***
В столице снова стояла жара. Арсений поглощал только холодные напитки и преимущественно старался находиться там, где работали кондиционеры. Повезло, что пока не было разъездной работы. Он сидел в своем «офисе», на деле — маленьком кабинете в загородном доме Эльвиры Борисовны, неспешно перебирал бумажки и старался особо не анализировать. В рабочем плане неожиданно наступило затишье, уже почти неделю ничего сверхъестественного не происходило. Все было спокойно и тихо, будто приближалась большая буря, после которой не останется ничего. Но при этом у Попова совсем не было плохого предчувствия, его внутренняя чуйка молчала, поэтому он делал усилия, чтобы об этом не думать. Он продолжал наблюдать за всем со стороны, собирал доказательства преступной деятельности и скрупулезно выполнял свои прямые обязанности. Босс почти не беспокоила его. Арсений даже находил время, чтобы спуститься вниз к парням, поиграть с ними в карты на интерес, да послушать их разговоры. Сегодня ему и вовсе было нечем заняться. Сначала Попов позанимался мелкими делами, а потом понял, что ничего страшного не случится, если он побездельничает немного. Тем более после обеда ему стал написывать Шастун, который перебирал варианты для будущей татуировки, а потом еще и эскизы стал скидывать. Антон очень загорелся этой идеей. Кажется, он думал об этом уже давно, но все не решался попросить. В целом Арсению нравились рисунки парня, пусть он и показывал не так часто, только уже полностью готовые работы. Шастун действительно имел талант, так еще и задор, не хватало только практики с реальной человеческой кожей. Попов решил, что готов послужить подопытным или живым черновиком. На самом деле настоящие татуировки им были запрещены. Пусть и в местах, где сложно увидеть всем подряд. Но плевать. Если Арсений выйдет из задания живым и относительно в здравии, то у него навсегда останется напоминание о былой любви. А если вдруг нет, то уже будет не важно. Уже все будет не важно. После очередного скинутого эскиза Попов решил позвонить парню: — Тебе так сильно понравился доберман? — тут же спросил Антон вместо приветствия. — А ты прям видишь этот холодный цепкий взгляд пса рядом с моим членом? — на том конце послышался смешок, и Арсений продолжил: — Представь себе, ты встаешь на колени, спускаешь брюки вместе с бельем, а потом рядом с гордо стоячим хуем черный свирепый доберман. — Ну, как по мне, очень сексуально, — звонко засмеялся Шастун. — А вообще, мне бы хотелось отразить твою личность через тату. — Это я доберман что ли? — удивился Попов. — Мне кажется, вы похожи! Эта порода собак такая невозмутимая на вид, но в душе милашки и хорошие мальчики. — Сразу видно, что ты еще совсем меня не знаешь, — негромко хмыкнул Арсений. — Знаешь, это довольно сложно сделать, — быстро проговорил Антон. — Ты же очень скрытная личность… — На самом деле моя личность состоит из работы, спорта и кофе, — отшутился Попов или попытался. — Неправда, — вдогонку сказал Шастун. — Я уж точно знаю, что ты многогранный человек, но очень скрытный, даже скорее таинственный. — Ну, спасибо, — засмеялся уже Арсений. — Ладно, я еще подумаю, — выдохнул Антон. — Хочу, чтобы эта татушка как-то отражала тебя, но при этом была не очень сложной, иначе я просто не справлюсь, — в конце послышался нервный смешок. — Ты со всем справишься, а даже если совершишь ошибку, то не страшно, готов быть твоим черновиком, — с нежностью в голосе сказал Попов, и вдруг повисла тишина почти на полминуты. — Ты правда так считаешь? — чуть ли не шепотом спросил Шастун. — Да, иначе стал бы такое говорить? — улыбнувшись, ответил Арсений. — Спасибо, за все спасибо, — тихо проговорил Антон, будто все еще не веря в сказанные слова. — Не за что, — хмыкнул Попов, и тот отключился. Арсений еще немного посидел за столом, а потом решил спуститься вниз и поиграть с парнями в карты. Заняться все равно было не чем. Три раза выиграв и два раза проиграв в дурака, Попову надоело и это. Разговоры бойцов не касались каких-то интересных тем, они обсуждали жаркую погоду, машины, футбол и размеры ставок. Арсений, конечно, слушал вполуха, но особо не вникал. А когда время плавно перевалило за ранний вечер, он и вовсе собрался, да уехал домой. Сильных пробок на дорогах пока еще не появилось, так что можно было съездить в зал и оставить послание. Только ему не о чем докладывать, потому что ничего нового не происходило. Все, что можно было уже вытащить из его нынешней работы у Эльвиры, он вытащил — документы, доказывающие незаконную деятельность, финансовые махинации и продукцию, не соответствующую стандартам, на заводах, уже давно собраны и отправлены. Новых заданий от босса не поступало, оставалось только ждать и наблюдать. Пока еще терпение позволяло. Просто так потягать железо Арсению совсем не хотелось, поэтому он отправился прямиком домой. Квартира неожиданно встретила его тишиной и пустотой. Антон обычно находился вместе с ним, даже если не рядом, то где-то в пределах жилплощади, на кухне, в ванной, а теперь его отсутствие ощущалось особенно остро. Неужели Попов так быстро отвык быть в одиночестве. Он медленно прошел из коридора в кухню, равнодушный кинул взгляд на немытую посуду и открыл холодильник, с целью проверить наличие ужина. Оставшаяся со вчера запечённая курица с овощами выглядела прилично, должно было хватить на сегодня. Так что Арсений со спокойной совестью отправился в душ. В полном одиночестве он пробыл недолго — от силы час. Успел помыться, переодеться и немного навести порядок в квартире. По-хорошему стоило бы сделать полноценную уборку, но особого желания не было, да и Шастун ворвался, как маленький ураган. — Ого, ты уже дома?! — удивился Антон, когда увидел выходящего навстречу Попова. — Да, получилось освободиться раньше, — пожал плечами Арсений. — У меня есть готовый эскиз! — радостно сообщил Шастун и достал из рюкзака тетрадь в твердом переплете, быстро открыл на нужной странице, но не спешил показывать. — Ну, вернее, это самый удачный вариант, и он мне больше всего нравится. — Покажешь? Или хочешь, чтоб я увидел уже на себе? — растянулся в улыбке Попов. Сложно было не улыбаться, глядя на такого милого, одновременно радостного и застенчивого парня. — Покажу, вдруг тебе не понравится, — нервно хмыкнул Антон и развернул тетрадь к нему. Там черной ручкой была четко нарисована морда волка, который завывал, высоко подняв голову, на его фоне висел полумесяц со звёздами, а внизу находились тонкие веточки с редкими листочками. — Воющий волк, — Арсений озвучил увиденное, а потом взял тетрадь в руки, чтобы рассмотреть поближе. Все детали были прорисованы не один раз. Сразу видно, что Шастун очень долго корпел над этим эскизом и сильно старался. Он хотел, чтобы Попову понравилось, и это чувствовалось. — Да, волк, — кивнул Антон, чуть отойдя в сторону. — Видишь меня таким? Воющим на луну? — снова улыбнулся Арсений, а Шастун только закивал в ответ. — И почему же? — Не знаю, — пожал плечами Антон, а потом негромко проговорил: — Волки верные, но опасные хищники, мне кажется, что это про тебя. Попов снова посмотрел на волка, что все так же выл. Действительно, они являлись опасными хищниками, хоть и загадочно красивыми. Разве это про него? Возможно. — Не нравится? — вдруг спросил Шастун, и было в его голосе что-то болезненное, ноющее. — Очень нравится, — поспешил ответить Арсений, посмотрев ему в глаза. — Это красиво, и я хочу, чтобы ты мне это набил. — Правда? — осторожно спросил Антон. Фраза «я тебе никогда не врал» застряла в горле, превратилась в настоящее сверло, зубцы которого вонзились прямо в плоть. Вранье, одно сплошное вранье, на чем построена его личность. И он врал, и много раз врал даже человеку, которого любил. Попов ничего так и не смог выдавить из себя, только пару раз слегка кивнул головой и улыбнулся уголком губ в ответ. — Ты завтра очень занят? Утром будет свободная студия, и мы могли бы… — быстро заговорил Шастун, а Арсений снова закивал. — Супер! Тогда я сейчас запишу нас, чтобы никто не занял… О боже, я буду бить свою первую полноценную татуировку! — Рад, быть у тебя первым клиентом, — тихо сказал Попов, пока Антон кому-то написывал. — Чем займемся сегодня? — Предлагаю засесть за сериал «Друзья». — Опять? — задорно хмыкнул Шастун. — Почему бы и нет.***
Утром следующего дня они отправились в салон, где помимо них больше никого не было, чему каждый обрадовался. Правда, потом народ все же появился, зато в начале и так нервному Антону никто не мешал. Сам Арсений чувствовал себя спокойно, он не боялся боли или того, что рука у парня случайно дернется. О чем, собственно, пошутил, причем дважды. Шастун был слишком занят процессом, что пропустил это мимо ушей. В общей сложности Антон провозился четыре часа, старательно и особо не торопясь выводил линию за линией. Попов наблюдал то за его выражением лица, то за работой его рук, и невольно любовался парнем. Человек всегда прекрасен, когда занимается любимым делом, когда делает то, что нравится. Этот огонь и увлеченность в глазах Шастуна завораживала, даже слегка возбуждала. Но Арсений сделал все, чтобы никак не отвлекать мастера. — Очень красиво, — выдохнул Попов, рассматривая покрасневшее тату через зеркало, так еще и прикрывая рукой свой орган. — Криво, — устало вздохнул Антон. — И вон там линия поплыла. — Для первого раза это потрясающе, — улыбнулся Арсений. — Она останется со мной навсегда. — Это меня и пугает, — вяло отшутился Шастун. После он нанес пленку на свежее тату и отпустил Попова на работу. Ощущая, что кожа слегка горела в том месте, где недавно трудился мастер, Арсений ехал за город и старался не думать ни о чем. Совсем не хотелось трудиться, только не появиться в доме Эльвиры он не мог. Он надеялся отсидеться у себя, и чтоб его никто не трогал. Однако перед домом стояла незнакомая машина, иностранного производства и очень дорогая. Попов по привычке кинул взгляд на неожиданно обычные номера и сразу же их запомнил. Потом стоит проверить, кому они принадлежали. Арсений оставил свое авто на привычном месте, поспешил в дом и на крыльце столкнулся с Пашкой. — Ты как раз вовремя, у нас тут гости, — хмыкнул он, вставляя между зубами сигарету. — Что за гости? — тут же спросил Попов. — Да, какой-то хер с горы, такой важный, ты бы видел его морду! — А она обо мне спрашивала? — нахмурился Арсений. — Вроде нет, — покачал головой Пашка. — Они там, на террасе, болтают о чем-то уже час почти. Попов задумчиво глянул на чужую машину и быстро понял, что ему нужно разузнать, кто и зачем приехал к Эльвире Борисовне. Он снова посмотрел на Пашку и сигарету, что медленно тлела у него между пальцев. — Угостишь? — негромко спросил Арсений. — Конечно, — ответил Пашка и протянул ему открытую пачку. Почему бы ему не постоять на крыльце и не покурить?