"Дворец из сусального золота"

Хуа Чэн скрыл принца от чужих глаз в тёмной каменной пещере. Войдя в один из гротов, юноша уложил Его Высочество на каменное ложе, где предварительно была постелена пелена из свежей травы. Сорвав лоскуток от шёлковой простыни, в которую был завёрнут принц, мальчик предварительно смочил его в пресной воде, а после аккуратными и бережными движениями принялся омывать изувеченное тело от засохшей крови, спермы и сладких продолговатых капель алкоголя. С глаз мальчика не переставали литься горькие слёзы. Руки непроизвольно тряслись, но продолжали делать свою работу. Путы так сильно были затянуты, что на тонких кистях рук принца до сих пор остались синие следы похожие на наручи, которые прорезали плоть почти до костной ткани. Из припухших прокусанных до крови губ Его Высочества время от времени доносились лёгкие стоны. Когда прохлада касалась изувеченной кожи, она тут же покрывалась мурашками. В какой-то момент грудь принца начала высоко вздыматься, дыхание стало прерывистым. В сонном бреду мотая головой из стороны в сторону, принц отчаянно взмолился: - Прошу.. Оставь.. Не прикасайся ко мне.. Прошу.. Больно.. Больно.. Хватит.. Перестань.. Довольно.. Помогите.. Пожалуйста.. Я больше не могу.. Оставь меня.. Пожалуйста.. Кто-нибудь.. Помогите… Услышав отчаянные крики о помощи, Хуа Чэн попятился назад, пока не уткнулся спиной в острые камни пещеры. После он сполз по стене, пока не опустился на колени и, зарывшись в онемевшие ладони, завыл. Сердце пылает в агонии, душу разрывает на части сотня призраков. Нахлынувшая буря эмоций была настолько сильной, что к горлу подступила тошнота. В ушах юноши всё звенело как в тот раз. Задыхаясь в собственных слезах, Хуа Чэн подполз к каменному ложе, где лежало его Божество. Потянувшись к свисающей руке Его Высочества, он коснулся лбом её тыльной стороны. Чтобы хоть немного облегчить страдания принца, он усмирял боль, передавая магические силы, одновременно снова и снова повторяя свою клятву отомстить за всё Безликому Баю. - Ваше Высочество, Гэгэ, прости.. Прости… Прошло всего немного времени, как с облегчением выдохнув, принц вновь погрузился в крепкий сон. В таком положении Се Лянь пролежал неделю. Только после того, как все раны на теле Его Высочества были обработаны и почти зажили, не загноившись благодаря стараниям мальчика, Хуа Чэн, крепко зажмурив глаза, откинул шёлковые простыни, обнажив нагое тело принца, после натянул на мужчину его даосские одеяния. Сначала нижнее, а после и верхнее. Осталось только повязать пояс, придав Богу Войны более опрятный и приличный вид. В тот момент, когда мальчик держал в руках пояс, чтобы повязать его на талии мужчины, принц открыл глаза. - Что ты делаешь? - холодно спросил принц. - Ваше Высочество.. Се Ляня очень напугало его положение. Оглядевшись по сторонам, он увидел, что его окружало незнакомое тёмное место. Вокруг не было ни души. Он находился в лежачем положении, а Хуа Чэн в этот момент стоял над ним, держа в руках два конца от его пояса. Вот только откуда Се Лянь мог знать, что Хуа Чэн пытается его повязать, а не развязать? Схватившись за ворот своего одеяния, Се Лянь резко приподнялся и выкрикнул: - Не трогай меня! Поясницу тут же охватила тянущая боль. Всё тело ныло и болело, особенно спина, живот и ноги. Мальчик тут же округлил глаза и отшатнулся. - Я.. Я.. Это не то, о чём вы подумали. Я… Уголки глаз принца покраснели, он дрожал то ли от боли, то ли от страха. Оскалив зубы, сквозь слёзы Се Лянь прорычал: - Не подходи ко мне!!! Се Лянь медленно сполз с каменного ложа. Он не сводил глаз с юноши, боясь, что стоит ему потерять бдительность, как тот воспользуется случаем и накинется на него. Его босые ноги коснулись холодного пыльного камня. Колени дрожали. Пошатываясь, Се Лянь придерживался левой рукой за камень, правой же всё же крепко сжимал свой ворот, испуганно проговаривая: - Ты... ты.... Хуа Чэн сделал шаг вперёд, чтобы поспешить объясниться: - Гэгэ, я всё могу объяснить.. Не позволяя юноше даже на шаг приблизиться, Се Лянь громко выкрикнул: - Я сказал не подходить ко мне, - сделав небольшую паузу и задыхаясь от нахлынувших эмоций, принц прошептал, - Не подходи.. Стой.. Стой. Взгляд Его Высочества мотался из стороны в сторону. Воспоминания одно за другим мелькали перед глазами: он вспоминал прикосновения рук и губ Цзюнь У на своей коже, вспоминал его прерывистые громкие стоны и свои же отчаянные крики. В нос ударил запах мужского пота, от которого сразу начало мутить. Не успел принц подавить приступ тошноты, как вспомнил вкус того, о чём вспоминать ему хотелось в последнюю очередь. Зажав руками рот, он опустился на колени и громко заплакал, то и дело мотая головой и плотно зажимая уши, пытаясь подавить наплывающие воспоминания и голоса в голове. - Нет. Заткнись.. Нет, заткнись.. Замолчи. Тело юноши стало каменным. Он протянул руку и нежно позвал: - Гэгэ.. Гэгэ.. Но Се Лянь не обращал на него никакого внимания, продолжая подавлять нахлынувшие воспоминания. Больше не в силах наблюдать за страданиями Его Высочества призрак ослушался и рванул с места, накрыв свернувшегося калачикам на холодном полу мужчину своим телом. Ощутив тепло, Се Лянь утонул в объятиях юноши, зарывшись заплаканным лицом в его плотную грудь. Чёрные одёжки тут же стали влажными. Горячее дыхание принца то и дело обжигало его грудь. Он плакал. Выл, отпускаю всю ту ношу, которая тяжёлым камнем легла на его душу. - Я больше не могу. Больше не могу… Хватит.. Пожалуйста.. Я больше не могу.. Оставьте меня в покое.. Я больше не хочу жить.. Не хочу.. - Ваше Высочество.. Ваше Высочество, - еле слышно повторял призрак, боясь пошевелиться и спугнуть забившегося в угол принца, - Я никогда вас не покину... - Зачем.. За что мне всё это? Почему я? Я не хотел.. Я правда не хотел. Я просто хотел помогать людям.. За что мне столько боли? Я больше не могу.. Убей меня.. Пожалуйста убей, - проговорил принц, задыхаясь в собственных рыданиях. От этих слов горло юноши охватил спазм. Как знакомо. Когда-то и он, оказавшись в отчаянном положении, просил у Его Высочества совета, просил о смерти. Губы мальчика шевелились, но он ничего не говорил. Выдержив небольшую паузу, сжав объятия посильнее, Хуа Чэн проговорил: - Никогда. Я никогда вас не покину. Не бойтесь, я защищу Ваше Высочество… В этот момент в голове принца всплыла брошенная Цзюнь У фраза: «Этот ребёнок одержим вами. То, что он чувствует, это не то, что должен испытывать последователь к своему Божеству. Его мысли порочны» Се Ляня тут же окатило холодной водой. С криком: «Убирайся», оттолкнул призрака от себя. В спешке поднявшись на ноги, принц кинулся прочь. Опешивший Хуа Чэн с криком: «Ваше Высочество, постойте», кинулся за ним вдогонку. Се Лянь подолгу метался по длинным тёмным лабиринтам пещеры. В его босые ноги впилось несколько острых камней, но он продолжал игнорировать боль, пытаясь укрыться хоть где-то от преследующего его призрака. Спустя время Се Лянь очутился в большом гроте. Потолок был высоким со свисающими конусообразными скалистыми породами. Внутри было довольно темно, но сквозь трещины иногда просачивался солнечный свет. Оказавшись незрячим, принц попытался на ощупь отыскать узкий проход в высоких камнях. Поначалу Се Лянь не обращал внимание на то, что порода в этой пещере была слишком гладкой, будто камень кто-то предварительно отшлифовал. После он нащупал что-то похожее на нос и губы, после чего на мгновение замер, приподняв голову и прищурив глаза, пытаясь рассмотреть в потёмках, что же находится перед ним. В этот момент солнце высоко поднялось в небо и стремительные яркие лучи озарили пещеру светом. Глаза принца широко распахнулись, когда он увидел каменную статую самого себя. Попятившись назад, он наткнулся на что-то твёрдое. Обернувшись, он снова увидел себя, от чего душу Его Высочества охватил ужас. Вся пещера была переполнена его изваяниями. В роскошных одеяниях и бедных, в короне из цветов и с мечом в руках. Некоторые статуи были вырезаны слишком хорошо, некоторые больше походили на работу новичка, но неизменным было одно - все статуи принадлежали ему. Страшную тишину нарушил осторожный голос юноши: - Я могу объяснить.. Испугавшись, Се Лянь опёрся на одну из статуй, отчего она пошатнулась и с глухим грохотом разбилась. - Ты... Ты одержим, - дрожащим голосом проговорил принц, оглядевшись по сторонам. Он ещё раз убедился в увиденном и добавил, - Он был прав. Ты одержим мной… - Нет. Это не так… Указав на статую пальцем, Се Лянь крикнул, отчего в гроте раздалось эхо: - А как всё это понимать? Сжав кулаки и виновато опустив взгляд, мальчик добавил: - Это вовсе не одержимость.. Разъярённо вцепившись в шиворот мальчика, Се Лянь выплюнул во весь голос: - А что это по твоему такое? Любовь? Это мерзко! Это самообман! Как можно любить другого мужчину?! - Се Лянь начал трясти Хуа Чэна и, глядя во влажные глаза юноши, полушёпотом добавил, - Эта любовь грязная.. Неправильная… Хуа Чэн стоял смирно. Его зрачки в потёмках дрожали. Поджав губы, он с горькой обидой проговорил: - Вы можете считать мерзким меня, но то, что я чувствую к вам, не может быть чем-то грязным и неправильным. Се Лянь оскалил зубы и бросил юношу на пол, сев поверх него, он разорвал на его груди чёрные одежки. Мальчик продолжал лежать на земле, не понимая, что происходит. Стягивая с плеч белый халат, Се Лянь рявкнул: - Давай! Ну же.. Ты же этого от меня хочешь? Ты ведь всё только ради этого и затеял?! Не притворяйся, что не думал об этом. Ну же! Он схватил ладони Хуа Чэна и опустил их на свои бёдра. Не выдержав, Хуа Чэн тут же отдёрнул руки и прикрикнул: - Я... Я... Я никогда бы не совершил с вами что-то подобное. Если вы мне не верите, то я выколю себе глаза. Я даже не смел смотреть на вас. Я только омывал ваши раны. Оголив грудь юноши, принцу в глаза бросилось бриллиантовое кольцо на тонкой серебряной цепочке. Хуа Чэн увидел, что принц не сводит с него глаз, смело сорвал с шеи украшение, вложил его в руку Его Высочества и без колебаний сказал: - Если вы не верите мне и боитесь, то можете убить меня прямо сейчас... У Се Ляня не оставалось другого выбора. Запутавшись в ситуации, он опрометчиво сжал кольцо в ладони и пригрозил: - Солжёшь и я развею тебя... Принц мог только догадываться, что находилось у него в ладони. Подобного сокровища даже ему - Наследному принцу Государства Сяньлэ, родина которого прославилась своими изделиями из чистого золота - не удалось бы встретить. Откуда у безымянного призрака, запертого на горе Тунлу, могла оказаться столь диковинная вещица? Сомнений не было. Если это не простое украшение, то это не что иное, как прах. Но почему он имеет такую необычную форму и так чарует глаз? Отбросив лишние домыслы, оставаясь сидеть поверх лежащего на земле юноши, Се Лянь прикрикнул: - Ты меня понял? Послушно кивнув, Хуа Чэн проговорил: - Понял.. Се Лянь не знал, чего бояться больше. Того, что демон ему солжёт или того, что правда будет слишком жестока. Почувствовав власть над призраком, Се Лянь спросил: - Почему ты следуешь за мной? Что тебе от меня нужно? Выдержав небольшую паузу, не отрывая глаз от Его Высочества, мальчик внятно и медленно проговорил: - Потому что я поклялся вечно следовать за вами. Брови принца нахмурились. Ответ мальчика хоть и был искренним, но Его Высочество он явно не устаивал. Он сказал: - Ты смерти не боишься? У меня было множество последователей, но после войны никого не осталось, - сжав кулак сильнее, Се Лянь немного отстранился назад и надменно добавил, - Какие цели ты преследуешь? - Разве человек, не предавший собственные убеждения, должен как-либо объяснять свой поступок? Моей единственной целью было и будет служить вам. Будь то жизнь ради вас или смерть за вас… Слова были столь красноречивы и искренни, что Се Лянь раздражённо прикрыл веки и отвернулся. Возможно, ранее он бы поверил его словам, но после увиденного и пережитого он боялся довериться кому-либо. Боялся споткнуться и обжечься. Боялся к кому-то привязаться и вновь потерять. Боялся почувствовать боль. Оглядевшись по сторонам, Се Ляня охватила паника. Вглядываясь в лица статуй, он то и дело вспоминал горящий в огне Сяньлэ: как его храмы с крикам и бранью рушили и то, как юный воин, отчаянно защищая его изваяния, со слезами на глазах бежал из храма и поклялся вознести тысячу, сотню тысяч статуй Его Высочества Наследного принца ещё краше и величественнее чем у самого Цзюнь У. Сглотнув слюну в сухое горло, Се Лянь вновь взглянул на Хуа Чэна и спросил: - Я задам тебе ещё один вопрос. Ответишь, я тебе поверю… Напряжение росло. Хоть принц говорил спокойно, но у юноши было странное предчувствие. Будто вопрос, который собирается задать Наследный принц, будет не так прост. Тем не менее, мальчик одобрительно кивнул. - Ты же умер на войне. Ты сам мне об этом сказал, - выдержав небольшую паузу, Се Лянь выпалил фразу, от которой глаза мальчика округлились, - Что заставило тебя воскреснуть? Вернув дар речи, Хуа Чэн помотал головой и испуганно проговорил: - Ваше Высочество... Не надо.. - Говори! - крикнул Се Лянь.. - Нет! Повысив голос и озлобившись на упрямство демона, Се Лянь бросил первую догадку: - Тебе помог Безликий Бай? - Нет! - Он что-то пообещал тебе?? - Нет.. - Не лги мне! Он сказал, что ты его ученик. Значит, без Белого Бедствия тут не обошлось… Говори! С глаз мальчика то и дело лились горькие слёзы. Он отчаянно мотал головой, умоляя принца не спрашивать его о причине его воскрешения: - Нет.. Нет.. Пожалуйста… Уголки глаз принца покраснели, он навис над мальчиком. Шёлковые пряди Его Высочества щекотали влажные щёки юноши. Пару тонких волосков даже прилипли к ним. Взгляд принца был переполнен ненавистью, в то время как глаза мальчика были переполнены страданиями. - Отвечай! - озлобленно выкрикнул принц. В пустоте пещерных лабиринтов угасало далёкое эхо Его Высочества. С дрожащих губ Хуа Чэна слетел тихий шёпот: - Я видел.. Видел.. Я... - Что ты такое мог увидеть, что заставило тебя воскреснуть? Хватит тянут с ответом. Говори.. - Простите.. Простите меня. Я не смог помочь вам, когда вы нуждались в этом. Ни в тот день, ни сейчас.. - выдержав небольшую паузу, Хуа Чэн подавил дрожь в голосе и, вдохнув сухого пещерного воздуха, продолжил, - Вы знали, что это ловушка, но всё равно пошли туда. Люди прибывали из неоткуда. Простые люди. Ваши последователи. Одержав над вами победу, Безликий Бай связал вас. Когда храм окружили заболевшие поветрием ликов жители, все укрылись в небольшом храме. Уложив вас на пустующий Божественный пьедестал, Безликий Бай раскрыл напуганным жителям секрет, как избежать поветрия ликов, - Хуа Чэн зажмурил глаза. На юном прекрасном лице прорисовались морщинки. Сквозь дрожащие смолистые ресницы ручьём сочились слёзы. Адамово яблоко юноши то и дело поднималось и опускалось. В тишине пещеры раздавались всхлипы. В жилах принца застыла кровь. Он перестал дышать, внимательно вслушиваясь в сказ мальчика. Всё сказанное им было чистой правдой. Но откуда Хуа Чэну были известны даже мельчайшие подробности той злополучной ночи? Немного успокоившись, демон посмотрел в глаза Его Высочеству и продолжил говорить, - Я своими глазами видел, что они сотворили с вами. Я слышал каждое слово. Я чувствовал вашу боль. В тот день, в ту ночь вы не были одиноки, Ваше Высочество. Я не смог вам помочь. Моих сил было недостаточно. Я сам не помню, в какой именно момент моё сознание пробудилось и я воскрес, но я уничтожил, я сжёг дотла тех грешников, что осмелились причинить вам боль. Я бы никогда ни при каких обстоятельствах не встал на сторону Безликого Бая. Я ненавижу его всем своим сердцем. Ваше Высочество, прошу поверьте мне… Я уже сказал вам. Если бы у меня был выбор, я бы предпочёл оставаться мёртвым, нежели воскреснуть при таких обстоятельствах. Я не хотел говорить вам об этом, но не с намерением утаить от вас правду. Гэгэ, я не хотел, чтобы ты снова вспоминал тот день. Прости меня.. Прости… Только после того, как Хуа Чэн закончил говорить, Се Лянь медленно привстал. Он несколько раз пошатнулся, но смог устоять на ногах. Неужели… Неужели в тот день он был не одинок? Эта ноша - тяжёлая правда, которую Се Лянь не смог рассказать никому, также долгие годы терзала душу его последователя. Радоваться, что кто-то ещё знал о пережитом кошмаре низвергнутого Бога Войны, о том, что его распяли его же последователи, или плакать от того, насколько это страшно. Опустив взгляд, Се Лянь сказал: - Если ты видел, то ты должен был понять, что я более не Его Высочество Наследный принц. Не тот, за кем стоит следовать и восхищаться. Отчего же ты не ушёл? Только не говори, что всё дело в клятве и.. - помахав рукой, Се Лянь с насмешкой добавил, - Любви… Поднявшись, Хуа Чэн положил руку на сердце и сказал: - Я не знаю ни одного человека, способного пережить столько страданий, несправедливости и жестокости и при этом оставшегося человеком. Если вы не тот, за кем стоит беспрекословно следовать, то я не знаю, во что мне верить. Поскольку именно вы, именно ваша сила воли позволяет мне не потерять рассудок, и на этой грешной земле, утопающей во тьме, время от времени разглядывать проблески света, зная, что ещё не всё потеряно… Се Лянь рассмеялся. Этот смех сначала был тихим. После стал громче и громче. Схожий на смех безумца. - Ха.. Ха-ха-ха... ХА-ХА-ХА... К глазам Его Высочества подступили слёзы. Смех стих, но плечи всё ещё подёргивались, только уже по иной причине. Отвернувшись, Се Лянь вгляделся в каменные лица статуй. Неужели на земле есть тот, кто помнит и верит? Вот только он давно уже потерял веру в самого себя… Статуя, стоявшая перед ним, была вырезана до мельчайших деталей: выделялся каждый волосок, собранный в высокий хвост, слои одежды были тяжёлыми, но сделаны настолько искусно, что казались невесомыми. На сером лице глиняного изваяния уголки губ Его Высочества были приподняты вверх, словно он улыбался. Меч в руке напоминал о том, что перед ним стоит не кто иной, как Бог Войны, а цветок во второй руке напоминал о милосердии и красоте Наследного принца. Хуа Чэн подошёл к статуе, перед которой стоял Се Лянь и, едва дотронувшись до неё, в пещере послышался скрежет. Принц тут же отступил на шаг назад и недоверчиво спросил: - Что ты сделал? В тёмной пещере, где в блеклых солнечных лучах кружились пылинки, на проклятой земле, переполненной нечистью, безымянный призрак воссоздал тысячу статуй Его Высочества Наследного принца и скрыл от любопытных глаз всего мира. Каменная статуя ожила. Исполнив несколько приёмов фехтования, она снова встала в позу, вернувшись на своё место. После Хуа Чэн коснулся другой статуи. Та была одета в простые даосские одежды, а в руках, вместо меча, держала простую палку. Напитавшись духовной энергией, она тоже ожила. Так, Хуа Чэн оживил каждую из них одну за другой. Кто-то танцевал, кто-то сражался. Некоторые из них катались на качелях, кто-то, зарывшись в ладони, прятал лицо, беззвучно рыдая. Опустившись на колено, Хуа Чэн поднял на Его Высочество нежный взгляд и сказал: - Для меня вы в беспредельном великолепии — это вы. И вы, упавший в грязь — тоже вы. Главное здесь «вы», а не «какой» вы. Ваше Высочество, вы не обязаны отвечать на мои чувства. Возможно, на первый взгляд это всё выглядит странным и пугающим, но я бы никогда не совершил с вами чего-то непристойного. Я бы никогда не причинил вам боль. Гэгэ, вы не должны винить себя или чувствовать ответственность за то, что чувствую я. Возможно, вы уже этого не помните, но давно, именно вы, именно ваши слова подарили мне смысл жизни, когда у меня совсем опустились руки и я потерял надежду на будущее. Благодаря вам я стал таким, какой я есть сейчас. Дайте мне немного времени и, я клянусь, я исполню свою клятву и возведу для вас не только статуи, но и целый город. Я отомщу Безликому Баю. Просто на время не отталкивайте меня. Не бойтесь меня, Ваше Высочество. Позвольте защитить вас. Я всего лишь прошу, чтобы вы воспользовались мной как мечом или щитом. Большего я не достоин… Закончив говорить, Хуа Чэн хотел коснуться своими грубыми мозолистыми подушечками пальцев до кончиков его нежных рук. Тот, заметив его намерения, тут же отдёрнул руку. Се Лянь отвернулся от него. Его губы дрожали. От нахлынувших эмоций принц не мог мыслить здраво. Он давно не чувствовал что-то подобное. Он боялся, он просто боялся что-то почувствовать снова, зная как тяжело терять. - Я… - развернувшись к мальчику, Се Лянь также опустился на колени перед ним. Голова юноши была опущена. Он приподнял взгляд, но Се Лянь не смотрел на него. Выдержав небольшую паузу, Се Лянь сказал, - Ты всё равно не должен жертвовать собой ради меня, - помотав головой, принц сжал своё одеяние пальцами и добавил, - Это неправильно… - Его Высочество множество раз жертвовал собой ради других. Теперь же моя очередь пожертвовать собой ради вас… Нахмурившись, Се Лянь поднял на Хуа Чэна взгляд и возмутился: - Это другое.. Я Бог Войны, а ты призрак, который стал демоном. По щекам мальчика стекали слёзы, а с лица не исчезала радостная улыбка. Он лукаво засмеялся, а после сказал: - Гэгэ сказал всё верно. Вы не кто иной, как Бог Войны. Се Лянь сам не заметил, как юноша поймал его. Пол века прошло, Се Лянь давно позабыл своё имя и свой статус. Он не кто иной, как Его Высочество Наследный принц, Бог Войны, в одной руке меч, в другой цветок… Се Лянь мягко улыбнулся и повесил кольцо с прахом обратно на шею юноши. - Спасибо. Хуа Чэн поспешил снять украшение и добавил: - Моя жизнь в ваших руках. Опустив ладонь на руки, что в спешке развязывали переплетённые серебряные цепи, Се Лянь сказал: - Не стоит.. Не спеши умирать. Моя жизнь и смерть мне не принадлежат. Я не могу поставить под угрозу и твоё существование. Я предал свои же принципы. Сломался.. Но… - поджав виновато губы, Се Лянь всё же выговорился, - Я верю в тебя. Во что бы ты не верил, если тобой правят благие намерения, я хочу, что бы ты стал лучше. Лучше меня.. - принц взглянул влажными глазами на мальчика. Приподняв длинную чёлку, он примкнул лепестками губ к холодному лбу юноши. Безкровные щёки призрака тут же залились краской. По телу пробежал будоражащий трепет. Тело мальчика стало деревянным. Он не мог пошевелиться или что-то сказать. Отстранившись, Се Лянь бережно поправил волосы Хуа Чэна и продолжил, - Спасибо тебе. На самом деле эти слова.. Всё то, что ты сказал, это мне очень было нужно. Ты думаешь, что это ты нуждаешься во мне, но.. На самом деле, это я нуждался в тебе. В человеке, который может понять меня. Тот, кто знает обо мне как хорошее, так и плохое, но продолжает видеть во мне меня… - Се Лянь улыбнулся, вглядываясь в круглые глаза мальчика, которые с любовью смотрели на него. По щекам принца скатились прозрачные слёзы. С дрожью выдохнув скопившийся в лёгких воздух, принц коснулся ладонью лица мальчика и сказал, - Ты очень красивый.. У тебя всё будет хорошо. У Хун-Хун-Эра всё должно быть хорошо... Услышав последнюю фразу, глаза мальчика округлились ещё больше. Он хотел что-то сказать, но понял, что не может пошевелиться. Всё его тело было скованно невидимыми цепями. Стерев с щёк слёзы, Се Лянь приподнялся с колен и, ступая босыми ногами по холодному пыльному камню, направился к выходу. Хуа Чэн же так и остался приклонённым на одном колене среди тысячи бездушных высеченных им же статуй своего Божества в тёмном гроте. Провожая белый силуэт взглядом, он не смел ни кинуться за ним вдогонку, ни окликнуть. Пещерные лабиринты были связаны между собой. Если прислушаться, то можно было расслышать через далёкое эхо примерное местоположение принца. Хуа Чэн внимательно вслушивался в каждый шорох, каждый камушек под ногами принца. Что же задумал Его Высочество? Почему он наложил на демона заклинание подчинения и покинул его? Зрачки юноши непроизвольно начали дрожать. Белки глаз покраснели, когда он услышал этот голос: - Сяньлэ.. Ответ не заставил себя ждать: - Владыка.. - Ты здесь один? Где Хуа Чэн?? - Я убил его. Он оказался одержимым мной. Накинулся, когда я потерял бдительность.. Но в конечном итоге оказался недостаточно силён и погиб. - Ты уверен, что он умер? - Уверен. После этих слов послышались тяжёлые шаги. Видимо, Цзюнь У решил всё же обойти пещеру, чтобы убедиться в смерти демона лично. Се Лянь же поспешил остановить мужчину, схватив Цзюнь У за руку. - Сяньлэ? - Владыка, давайте вернёмся в Столицу? Цзюнь У усмехнулся. Он развернулся к принцу и начал приближаться к нему, не отводя от Его Высочества пристального взгляда. Се Лянь, перебирая босыми ногами, попятился назад, пока не упёрся спиной в скалистую стену пещеры. Дальше отступать было некуда. - Владыка, - испуганно проговорил принц. Цзюнь У скользнул рукой по талии к бёдрам, а после сжал ягодицу мужчины. Второй рукой он обхватил тонкую кисть левой руки принца и прижал к стене поплотнее, нагло прижимаясь пахом к животу. - Вы пытаетесь от меня что-то скрыть? Пытаясь подавить внутреннее волнение, Се Лянь ответил: - Вовсе нет. - Отчего же Ваше Высочество торопится вернуться в Небесную Столицу? - лукаво прищурив глаза, спросил Цзюнь У. - Я.. Просто я… - Вы соскучились по мне?