Искупление Падшего

Спокойная поверхность океана завораживала. За эти двадцать два года Харпер уже отвык от космоса, только ночные звезды напоминали о событиях далёкого прошлого. Но вопросы, которые будут волновать всю жизнь остались. Справился ли Шепард? Смог разорвать этот порочный круг, повторяющийся раз в 50.000 лет? Теперь же ему остаётся ждать только прибытия кого-нибудь на эту Богом забытую планету. --------------------------------------- Личный корабль Императора, флагман "Буцефал", командный мостик. Вот уже около недели корабль летел сквозь Имматериум. На удивление всё было довольно спокойно. Никаких происшествий за это время пока не происходило. Тем временем Император думал, о своём втором сыне. Каким он будет? Наблюдая за его Легионом, именуемым "Рыцари порядка", он уже мог представить его характер. Они были рациональными и прагматичными. В тех сражениях, в которых принимал участие Второй легион, наблюдалось самое малое число потерь, ибо они использовали тактику малых отрядов и блицкрига. После орбитальной бомбардировки по наиболее важным целям противника в эту область приземлилась танковая группировка, молниеносный удар которой сминал передние линии обороны противника. В это же время штурмовые отряды, при поддержке авиации Легиона и находящихся на планете штурмовых отрядов, зачищали оставленные противником позиции. При этом Рыцари совсем не чурались использовать поддержку СПО или Имперской Гвардии, что позволило переломить даже самые тяжёлые битвы в пользу Империума. За это их и ценили. Будто скальпель, вырезающий гнойный нарост, Второй Легион выкашивал орды ксенонов и врагов человечества. При этом в свободное время от битв, которого было совсем мало, они были скрытными, увлекались древней Терранской исторей и сохранившимися образцами древнего искусства, их коллекционированием и созданием новых образцов. При этом в нём существовала строжайшая иерархия. Приказы были беспрекословны, иначе Астартес ждала незавидная судьба быть переведённым в штрафной батальон. Их отправляли на самые сложные участки театра боевых действий, где процент выживания не мог достигать 1 процента. Резюмируя, Император ожидал от своего сына здравого разума, спокойного характера и тактического/стратегического гения, отчасти присущего всем Примархам. Из задумчивого состояния Его вывел голос личного адъютанта, отобранного по сложнейшему конкурсу среди молодых офицеров Терры: - Господин, через полчаса выходим из Варп пространства. ----------------------------------------- Спокойное космическое пространство разрезала космическая программа армада. Наблюдая за ними, можно было лишь тому, как монументально выглядят эти корабли. Никакой флагман любого космического государства из прошлой жизни Призрака не мог сравниться с такими гигантами кораблестроения. Даже размеры Жнецов меркли по сравнению с ними. - Наконец-то...- сорвалось с губ Второго. Огромный золотой корабль медленно приближался к поверхности планеты. Даже у самого стоического человека невольно перехватило бы дыхание перед гениальным творением инженерной мысли. Первыми вышли Адептус Кустодес, личные гвардейцы Императора Человечества. Они были облачены в золотую броню мастерской работы и вооружены опаснейшим оружием, которое в любой момент было готово покарать Его врагов. Они выстроились в два ряда, преклонив колени перед своим Повелителем, сошедшим после них. Он был неописуем. Гигант, около четырёх метров ростом, невероятной красоты. Его длинные волосы ниспадали на его доспехи. Взгляд был нечитаем и неуловим, нельзя было понять о чем задумался Император, прибыв на Пангею, можно было лишь предполагать его дальнейшие слова и действия. Затем Он перевёл взор на пятно, которое постепенно приближалось к ним. Омниссия сразу понял, что к ним приближался, тот за кем они прибыли. - Здравствуй, сын. - произнёс Анафема, когда увидел, что собеседник на достаточном расстоянии, чтобы услышать его речь... Они шли возле реки, только Отец и сын. Император больше молчал интересовался жизнью Второго до встречи. Джек же поведал о его пребывании на этой планете, бесконечной череде сражений за свою жизнь, о том как выживал первые годы. По виду Императора нельзя было сказать доволен он или нет, хотя мягкая улыбка всё же коснулась Его лица. - А вот и местная фауна.- Джек бросил недолгий взгляд шкуру убитого им Быкоящера. Эта тварь была размером с танк, её шкуру нельзя было пробить даже остро заточенным ножом из углеродистой стали, что выяснилось гораздо позже. Конкретно эта особь была поймана в ловушку и сброшена со скалы. Их разговор закончился лишь ближе к ночи, когда Император решил рассказать о целях своего прибытия: - Много лет назад, Вы, мои сыновья, были разбросаны по всей галактике. Вас было двадцать человек, пока найдено всего лишь трое из вас включая тебя. Вы были созданы, чтобы помочь мне вернуть в лоно Империума осколки Человечества. Твои братья с их Легионами, воинами, созданными из Вашего геносемени, уже присоединились к Великому Крестовому походу. - В чем заключается его цель? - Призраку сразу вспомнилась аналогию из прошлого. Ему не было понятно, застал ли Император те времена, когда добрая часть Европы отправилась защищать Гроб Господень. - Борьба с врагами человечества, мерзкими ксеносами и распространение доктрины имперских истин на всю галактику! А именно создание атеистического государства с ведущей ролью человечества, власть которого будет распространяться на все сотни миллиардов миров галактики Млечный Путь. Готов ли ты встать в один ряд со своими братьями и сыновьями в столь благородном деле?- Его голос был наполнен стальной уверенностью, Император ждал только один ответ, другой был бы расценен как предательство и карался бы на месте. Моментально поняв, что от него ждут, Харпер сел на колено, склонив голову и признав Отца своим повелителем. Это был шанс на искупление прошлых грехов, он сделал это полностью уверенный в том, что лишь совместно с таким правителем, как его Отец, он сможет привести человечество к величию -Да, отец. Рука Императора легла на плечо Второго, на Его лице появилось довольное выражение, свидетельствующее о том, что Тот был доволен своим сыном. - Мне не нужно ваше преклонение. Вы мне равны, каждый из Вас мне невероятно дорог. Встань, сын мой... ----------------------------------------- Личный флагман Императора "Буцефал", командный мостик. Весь путь до корабля Отец и сын провели в разговорах, о дальнейших планах Императора и судьбе самого Джека. Ближайший год ему предстояло присоединиться к походу Лемана и принять участие в Великом Крестовом походе. Отец поведал, что это невероятно важное задание, является первым походом самого Шестого, а также проверкой Императора для него самого. После участия в походе ему предстоит отбыть на Терру, чтобы ознакомиться и принять Второй Легион в поход, а также получить дальнейшие указания и цели на ближайшие годы. -Сейчас тебе предстоит познакомиться со своими братьями, Хорусом и Руссом. Сейчас же я вас покину.- произнеся эти слова, Императора удалился в личные покои... Тем временем Харпер прошёл дальше, в командное управление, где как раз и находились его братья. Войдя в отсек, он сразу узнал того, с кем ему надлежит пробыть следующий год. -Ха-ха-ха- раздался громоподобный хохот со стороны великана. Его нордическое лицо напоминало тех самых викингов, который сеяли хаос среди европейских государств несколько десятков тысячелетий назад. - А вот и он. Леман Русс.- протянул он руку в латных перчатках. - Джек Харпер. Рад знакомству, Брат. - протянул он в ответ. Примарх шестого Легиона схватил и её и сжал с такой силой, которой мог. Джек ответил ему тем же самым. - - А ты крепкий!- раздался хлопок по плечу, а на лице Лемана появился волчий оскал, который полностью раскрыл его дикарский характер. Затем к нему подошёл такой же великан, хотя их рост был одинаковым. Это был Хорус Луперкаль, который последовал примеру Шестого, пожав руку Харперу. -Рад знакомству, Джек. - тот улыбнулся. Было видно, что ему было приятно наконец встретить найденного брата. ----------------------------------------- Борт личного корабля примарха Лемана Русса, флагман флота Шестого легиона, "Храфнкель". О знакомстве Космических волков с Вторым примархом можно было складывать легенды. Когда он впервые прибыл на главный корабль Русса, их встречали чуть ли не с фанфарами: - Да здравствует возлюбленный Император! Да здравствуют Его сыны! По лицу Лемана можно было понять, что он сам не ожидал такого приёма со стороны своего Легиона. Раньше всего к ним подошёл ярл первой роты, Гуннар Гуннхильт. Его волчьи черты напоминали Русса. Его глаза пылали благоговение перед ними, ведь до этого примархов было всего двое, а теперь к их походу присоединился ещё один: -Чего дрожишь как осиновый лист, Гуннар?! Сколько мне можно ждать?!Когда же вы, собаки, поставите стол?!- заорал на каких-то слуг. Уже через несколько минут всё было подано в лучшем виде. -Не стесняйся, пробуй. Это моя личная медовуха, привезённая с Фенриса.- мотнул головой он в сторону явно полного бочонка. Они сидели в окружении капитанов Шестого легиона. Эта была явно не первая попойка у Космических волков... - Пей! Пей! Пей! - кричали вокруг герои Империума. Русс уже выпивал уже далеко не первый галлон мёда, что ещё больше раззадоривало его. -Ну?! Ты меня уважаешь?! - Шестой на Джека. У Харпера же на лице появилась улыбка, почему-то ему вспомнились дни уже далёкой юности, ещё до Войны первого контакта. - Иначе и быть не может, Русс! - хлопок от сильнейшего рукопожатия раздался по всему кораблю. ----------------------------------------- Пока они летели сквозь Варп пространство, он не раз задавался вопросом: куда делись все расы, помимо человеческой, где ретрансляторы Массы? Попытка найти их в исторической литературе была абсолютно провальной. Память об истории первых двадцати тысяч лет как будто была стёрта, словно и не было первого полёта в Космос, Войны первого контакта и нападения Жнецов? Ответ на это был один: параллельная вселенная. В его прошлой жизни эта была одна из самых распространённых теорий о мироздании, апологеты который пытались убедить остальных, что это всего лишь один из сотен тысяч вариантов вселенной. Так или иначе следы азари, кроганов или саларианцев не могли исчезнуть сами по себе, ведь даже протеане оставили после себя громадное количество артефактов. -Господин. - в комнату вошёл один из космодесантников Русса. -Примарх ждёт Вас в командном управления... Русс стоял, что-то обсуждая с ярлом Гуннаром Гуннхильт. Они прибыли восточнее Сегментум Солар. Их задача звучала так, словно её легко было сделать: включить в состав все близлежащие секторы. Однако было одно и большое "но". Орды орков. Они были удивительно похожи на кроганов. Агрессивные, зацикленные лишь на одной войне твари. Но с кроганами можно было договориться, примером является друг Шепарда Рекс. Орки же по своей природе были тупы и очень опасны. - Каков наш план? - раздался спокойный голос Второго. Эта была явно не первая и не последняя его война. Русс был напряжён, всё-таки это был его первый самостоятельный поход. - У тебя есть план? - несколько раздражительно произнёс он в нетерпении от битвы. - Насколько я могу судить, все орки данного пространства разобщены и разделены постоянными войнами между собой. Хотя у них и наступил период короткого мира, они готовы впиться друг другу в глотки в любой момент Кивок, последовавший от Шестого, подтвердил это предположение. - Тогда молниеносный удар сметёт их. Раздавим их по отдельности. Начнём с самых сильных, чтобы они не успели собраться и нанести нам ответный удар. Мы же с тобой будем на острие атаки, так будет легче контролировать ситуацию на поле битвы. - имея неоднократный опыт в планировании таких операций, а также личное участие в них, Призраку было легко в кратчайшие сроки сформулировать план нападения. Русс усмехнулся, показывая своё довольство от слов Брата. - Я бы лучше не смог! Приступим! ----------------------------------------- Десантная капсула, атмосфера планеты Гундастол. Смотря на клинок, который он получил от Отца в подарок, он не мог не восхититься. "Песнь смерти", а именно так он его назвал, был элегантным, выкованным лично Императором мечом, который в правильных руках мог разрубать керамит. В общем, все оружейные образцы Империума поражали его. Чего только стоил болтер, который выпускал реактивные снаряды, способные пробить даже отдельные виды бронетехники, что и говорить про обычных противников? -Ну что, сыны Космических Волков?! Окропим орской кровью эти варварские земли во славу Императора, во славу Империума, во имя Человечества! - За Русса и Всеотца! За Харпера! - ответом ему были тысячи яростных голосов любителей славной битвы. Такими были первые шаги Второго, благодаря которым его имя достигло всех концов галактики.