(не) сломай

      На окраине новой Москвы, где через дорогу начиналось Подмосковье, стоял старый двухэтажный дом, построенный в первые послевоенные годы. Он был грязного желтого цвета, с оконными рамами, что вот-вот вывалятся наружу, и подъездными дверьми, никогда не знавшими о домофоне.       Арсений скользнул в открытую дверь и сразу вдохнул все прелести старого дома. Пахло пылью, грязью, плесенью и очень старым деревом, которое уже рассохлось. Он аккуратно ступал по лестнице, где доски в ступеньках дышали на ладан. Казалось, одно неосторожное движение и под ним не только провалится пол, но и сложится весь дом, как карточный.       Оказавшись на втором этаже, Попов поспешил достать из кармана брюк бумажку с адресом, который бегло записал под диктовку Стаса. Посмотрев на номер квартиры, он стал искать нужную дверь. Всего на площадке их было четыре, и у единственной двери отсутствовал номер, как раз тот, что у него записан.       Арсений нажал на звонок, а потом еще раз. Кажется, он не работал, по крайней мере по ту сторону стояла абсолютная тишина. Недолго думая, Попов постучал сначала костяшками, а потом, не получив ответа, и со всей силы кулаком. Видимо, это было достаточно громко, чтобы из двери напротив вышел недовольный сосед и возмущенно спросил:       — Ну, что долбишься? — Арсений обернулся и посмотрел на мужчину в майке-алкоголичке и с таким же лицом. — Нет там никого, — добавил сосед, когда встретился с ним взглядом.       — И как давно никого нет? — тихо спросил Попов, развернувшись всем корпусом.       — Давно, — равнодушно ответил мужчина. — Жил там дед какой-то, а потом кто-то умер у него, и уехал дед. Мне, если честно, похуй.       — А когда это было? — еще один вопрос от Арсения.       — Ну, так-с, в тот год пришло письмо, что скоро нас снесут, как непригодное жилье, и новые квартиры обещали выдать, — медленно проговорил мужик, уйдя вглубь своей квартиры. — Где-то тут оно было, ща, погоди…       Попов хотел прислониться плечом к стене, но, оглядев ссыпающуюся старую краску, решил воздержаться. Из открытой двери тем временем издавались странные звуки, что-то явно упало, пока сосед искал заветное письмо от администрации.       — Вот, гляди, — снова неожиданно появился мужик на площадке и протянул ему лист бумаги, что до этого складывали раз пять.        Быстро пробежавшись взглядом по тексту, Арсений сразу смекнул, что это был нужный документ, и стал искать дату, которую найти оказалось несложно. Он мысленно вычел год от текущего и устало хмыкнул:       — Так этому письму десять лет.       — Вот-вот, а новой квартиры, как нет, так и нет! — возмущенно крикнул сосед и, выхватив бумагу из его рук, окончательно скрылся за дверью.       Тоненькая ниточка оборвалась. Тот дед сорок девятого года рождения, на чье имя были оформлены автомобильные номера, по данным реестра должен был проживать по этому адресу. Но на деле же последние десять лет, если верить алкашу соседу, его здесь не было. А это значит, что никаких вопросов о загадочной личности, с которым общалась Эльвира, задать Попов не сможет.       Сейчас Арсений был убежден, что оборотень в погонах и этот незнакомец — одно лицо. Арсений видел его всего пару секунд и на тот момент еще не знал о своем новом задании, но уже внутри сознания загорелась лампочка. Внутренняя чуйка буквально кричала, но Арсений никак не мог зацепить. Было что-то такое в его взгляде, гладковыбритых щеках, аккуратно уложенных волосах и вольной походке. Сейчас Арсений точно знал, что они с незнакомцем одного поля ягода. Возможно, их учили разным вещам, и суть работы отличалось, но контора была едина и методы одинаковы. А это значило, что найти его будет в два раза сложнее, чем кого-либо другого.       Стоило Попову сесть в машину и начать задумчиво тарабанить пальцами по рулю, как зазвонил телефон. На экране высветилось имя старого друга и компьютерного гения в одном лице.       — Обрадуешь меня чем-нибудь? — кисло спросил Арсений вместо приветствия.       — К сожалению, нет, — грустно вздохнул Стас. — Больше я ничего не смог найти, все чисто и стерильно, как в морге, точно работали наши.       — Это печально.       — А как твоя поездка до места регистрации дедка?       — Никак, — без эмоций ответил Попов. — Тут тоже глухо, как в танке.       — Слушай, ты же видел его лицо, давай фоторобот накидаем? — неожиданно предложил Стас.       — А толку от него? В открытую посылать запрос мы не можем, или ты предлагаешь мне в кабинеты заглядывать? — вяло хмыкнул Арсений. — Мы не знаем ни должности, ни звания, ни положения, ни позиции. А если это кто-то из верхушки или приближенный? Сам знаешь к кому.       — Тогда погоны снимут со всех нас, — засмеялся Стас.       — Даже не жалко, если честно, — кивнул Попов и посмотрел себе в глаза через зеркало. — Ладно, я поехал обратно, у меня еще есть дела.       — Бывай, — попрощался Стас и отключился.       Особых дел на самом деле у Арсения не было. Так, заехать на завод, забрать документы, потом завести их в «офис» и можно будет ехать домой. Все это он совершал на чистом автомате, мысленно думая только об оборотне, которого нужно было вычислить. Путных идей не возникало. Только бредовые, такие как пойти напрямую и спросить у Эльвиры: «А что это за мужик был? Он случайно не фсбэшник?». Это ровнялось самоубийству, к которому пока Арсений не был готов.       На данный момент у него нет ни одной зацепки, ни одной ниточки, ничего. Арсений буквально не знал, за что ему дергать. Только чудо могло ему помочь, но пока оно не спешило врываться и помогать.       — Ты такой задумчивый сегодня, будто не со мной, — произнес Шастун, и он сфокусировался на парне. — Все нормально?       — Да, — тихо ответил Попов.       — Ты уже минут пять режешь один огурец и все никак не дорежешь, — широко улыбнулся Антон, чмокнул его в щеку и притянул доску с недорезанным овощем к себе. — Давай я, там уже погрелись котлеты, кушать хочется.       — Давай, — согласился Арсений и достал тарелки.       Шастун справился с нарезанием салата лучше, чем он, быстрее так точно. Через минуту они уже ужинали, вернее Антон живо поглощал пищу, а Попов вяло ковырял вилкой и снова летал в своих мыслях.       — Кстати, я сегодня тебя видел в центре, — вдруг сказал Шастун, когда почти закончил с ужином.       Арсений тут же уставился на него во все глаза, но парень не спешил давать больше информации.       — А где? — хмуро спросил Попов.       — Рядом с метро «Кузнецкий мост», около двух часов дня. Звал тебя, звал, а ты так и не отреагировал. Не слышал, наверное, — расслабленно проговорил Антон, не замечая, как окаменел Арсений.       Попов никак не мог находиться в это время в центре Москвы, потому что стоял в пробке на МКАДе. Да и на зов Шастуна бы отреагировал, если бы не услышал, так увидел бы точно. А это означало, что в центре был кто-то другой, и тот кто-то мог очень сильно изменить положение дел.       — А что ты там, кстати, делал? — спросил Антон, уже убирая тарелку со стола.       — Да, по делам мотался, был в своих мыслях, — негромко ответил Арсений.       — Ты есть-то будешь? — мягко улыбнулся Шастун.       — Нет аппетита, — покачал головой Попов, а затем рывком встал. — Пойду приму душ.       В ванной комнате он плотно прикрыл дверь и на всю открыл воду в кране, только после этого Арсений уселся на бортик и быстро набрал нужного абонента.       — Твой верный айти-хранитель слушает, — томно проговорил шутку Стас, но Попову было не до этого.       — Мне нужна встреча, — тихо, но с холодом в голосе сказал Арсений.       — С куратором? Сейчас, все будет! Неужели получилось что-то узнать?       — Нет, — Попов жестко остановил его. — Мне нужна встреча с моим непосредственным руководителем.       На том конце повисло гробовое молчание, Арсений даже проверил, не сбросился ли звонок.       — Боюсь, что это невозможно, — все же ответил Стас.       — Знаю, никаким протоколом она не предусмотрена. Но мне нужна эта встреча, катастрофически нужна и как можно скорее.       — Ну, я закину запрос, но ничего не могу обещать, — устало вздохнул Стас и защелкал клавиатурой на фоне.       — Спасибо, — прошептал Попов, перед тем как отключиться.       Арсений медленно повернул голову и посмотрел на бурный поток воды из-под крана, который с шумом стремился в канализацию. Недолго думая, он подставил руку под кран и тут же одернул. Вода оказалась ледяной.

***

      Эльвира Борисовна прогулочным шагом гуляла по тропинке между кустами роз у себя на заднем дворе. Она слегка сутулилась, склоняла голову, чтобы рассмотреть юные, еще не распустившиеся цветки. Казалось, будто женщина наслаждалась хорошей погодой в саду. На деле же она ждала своего верного подчиненного, который приближался уверенным шагом.       — М, Арсений, ты как всегда пунктуальный, — Эльвира медленно обернулась и, оглядев его, добавила: — И как всегда с иголочки одет.       — Ну, так встречают по одежке, — слегка улыбнулся Попов, неотрывно за ней наблюдая.       — А провожают по уму, — дополнила Эльвира Борисовна, продолжая свой медленный путь. Арсений же двинулся следом, словно тень. — У меня к тебе есть поручение. Честно скажу, врать не буду, поручение не чистое и давать его тебе я не хочу.       — Кого-то нужно убить? — предположил Попов, но в ответ получил лишь улыбку из-за плеча.       — Не угадал, — игриво сказала босс. — Понимаешь, какое дело. Парнишка, который этим занимался, безвременно покинул нас, решил встретиться с создателем. Из нынешних людей ты самый надежный, так сильно я никому не доверяю, как тебе.       — Спасибо, мне кажется, я не заслуживаю такого доверия, — негромко проговорил Арсений.       — Прекращай, ты еще не знаешь, что я тебе подсовываю, — Эльвира теплой ладонью дотронулась до его плеча. — Если коротко, то нужно собрать дань с барыг, которые не очень любят отдавать. Так что возьми с собой парней, пусть разомнут руки, сам не марайся.       — Хорошо, — кивнул Попов.       — Как смотришь на то, чтобы провести нам пикник здесь? — вдруг спросила Эльвира Борисовна.       — Здесь? — удивленно переспросил Арсений.       — Да, вот и мангал есть, и качели, — проговорила женщина, смотря в сад. — Хорошая идея, что скажешь?       — Да, хорошая, — снова кивнул Попов, борясь с неожиданно образовавшейся тоской.       Получив полный список с именами, адресами и суммами, которые он должен взыскать, Арсений отправился выполнять поручение, и, естественно, прихватил с собой Пашку вместе с его верным напарником Ткачом. У бойцов было приподнятое настроение, поэтому они развлекали Попова старыми бородатыми анекдотами, да и сам он не отставал, вспомнил парочку особо не пошлых.       Так они с шутками-прибаутками приехали к первому месту назначения, где, не сговариваясь, включили холодность и невозмутимость. Пашка и Ткач ловко отрабатывали захваты да удары, а Арсений демонстрировал свое умение надменно и мудрено говорить очевидные вещи.       На самом деле, Попов не считал это сильно грязной работой. Торчки-барыги боялись плечистых парней, что скручивали их по щелчку пальцев, и почти сразу выкладывали нужную сумму. Арсений лишь играл роль аристократичного гангстера и получал невиданное удовольствие от того, что все вокруг выполняли его поручения. А потом они возвращались втроем в машину и снова накидывали шуток.       Этим заданием они занимались почти три дня, собрав при этом круглую сумму в багажнике. Попов даже немного расслабился. «Грязная работа» помогла ему отвлечься, отпустить ситуацию и дать мыслям настояться. Да, Арсений все еще не знал, как действовать и как именно ему вычислить оборотня, но зато у него появилась возможность вскользь расспросить парней.       Того мужика в пиджаке с загадочными номерами никто из них раньше не видел. В дом к Эльвире он точно не приезжал. Кто он, чем занимался и какие услуги оказывал для их босса — никто не знал. И чем больше таинственности висело над этой личностью, тем больше Арсений убеждался, что он имеет отношение к конторе.       Только волновало Попова совсем другое.

***

      Ему назначали встречу, и, на удивление, время выпало не на раннее утро.       В очередном спальном районе Москвы стоял лабиринт старых ржавых гаражей. Поразительно, но почти все боксы имели хозяев и продолжали функционировать, лишь пара из них была заброшена.       У Арсения имелся только номер гаража, который еще нужно было отыскать. На что он потратил не очень много времени, вычислить нумерацию оказалось не сложно. Нужный бокс стоял открытым, там внутри стояла семерка, под которой виднелись ноги.       Увидев эту картину маслом, Попов не смог сдержать ухмылку. Он медленно зашел через открытые ворота и, постучав негромко по кузову, вальяжно произнес:       — Бог помощь.       Из-под машины медленно вылез куратор. На нем был смешной старенький комбинезон с логотипом какого-то «ЗАО», скорее всего, уже закрытого завода, а руки его были то ли в масле, то ли еще в чем-то, но черные, как ночь. Вадим, не глядя на него, отошел к столу с инструментами, схватил тяпку и уселся на хлипкую табуретку.       — Ну, рассказывай, — устало вздохнул куратор спустя минуту тишины.       — Что рассказывать? — вяло спросил Арсений, его больше интересовало содержимое под капотом.       — Неужели нечего? Зачем тогда просил о встрече? Я подумал, что у тебя есть какой-то прогресс.       — Я просил встречу не с тобой, — тихо проговорил Попов, все еще не смотря в его сторону.       — Это невозможно, — покачал головой Вадим. — И тебе это хорошо известно.       — Как и найти оборотня в погонах, однако это мне поручили, — Арсений посмотрел прямо на куратора своими холодными глазами. — И я решил, что если встреча не состоится, то я не буду этого делать.       — Это саботаж? — темная бровь Вадима приподнялась.       — Он самый, — без эмоций ответил Попов. — И я планирую выйти из игры в ближайшее время.       — Это трибунал, — куратор попытался добавить металла в голосе.       Арсений резко поддался вперед и угрожающе навис сверху, прежде чем хлестко выдохнуть:       — А мне уже плевать. Не будет встречи с ним, ничего не будет.       Вадим лишь слабо кивнул, давал понять, что услышал его. Попов выпрямился и, больше ничего не сказав, отправился на выход. Теперь на карту было поставлено многое, но ход не его, придется ждать.

***

      По окну моросил дождик. Маленькие капельки образовались на стекле, а потом скапливались в более крупные и медленно скатывались вниз. По небу плыли тяжелые серые облака.       Арсений, глядя на непогоду, тяжело вздыхал и неспешно попивал утренний кофе. Он уже стоял полностью готовый к выходу, но не спешил оказаться под этой слякотью. Как положено, на нем был недешевый костюм, свежая и глаженая рубашка, запонки и часы в одном цвете. Попов выглядел так, словно собрался жениться, а не разъезжать по заводам, да фабрикам с документами под мышкой.       Да, он все еще служил Эльвире. Куда же он от нее денется? Пошел только третий день ожиданий и тишины, и пока Арсений не начинал нервничать. Конечно, он находился не в выигрышной ситуации, но старый добрый шантаж никто не отменял.       — М, мой любимый остывший кофе, — рядом проговорил сонным голосом Антон, и Попов очнулся от своих мыслей.       Он повернулся и увидел заспанного Шастуна, с взъерошенными волосами и полуоткрытыми глазами. Парень схватил свою кружку и громко хлебнул бодрящего напитка. Арсений по привычке сварил на двоих, но сегодня Антон никуда не собирался, и его кофе успел остыть.       — Еще рано, можешь пойти поспать, — мягко сказал Попов, убирая свою пустую кружку в раковину.       — Там слишком пусто, — ответил Антон и от души потянулся всем телом. — Во сколько ты вернешься сегодня?       — Часов в семь. А ты чем займешься?       — Заберу байк с ремонта, — пожал плечами Шастун, а после встретился с ним взглядом. — Все будет нормально, я же поклялся.       — Надеюсь, ты об этом помнишь, — негромко проговорил Арсений и ласково коснулся губами щеки. — До вечера.       — Хорошего тебе дня, — растянулся в улыбке Антон.       В итоге парень закрыл за ним дверь, а Попов спустился на лифте и расслабленно вышел из подъезда. Он замер под козырьком ненадолго, кинул хмурый взгляд на небо и слабый дождик, вдохнул полной грудью влажный воздух, а потом, найдя свой автомобиль, поспешил побыстрее залезть во внутрь.       Стоило хлопнуть дверцей, как сзади негромко раздался знакомый до боли голос:        — Не спеши.       Арсений поднял глаза и через зеркало заднего вида столкнулся с точно такими же глазами, только лет на тридцать старше.       — Ну, здравствуй, сынок, — добавил он так же негромко и чуть улыбнулся сквозь усы.       — Здравия желаю, товарищ полковник, — холодно проговорил Попов, а потом хотел развернуться, чтобы посмотреть прямо на своего непосредственного начальника.       — Не оборачивайся, — жестко велел ему Сергей Викторович. — У меня к тебе только два вопроса.       — Слушаю, — устало выдохнул Арсений, откинувшись в кресле и снова глядя на него через зеркало.       Отец сидел, прям за водительским местом, так что они видели друг друга через отражение.       — Какого лешего ты устроил? За такие выкрутасы с тебя погоны снимут раньше, чем ты успеешь сказать: «Служу России», — он не кричал, он говорил спокойно, даже медленно, но Арсению было очевидно в какой ярости находится отец.       Это Арсений научился понимать уже давно, возможно, даже раньше, чем научился говорить. Но зол был не только отец.       — Мне плевать, можете даже меня убить, — хлестко ответил Попов, а потом добавил тише: — Я слишком устал.       Арсений тоскливо глянул вдаль. На лобовом стекле скопилось куча маленьких капелек дождя. Он завел машину и включил дворники. Теперь тишину разбивала их работа.       — А как же твой Антоша? Разве ты хочешь его расстроить? — вдруг спросил Сергей Викторович, и Попов тут же поднял удивленный взгляд к зеркалу. Отец победно ухмылялся. — А ты думал, что твоя ошибка останется незамеченной? Неужели ты так наивно полагал, что я буду безоговорочно доверять тебе из-за кровного родства? Как правило, именно близкие и предают.       — Ты следил за мной, за каждым моим шагом, — прошептал Арсений.       — И слушал каждый твой диалог, читал каждое твое сообщение, — самодовольно дополнил отец. — Так что я в курсе, как сильно ты оступился и допустил то, чего нельзя было допускать. Но, если ты думаешь, что это конец, то разочарую тебя.       — Чего ты хочешь от меня? — почти не шевеля губами, спросил Попов.       — Чтобы ты закончил дело, и чтобы ты нашел мне оборотня в погонах. И, может быть, я закрою глаза на твой проступок.       — Шантаж, — кисло ухмыльнулся Арсений.       — Ультиматум, — холодно поправил его Сергей Викторович.       — Будет исполнено, товарищ полковник, — Попов показушно выпрямился и отдал честь.       — К пустой голове руку не прикладывают, — разочарованно покачал головой отец. — И второй вопрос, нахрена эта встреча?       — Потому что у меня тоже есть вопросы, — Арсений провел рукой по подбородку, тем самым выдерживая паузу. — Женя вернулся?       — Он выходил с тобой на связь? — удивился Сергей Викторевич, даже выпрямился. А Попов только отрицательно покачал головой. — Он уже не в городе, так что тебе не о чем волноваться, никто из твоего окружения не увидит его.       — Уже увидели, — тихо выдохнул Арсений.       — Значит, больше не увидят, — снова холодно и хлестко ответил отец. — Еще вопросы?       — Если оборотень узнает меня раньше, что тогда?       — Не задавай глупых вопросов. Кто ты на самом деле, знают всего четыре человека, двое из которых не в Москве, а еще двое — это я и твой куратор. Твое дело чистое и вылизанное под новую биографию. Комар носа не подточит.       Попов хотел его поправить, знало больше людей, но прикусил язык. Он смотрел на монотонную работу дворников и слушал строгую речь отца.       — Найди его, землю жри, но найди эту падаль, что запятнала честь мундира. Нам в идеале их вместе с Эльвирой взять. После этого будешь свободен, гуляй на все четыре стороны, может, даже орден дадут.       Арсений поднял взгляд и снова встретился с глазами отца. Верил ли он ему? Нет. Эти глаза слишком часто врали, как и его собственные.       — Я это сделаю, но не из-за ордена и не из-за тебя, — отстраненно сказал Попов.       — Ты правда влюбился в этого мальчишку? Это очень большая ошибка, Арсений, — Сергей Викторович покачал головой, а потом хотел выйти из машины, но вдруг вспомнил: — Кстати, на следующей неделе у нас годовщина свадьбы. Явка обязательна.       — Я не приду…       — Что во фразе «явка обязательно» не понятного? Смотри не опоздай, и за ради бога, купи цветов!       Отец вышел из машины и исчез так же, как и появился. Арсений тоскливо смотрел на мелкий дождик и дворники, что продолжали монотонно работать. Внутри его была лишь пустота и смертельная усталость.       Что же, ответ на главный вопрос он получил. Теперь оставалось только найти оборотня в погонах. Только как это сделать — пока не ясно.