и твою черепашку тоже

Буря на поверхности расходилась. Времени было в обрез — только идиоты и покойники, а первые резво становились вторыми, не считали секунды в такую погодку. На то и расчет. Очень точный. Место крушения императорского фрегата, да не просто корабля, а под штандартом командующего, уже не первый месяц привлекало любителей легкой поживы. Коль скоро официальные власти отказались от почетной эвакуации — за нецелесообразностью, как говорилось в ноте высокого правительства. В ней же было сказано много проникновенных слов о том, сколь счастлив правящий монарх тому, что никто не погиб и не пострадал при крушении. Ошибка навигатора… Такая уж ошибка ли? Корабли такого класса никогда не сходили с проложенных межзвездных маршрутов, врезаясь в крохотные песчаные планетки с нестабильными орбитами. И можно было только выразить соболезнования навигатору, который при крушении, как и все остальные, не пострадал. Гигантские облака высились, как скальные обрывы, разряды молний то и дело проскакивали в редкие просветы. Очень нестабильная орбита с непредсказуемым параллаксом, чудовищные смены климата. Маленький, необитаемый, смертоносный мир. — Готов? Прерывающийся голос Юнхо в динамиках привел Минги в чувство. Некогда было предаваться размышлениям о политике и навигации — у них было ровно четырнадцать минут до того, как координаты накроет чудовищных размеров шторм. Четырнадцать минут на все про все, быстрый рейд, осмотр, эвакуация. Обратный путь дастся сложнее — Минги будет нагружен под завязку. Особенно если их маленькая команда успела первой. Он похлопал себя по бокам, проверяя надежность защитного костюма, затянул лямки плотнее. Обычный легкий скафандр здесь не годился — утяжеленные подошвы, противопылевой верхний слой. Пришлось за такой выложить немного больше, чем обычно, но да зато мастер был из толковых, проверенных — не проболтается кому не надо. Идти предстояло недолго, но по открытой местности, глубокому песку с пыльной поземкой и кое-где перекатывающимися камешками — фронт бури неумолимо приближался. — Готов, — ответил Минги, поднимаясь из своего укрытия — сигнальный флажок с маячком тут же взмыл вверх. Тент палатки, временного укрытия, затрепетал, натягиваясь, как парус. Всего тринадцать с половиной минут. Пора идти. Где же Юнхо, где же команда… — Давай! — будто в ответ на его мысли прохрипел динамик. Вот теперь — пора. Пригибаясь под пронизывающим ветром, несущим секущий песок, Минги ринулся к дюне, которая каких-то пару недель назад представляла собой роскошный корабль императорского флота. Он отлично помнил схемы, да и при необходимости мог активировать электронную карту на левом нарукавнике. Но ни память, ни шпаргалки не пригодились — с подветренной стороны шлюзы оказались не занесены белым песком, и их все еще было отлично видно. Это порадовало. Не порадовало то, что они были распахнуты настежь. Не иначе, кто-то здесь уже побывал, до них с Юнхо. Но заказчик всего мероприятия клялся и божился, что координаты попали к нему из первых рук, и ни одна живая душа из черного флота контрабандистов, мародеров и пиратов не знает точного места крушения. С другой стороны, если бы пронюхали, то их маленький экипаж уже на орбите бы толкался локтями в очереди желающих… Подгонять Минги не требовалось: попади он в шторм — он покойник, тогда никакой куш уже его не обрадует, никакие баснословные деньги. Быстро вводя последовательность кодов на неприметной боковой панели внутреннего шлюза, он прикидывал, нужно ли будет применять физическую силу — но, к счастью, механизм сработал, откатив дверь в сторону и пропуская его в пыльный мрак коридоров похороненного в песках корабля. Здесь все говорило о спешной эвакуации — выдранные «с мясом» спасательные капсулы, обрывки проводов, пол, заваленный кучами хлама… Минги на секунду похолодел — а что если судно оказалось заражено ксеносами, но не дружественными расами, а хищными тварями, похожими на гигантских отвратительных насекомых, строящих ульи и питающихся человеческой плотью. Ему не приходилось видеть самому ничего похожего, но после всплеска заражений он, как и любой житель обитаемой Галактики, наизусть знал признаки присутствия тварей. Специфический запах, пятна слизи и следы от едкой крови — твари дрались за территорию, — прожигавшей насквозь дыры даже в металле. Нет. Не оно. Скорее походило на последствия паники и неумелых действий экипажа. Часть спасательных капсул все еще была на своих местах, даже не приготовленная к эвакуации — капсульные шлюзы не были раскрыты, сами аппараты — какие распахнуты настежь, с каких-то даже не были сорваны аварийные пломбы. На ровной поверхности утяжеленные защитные ботинки несколько замедляли ход, в темноте Минги был вынужден активировать карту. Плохо. Не получится сэкономить заряд портативных батарей, вшитых в костюм. Придется отключить антигравитацию для груза и тащить все, указанное заказчиком, только своими силами. Проклятье… Лабиринт почти одинаковых коридоров распутался в районе небольшого навигационного зала — темного, поскольку эта часть располагалась по ветру, и иллюминаторы были полностью заметены песком. Сориентировавшись в свете маленького налобного фонаря, Минги метнулся к щитку запуска аварийных систем. В небольшом рукаве, соединявшем навигационную и капитанский мостик, обнаружилась активационная панель. Как-то скромно для настоящего фрегата… Девять минут. Песок над головой Минги пришел в движение, разметываемый в стороны порывами бури-монстра. Аварийное освещение, тускло-оранжевое, тревожное, вспыхнуло в ту же секунду, как Минги ввел код безопасности. Гулко застучало где-то в глубине. Загудели, запускаясь, генераторы. Не обращая внимания на шум, Минги приступил к непосредственно миссии — не на экскурсию же он сюда явился, в самом деле. Сканер подключился быстро, заработал принудительный сбор данных. Искин выдал дежурную фразу про опасность использования непроверенного программного обеспечения и заткнулся. Еще не хватало слушать механическую болтовню под скачивание. Самое дорогое — гораздо дороже всех богатств, хранившихся в сейфах покинутого корабля, — бесценные навигационные карты. Не просто отметки на схеме, но доступ в гигантскую сеть Ордена навигаторов, без которых мечты о межзвездных перелетах превратились бы обратно в пыль, а обитаемая Галактика — в кучу разобщенных цивилизаций. Заказчик платил очень хорошо — но и риск был сопоставим с жизнью. Восемь минут. Раскаты грома доносились уже не издалека, даже под потолком навигационного зала перекатывалось эхо. Почувствовав, как пересохло в горле, Минги откинул с лица маску-фильтр и сделал большой глоток нагретой воды из вшитого в костюм резервуара. Много там не было, но он хорошо знал: если отяжелеет, не сможет бежать — ему труба. Завопила какая-то из внутренних сигнализаций, и Минги недовольно дернул плечами. Знал наверняка, что корабль пуст и пугаться некого, и теперь был недоволен собой, что все-таки купился. Юнхо подозрительно молчал, но так и условились — чтобы не тратить время на ерунду вроде переговоров с отвратительной связью. Только самое важное. Потом наговорятся, когда, погрузив добычу в сейф «Фиговины», отправятся неспешно, плутая по задворкам, к гаваням Сеула-VI, где их уже наверняка будет ждать их почтенный заказчик. Призрачный свет померк — «фонарь» капитанского мостика полностью замело песком, и Минги прикидывал, не засыпаны ли шлюзы и не сгинул ли в пасти бури одинокий маячок, обозначающий место его приземления — то самое, откуда спустя несколько минут его эвакуирует Юнхо. Пожалел, что не потратил немного времени, чтобы закрыть внешние шлюзы. Семь минут. — Резерв генераторов капсулы «M-118» исчерпан. Показатели кислорода не более тридцати процентов от нормы, — зачем-то забубнил почти над ухом искин ласковым женским голосом — если таким объявляли эвакуацию, то немудрено, что никто не двинулся с места, пока корабль не нырнул в пески этой захудалой планетки. Какой, нахуй, кислород, какие показатели?.. Минги кожей ощутил, как страх, настоящий, липкий страх расползается по венам, парализуя. Он таких сюрпризов не любил и не понимал. Огляделся. Ничего подозрительного не обнаружил. Генераторы жужжали, мигал тоскливый оранжевый свет. В воздухе носилась пыль. Нет, этого не могло быть. Надо взять себя в руки и перестать фантазировать — все до единого, включая несчастного навигатора-кселла, спаслись с судна, об этом все говорили… Да и заказчик, кажется, тоже. Секунду. Было сказано «никто не погиб», а не «все спаслись». — Резерв генераторов… — продолжал увещевать голос искина, пока не был невежливо прерван тяжеленным кулачищем профессионального мародера прямо в динамик. В качестве то ли ответа, то ли знака свыше чудовищный удар грома разодрал в клочья мерный шум генераторов. Эпицентр приближался, и грохотало теперь почти над головой. Блядь-блядь-блядь… Минги, утирая с лица испарину, поднялся. Задействовал еще один фонарь, наплечный. Столбы пыли, клубившейся тут и там, напоминали призраков, но они сейчас Минги не так пугали, как возможная засада. — МинМин? — обеспокоенный хрип все еще откровенно дерьмовой связи позвал его голосом Юнхо. — Постарайся не тянуть до последнего, окей? Спасибо, а то без Юнхо Минги этого не понимал. Он сделал несколько шагов в сторону, не понимая, где искать источник беспокойства. Коридоры, уходящие от навигационного зала в четырех направлениях, мерцали тошнотворным ржаво-оранжевым. Пять минут. — Источник сигнала! — рявкнул Минги на нарукавную панель, проклиная откуда ни возьмись взявшееся человеколюбие. — Минги-я, какого хрена?! — заорал из стратосферы Юнхо так, что перекрикивал и помехи, и сам ураган. — Что ты затеял?.. Карта на нарукавнике вышла из спящего режима, запиликав при сопряжении с ласковым императорским искином. Нашли время миловаться, бля, честил про себя Минги медленную электронику. Ярко-красная точка, самый короткий маршрут… — Я тебя предупреждал! Что, сука, фронт накроет с концами! Ты вообще в курсе, что тебя сейчас похоронит заживо?! — под вопли Юнхо по темным захламленным коридорам бегалось живее, за это Минги был почти благодарен. Опалубка гремела под утяжеленными подошвами, и в унисон глухо грохотало высоко над головой — «глаз бури» уже вовсю натягивался на жопу, в которой Минги вот-вот окажется. Юнхо в стратосфере переходил на ультразвук. Несмотря на полумрак и кучи какой-то технической дряни под ногами, он справился удивительно быстро. Небольшой отсек прямо рядом с покоями ЕИВ, наверняка что-то вроде будуара… Даже последнему замухрышке-ксеносу в Галактике было известно, что ни одну из императриц на прогулочных бортах не перевозили… Значит, кто-то вроде наложницы или как они там назывались. Капсула вовсе не была спасательной, обычная транспортная, закрытая, для анабиоза и длительного поддержания жизнедеятельности человека и близких к нему видов ксенорас. В заиндевевшее от низких температур окно не было видно точно, однако мониторинговая панель сбоку однозначно сообщала, что «пассажир» капсулы относится к человеческому виду, мужскому полу… Панель подсвечивалась красным, указывая на поддержание жизнеобеспечения на минимально возможном уровне. Дернув из пазов в стене запасной питающий кабель, Минги быстро перебросил питание с автономного на бортовое. Должно было хватить еще на каких-нибудь пару часов. Если оба их проживут — и аккумулятор, и Минги, — уже счастливчики. — Окей, давай по порядку, — Юнхо севшим голосом, уже понимая, что ко времени икс приятель на место маяка не явится, решил разведать обстановку. — Кто там у тебя? Человек? Ксенос? — Человек… — Живой? Панель с показателями медленно переходила с бледно-розового на светло-зеленый. — Вроде да. — Ну я тебя поздравляю, ёбаный сенбернар-спасатель, не так скучно будет концы отдавать на чужбине. Ты помнишь, что я должен сделать, если ты опоздаешь? Минги поднял глаза к потолку, обреченно и часто моргая. — Ты должен будешь подняться к «Фиговине» и, в идеале, быстро свалить в вакуум, пока нас не засекли — эсбе или еще кто… — Я должен буду оставить тебя тут, дурья твоя башка! — Опять орет, с удовлетворением подумал Минги, значит, как-нибудь переживет его потерю. — Слушай сюда, потому что припекает у меня под жопой уже джжжжж… — Юнхо покрыл отборным матом связь, планету, заказчика, персонально Минги и пару его не слишком далеких предков. — Припекает, говорю, фигурально и буквально! Ровно через местные сутки я за тобой вернусь, чтобы не перестраивать орбитальную траекторию «Фиговины», и если ты не… — Пару цветочков захвати, вдовица, сбросишь в координаты, — Минги обиженно засопел и повернул клапан подачи кислорода еще немного. Узкая прорезь-окно в капсуле стала чуть прозрачнее — сходила изморозь. Никаких гарантий. Вообще никаких. Что буря закончится за сутки, что за это время вообще кроме координат хоть что-нибудь останется на поверхности. Что Минги вообще сможет протянуть на убитых корабельных и автономных собственных аккумуляторах двенадцать с половиной стандартных часов, за которые завершался полный оборот этой дыры. Которую по чистому недоразумению назвали планетоидом. Коматознику, поди, проще, уже в своем хрустальном гробу свыкся с мыслью о вечном… Три минуты. Панель с показателями позеленела. Ну вот, хоть кому-то будет хорошо. Какое-то время. Усевшись на пол рядом с капсулой и облокотившись на нее плечами, Минги чувствовал, как корабль мелко завибрировал под натиском стихии. — Открыть стыковочные шлюзы второго уровня, развернуть сопла по ветру, — пробормотал он в каком-то странном оцепенении — сделать он уже ничего не мог, так, максимально отсрочить неизбежное. Песок на нижних палубах, почти по колено, по которому он брел ко внутренним шлюзам. Отличный балласт. Неизменные с момента крушения координаты. Корабль содрогнулся всем корпусом, загудел, «вкапывась» глубже в грунт. Если повезет, то их даже не перевернет. Минги невесело улыбнулся. Останутся сидеть, как живые, или как там было в одном из старпёрских анекдотов Юнхо. Минги всегда почему-то думал, что, когда придет пора склеивать ласты — это будет в компании Юнхо и, как и полагается, в один день. В страшном сне ему не могло привидеться, что он проведет свои последние минуты в роскошных покоях императорского корабля, хоть и чуть покоцанных после маленькой неприятности — столкновения с небесной твердью, — в компании с едва живым каким-то челом сомнительной профессии, которого за каким-то дьяволом вдруг приспичило спасти. Наверное, все-таки он был идиотом. Хорошо хоть, пока не покойником. Но за этим дело не станет — вой урагана за корабельной обшивкой был такой силы, что глушил генераторы. — До деактивации режима анабиоза — сорок одна минута. До окончательного пробуждения — два с половиной часа, — нежным голоском оповестил чуть не подпрыгнувшего на месте Минги корабельный искин. Только, бля, этого не хватало. А он только собрался спокойно сдохнуть.