Я подарю тебе свободу

Пролог

Солнце давно уже взошло, а дел так и не прибавилось. Не то чтобы ей не хватало каких-то дел или еще чего-то. Нет, дел как раз было много. Туда сходи, на поле помоги, то почини, это сделай. Этого было предостаточно, но зачем Лексе напрягаться, когда для этого есть люди? Не то чтобы она сидела и ничего не делала, просто эти дела были довольно однообразны и скучны для неё. Другие хорошо справлялись с ними. А ведь сама кто она? Она охотник. Нет, она не обычный охотник, который стреляет в дичь и кормит деревню. Да, она кормит деревню, но она другой охотник. Она охотник на чудовищ, который тоже много пользы приносит. Да я чертовски крутой охотник на чудовищ! Усмехнулась девушка, метая ножи в портрет напротив. Метать свои наточенные ножи ей особо не во что было, поэтому она оттачивала свою меткость на свежем объявлении о пропаже. Жаль, что поблизости нет чудовищ, чтобы испробовать их силу. Нет, она вовсе не хотела, чтобы чудовища нападали на её деревню, просто с ними она могла бы размять свои уже затвердевшие мышцы. Уже как месяца два никто и не смел напасть на поселение, потому что все чудища в округе знали охотника и не рисковали нападать. Поблизости не было такого ловкого и смелого охотника, как Александрины Ком Трикру, и девушка этим гордилась. Родина, откуда она, тоже бы ею гордилась, если бы знали. Она сделала ещё один бросок, и остриё металлического ножа вонзилось прямо в глазницу девушки на портрете. Она потянулась на стуле и подошла к своему умывальнику. Ополоснув лицо, она посмотрела в зеркало. Совсем ты распоясалась, Лекса, вон как щеки побледнели, да и мускулы куда-то исчезли. — Грустно усмехнулась девушка, глядя в отражение. Тут неожиданно в хижину ворвался восьмилетний светловолосый мальчишка. Его лицо выражало непреодолимый ужас и страх. Он явно был чем-то напуган и преодолел немалое расстояние, чтобы прибежать сюда. — Эйден, что произошло? — обеспокоенно спросила девушка, наливая стакан воды и протягивая его мальчику. Эйден залпом все выпил, снова взглянув на охотницу. — К деревни надвигается дракон! Он уже опалил поблизости наши поля, а сейчас прямиком летит сюда! Мой отец там! — Из глаз мальчика полился ручей слез, и он опустился на колени, хватая за штанину девушку. — Пожалуйста, ты ведь сильная, помоги! — Эйден, всё будет хорошо, — спокойно произнесла девушка. — Ты ведь знаешь, что нужно делать? Собери всех женщин, детей, стариков и мужчин, которые не могут сражаться. Спрячьтесь в ближайшей пещере, куда дракон не сможет добраться. Ты меня понял? — Д-да, — дрожащим голосом произнес мальчишка. — Так чего ты ждёшь? Бегом! — Резко сказала девушка, и мальчишка побежал. Охотница же в это время надевала свое снаряжение. Оно было удобным и на удивление легким. Единственным тяжелым атрибутом на ней были наплечники из драконьей кости, окрашенные в багровую краску и обшитые крепкой кожей. Этот крепкий дракон был её первым трофеем, а лучшие ремесленники с завистью, трудились над этим элементом защиты. Затем она надела зелёный плащ с капюшоном. После этого она стала закреплять своё одеяние на себе с помощью ремешков. Она взяла несколько ножей: один спрятала под плащом, второй — в рукаве, а третий — в сапоге. Это было ещё не всё. Она также взяла два клинка, которые сразу же спрятала в ножны. И наконец, она прихватила арбалет и пропитала ядом стрелы, которые должны были ослабить чудовище. Выбежав на улицу, охотница сразу начала осматривать небо, затянутое дымом. Затем, навострив взгляд, увидела вдалеке красного дракона. Не такой крупный, как могло бы быть, но с ним тоже нужно попотеть. — Командир, как нам действовать? — взволнованно спросил мужчина. Девушка лишь спокойно кивнула, отходя на небольшое расстояние. Брюнетка, что стояла неподалеку, выдала ей рог, в который командир незамедлительно протрубила. — Все воины! Мужчины и женщины, давайте проявим мужество и победим этого монстра! Нам нужно отогнать дракона как можно дальше от деревни, пока он не уничтожил все наши поля! — К охотнице подвели черногривую лошадь, и она села в седло, крепко держась за поводья. — Первый отряд из десяти человек под предводительством Густуса будет охранять территорию деревни. Второй отряд из пяти человек с Аньей во главе пойдёт по левой стороне леса. Третий отряд из пяти человек с Индрой во главе отправится по правой стороне леса. А мой отряд пойдёт по центру! Не забудьте взять с собой копья, стрелы и пропитайте их ядом перед тем, как стрелять. Весь народ, охваченный жаждой победы, издавал яростные крики. Они вскочили на своих верных скакунов и двинулись навстречу врагу. Лекса, держа одной рукой поводья, а в другой арбалет, отправилась галопом, а за ней и ее отряд. — по моей команде выпускаем стрелы! — Крикнула охотница. Огонь начал охватывать верхушки деревьев, землю, траву, а рев дракона был слышен всем в округе. — Влево! — И отряд все как один перестроился. Натягивая тетиву, она выпускает в воздух стрелу. От наконечника стрелы выходил синий дым, а это значит, что можно начать огонь. Все воины, как один, начали выпускать стрелы в огнедышащего дракона. Кто-то попадал в крылья, глаза, конечности , но рептилия парила слишком высоко, чтобы в точности попасть ему в сердце. — Костия! — Крик одного из воинов оглушил Лексу. Она повернула голову туда, где была заточена брюнетка. Вокруг девушки были повалены горящие в огне деревья, а сама она отчаянно метала стрелы в чудище. Многие из них пролетали мимо, но одна из стрел попала прямо в сердце дракона, но это не сработало. Охотница прищурилась, ругаясь себе под нос. — Что за хрень? — Практически шепотом сказала себе. Затем она обратилась по правую сторону к товарищу, отдавая команду — Ганс держи строй! Дай мне своё копье! — Парень резко подал командующей копье, заменяя арбалетом, который Лекса обменяла. Охотница повернула свою лошадь к западной части и побежала на помощь к Костии. Дракон уже был рядом с брюнеткой, готовый разорвать ту на куски, но Лекса быстро подоспела, целясь прямо в сердце зверя. И в ту же секунду копье проткнуло грудь зверя. Чудовище со всей мощи взревело, поднимаясь ввысь, в небо, а когда яд полностью поразил его тело, он спустился обратно , разрывая воздух крыльями, падая и сметая пару деревьев. Воины отскочили от туши зверя. Лекса же побежала прямо к Костии, спасая её от удара. Она нависла над девушкой. Дракон со всей мощи взревело поднимаясь ввысь в небо, а когда яд полностью пронзил его тело, он обратно спустился разрывая воздух своими силами. Падая и сметая пару деревьев, войны отскочили, от туши зверя. Лекса, не раздумывая, бросилась к Костии, чтобы защитить её от удара. Она накрыла девушку своим телом, вытянувшись над ней и опираясь на локти. Ты цела? — Спросила Лекса. Брюнетка, что ещё не отошла от шока, молча кивнула. Убедившись, что девушка цела, Охотница отпрыгнула от Костии, вынув два меча из ножен. Она снова повысила голос, обращаясь к собравшимся воинам. — Сейчас он парализован, но он так же может извергать огонь! Вы должны метать в него стрелы, пока я подбираюсь нему! Убедившись, что солдаты поняли команду, она направилась прямо к пасти дракона. Однако чудовище не собиралось отступать, несмотря на град ядовитых стрел, которые неприятно вонзались в его шкуру. Командир изо всех сил старалась уклоняться от огненных струй. Создавалось впечатление, что дракон будет сражаться за свою жизнь до последнего, не отступая ни на шаг. Последнее, что он видел перед смертью, это как остервенелая брюнетка мчится на него, взбираясь на спину, и одним взмахом руки её клинки отрубили голову чудища. Все воины разразились криками победы и ликованием. Однако Лекса понимала, что это ещё не конец. Она приблизилась к голове дракона и увидела, что его глаза всё ещё открыты, а в них застыли слёзы. На мгновение ей показалось, что у этого существа есть душа, как у человека. Но это была всего лишь слизь, вытекающая перед смертью у всех драконов. Охотница достала два металлических ножа и вонзила их прямо в глаза чудовища, завершая его страдания. — Сдохни сука! И тогда наступила смерть, а воины с удвоенной радостью возносили хвалу своему командиру. Сейчас не время праздновать! Для начала мы должны навести порядок! — провозгласил командир, осматривая выгоревшие участки земли. Солдаты все как один поддержали ее, начиная расходиться и обыскивать тела сгоревших заживо товарищей. Лекса обратила свой взгляд к затравленной брюнетке, что теребила стрелу в руках. Она ровным и уверенным шагом подошла к знакомой, внимательно осматривая её на наличие ран. — Я вижу, он тебя не задел, ты лишь больше испугалась, — спокойно сказала охотница, внимательно глядя на девушку. Костия подняла взгляд на Лексу, мягко улыбаясь ей. — Да, я старалась держаться. — Почему, когда ты стреляла в него, не сработал яд? — Может, недостаточно сильно вошла стрела? — Пожала девушка плечами. Лекса подозрительно взглянула на девушку, нахмурившись. — Дай-ка мне свою стрелу. Костия очень медленно и неуверенно протянула предмет. Охотница твердо уцепилась за стрелу, начиная её внимательно рассматривать. Когда она поняла в чём дело, её зубы сжались в сильной ярости, а затем этот же взгляд она направила на девушку. Ты их не пропитала ядом! — закричала девушка. — Зачем ты полезла в бойню, если элементарно не можешь выполнить то, что тебе велено! Ради своей безопасности?! — Откинув стрелу в сторону, прогорланила девушка, сжимая и разжимая кулаки. — П-рости, я-я растерялась — Заикаясь произнесла девушку, страшась познать еще больший гнев командира. Оправдания Костии, девушке показались абсурдными. Она схватилась за переносицу и, стараясь сдержать еще большей злости, лишь сказала. — Иди помогай другим с восстановлением деревни и не попадайся мне на глаза до завтрашнего дня. С этими словами командир скрылся из виду брюнетки, помогая остальным с погребением погибших. 4 часа спустя Когда пожар уже был потушен, а жители начали разделывать тушу дракона, девушка заметила мальчишку, что, свесив ноги, смотрел в глубь озера. Она села рядом, опуская ноги в воду, чувствуя, как мальки легонько щекочут ей ступни. — Ты молодец, быстро среагировала. Из тебя бы вышел отличный воин, а может быть командир. — Мой отец был там и сгорел дотла… Опечалено сказал мальчик. Девушка видела непреодолимую боль в голубых глазах Эйдена. Видела тоску, горесть. Опущенная голова и потерянный взгляд говорили, что он точно не собирается показывать свою печаль. В её глазах он хотел выглядеть сильным малым, но застывшие слезы говорили, что не все воины бесчувственные. Девушка раскрыла объятия, и мальчик с радостью утонул в них. Он прижался к её груди, уткнувшись в рубаху. Она гладила его по спине и голове, стараясь утешить. Шептала на ушко слова, которые, как ей казалось, могли бы его успокоить. — Он был сильным и храбрым воином. Он был добрым и справедливым, и он гордился бы тобой. — Откуда тебе знать? — Прохныкал мальчик. — Когда он был с нами, он мне постоянно говорил, как он гордится своим мальчиком. Помнишь, как ты застрелил свою первую птицу? Так вот, в тот день он сказал: «Мой мальчик станет отличным воином, который покажет свою храбрость всем». — Брюнетка поцеловала парня в макушку, еще крепче прижимая к себе. Парень с трудом высвободился из объятий охотницы. Девушка вопросительно выгнула бровь, наблюдая, как парень усердно вытирает слезы. Не нужно обращаться со мной как с ребёнком! — сказал мальчик, и на его лице, покрасневшем от слёз, появилась лёгкая улыбка. — Я буду сильным и храбрым, как мой отец и ты! — добавил он уверенно. — Поэтому никаких нежностей, — твёрдо произнёс Эйден. На лице Лексы тоже взыграла легкая улыбка, она приобняла мальчика, щекоча в бок. — Эй, я же сказал, без телячьих нежностей! — Игриво произнес парнишка. Даже маленьким воинам иногда нужны телячьи нежности. Ладно-ладно, тогда я разрешаю, — сказал Эйден, обнимая охотницу. Они так некоторое время разговаривали и шутили, рассказывая разные истории. Девушка старалась отвлечь Эйдена от скорбных мыслей, хотя и понимала, что это горе навсегда отпечатается в сердце мальчика. И когда звезды показались на небе, он произнес. — Как думаешь папа наблюдает за мной на одной из звезд? — Думаю, он будет наблюдать за каждым твоим боем всю твою жизнь на одной из этих звезд. — Лекса… — Мм? — Можешь пообещать мне, что не покинешь меня. — Я тебе обещаю Эйден Подакру, что никогда не покину тебя.