Чёрная лихорадка

      Заснув на каменистом берегу возле священного водоёма, Пышноус, конечно же, оказался в Звёздном племени и увидел перед собой... Гусохвоста!       — Неужели это ты? — обрадовался целитель со слезами на глазах и прижался к умершему старику.       — Спасибо, конечно, но я хочу сообщить тебе кое-что ужасное.       Пышноус перестал ласкаться с Гусохвостом и спросил:       — Что же это?       — Вы, Грозовые коты, остерегайтесь зайца, потому что он может сильно навредить вашему племени.       — Неужели это Зайценог?.. Нет, Гусохвост, подожди, не уходи! Я хочу узнать больше от тебя! Стой!..       Но было уже слишком поздно: звёздный предок удалился, а сам Пышноус проснулся на том же плоском камне.       "Заяц... — подумал про себя целитель, — Он говорил про Зайценога, которого изгнала Синяя Звезда... Но это не точно... Надо будет ей это рассказать..."       С этими мыслями Пышноус отправился домой.

***

      Оказавшись совсем близко к Грозовому лагерю, серебристо-серый кот услышал вопли, доносящиеся из воинской палатки.       "Ой-ой-ой! — с тревогой подумал Пышноус, — Наверняка случилось что-то плохое! Надо проверить."       Зайдя внутрь воинской палатки, целитель с ужасом обнаружил окровавленное тело Кривули, над которым, словно гора, возвышался сам Зайценог. Передние лапы и морда изгнанника были испачканы в красной жидкости, поэтому нетрудно догадаться, кто убийца.       — Успокойтесь! — громко сказал Пышноус, — Сейчас я донесу Кривулю до своей палатки!       Серебристо-серый целитель только хотел схватить зубами одноглазую кошку, как вдруг Зайценог напал и на него, пытаясь убить. К счастью, вовремя подоспел один из Грозовых воинов — Лоскут. Чёрно-белый кот повалил Зайценога на землю, спасши Пышноуса от смерти, а бродяга грозно зарычал:       — Да как ты смеешь рушить мои планы!       — Имею полное право на то, чтобы их нарушать, — ответил Лоскут, смотря Зайценогу прямо в глаза, — Ты хоть понимаешь, что поступаешь против Воинского закона? Не зря Синяя Звезда...       Не успел чёрно-белый воин договорить, как вдруг бродяга перерезал ему горло своими острыми, как лезвия, когтями. Лоскут пал без сознания.       — Нет! — крикнула Ветреница.       Она кинулась к своему мёртвому сыну и тут же стала его оплакивать.       Чёрный воитель Космач понял, что дела плохи, и поступил следующим образом: он зубами схватил Зайценога за шкирку и буквально вышвырнул его из воинской палатки.       — Так тебе и надо, злыдень! — крикнул светло-бурому бродяге Космач.       — Что ты наделал, мышеголовый?! — сильно возмутился Зайценог, поняв, что Грозовой кот бросил его прямо в лужу чёрной крови, — Я теперь заражён!.. Да будь ты проклят!..       — Ой! — удивился Космач, выпучив жёлтые глаза.       Пышноус проверил пульс у Кривули и Лоскута и понял, что они в самом деле мертвы, и их уже не спасти.       Целитель хотел уже было пустить слезу скорби, как вдруг услышал, что Синяя Звезда плачет в его палатке, словно маленький котёнок. Пышноус тут же бросился на подмогу.       "Эх, Синяя Звезда, что с тобой поделать?" — с волнением подумал серебристо-серый кот, спеша к своей пациентке.       — Ай, живот!.. — взвизгнул Зайценог, продолжая валяться в луже заражённой крови.       "Что я наделал?.." — испугался за жизнь других котов Космач, пожалев о содеянном.