Дорога звезд

На Забвении, как всегда, кипела жизнь: день или ночь, это не имело значения, из-за отсутствия солнца деятельность здесь не прекращалась никогда. Припарковав Ворона на станции, Аркадия присоединила к кораблю кабель для заправки и со счета списалась внушительная сумма. - Ох и дорого же ты мне обходишься, дружище. – недовольно сказала девушка, обращаясь к кораблю, который ничем ответить ей не мог. В животе было пусто, хотелось хоть что-то съесть, но первым делом Аркада решила отправиться к Брокеру, с этим хмырем лучше разговаривать на голодный желудок, так сохранялся настрой спорить и торговаться до посинения. Проходя доки, девушка заметила, что на одном из парковочных мест стоял челнок Опустошителей . Еще раз она пометила в голове пунктик об осторожности, но это же Забвение, здесь полно отребья, а она была лишь одной из них. По правилам этой станции конфликты и все дела здесь прекращаются, все обязаны быть пуськами и терпеть друг друга. Оставалось рассчитывать на то, что так оно и будет. Брокера на месте не оказалось, его пришлось ждать еще полчаса, к этому времени настроение Арк совсем испортилось, а неожиданный финт скупщика вообще вывел из себя. - Ты издеваешься надо мной?! – возмущалась девушка, стоя по ту сторону прилавка, – Условия изменились? Не должно ли мне быть насрать на это? Я тащилась через полгалактики, чтобы раздобыть эту хрень, а ты мне хочешь заплатить половину? Слушай, ты брокер или кудала, что это за говно? - Ну-ну, – попытался угомонить праведный гнев инопланетянин, но вряд ли сам на это надеялся, – Ты сама понимаешь – иногда происходят непредвиденные... Дальнейшую речь прервал черный бластер, направленный в лицо Брокеру. Он закрылся руками и закрыл рот, понимая, что девушка явно не в том расположении духа, чтобы входить хоть в чье-то положение, что она подтвердила, сказав: - Засунь себе свои непредвиденные обстоятельства в задницу, там им место, а я хочу получить оговоренную сумму и теперь еще доплату за причиненные неудобства. - Это уже грабеж! – возмутился мужчина, но снятие с предохранителя оружия снова его прервало. - Тогда я сама его продам. Эти слова вызвали смех Брокера, но Аркада поставила бластер на предохранитель, убрала его в кабуру за спиной и оперлась локтями на прилавок, игриво крутя сферу в руках. - Ты даже не знаешь, что это, – сквозь смех проговорил мужчина, но вскоре ему стало не смешно. - Вообще-то, знаю, – как можно более небрежно протянула девушка, – Это гравитационный кристалл. Редкая вещица. Стоит, как половина Забвения. Толкнуть такое на черном рынке будет все равно легко. Многие богачи хотят такую приблуду. - Ты же сейчас не серьезно? – глаза Брокера лихорадочно забегали по лицу девушки, ища хоть какие-то признаки плутовства, но она была абсолютно серьезна, – Ты собираешься кинуть меня? Это нарушение правил. - По правилам ты должен заплатить мне столько, сколько обещал, а не обсчитывать. Поэтому я не нарушу договора, если не соглашусь на новые условия. Я не получу от тебя денег, а ты от меня товар. Я и так пошла тебе на уступки, согласившись на те копейки, что ты назначил за вещь, что стоит в десятки раз больше. Брокер нахмурился, а Арк многозначительно покачала рукой со сферой. После недолгих мыслительных процессов инопланетянин вздохнул и согласился заплатить и сумму за доставку, и компенсацию. Получив деньги, Аркада подмигнула явно расстроенному купцу и пошла прочь. Потребность в еде и выпивке никуда не делась, а она была постоянным клиентом одного и того же бара. Быстро спрятав планшет во внутренний карман короткой куртки, она направилась именно туда. По дороге она отметила, что за все время прогулки по Забвению не увидела ни одного Опустошителя, что показалось ей немного странным, но она подумала, что они могли просто назначить на станции встречу с покупателем. Сегодня за барной стойкой был сам хозяин заведения. Старлин старательно натирал стакан, когда заметил приближающуюся фигуру и расплылся в довольной улыбке. - Арк, – протянул с разведенными руками, – Ты как всегда прекрасна. - А ты как всегда мне льстишь, – усмехнулась Аркада, садясь за стойку и делая заказ. Оглядев собравшуюся публику, она все же решила ограничиться стаканом глуссанского рома, чтобы поскорее вернуться на корабль и свалить с этой станции. Синяя прозрачная жидкость плескалась в удивительно чистом длоя этого места стакане. Кем бы ни была Аркада, казалось, Стралин испытывал к ней дружескую симпатию, раз даже посуду протирал. - Что привело тебя на Забвение? – спросил Старлин, облокачиваясь локтями на барную стойку, чтобы остальные не слышали их разговор. - Как всегда – дело. У меня нет других причин сюда соваться. - Да, учитывая, что твоя мордашка висит на доске «За большие бабки», – усмехнулся мужчина. - Теперь еще более большие, – зеркально усмехнулась девушка, делая глоток. Сладковатая жидкость приятно обожгла горло. Впервые за несколько месяцев Аркада хотела бы расслабиться, но это вряд ли было возможно здесь. Однако, что-что, а посетить Старлина стоило. Иногда он мог знать, охотятся за ней и кто, но сейчас он заверил ее, что до его ушей не доходило подобных слухов. Это не могло не радовать. Хотя бы временно, но она могла отдохнуть от беспрестанного побега. - Кстати, недавно один чувак спрашивал про твоего Ворона, – вдруг обмолвился Старлин. - О моей посудине? – удивилась Аркада, вновь отпивая из стакана. - Посудине? Ты явно недооцениваешь славу свою и своего корабля. О, о вас ходят легенды. - Таки прямо и легенды? – усмехнулась девушка, ставя пустой стакан на стойку, который Старлин тут же вновь наполнил. - Ну да. По-другому это и не назовешь. Ты знаменитость. Улыбка Старлина говорила сама за себя: он прекрасно понимал, что это скорее неудобство, чем повод для гордости. - И кто спрашивал о Вороне? – нахмурилась Арк. - Опустошитель. - Какой из всех? Сам же знаешь, их дохрена, как пыли под ногами. - Йонду. Стакан застыл у губ. Она знала, кто такой Йонду Удонта и вполне представляла, на что он способен. Этот мерзавец не стал бы узнавать что-то о ней просто так. Это была уже тревожная информация. Залпом осушив стакан, Аркада собиралась расплатиться, но Старлин жестом остановил ее, сказав, что так редко ее видит, что эта встреча за счет заведения. - Спасибо, старина, мне пора сматывать отсюда. Бывай. На ходу Аркада махнула рукой. - Удачной дороги, Арк, будь осторожна. - Всегда, – буркнула себе под нос девушка уже на выходе. Аркада огляделась по сторонам, выбирая, как бы так просочиться сквозь закоулки, чтобы не попадаться лишний раз на глаза. И выбрала путь через жилые комплексы, там доберется до служебных коридоров и в доки. Что-то тревожное подгоняло ее, когда она пробиралась через запутанный лабиринт, который, однако, знала, как свои пять пальцев еще со времен детства, когда отец таскал ее по всей галактике на своем корабле с командой Скитальцев. Он всегда говорил, чтобы она навсегда запоминала дороги, короткие пути и укромные места: от этого может зависеть ее жизнь. Ее отец, Дайк был знатным засранцем, но временами говорил дельные вещи, между созданием из Арк боевой машины, обучения преступному ремеслу и прописыванием «профилактических» побоев. Вся его опека рассеялась, когда в результате аварии Аркада в возрасте девяти лет лишилась ног по колено, тогда папенька просто кинул ее на Ю-15 и свинтил дальше жить свою замечательную жизнь. Но теперь это уже не имело значения, ведь Аркада была сама за себя, а отцу, чьи останки разбросаны по необитаемому пустынному планетоиду дифирамбов уже не поют. За очередным поворотом чувство опасности многократно усилилось. Служебный коридор был в нескольких десятках метров, когда за спиной Арк услышала спешные шаги по меньшей мере дюжины ног. А противный голос подтвердил, что ничего хорошего ее не ждет. - Куда-то собралась, Аркада Суф'От? От досады Аркада на миг прикрыла глаза и сжала зубы. А было так близко. Натянув самую свою обворожительную улыбку, девушка игриво повернулась. Как она и ожидала – Опустошители. Вооруженные до зубов вонючие мужики. - Эй, – как ни в чем не бывало протянула Арк, разводя руки, – Парни, что началось-то? Я тут иду... по своим делам. И вроде, вас не трогала. - Ага, – усмехнулся противный рептилоид, – Не трогала... А случай на Тиапе? - Это не тот случай, когда я сперла ваш нейтронный модулятор? – аккуратно уточнила Аркада, растягивая время, чтобы хоть что-то придумать. - Он самый, – злобно подтвердил картавый карлик, – Нам сильно впало за это от капитана. И мы тебе это не простили... Аркада услышала, как щелкнул предохранитель лазерного автомата. Значит, мирно свинтить не получится. - Ну тогда... – бластер быстро был направлен на толпу, – Простите, что ли. Первой выстрелила Аркадия, но подонки оказались шустрыми, разбежались в стороны, явно пытаясь ее окружить и стали палить. Тело Арк быстро покрыл черный углеродный щит – одна из врожденных способностей расы орхо. Но девушка отметила про себя, что все выстрелы были слабыми, призванными скорее оглушить. Пара удачных выстрелов вывели из строя нескольких засранцев и Аркада ринулась в сторону прохода, надеясь успеть прошмыгнуть в коридор и оторваться, но вдруг ее мощным толчком появившегося из укрытия тела сбило с ног. Она, следуя инерции, полетела на пол, попыталась сгруппироваться, но на нее навалилось другое тело, которое она ловко скинула с себя, оттолкнув ногами. Взмахом руки откинула очередного нападавшего призванным потоком воздуха, а другому достался увесистый камень. Способность контроля элементов – так же врожденная способность, которая отлично дополняла боевые навыки. Через мгновение Аркаде все же удалось вскочить на ноги. И тут же она почувствовала острую боль в правой ноге, что немного подкосилась, но девушка побежала. « Черт, только не сейчас!» – пронеслась мысль в голове, но Аркада чувствовала, что это слабо поможет – протез то и дело терял твердость, от чего она слегка хромала. Очередной момент потери связи с ногой дал одному из Опустошителей возможность ее схватить и Арк замешкалась. Водяной струей она смыла противника, но сзади ее схватили крепкие руки и... она почувствовала, как на ее левом плече что-то щелкнуло. Взмах руки и... Аркада открыла рот от удивления. Ничего не произошло. Это вызвало у шайки смех. - Не пыжься, красотка, – противно оскалился мудак с подбитым глазом, – С этим браслетом тебе не пофокусничать. Сдавайся. Проведя взглядом по своему плечу, Аркада увидела устройство, напоминающее наручник иди браслет. Снять его в данной ситуации возможности не было, поэтому девушка приняла единственно верное решение. Бросилась наутек. Мужики успели лишь изумленно хлопнуть глазами, как девчонка уже скрылась в коридоре, заперев за собой увесистую дверь. «Блять, блять, блять!» – раз за разом в панике думала Аркада, пока бежала вперед, прямиком к докам, где стоял Ворон. Ей нужно было добраться до корабля, а уже там она что-то сделает с этой хреновиной на своем плече. Черные пряди волос развевались от бега, и она молилась, чтобы ноги не подвели. До Ворона оставались считанные метры, всего немного... И вдруг справа Аркада услышала тихий отрывистый свист и резко затормозила. Стрела, оставляя за собой красный след, пронеслась буквально в сантиметрах от груди. - Куда же ты, золотце... Этот хриплый голос с нотами развязности Арк вряд ли могла с чем-то спутать. Значит, дела совсем плохи, раз на ее поимку явился сам капитан Опустошителей. - Йонду Удонта, чем обязана? - Вообще, обязана много чем, – оскалился синекожий мужчина, медленно кружа вокруг напряженно стоящей девушки, которая не сводила с него прищуренного взгляда серых глаз, – Чего только стоит заварушка на Тиапе. Хорошо же ты отделала моих парней. - А ты обидчивый, Йонду. А так сразу и не скажешь. Я думала, Опустошителям есть, чем заняться, а не гоняться за кем-то, вроде меня: ну там деньжатами разжиться. Аркада пыталась хоть что-то придумать, но понимала, что шансы сбежать с появлением главаря Опустошителей критично упали. Да и прибамбас на ее руке, что выводил из строя все ее способности, не способствовал поднятию боевого духа. - Это точно, – усмехнулся Йонду, наконец остановившись прямо напротив, – Ради денег вся эта заварушка и происходит. Если у меня есть шанс поиметь 400 штук, то я готов и голову в пасть космическому монстру запихать. Девушка приняла боевую стойку, явно давая понять, что просто так не дастся. - Смотри, как бы тебе ее не откусили... Выстрелы из бластера пролетали мимо, но и она пока успешно уворачивалась от полета стрелы. И вообще ей казалось, что Удонта намерено промахивался и не делал прямых разящих ударов. Спрятавшись за приборной панелью подъемника, Аркада дала себе отдышаться. Но счастье длилось не долго, она уже слышала приближающийся топот и крик: Опустошители почти добрались до доков. Последний шанс... Прыжком покинув свое убежище, Аркада бросилась в сторону корабля, надеясь избежать удара Яка-стрелы, что пролетала в опасной близости. Но... Сильная боль в правой ноге заставила ее упасть на одно колено, едва не рухнув на пол. Попытка встать не возымела результата. - А вот это... уже дерьмово, – дрожащим голосом пробормотала Аркада. - Точнее и не скажешь, красавица. Девушка успела поднять голову, чтобы увидеть удар коленом, направленный ей прямо в лицо. Бесчувственное тело рухнуло на спину, разбрасывая по полу пряди черных волос. Йонду свистнул, призывая стрелу вернуться. - Итак, парни, тащите эту бестию на борт. Поаккуратнее, не разбудите, а то кишки с пола собирать будете сами. И... кораблик прихватите.