было тяжело задержать на одном месте. С одной стороны, все окончилось, все были дома, и теперь впереди целые годы, так что времени хватило бы на все, что угодно исстрадавшейся душе… Но хотелось все осмотреть… Да, конечно, и привыкнуть надо, но хотелось и еще чего-то… Как это чувство, это не совсем понятное желание описать словами, Кира не знала. «Может, стоило преподавать литературу?.. — она тихо улыбнулась. Было немного неловко даже от такой мелочи… — Господи, Кирочка… — Игорь обнял свою жену. Алиса правильно сделала, наверное, что оставила родителей одних, решив им не мешать… Игорь Селезнев поймал себя на мысли, что не может найти слова. В горле будто что-то застряло, мешая говорить… Хотелось рассказать о том, как было тяжело ожидать того, на что он едва не потерял надежду, как больно было читать первое и единственное письмо от нее, от Киры… И каково было каждый день обманывать Алису, говоря, что ее маму вернуть не получится. В первые годы эти слова выдавливались через силу, тяжело было сохранять подобие спокойствия. — Тяжелее всего было, когда я писала письмо тебе и Алиске… — Кира нарушила полуминутное молчание. Они стояли, крепко обнявшись и немного покачиваясь, так сказать, в ритме, который задает душа — пару сантиметров влево, пару сантиметров вправо… — Алиса так хотела тебя найти… Каждый день приходила, рассказывала, что тебя нужно искать, что не все потеряно. И я каждый раз боялся сказать ей о твоем письме — что с ней тогда было бы… — Игорь снова ненадолго остановился, подбирая слова — боялся сказать при первой за долгие годы встрече что-то не то, — Я боялся этим ее травмировать… Не хотелось, чтобы она страдала так же, как я или ты… — Теперь никто страдать не будет, — Кира посмотрела в глаза мужу, провела рукой по его волосам. — Да, ты права… Тогда… Тебе еще нужно принять ультразвуковой душ и отдохнуть… — Игорь снова постепенно возвращался в свой «повседневный» образ, и снова начинал говорить быстро, — Одежда… Ах, Боже… — Игорь хлопнул себя по лбу, — Я же тебе еще ничего не показал!.. Кира засмеялась, смотря на Игоря — а ведь ее Змейка, наверное, его видела таким каждый день… Профессор, растерявший, стоял как статуя, разведя немного руки, даже взгляд несколько секунд никак не изменялся… Так их и нашли Вертер и Алиса, державшая в руках аккуратно сложенную одежду. Алиса от неожиданности остановилась, несколько раз перевела взгляд с мамы на папу и обратно, все больше улыбаясь и пытаясь не рассмеяться… — Похоже, мне не удастся понять людей, даже если я проживу еще сто лет… Лет… А, да… Нет! Да!.. — Вертер-Пиратское-Сердце немного заикался, пусть и сам не замечал этого. Игорь посмотрел на робота как на своего спасителя в этом неловком моменте. — Слушай, Вертер, — профессор обратил на себя внимание парящего чуда инженерной мысли, — Не мог бы ты показать, где у нас ультразвуковой душ и рассказать там, как им пользоваться? Вертер, не дожидаясь повторения просьбы, не спеша полетел в сторону одного из коридоров, приглашая Киру следовать за собой. Игорь и Алиса остались одни. Профессор облегченно выдохнул. — Алис, слушай, я очень рад что ты вернулась, но… — Пап, покрывало я постираю, — от этой фразы профессор снова на несколько секунд лишился дара речи, — Мне нужна почта. — Стой, подожди… Какая почта? — Письма из прошлого, — Алиса говорила спокойно и серьезно, как привыкла в таких случаях, — Тебе же приносили их откуда-то. — Да, конечно… Но зачем тебе… — Мне Коля обещал написать, как будет дома. Игорь все еще был в некотором шоке от фраз Алисы. Конечно, пора было привыкнуть к этому — ведь это происходило раньше почти постоянно — но все же… У них же дома все автоматизировано, и столько техники стоит, в том числе и для стирки, и не только для стирки! Даже душ на ультразвуке! Игорь поймал себя на мысли, что слишком долго думает, а Алиса ждет его ответа. — Алис, Вертер тебя потом проводит, подожди немного… — Ну па-ап! — Алиса немного обиженно посмотрела на Игоря, которого уже окликнул кто-то из ученых. «Опять эти криалово… Кто они там?!» — Алиса проводила отца взглядом, потом пошла в сторону душевых. Не терять же время… Игоря кроме исследований ДНК криалофозавра интересовали только две мысли — где Алиса успела научиться стирать, и от чего будет отстирывать покрывало. Неужто она… Говорил же ей мыться сначала, потом падать на кровать!.. Повезло Алисе, что он сейчас будет занят почти до вечера… …После душа, который буквально распылял на атомы любую пыль и грязь, организм чувствовал себя намного лучше. Алиса переоделась, в коридоре уже ждал Вертер, летая из одного конца в другой. Ему явно не… виселось… на одном месте. Видимо, он уже рассказал Кире, как и куда пройти, и ему уже кто-то рассказал… А, точно. Ему же и дистанционно можно говорить… Короче говоря, желание Алисы узнать, что творится сейчас в прошлом, будет наконец удовлетворено. …Архив почтовых сообщений представлял из себя несколько огромных и длинных металлических шкафов с небольшими ячейками. Почта, сохранившаяся или восстановленная со времен более двух веков назад и по сегодняшний день… Переписки ученых, писателей, первооткрывателей… И возможность увидеть и текст в электронном виде, и получить оригинал письма, если до этого оно еще не было распаковано. Немного потыкав по экрану и быстро вспомнив весь незамысловатый интерфейс поискового компьютера, Алиса нашла вкладку за сегодняшний день, 5 октября 2124 года. «Новости центра Галактической Федерации», «Исследования и испытания криокапсул», «Комиссия подготовки экипажа космического корабля МС-27»… Да не то это все… Алиса широким взмахом прокатила страницу поиска почти к самому низу. Там обычно письма… Вот… Всего три письма. «Названий нет, отправитель не указан, все как всегда…» — разочарованно подумала девушка, «Наверное, там еще и за пару следующих дней лежат…». Как оказалось, все письма за определенный месяц порой хранились одной стопкой в одной ячейке. Тонкие конверты занимали совсем мало места, и в одну ячейку их могло поместиться до сотни. Сами ячейки не имели каких-то наклеек, и номера присваивались автоматически, если это было нужно. В итоге порой получалось что за один месяц могло набраться двести писем — и каждая половина общей стопки хранилась бы в ячейках в разных концах огромного зала. Опустевшие ячейки теряли свой номер, освобождая еще одно место для новых посылок, писем, сводок и тому подобного почтового добра, которое все равно дольше, чем на год, редко задерживалось, кроме редких или исторических экземпляров. «Ячейка 10-024-Б» — гласила надпись в столбце, где были собраны все данные о текущем местонахождении писем. Механическая дверь, расположенная в метре слева от монитора поискового компьютера, открылась, изнутри потянуло холодным и немного сырым воздухом. Алиса зашла внутрь. Под потолком тускло светились длинные лампы, на ячейках горели или медленно двигались красные светодиодные надписи. Сам зал был на два или три метра ниже, чем остальные комнаты, и потому от входа было видно весь лабиринт. Хотя, возможно, даже не весь… — Следуйте за мной. Голос Вертера глухим и долгим эхом разнесся среди металлических шкафов. Вдалеке щелкнула одна из ячеек, открылась металлическая дверца, и с тихим скрипом выдвинулся вперед небольшой ящик. Зажглись две небольшие белые лампы рядом с ящиком, создавая как бы место выхода из лабиринта. Вертер повернулся вправо, слетел вниз, держась параллельно лестнице, Алиса последовала за ним, стараясь не отставать — не хотелось в таком месте надолго задерживаться. Эхо, темнота и схожесть с лабиринтом… Хорошо, что ячейка вроде бы недалеко и Вертер рядом… Примерно через две минуты они уже достигли точки назначения. Вертер спокойно посмотрел на спутницу, немного подождал… — Меня зовут. Прости, что оставляю тебя здесь. — Ни… Ничего… — Алиса даже удивилась тому, что ее голос был таким тихим. Вертер полетел в сторону двери. Он робот, он не испытывает страха… Хорошо ему… — Да, ничего страшного… Алиса проводила взглядом удаляющегося робота, который через несколько метров завернул в проем между шкафами и скрылся из виду… …В ячейке было всего три письма, хотя судя по названию, здесь должны были быть все письма за полный календарный месяц… Странно… Алиса дрожащими руками достала письма. Тихий шелест и похрустывание почтовых конвертов на секунду пронеслись по залу и вернулись, отразившись от стен железных шкафов. Снова воцарилась гробовая тишина. Алиса осторожно осмотрела верхний конверт. Вроде, ничего странного… Хотя… Она ведь всего во второй раз в жизни держит в руках такую вещь… Где-то еще щелкнула ячейка, потом послышались чьи-то тяжелые и гулкие шаги, снова шелест бумаги, тишина… Алиса притаилась, боясь пошевелиться, хотя ей ничего не угрожало… Наверное… Было темно, непривычно и страшно. И почему-то писем всего три, хотя Коля бы не стал ограничиваться всего тремя… Писал бы наверное, каждый день… Воздух резанул громкий лязг металла об металл. Алиса вздрогнула, резко отступила назад, ударившись плечом об угол дверцы ячейки… До боли закусила губу, пытаясь не закричать от страха… Чьи-то шаги снова затихли, потом с тихим щелчком закрылась дверь. Видимо, это был один из ученых. Они здесь часто бывают, и уже не боятся. А она-то впервые! Алиса медленно отошла от шкафа, в который до этого буквально вжалась спиной, стремясь как будто слиться с ним или пройти сквозь него… Снова посмотрела на письма, которые она так и не выпустила из рук. Под пальцами бумага даже немного помялась… Неужели она и вправду так боится — она ведь и с пиратами сражалась, и не только — казалось бы, чего вообще бояться… А все равно страшно… …Два письма исходили от неизвестных людей, и тоже должны были быть переданы другим неизвестным. Незнакомые и странные имена, незнакомый почерк… Руки дрожали, сердце билось все быстрее. Алиса сползла вниз, села, опершись спиной о металлический шкаф, положила на пол рядом с собой первые два конверта, взяла в руки третий… «Пожалуйста, только бы Коля, только бы Коля…» — Алиса тихо шептала эти слова, язык плохо слушался, дрожь прокатывалась по всему телу. Повернув письмо ребром, Алиса снова откинула голову назад, зажмурила глаза, резко положив письмо на пол строками с отправителем и получателем вниз… Почему так страшно? Это же просто письмо… Там же… Алиса вдруг с ужасом осознала, что не сможет прочитать. Страх, ледяной страх перед неизвестным, предчувствие, мучавшее с момента, когда она узнала о том, что писем всего три… … Алиса и Коля бежали ко входу в полуразрушенное здание. По пути уложив еще одного безликого пирата, добрались до двери. Коля рванул на себя незапертую дверь, пропустил Алису, забежал сам… — Слушай, Коль, подожди… — Алиса остановилась, чтобы перевести дыхание, — Ты же останешься с нами? — Да… Стой, ты про что? Мы же… — Коля, посмотри на меня… — Алиса подняла глаза на Герасимова, потом медленно и отчетливо проговорила, — Когда все, как ты говорил, закончится, ты останешься с нами? Алиса смотрела как-то серьезно и одновременно испуганно, с надеждой и мольбой — как зверек, которого хозяева впервые оставили дома. — Алис… — Николай опустил глаза. — Коль, почему?! — она схватила его за отворот пиджака, несильно встряхнула, потом отпустила, резко отвела взгляд… Внутри как будто что-то отчаянно забилось, стремясь вырваться… Неведомое чувство, близкое к отчаянию… — Понимаешь, мне нужно будет остаться… В своем настоящем. Тебе — в своем… Алис, прости, я… Я понимаю, что тебе больно, но… Я не хочу чтобы с вашим миром что-то случилось, — он подошел ближе, обнял ее… Алиса не сопротивлялась. До нее все доходило быстро, и с новой болью ей тоже придется смириться. Она это понимала. — Напиши мне, как будешь дома. Пожалуйста… — Алиса тихо всхлипнула. — Алиса… Ладно, я обязательно буду писать… Успокойся… …Немного постояв, они снова двинулись дальше. Навстречу своему главному и последнему врагу… Навстречу последнему бою за будущее. … …Вокруг было так же темно. Шкафы возвышались черными стальными стенами, тем же безмолвным лабиринтом. Три письма лежали на полу — два — неизвестным от неизвестных, и одно… Ее последняя надежда… По щекам текли слезы. Было страшно смотреть на последнее письмо… Алиса провела рукавом по лицу, вытирая глаза, потом вдохнула, задержала дыхание, зажмурилась, не глядя нащупала третий конверт, открыла глаза… …Сердце сначала будто замерло, затем снова начало набирать обороты. Алиса с испугом посмотрела на конверт, еще раз перечитала строки отправителя и получателя, потом быстро открыла, вытащила сложенный пополам лист, развернула, взгляд зигзагом побежал по строкам под бешеный стук в груди — сердце буквально заходилось от напряжения… Последние строки… Перед глазами все поплыло, растворяясь в беловато-голубых огнях… «Вертер, помоги…» успела прошептать Алиса перед тем, как полностью потеряла сознание…